荀攸和崔琰辭別天子，準備返回長安，臨行之前，他們再一次向天子游說。這次天子的態度有所轉變，他仔細詢問了新官制和集權的一些問題，對新官制產生了濃厚的興趣，不過，天子在言辭間非常清晰而委婉地表示了對晉陽的顧慮。
劉放、孫資、蔣濟等人當著天子的面，解釋了行臺部分大臣反對修改官制的理由，其中著重提到了晉陽方面對李瑋的支援，另外由於此次攻打南陽非常倉促，各項準備工作嚴重滯後，行臺迫切需要丞相李瑋和各地郡縣的全力支援，所以此刻修改官制、削弱李瑋的權力，非常不合時宜。
「天子親政，需要晉陽放權，天子立威，需要南陽大戰的勝利，而這兩個關鍵問題能否順利解決，又和丞相大人的支援密不可分。」蔣濟鄭重地說道，「兩位大人，陛下的處境遠比你們艱難，因此，在目前情況下，陛下不可能答應你們的奏請。」
「要想讓晉陽放權，陛下首先就要在南陽戰場上立威，這是陛下拿回權柄的先決條件。」崔琰稍加考慮了一下，躬身問道：「那麼……陛下如果攻佔了南陽，是否願意立即返回長安？是否願意修改官制？」
這個問題蔣濟不敢隨便回答，他轉頭望向了小天子。
小天子抓了抓腦袋，臉上的表情顯得很猶豫，兩隻眼珠子滴溜溜亂轉。
「愛卿，你認為朕什麼時候能攻佔南陽？」小天子被幾雙眼睛盯著，惶恐不安，情急之下，他反問了崔琰一句。崔琰愣了片刻，目光轉向了荀攸。打仗不僅要靠武力，形勢、錢糧等等都是決定勝敗的因素，他哪敢隨便揣測南陽戰場的勝敗？說錯了可是欺君之罪。他把難題丟給了荀攸。荀攸皺眉沉思良久，緩緩說道：「如果一切順利的話，春耕前後，就是明年四月前後，陛下就能攻佔南陽了。」
小天子高興地笑了，「嘿嘿……那快了，快了。愛卿，朕打下南陽後，馬上還要打襄陽，你看朕什麼時候能攻克襄陽？」
荀攸給了小天子一張苦臉，「陛下，南陽攻克後，天下形勢隨即一變，大軍是不是立即打襄陽，需要審時度勢、仔細權衡利弊後才能定奪。在臣看來，陛下攻克南陽後，首要之務不是乘勝討伐叛逆，而是急速返回長安穩定局勢。」
「哦……」小天子臉顯失望之色，慢吞吞地說道，「朕知道了。」
荀攸馬上追問道：「這麼說，南陽大戰結束後，陛下決定回長安？」
小天子點了點頭。荀攸和崔琰相視而笑，此趟行臺之行，總算達到了目的，只要小天子有意修改官制、總攬朝綱，李瑋和他的新政也就走上窮途末路了。
南陽位於關中、漢中、中原和荊襄之間，地勢險要。以宛城為中興，向西可以沿漢水上溯進入漢中地區，向西北可以經武關攻打關中，沿漢水南下經襄陽可以攻略荊州腹地和巴蜀，向東可以直殺遼闊的中原。南陽如同一扇可以旋轉的門，四面都可以進出，四面都可以縱橫攻伐，自古就是兵家必爭之地。
十二月十八，小天子率一萬鐵騎趕到戰場前沿，進駐夕陽聚。
在玉石、賈詡、鍾繇、王當等諸將的陪同下，小天子巡視大軍各部。漢軍將士看到天子親臨前線，士氣大振，此起彼伏的歡呼聲震撼了冬日的天空。
黃昏，小天子和諸將打馬衝上了一處高坡。
遠處的宛城孤立於淯水河邊，在呼嘯的寒風中顯得份外的淒涼和蕭瑟。城外漢軍帳篷林立，旌旗飄揚，連綿數里，蔚為壯觀。
賈詡駐馬立於天子身邊，給他介紹戰場佈局和大軍部署。
「何時攻城？」小天子揮舞著馬鞭，意氣風發。
賈詡搖搖頭，捻鬚而笑，「到了春天再說。」
「什麼？」小天子難以置信地瞪大眼睛，「明年春天？要等那麼長時間？」
「我們有很多困難。」玉石策馬走到他身邊，指著戰場說道，「九月南陽慘敗，十一月我們再打南陽，中間僅僅隔了兩個多月，非常倉促，各方面準備都不足，目前大軍能完成對宛城的包圍已經難能可貴了。」
「現在南陽戰場上至少有一半軍隊都很疲憊。陛下的軍隊是從幽州南下而來，冀州吳雄和彭烈的軍隊也是千里迢迢趕到戰場，於毒將軍的軍隊更是從隴南戰場上臨時抽調。一半軍隊不能發揮最強的戰鬥力，這個仗當然不能打。」
「另外，大軍的糧草軍械和民夫嚴重不足，這是個大問題。楊鳳和袁耀兩位大人在南陽戰場上打了五個多月，消耗極大，九月慘敗大軍全軍覆沒後，他們的糧草輜重都被叛軍繳獲了，很多民夫也被俘虜，因此，當陛下決定再打南陽的時候，朝廷根本沒能力在短短時間內籌集十六萬大軍所需要的糧草輜重，當時正逢秋收，民夫的徵調也極其困難，只有等到秋收結束。」
「秋收結束後，民夫的問題可以解決，但糧食緊張的問題一時半會還是解決不了。糧食入庫、運輸都需要時間，馬上又要過年了，民夫的徵調肯定有所減少減緩，這樣一來，大軍糧草輜重的緊缺情況至少要到二月前後才能緩解。」
玉石嘆了口氣，繼續說道：「現在最緊缺的過冬衣物。嚴寒已經到了，將士們沒有棉衣，只能烤火取暖，如果下雪，情況會越來越嚴重。臣已經數次急告長安和行臺，請他們務必想方設法解決此事，但目前看來，他們也無能為力。」
小天子沉默不語，興致盡失。