車騎將軍麴義、前將軍玉石等諸將迎於城外。
西涼文武大吏楊秋、成宜、凌孺、張既等人拜見了天子。天子好言安慰，並鄭重承諾此次親征，必定收復西疆，誓死捍衛大漢疆土。
大將軍召集諸將軍議。
傅幹詳細解說了當前戰況。嚴顏率軍撤進了武都郡。韋康、楊阜率部投降，在皇甫酈等人的勸說下，楊阜佯裝突圍成功回武都郡勸撫韋端等西涼大吏，爭取在適當時候，配合進攻武都郡的漢軍誅殺劉備等叛逆，圍殲叛軍。徵西將軍龐德、護羌將軍馬超、湟中羌王聶嘯已率部分鐵騎西進，打算把羌人吸引到金城、榆中一線，然後設法和鎮北大將軍閻柔取得聯絡，力爭在本月下或者七月初的時候，兩軍會合，將羌人合圍於金城，一戰決勝負。
「龐德將軍的鐵騎殺進漢陽後，驚動了活動於平襄、成紀一帶的羌騎，他們迅速撤到了黃河岸邊，現在如果我們四萬大軍同步推進，再加上兩萬西涼軍和正在黃河北岸廝殺的閻柔將軍的鐵騎，總兵力將近九萬人，這會讓羌人意識到我們正在圍殺他們，羌人有可能一鬨而散，放棄河湟一帶的草場，逃到大山裡去，所以我們的計策是……」傅幹手指地圖，高聲說道，「讓龐德將軍率部分鐵騎先期誘敵，儘可能把羌人吸引到金城、榆中一帶。大軍主力和西涼軍則晝伏夜行，悄悄趕到牧苑一帶待命。一旦羌人的主力被吸引到金城、榆中後，西涼軍立即越過駝嶺小道，插到金城和榆中城之間，切斷羌人的退路。主力大軍則越過葵園峽谷，正面攻擊羌騎。」
「駝嶺小道。」李弘低聲唸叨了一句，思緒不禁飛到了十八年前。當年張溫大人率軍攻打韓遂的時候，周慎的大軍被包圍在了榆中城下，後來徐榮帶著他們從駝嶺小道順利突圍，並把韓遂的大軍引進了李弘設下的伏擊圈，一戰而勝，但自此後，漢軍再也沒有越過葵園峽谷，再也沒有越過河湟草地到達龍耆（qi）邊塞。
十八年後，自己帶著大軍再次殺進西疆，並且將帶著大軍越過葵園峽谷，挺進到一望無際的河湟地區。十八年？多麼漫長的歲月。李弘轉頭看看坐在身邊的麴義，看看和自己一起征戰了二十年的玉石，看著他們飽經風霜的臉龐和鬢角上的絲絲白髮，心裡不禁酸楚，一股難言的悲傷和淒涼突然瀰漫了全身。
十八年了，六月驚雷、西北雨這些縱橫西疆的羌帥死了十八年了，而狂風沙、聶嘯這些羌帥也老了，逐漸被西疆遺忘了，今日的西疆，是虹日、鐵頭這些年輕一代羌帥的天下。新一代的羌騎是不是比十八年前那些久經沙場的悍卒更厲害？
「駝嶺小道」同樣觸動了很多將領的心絃，開啟了他們塵封多年的往事，大帳內忽然寂靜下來，淡淡的哀傷漂浮在人們疲憊的心靈裡，迴盪在他們十八年來的戎馬歲月裡。
麴義抬頭望著窗外湛藍的天空，不知是否想起了自己年輕時候奮戰多年的龍耆要塞？楊秋輕捋著胸前灰白的長鬚，不知是否想起了老邊、想起了北宮伯玉，想起了在西疆苦苦掙扎了一輩子的韓遂？賈詡低著頭，眼角湧出了點點淚花，不知是否想起了董卓、想起了無數揹負著榮耀和罪惡死去的故人們？傅幹望著自己腳下的土地，不知是否想起了自己的父親，想起了血腥而慘烈的翼城大戰？
李弘嘆了一口氣，打破了大帳內悲傷的氣氛，「羌人目前清楚西涼軍的動向嗎？」
傅幹遲疑了片刻，點點頭，「在羌人看來，西涼軍無非三種出路，一是被我們圍殺，二是潰逃或者投降，三是逃進武都郡，總之，他們不會想到西涼軍會完好無損地保留下來。西涼軍絕對可以做為一支奇兵出現在羌人的背後。」
李弘沉默良久，緩緩說道：「書告朝廷，請他們加快糧草輜重的運輸，大軍務必於本月底之前完成各類物資的儲備。」
接著他轉目望向皇甫酈，「皇甫大人抓緊時間籌建各級府衙，迅速把西涼百姓遷回涼州。你告訴西涼百姓，這次我李弘如果不能擊殺羌人，穩定西疆，我絕不撤兵，絕不離開西疆。」
皇甫酈、凌孺、張既等人又驚又喜，轟然應諾。
六月中，長安。
幽州刺史樊籬八百里快騎急報朝廷，南部鮮卑王射墨賜突然病逝，其長子射隆依例應該繼承王位，但小王射纓彤認為射墨賜之死別有隱情，懷疑射墨賜是被人毒殺，而且和射隆有牽連。射纓彤以此為藉口，聯合了一批鮮卑部落首領，共推小王射虎為南部鮮卑王。
射纓彤和射虎在大漠上頗有威望，年輕時都曾追隨大將軍征伐天下，功勳顯赫，和大漢朝廷上的一幫當權重臣，還有很多胡族部落大首領都是生死之交，他們說出來的話當然份量十足，但射隆也很強勢，他也有自己的勢力，而且還得到了實力強大的彈汗山小王扶羅韓的支援。
雙方唇槍舌劍，各不相讓，紛紛尋找援手。北部鮮卑的拓跋韜和拓跋貉、中部鮮卑的柯比熊和熊霸，東部鮮卑的彌加和闕機等人都被扯了進去，隨後白山烏丸大單于樓麓、上谷烏丸白鹿王鹿破風、小王鹿歡洋也被扯了進去。
樓麓和射纓彤、射虎乃是生死兄弟，他當然要幫自己的兄弟了，所以他不分青紅皂白，率先放了一炮，「射隆僭（jian）逆，謀殺親父，罪不容誅。」
白山烏丸渠帥能臣氐、代郡烏丸小王修武盧都是射隆的朋友，他們紛紛站出來指責樓麓無中生有，居心叵測。樓麓大怒，他早就想找個機會宰了能臣氐，這小子處處和自己作對，不殺是個禍害，這下正好，有藉口了。白山烏丸人先打了起來。
異族兄弟為了自己的事打起來了，射隆和射纓彤當然義不容辭，要伸以援手，於是兩個人也打起來了。
射虎一看兄弟相殘，急忙阻止，但射隆的背後有扶羅韓支撐，射纓彤的背後有強大的樓麓相助，兩個人都肆無忌憚，越打越厲害。
白鹿王鹿破風不好插手鮮卑人的家事，他只能勸勸同族的樓麓和能臣氐，但大漠上的形勢一日比一日危急，無奈之下，他急告幽州刺史樊籬和徵北將軍鮮于銀，請他們趕快出面調停。
樊籬和鮮于銀早知道了，但一來這是鮮卑人的家事，不好插手，二來射纓彤和射虎是自己兄弟，如果出面，會給人以強凌弱的印象，稍有不慎會激怒對方，反而挑起了事端，讓大漠形勢更加惡化。此刻南方戰場還在廝殺，天子和大將軍又在征伐西疆，北疆急需穩定，不能亂，所以兩人躊躇不決，苦思對策。誰知這個關鍵時刻，樓麓跳出來了，點燃了大漠上的第一股狼煙。兩人氣得捶胸頓足，恨不得跑得白山把樓麓的腦袋給砍下來。
事已至此，不出面也不行了。鮮于銀隨即日夜兼程，急赴白山、彈汗山調停。
鮮于輔剛剛出了居庸關，從遼東就傳來一個不好的訊息，遼東烏丸大單于蹋頓和自己的弟弟、遼西白琅王樓班為爭奪大單于之位，反目成仇了。
當年白琅王丘力居死的時候，嫡子樓班太小，於是讓庶子蹋頓暫領遼東烏丸各部，等樓班長大了，再把權力還給樓班，但世事變化太快，讓人目不暇接。由於柯比熊稱王引發了遼東叛亂，漢軍大將公孫瓚被殺，大漢隨即改變了對胡族政策，在大漠上大肆封王、封大單于，試圖以此來分化胡族各部，削弱胡人的實力。
蹋頓成了遼東烏丸諸部的大單于。樓班長大了，他對蹋頓說，按照父親的遺命，你應該把統領遼東烏丸諸部的權力還給我。蹋頓說，我已經把白琅王的王位還給你了，已經兌現了對父親的承諾。現在這個大單于和大單于所擁有的權柄是大漢天子分封的，和你沒有關係了。
樓班年輕，又畏懼於這位大哥的權勢，轉身回家了，但樓班的手下不幹，丘力居的一幫老部下也不幹。現在這個大單于所擁有的權柄其實就是過去白琅王所擁有的權柄，不過封號換了一下而已，不能說封號換了，權柄也就不交了。這不是耍賴嘛？
樓班想想也是不甘心，於是向汗魯王烏延和峭王蘇僕延求援。烏延和蘇僕延早對蹋頓不滿了，兩人好歹也是大漢天子御封的遼東烏丸左單于和右單于，雖然級別上比大單于矮一點，但怎麼說也是個單于啊，不是擺設啊，遼東烏丸的事總不能由你蹋頓一個人說了算。就算你蹋頓一個人說了算，你也不能好處一個人撈，錢糧財寶你一個人拿，我們連口湯都不給喝，這也太目中無人了吧？
兩人毫不猶豫，堅決支援樓班，聯手向蹋頓施壓，要求蹋頓讓出大單于的位子，不要背信棄義，更不要鬧得兄弟相殘。
蹋頓嗤之以鼻，向遼東都護李溯求助，希望能得到他的幫助，適當威脅一下烏延和蘇僕延。李溯和公孫續聞訊大喜，他們盼這一天已經很久了，當初讓蹋頓坐上大單于的位子，就是為了這一天。
李溯當即派人，氣勢洶洶地跑去警告烏延和蘇僕延，蹋頓這個大單于是大漢天子分封的，樓班現在有什麼資格繼承？難道蹋頓死了嗎？再敢鬧事，老子砍了你們的腦袋。
烏延和蘇僕延氣瘋了，立即聯合樓班，和蹋頓完全對立。
大司馬徐榮大驚失色，連夜召集公卿大臣議事，並急告呂布、鍾繇，北疆要出事了，立即結束南方戰事，立即結束。