張飛一直在鳳亭駐守，突聞黃牛嶺守軍急報，說大散關上漢軍雲集，有南下攻擊之可能，遂率軍以最快速急速支援，打算把北疆軍阻擊於黃牛嶺。誰知到了半路上，黃牛嶺守軍再報，北疆軍殺出了大散關。張飛大驚，命令軍隊丟下輜重，加快行進速度。此時他對北疆軍南下攻擊武都並不重視，現在北疆軍的主力都在荊、豫一帶作戰，從關中方向攻擊武都不過是長安的一種牽制之策。既然是牽制之戰，投入的兵力就非常有限，不足為慮。
等他趕到黃花川，和撤離黃牛嶺的守軍相遇，聽說殺進武都的前鋒軍是於毒的軍隊後，他才突然意識到，北疆軍的主力不在荊、豫戰場上，而是在自己的眼前。北疆軍要打西疆，要打益州了。
張飛命令大軍在黃花川以南列陣，打算誓死阻擊，以便讓各路援軍及時趕到武都戰場，並從鳳亭到河池、下辨一線設下堅固的阻擊陣勢。
黃花川毗鄰故道水，四周皆為山巒，地形狹窄，攻守都很困難。
於毒率軍趕到黃花川，立即指揮中壘營將士展開進攻，一時間密集的戰鼓聲響徹了山川，雙方在古道水畔殊死搏殺。
文丑匆匆趕到前線，仔細檢視了地形，命令司馬懿、魏延率虎威、虎牙兩營進入戰場，在中壘營左右兩翼列陣，架起弩炮，配以強弓手，向敵陣瘋狂射擊，掩護中壘營將士強行突破。
北軍屯騎營、虎賁營、射聲營陸續到達黃牛嶺，陳兵以待，準備隨時進入戰場。大軍統帥顏良和華雄的鎮軍營、梁百武的武鋒營此刻出了大散關，得知前鋒軍受阻於黃花川，隨即屯兵於關外。
張飛看到遠處的黃牛嶺上戰旗如雲，近處的戰場上北疆軍士氣如虹，箭矢如蝗，步步進逼，不禁倒吸了一口涼氣。
「大人，從黃牛嶺到黃花川這兩里長的山嶺上，至少有三萬多人，我們擋不住，還是撤到鳳亭堅守吧。」糜芳神情驚駭，連聲叫道。
「撤到鳳亭，我們兵力還是不足，一樣擋不住。」張飛搖頭苦笑，「急告簡雍大人，請他速速向隴西秦王、成都蜀王和漢中楊大人求援，今北疆軍大舉入侵，嚴重威脅隴南和巴蜀安全，武都郡將有一番苦戰，請各地竭力支援，尤其是糧草軍械的補充，更是重中之重。」
「再告河池黃忠大人，請他立即率軍北上，到鳳亭和我會合。」
五月三十日，簡雍急書襄陽，請襄陽朝廷儘可能提供錢糧，幫助大軍守住隴南一帶的郡縣。
簡雍急書秦王劉備，北疆軍殺進武都，短期內沒有糧草供應隴西，請設法自行解決。
簡雍急告蜀王劉璋，請其想方設法急速供應糧草，以便保住巴蜀的門戶。
簡雍書告漢中太守楊松，請求火速支援。
五月三十日，顏良親自趕到黃花川，督軍猛戰。
張飛損失慘重，不得不撤往鳳亭會合黃忠的軍隊，依據有利地形頑強堅守。
大漢元平二年（西元204年），六月。
六月初，天子把長公主送回櫟陽。三天後，大將軍把自己的夫人和孩子也送到了櫟陽。
當天晚上，大將軍在府內召見了燕無畏和何風兩位將軍，鄭重囑咐了一番。燕無畏奉旨到京述職已經有幾天了，他知道大將軍讓他坐鎮晉陽的意思，但燕無畏非常擔心北疆局勢。燕無畏說，風雲鐵騎返回晉陽後，震懾大漠的只剩下烏拉鐵騎了，而北疆鐵騎主力現在都在西疆戰場上，這對大漠上某些蠢蠢欲動的胡族首領來說，是個千載難逢的機會。一旦大漠上狼煙四起，自己和風雲鐵騎恐怕很難繼續待在晉陽拱衛京畿。
李弘不以為意，西疆的戰打不了多久，我力爭年底前徹底擊敗羌人。只要西疆戰事結束，閻柔、衛峻、雷子的大軍就能返回大漠，到時就算有人蠢蠢欲動，也影響不了北疆穩定。
燕無畏看到大將軍信心十足，心裡的擔憂也消除了一部分。只要大將軍在，大漠上的胡族諸部即使有人叛亂，也難以憾動北疆分毫。
長公主在櫟陽宮設宴，給天子和大將軍餞行。
小雨和風雪已經知道大將軍對長公主的承諾了，這段時間以來，兩位夫人和長公主的感情更加親密，無話不談，其中難免牽扯到將來的事，雖然兩位夫人感覺大將軍和長公主前景黯淡，但兩人都把這種擔心埋在了心裡，儘可能安慰長公主，給她創造更多和大將軍待在一起的機會。
席間，長公主神情憂鬱，強作歡顏。天子是她最親的親人，而大將軍是她一生的希望和寄託，誰都不能失去，但今天兩人卻同時遠征西疆，深入蠻荒之地拱衛疆土，這讓她既擔憂又傷感，幾次黯然落淚。
大將軍和兩位夫人盡力安慰，小天子卻懵懂不知，沉浸在興奮之中，和李雯、李秀有說有笑。李秀很羨慕小天子又能上戰場，言辭間顯得落寞而無奈，而小天子因為難得抓到一個機會打擊李秀的「囂張氣焰」，口水狂噴，就差沒有指著李秀的鼻子奚落她了。小天子越說越高興，手舞足蹈，而李秀卻越來越委屈，哭了。小天子的虛榮心得到極大滿足，正欣喜若狂的時候，忽然看到李秀哭了，同情心立時膨脹，「你別哭，朕帶你一起去，好不好？」李秀立即破涕為笑，一把抱住了小天子的手臂，「說話算話，騙人你是小狗。」天子看到李秀一臉狡黠的笑容，頓時背心一涼，後悔不迭，不好，上當了，把這個小祖宗帶去，朕還有日子過嗎？小天子恨不得給自己一個嘴巴子，什麼話不好說，為什麼要說這句話，怎麼能給她的眼淚騙倒。朕完了。
第二天，長公主、小雨、風雪和燕無畏、何風等人把天子和大將軍送到三十里之外，這才灑淚而別。
回城的路上，長公主和小雨、風雪同乘一車，誰都沒有注意到李秀。風雪以為李秀和燕無畏在一起，而燕無畏等人卻以為李秀跑到長公主馬車上去了，直到回城後，風雪才發現李秀失蹤了。長公主等人圍著李雯一陣逼問，連哄帶詐，李雯才說她偷偷跟著小天子跑了。
風雪氣急了，當時就要躍馬揚鞭去追。長公主把她攔住了，叫燕無畏帶著幾個親兵追上大將軍，然後請大將軍把李秀勸回來。以李秀的性格，除了大將軍，沒人能把她勸回來，即使把她抓住了，她也會想方設法跑到西疆去，誰都攔不住。
燕無畏追上了大將軍。李弘想了一會兒，轉頭朝小天子望去。小天子神色自如，沒事人一樣。顏霸、龐會、李信、趙統幾個小傢伙全身甲冑，把一個身穿黑甲計程車卒圍在中間，那人顯然就是李秀。
「她既然要去，那就讓她去吧。」李弘笑道，「這孩子喜歡打仗，做夢都想馳騁疆場，就讓她了了這個心願吧。」
燕無畏目瞪口呆，「大將軍，夫人不會答應的，請你……」
「我沒有兒子……」李弘突然低聲說道，「我也想帶著自己的兒子並肩殺敵，浴血疆場……」李弘慢慢轉頭望向遠處的李秀，語氣裡露出一絲遺憾，「我上戰場的機會越來越少了，這也算了了我一個心願吧。」
燕無畏臉色微變，不再勸諫。
「這句話不要說，就你知我知。」李弘伸手輕輕拍了一下燕無畏的手臂，「告訴夫人，我會好好照顧她，把她完整無缺地帶回來。」
燕無畏躬身領命。
六月中，天子和大將軍日夜兼程，趕到西涼漢陽郡郡治翼城。