前幾天，彭烈不來，宋憲、孫鸞也不來，鍾繇已經有些心慌了。自己如果連一幫統軍大將都搞不定，那打仗的事就不用提了。本來他指望呂布會親自指揮中路大軍攻擊豫州，誰知呂布非常狡猾，說自己承擔著開闢徐州戰場的重任，帶著大軍打彭城去了。這樣一來，如果中路大軍在規定期限內沒能攻克豫州，那麼主要責任就是鍾繇的，呂布最多不過受到一點牽連而已。
就在鍾繇準備向大將軍求助的時候，雷重的大軍到了，而且他還親自去了一趟鄢陵，把彭烈也一起帶了過來。彭烈能率軍南下，顯然和雷重的勸導有直接關係，所以鍾繇對雷重的看法驟然改變。豫州之戰能否打贏，關鍵就在這位雷重將軍身上了。
雷重想了一下，舉爵邀彭烈對飲，然後悄悄對他使了個眼色，一語雙關地說道：「大軍遠道而來，將士們都很辛苦，適時犒勞一下，可以鼓舞士氣嘛。」
彭烈一飲而盡，轉身衝著堂外大吼了一嗓子，「來人……」
鍾繇臉色頓變，大堂上的氣氛驟然緊張。彭烈的親衛一擁而入，團團護在彭烈四周。彭烈拿起禮單遞給親衛隊率，「這是鍾大人給將士們的犒勞，拿回去分了。」
「謝大人……」這位隊率一揮手，十幾個親衛一起跪下，給鍾繇行了個大禮，轉身退下。
鍾繇強作笑臉，悄悄擦了一把冷汗，心裡極其惱火。
其它將領看到彭烈把鍾繇的厚禮隨手犒勞了軍中將士，不好再揣進自己懷裡，也紛紛拜謝了鍾繇，當作犒軍之資了。
雷重看到氣氛比較冷淡，急忙向李雲、孫鸞、宋憲等人打了個招呼，起身給鄭渾、陳諶、袁霸、荀蘊等大儒敬酒，把這場小小的不愉快掩飾了過去。
賓主盡興而散。
晚上，鍾繇和鄭渾、鍾演、韓暨、袁霸等人坐在一起商量。這軍隊雖然集結到位了，八萬將士也進駐南征軍大營了，但憑現在鍾繇和將領們之間的關係，根本不能打仗。軍隊拉出去了，到了戰場上，鍾繇就無法控制了，一旦敗了事情就不可挽救。彭烈、雷重這些人個個都是打了二十幾年仗的老兵，和這些人在戰場鬥法，純粹自尋死路。
「上奏朝廷，書告大將軍，請呂布大人速到豫州戰場指揮作戰。」鄭渾苦笑道，「我們和軍中將領之間缺乏最起碼的信任，這個仗怎麼打？」
「子率、蘇由、審榮都是各軍副將，再加上他們過去都是袁紹手下，根本控制不了軍隊。」袁霸嘆道，「雷重、孫鸞、李雲、宋憲等人資歷不夠，唯彭烈馬首是瞻，難以指揮。看樣子，只有把陸勉、鄭寶的軍隊即刻調回來了。」
「時間來不及了。彭烈的軍隊隸屬於兗州呂布大人，雷重的軍隊隸屬於洛陽吳雄大人，他們都是來參加攻打豫州的，如果把他們調到南陽戰場，需要徵得呂布和吳雄兩位大人的同意，同時還需要天子的聖旨。如此一來，時間就耽誤了。」鍾演搖手道，「另外，豫州那邊已經在催了，叫我們儘快出兵，免得事情洩漏了，前功盡棄。我們要搶時間啦。」
別駕杜畿猶豫了片刻，低聲建議道：「大人，如果實在不行的話，就先透漏一點軍情，這樣或許能得到他們的信任，畢竟對於武人來說，戰功是第一啊。」
「不錯，對於他們來說，戰功的確是第一，但如果他們不在乎這個戰功，而是另有目的呢？」張承堅決搖了搖頭，「張邈、孔融、禰衡、臧洪他們是怎麼死的？大將軍雖然未必想殺我們，但如果有人把我們推進了陷阱，大將軍是費力把我們救起來，還是順勢填土活埋？」
張承的話猶如一柄利劍刺進了眾人的胸膛，讓人不寒而慄，屋內頓時鴉雀無聲。
鍾繇考慮良久，斷然說道：「我們不相信他們，他們怎麼會相信我們？這麼多年來，大漢之所以能走到今天，都是因為大將軍對朝廷的絕對信任，雖然其中多有波折，但大將軍始終如一的信任，才是中興大業得以不斷前進的根本原因。今天，大將軍把先帝遺詔轉託於天子，又上交了全部兵權，還讓我統領大軍討伐叛逆，我們還讓他怎麼做？還要他怎樣做才能信任他？如果我們連這點最基本的信任都不能給予大將軍，那大漢何時才能中興？」
眾人彷徨無語。
「元常兄，就算我們把攻打豫州之策全盤相告，但彼此間還是缺乏誠信……」陳諶臉顯不屑之色，「這些人過去都是亡命之徒，起於鄉野之間，不是賊就是匪，雖然現在都是將軍了，都是朝廷大吏了，但他們骨子裡還是賊，還是卑賤的庶民，和我們根本不是一類人，差得太遠了。即使你把心掏給他們，他們也不會相信你。」
「你不試試，怎麼知道？」鍾繇嘆道，「他們出身差，這是事實，但出身差並不能抹殺他們為大漢建立的功勳，不能阻止他們入朝為卿，更不能阻止他們的後代成為士族中的一員。幾十年後，如果我們還活著，你再看看他們的後代，看看他們的門第，你還能用過去的眼光看待他們嗎？在這一點上，北疆高門大族，河北高門大族做得比我們要好得多。晉陽王家如果不是和北疆武人聯姻，當年晉陽謀逆一案就能讓他們滅族。這次也是一樣，如果張邈、孔融等人能改變自己的想法，把高人一等的想法去掉，早早和北疆武人聯姻，和北疆人建立親密的關係，何至於會慘遭滅族之禍？你看看侍御史郗慮，夫人死了沒多久，馬上便委託鄭玄大師為媒，娶了大司馬徐榮的女兒，翁婿同朝為官，勢力強勁，多好。太傅楊彪大人也親自出面，為自己的兒子楊修向光祿勳卿鮮于輔提親。你們知道鮮于輔在朝中的地位，他可是北疆軍除了李弘之外，威望最大的統帥了，能和鮮于輔聯姻，楊家可算是權勢傾天了。河東的衛家、河內的司馬家都和張燕結親了，關中的馬家、士孫家都和楊鳳結親了。張燕和楊鳳是什麼出身，不要我說了吧？還有，蔡瑁為什麼能脫險？還不是因為張溫老大人和徐榮是親家嘛，張老夫人去求個情，徐榮馬上下令把蔡瑁放了回去，把韓嵩抓進去了。」
鍾繇搖搖頭，又談了一口氣，「穎汝大族中，除了許劭和袁耀兩位大人外，尚沒有和北疆武人結親的，這是我們的憂患所在。我在京城的時候，就曾和荀攸、袁耀、韓銘、辛評等大人一再說過，要改變過去的想法了，如果再頑固地堅守自己高人一等的想法，瞧不起北疆武人，遲早有一天要大禍臨頭。這次我們能逃脫禍事，其實很大程度上得益於死去的袁術。說起來你們可能覺得不可思議，但事實上的確如此。袁耀為什麼得到大將軍的信任和器重？為什麼年紀輕輕就成為九卿之一？很簡單，就是因為大將軍和袁術之間的關係。袁術臨死前，不把自己的兒子和家眷託付給袁紹，反而讓自己的兒子和家眷不遠千里奔赴河北，依附於大將軍，由此可見兩人之間的深厚關係。如果沒有這層關係，袁耀怎麼可能會得到大將軍和李瑋的幫助，把穎汝士人從危境中解救出來？」
鍾繇站了起來，「如果我們這次能順利攻克豫州，不是因為大軍武力強勁，而是因為天子和朝廷的威儀。是誰重建了天子和朝廷的威儀？是誰讓大漢重新崛起？好好想想吧，都好好想想。」
三月十六，徵南將軍鍾繇邀請彭烈、雷重到府內議事。
彭烈不願意去，他極其憤怒，把鍾繇等人一頓臭罵。鍾繇為什麼送給我們厚禮？還不是瞧不起我們嘛，以為我們是賊，是匪，是貪婪無厭的小人，一堆財寶就可以把我們打發了，把我們收買了。老子有這麼賤嗎？老子就沒看過財寶？老子家裡就沒有田地豪宅？他瞧不起老子，老子還瞧不起他呢。
雷重勸他，鍾繇是上官，是統帥，不管他怎麼做，怎麼想，我們不能違律，也不能失禮，否則就給他抓到把柄了，他可以彈劾我們。
他彈劾我？彭烈一掌拍到案几上，老子現在就彈劾他，他哪來的錢送給我們厚禮？老子懷疑他擅自挪用軍資。
雷重好勸歹勸，死拉活拽，硬是把彭烈拖到了城內。
鍾繇親自迎於府外，非常客氣，笑容滿面，一副慈祥溫和的樣子。他把兩人延請到書房，攤開了地圖，詳細解釋目前的軍情。
既然說到正事，彭烈和雷重也就收起戒心，全神貫注地聽著。
「大人，八萬大軍從許昌方向出擊豫州，雖然可以連續攻城拔寨，但陳留方向是我們的致命弱點，因為大軍現在都到了穎川，而呂布大人又在攻擊徐州彭城，陳留方向幾乎沒有什麼防守兵力了。」彭烈手指地圖上的梁國睢陽城說道，「袁譚在此屯有重兵，如果他在汝南郡的郡治平輿和陳國郡治陳縣據城死守，同時以一支大軍急速北上攻殺陳留，在兗州境內燒殺擄掠，那我們就不得不分兵回援。」彭烈鼻子裡發出一聲冷笑，「大人，朝廷只給了你三個月時間，距離最後期限還有兩個半月。我們要想在兩個半月內攻佔豫州全境，目前看來，可能性很小，除非……」
「除非怎樣？」鍾繇笑眯眯地問道。
「除非大將軍放棄西進平羌。」彭烈敲了敲案几，「否則，大軍無功而返，大人的罪責算是背定了。」
「沒有別的辦法了？」鍾繇虛心求教道。
「有。」出乎鍾繇的預料，彭烈毫不猶豫地繼續說道，「讓東路的呂布大人、高順大人和西路的張繡大人強力猛攻，同時組織民夫打著我們的旗號，分別支援東、西兩路戰場，逼迫徐州曹操和荊州劉表同時向袁譚求援，請他率軍北上攻擊。袁譚不敢北上，無非是擔心我們留在陳留和穎川東部的軍隊攻擊豫州，他看到我們以主力支援東、西兩路戰場後，必定出兵北上攻擊兗州。」彭烈手指地圖上的浪湯渠，「我們把主力埋伏在浪湯渠東南方向，待袁譚出擊後，急速南下攻克睢陽，然後再在睢陽城下把回援的袁譚包圍住，一口吃掉他。他能有多少人馬？無論是兩萬還是三萬，我們都有兩倍以上的兵力，完全可以將其全殲。」
鍾繇感激地拱了拱手，「多謝兩位將軍的信任。」
「我們不信任你。」彭烈張嘴就「潑」了鍾繇一頭冷水。
鍾繇很尷尬。雷重想阻止也來不及了，他急忙打圓場，說了幾句掩飾的話。
「你小子不要在這裡和稀泥。」彭烈不滿地瞪了雷重一眼，然後望著鍾繇直言不諱地說道，「你不要賄賂我，也不要收買我，就算你送給我一屋子女人我也不希罕，你如果再拿軍資做人情送禮，我就上奏彈劾你。你沒有打過仗，更沒有指揮過八萬軍隊打仗，你讓我怎麼信任你？還有，從你昨天當眾賄賂軍中將領來看，你的人品也很差，和你的聲望差了十萬八千里。就你這樣的人品，我能信任你？我跟大將軍打了十幾年仗，他招待我最好的一餐也就是兩塊肉餅夾一個雞蛋，更沒送過我任何錢財，但你呢？不但招待我吃了一餐非常豐盛的酒筵，還讓我欣賞了女樂，還給了我一份從沒有見過的重禮。你有家世是吧？你有錢是吧？老子不希罕，老子告訴你，這仗你輸定了，你等著坐牢吧。」
彭烈一把推開案几，翻身站了起來，拱手行禮，「言盡於此，告辭。」
彭烈揚長而去。
鍾繇氣得差點暈過去。雷重安慰了他幾句，說我保證各路大軍絕對遵從大人的軍令，你放心，你說怎麼打，就怎麼打。
三月十七日，鍾繇再次邀請彭烈和雷重到府內議事。
彭烈罵罵咧咧，這個老頭子想幹什麼？今天如果他再廢話連篇，老子罵死他。
鍾繇還是站在府門外相迎，還是一副慈祥溫和的樣子。三人一路走，一路閒聊，漸漸走進了花園。園內小亭上，一個黑袍高冠老者坐在石凳上，撫琴而歌，一個白衣少女手捧長簫，邊奏邊舞。老少兩人沉醉於樂舞之中，對三位來客仿若不聞。
鍾繇停在院門邊，頗有興趣地駐足而望。彭烈手抱雙臂，抬頭向天，細看白雲，漠然無視。雷重先是被琴蕭之聲所吸引，接著被那白衣少女優美的舞姿所牽動，突然，那少女回眸一笑，露出了一張絕世容顏。雷重霎時窒息，腦中一片空白。在他看來，世上最漂亮的女子，莫過於長安的長公主，大將軍的金髮夫人，誰知今天竟然看到第三個讓自己窒息的女子。
琴簫之聲越來越弱，少女舞動的身姿漸漸靜止，鍾繇的笑聲和掌聲驀然想起，驚醒了失魂落魄的雷重。
黑袍老者在少女的攙扶下，緩緩走了過來。
鍾繇手指老者，向彭烈和雷重介紹道：「這位就是許靖許先生。」
兩人駭然心驚，急忙躬身行禮。