許靖的聲名太大了，當年他和許劭一起主持的「月旦評」譽滿天下。孝靈皇帝朝曾官拜御史中丞。董卓亂政後，其南逃豫州，依附於豫州牧孔伷和陳國相同宗許瑒（chang）參加了袁紹的討董聯盟。袁紹進駐洛陽不久，許瑒敗亡，許靖隨即南逃揚州，先後依附於揚州刺史陳禕、吳郡太守許貢和會稽太守王朗。孫策殺進江東，許貢、王朗一一敗亡，許靖無處棲身，只好輾轉避難於交州，依附於交州刺史士燮（xie）。
自袁紹佔據洛陽後，北疆人便失去了許靖的訊息。許劭雖然和許靖一向不和，但畢竟是兄弟，非常牽掛他，這些年來一直託人多方打探許靖的訊息，然而許靖卻如石沉大海一般，音訊全無。此刻他突然出現在許昌，不禁讓彭烈和雷重驚喜萬分。
北疆諸將無論是那個派系，都有五個真正名義上的老師，那就是最早趕到北疆的大儒趙岐和王剪，其後是許劭和蔡邕，鄭玄大師到達河北後，也一度給大將軍和軍中諸將授學，所以軍中將領一般返京後，無論多忙，都要去拜望這幾位老師。許劭看到這些人，難免要提及自己音訊全無的兄弟，委託這些征伐在外的將軍們代為尋訪。現在彭烈和雷重突聞眼前之人就是自己老師的兄弟，極其興奮，第一個念頭就是急書長安，把這個天大的好訊息告訴許劭。
許靖到那裡都是受人景仰的大儒，見慣了人們對他的恭敬和崇拜，看到兩員武將畢恭畢敬地躬身行禮，僅僅是禮節性地笑著點了點頭。他身邊的那位美貌少女倒是很注意地看了雷重幾眼。雷重三十多歲，身材高挑而健壯，相貌雖然普通，但因為久經沙場，渾身上下自然有一股威猛的氣質，而彭烈已經年近五十了，雖然魁梧雄壯，但他脖子粗而短，外加大腦袋大眼睛，相貌兇惡。兩人站在一起，彭烈更象是雷重的親衛。
鍾繇介紹雷重的時候，特意點了一下他的年紀和首建功勳的薄落谷一戰，那一戰入侵的鮮卑人大敗，鮮卑王和連狼狽而逃，不久死於北地兩個獵戶之手，因此名震天下。許靖和美麗少女頓時眼前一亮，望著雷重的眼神里不由多了幾分敬佩。以雷重的出身，要建下多少功勳才能做到將軍這個位置？由此可見十幾年來，雷重出生入死，不知打了多少險惡之戰。北疆軍中，和大將軍的經歷幾乎一模一樣的，就是這位雷重，而他受到大將軍的格位垂青和器重也就不以為奇了。
幾個人稍加寒暄後，那美麗少女站在鍾繇身邊輕輕說了幾句話，然後和兩個侍女一起拿著琴、蕭翩然而去。
「老了，老了……」許靖望著少女的背影，捋須長嘆，「記得她剛剛出世的時候，正是大將軍率軍遠征大漠的那一年，也就是孝靈皇帝駕崩、董卓進京亂政的那一年，轉眼間，十五年過去了，她都長成大人要出嫁了……」
「她早就該出嫁了……」鍾繇一邊領著眾人走上小亭，一邊笑道，「我這個女兒眼界高，非當世英雄不嫁……」鍾繇頗有深意地轉頭看了雷重一眼，繼續說道，「所以，這事就耽誤了，但今年我一定要把她嫁出去，否則就要成為笑柄了。」
彭烈走在最後面，聽到鍾繇這句話心裡驀然頓悟。這位鍾大人為了打贏這一仗，當真是不惜痛下血本，連這樣貌美如花的女兒都捨得送出去。好啊，你既然敢送，我就敢要。
「鍾大人，眼前不就有一位當世英雄嘛。」彭烈指著雷重笑道，「雷大人這些年除了打仗就是讀書唸經，一年四季都在軍營裡，根本顧不上娶妻生子。」雷重臉一紅，急忙阻止彭烈，但彭烈對他悄悄使了個眼色，繼續說道，「今天，正好許先生在，你何不讓許先生做個媒，把女兒嫁給雷大人。」
許靖臉色一沉，當時就要發作。這位彭烈大人果然是個匪類，看到人家女兒漂亮，立馬就來搶，一點禮義廉恥都沒有。
鍾繇臉上的笑容立時僵住了，但他還是強忍怒氣，衝著許靖搖搖手，目光轉向了雷重，「雷大人至今尚未娶妻？」
雷重面紅耳赤，急忙躬身說道：「鍾大人，許先生，彭大人喜歡開玩笑，不要當真，不要當真。」
彭烈冷笑，「怎麼？我們雷將軍配不上你家女兒？嫌棄我們雷將軍出身低賤？」
彭烈這話說出口，許靖和鍾繇的臉色更難看了。
「好，看不上雷將軍就算了。」彭烈哈哈一笑，「你鍾家門檻高，我們高攀不上。記得當年崔烈大人在世的時候，曾打算把自己的侄女嫁給雷將軍，可惜紅顏薄命，她尚未嫁到雷家就病逝了，如果不是雷將軍情深義重，至今不能忘懷，豈會等到現在還未娶妻？」
雷重瞪了彭烈一眼，示意他不要再說了，但彭烈興致很高，依舊喋喋不休，說個不停，「去年我們回京的時候，大將軍和夫人還曾關心地問到此事，說京中很多高門有意與雷將軍聯姻，但雷將軍婉言謝絕了。雷將軍不是娶不到妻，而是不願娶妻，這一點，你們可不要誤解了。」彭烈指著鍾繇調侃道，「鍾大人，和冀州崔家相比，你這個門第似乎要矮那麼一點吧？崔烈老大人看中了雷將軍，而鍾大人卻看不上眼，這說明鍾大人的眼光的確有問題啊，怪不得冀州崔家的門第要高那麼一點。」
許靖和鍾繇橫眉冷對，一言不發。
彭烈大笑。你要裝腔作勢，欲拒還迎，我就陪你玩玩，我倒要看看你如何下臺。
「好了，既然鍾大人不願意，那就算我沒說，算我沒說……」彭烈搶先幾步走上小亭，伸出袍袖撣了撣石凳上的灰，「許先生，請上座……」
許靖和鍾繇互相看看，面若寒霜，先後坐下。雷重神情尷尬，陪坐一側。
彭烈大大咧咧地坐到許靖對面，拱手問道：「先生何時來到穎川？」
「昨天晚上。」許靖說道，「我昨天晚上才到穎川。」
洛陽大戰結束後，劉表派人急速趕到交州宣旨，希望得到交州刺史士燮的鼎力相助。交州人聞之大駭，急派使者趕到襄陽拜見天子，而這位使者就是許靖。許靖被劉表留了下來，但接下來發生的事讓許靖難以接受，那就是分封諸侯。許靖和一部分襄陽大臣堅決反對，但襄陽天子沒有任何權柄，各州郡大吏又連番上表威逼，在迫不得已的情況下，襄陽天子只好下旨分封了。許靖心灰意冷，辭官回家。
豫州本是大漢的州郡，現在卻變成了袁譚的封地，而各郡縣的官吏也都變成了袁譚的家臣，這是視拯救大漢社稷為己任的穎汝士人所不能接受的，雖然他們中的很多人都是袁閥的門生故吏，但在這個大是大非面前，很多人還是毫不猶豫地選擇了背叛。
現在袁譚是袁閥家主，長安的袁耀也是袁閥家主。從承嗣禮法上來看，袁術、袁耀父子才是真正的袁閥家主繼承人。投靠長安，依附袁耀，同樣是輔佐袁閥，並不算背叛袁閥。
另外，長安朝廷的李弘雖然挾持小天子把持權柄，但這些年來，河北發展很快，北疆也非常穩定，而且皇權的和朝廷威儀也正在逐步恢復，這是有目共睹的事實，尤其重要的是，李弘至今為止堅決反對分封，即使在襄陽朝廷已經實施分封、開始瓜分大漢社稷的情況下，他還是不改初衷，牢牢死守著維護大漢和鞏固皇權的最後一道底線，這是最難能可貴的，從這一點就可以充分證實李弘到目前為止，還僅僅只是一個權臣，而不是一個有篡逆野心的禍國之臣。相反，襄陽朝廷的那些大臣們，雖然嘴裡高喊著重振社稷，但做出來的事卻與重振社稷背道而馳。在一些對大漢忠心耿耿、矢志要重振社稷的穎汝士人眼裡，過去的朋友變成了敵人，襄陽的那些人才是真正的禍國奸佞。
一部分穎汝士人痛心疾首之餘，開始秘密籌劃應對之策。
長安朝廷的實力極其強勁，豫州又處在南北對峙的前沿，只要長安的軍隊呼嘯而下，豫州首當其衝，所有官吏都會成為刀下亡魂，一個都跑不掉，當務之急是即刻聯絡長安，商議獻城歸順一事。剛剛回到汝南平輿老家的許靖隨即成為秘謀的主要籌劃者，並打算秘密出使長安。
部分穎汝士人要背叛的訊息很快洩漏，袁譚大怒，帶人捕殺，但袁譚身邊的親信官吏就有背叛者，他們很快把秘謀洩漏的事情通報了許靖。許靖連夜逃遁。
許靖的運氣非常好，當時鍾繇正好趕到了穎川。兩人碰面之後，聽說豫州很多官吏要獻城歸順，鍾繇又驚又喜，連夜派人秘密趕到豫州拜會陳國相何夔（kui），商議具體計策。
何夔是豫州陳國人，其祖父何煕是孝安皇帝朝的車騎將軍，其叔父何衡是孝桓皇帝朝的尚書，後遭到奸閹陷害成為黨人，宗族皆被禁錮不得為官。天下大亂後，其避亂於淮河以南，聞名於江淮之間。袁術到揚州後屢次徵辟，他都拒絕出仕，後來乾脆逃到山裡去了。袁術大為惱怒。何夔的姑姑是袁術堂兄、前山陽太守袁遺的母親，兩家有姻親關係，袁術不好做得太絕，只好作罷，隨他逍遙去了。
袁紹死於洛陽大戰後，天下震驚，社稷岌岌可危，這時何夔在袁譚的徵辟下，出仕陳國相，幫助袁譚戍守豫州，誰知僅僅過了一年，襄陽朝廷竟然冒著天下之大不韙，分封諸侯，公然踐踏皇權，分裂大漢。
何夔無法容忍。他和許靖一樣，都是屬於那種腦袋不開竅的人，雖然經歷了黨錮之禍，經歷了十幾年的亂世，但在他們心中，皇權凜然不可侵犯，是保證大漢長治久安的根基。襄陽朝廷和一幫大臣們的「先進思想」他們接受不了，分封之制不但會導致社稷分裂，更會給社稷帶來可怕的戰禍，這種「振興社稷」的策略其實就是亡國之策，遠比奸閹、董卓這些奸佞的禍國之舉尤甚百倍千倍。
一直以來，反倒是被稱之為亂臣賊子的李弘死死抱著皇權不放，甚至在名義上恢復五等爵位制的建議都被他堅決否決了，兩下比較，誰在維護社稷，誰在中興大漢，不言而喻。
何夔斷然決定獻城歸順，但屯兵穎川的是王當，他不可能信任豫州這幫士人，所以何夔求助於許靖，但許靖名頭太大，許閥和袁閥之間又一直仇怨甚深，袁譚一直盯著他。許靖很快暴露，不得不逃向穎川避難。幸運的是，鍾繇及時來到了穎川，並給予了他和同謀者全部的信任。
「我這次到陳國去秘密拜會何夔，就是議定最後的起事之策。」許靖說道，「何夔已經佈置好了一切，就等我們出兵了，但由於此事洩漏過早，袁譚已經有所察覺，所以此計必須儘快實施，免得夜長夢多，被袁譚發現，功虧一簣。」
彭烈沉思半晌，突然仰頭狂笑，接著手指許靖，上氣不接下氣地問道：「許先生，我憑什麼相信你？」