「鍾大人有何建議嗎？」呂布問道。鍾繇跑了幾百里路和自己會晤，當然不會是為了向自己訴苦。以鍾繇在荊、豫一帶的名望，或明或暗幫助他的人肯定很多，也許他已經有了攻擊之策。
「你能信任我嗎？」鍾繇答非所問。
「當然。」呂布毫不猶豫地說道，「朝廷既然派你南下打荊州，當然考慮了各個方面的情況，對你有絕對信心。如果你有破敵之策，我當鼎力相助。不管你在荊州開啟局面，還是我在徐州開啟局面，只要打一場勝仗，重創叛逆，我們就完成了朝廷賦予的使命，而且還能有助於天子西征，對我們後期南下平叛也大有助益。」
「那好。」鍾繇攤開擺在案几上的地圖，「我們打豫州。」
鍾繇建議呂布派一支大軍佯攻彭城，自己派一支大軍佯攻南陽，兩翼迅速插入，做出強勁的攻擊態勢。
此刻，荊州的劉表和徐州的曹操會催促豫州的袁譚主動出擊，攻打穎川，以牽制漢軍兵力，緩解兩翼戰場的危機。
只要袁譚出來，他的軍隊不再堅守城池，我們就有圍殲他的機會，而且還能在最短時間內解決問題。攻打城池，曠日持久，消耗驚人，這種仗目前不能打。
「袁譚的實力最弱，如能把他誘出來，重創其軍隊，我們可以以迅雷不疾掩耳之勢飛速南下，佔據汝南、陳國和梁國三個郡國，把他壓制到沛國南部，這樣，我們不但隔斷了徐州和荊州，取得了更有利的進攻地形，還能得到大片肥沃的土地，緩解朝廷的財賦困境，幫助前線大軍囤積更多的糧食，為今年十月的攻擊做好準備。」
「怎麼？到了秋天，鍾大人還要搶糧？」呂布對鍾繇的計策大為讚賞，在近期內打一場勝仗的信心大為增加。心情好了，說話不禁也隨便起來。
「朝廷的意思是把戰場延伸到徐、荊、豫三州郡縣，最大程度地打擊敵人，消耗敵人。在天子征伐西疆期間，我們不可能再發動第二場大戰，所以只能靠這種辦法重創敵軍，摧毀叛逆們的意志，儘可能分化、削弱敵人。」鍾繇笑道，「每次出擊，你我都聯合進攻，讓敵人四面受敵，無力反抗。」
呂布眼前一亮，思路豁然開朗，連聲道好。
鍾繇打算在東西兩個戰場上各派四萬人攻擊南陽的宛城和徐州的彭城，在鄢陵、許昌一線集結七萬人圍殲袁譚，「考慮到袁譚的軍隊有可能北上打穎川，也有可能北上打陳留，所以我建議上奏朝廷，請調駐防滎陽的雷重將軍南下相助。」
呂布略感吃驚。如果把雷重的軍隊也調到南方戰場，那東、中、西三個戰場上就投入了十七萬兵力，這和朝廷的要求大相徑庭。朝廷僅僅要求呂布和鍾繇打一場小規模的戰鬥，打擊一下叛逆們的囂張氣焰就行了，而不是發動一場如此規模的全面進攻。
呂布微微眯起眼睛望著意氣風發的鐘繇，心裡掠過一絲不快。鍾繇的意圖很明顯，他想借助自己的力量，在最短時間內立一場大功，以確立自己在軍中的地位，這就涉及到朝堂權勢之爭了。以鍾繇的沉穩，也會做出這種可能激怒大將軍的事？他把我拉進來，大概就是想避免激怒大將軍，這樣即使大將軍不同意，他也不會承擔全部責任。
呂布有些惱火，暗暗罵了幾句。每次朝堂相爭，最後倒霉的都是自己，豈有此理？難道老子不發威，你以為老子是鱉啊？
鍾繇看出呂布的遲疑，馬上做了一番精彩的解釋。
大將軍之所以給我們兩個月的時間，主要目的是想搶在五月的時候率軍西進，希望今年內結束西疆戰事，但這個可能其實很小。大將軍的威名天下無人不知，羌人看到大將軍帶著大漢鐵騎浩浩蕩蕩地殺進西疆，第一個念頭是什麼？是逃，逃得越遠越好，他們不會再象十幾年的六月驚雷一樣，傻乎乎地和大將軍決一死戰，那純粹是找死。
羌人當然不會馬上逃到西海、逃到西傾山、岷山，他們還要在河湟、枹罕、大小榆谷一帶和漢軍周旋，與此同時，回遷涼州的百姓要安置，漢陽、金城、隴西等地的郡縣府衙要重建，這些都需要時間，所以一年內結束西疆戰事根本不可能，至少需要兩年甚至更多時間。
西疆戰事拖得越長，朝廷的負擔就越重，財賦就越緊張，因此，我們如果先拿下了豫州，將極大緩解朝廷的財賦緊張狀況，對朝廷收復西疆的戰事將起到決定性作用。
鍾繇的話句句在理，呂布無從反駁，他猶豫了很久，最終還是咬了咬牙，答應了，「好，急速上奏。」
「時間不等人。」鍾繇勸道，「我們一邊上奏，一邊部署兵力。」
「兩翼戰場立即開戰。」呂布豁出去了，「先打。」
三月上，呂布、鍾繇的聯名奏章送到長安。
大司馬徐榮接到奏章後，十分不安。這位鍾繇大人，未免立功心切了。豫州在南北對峙中的位置極為重要，劉表和曹操等人會沒有防備？袁譚會那麼笨？丟了豫州，袁譚就要討飯了。在這種生死關頭，袁譚無論如何也不敢貿然出兵。
鍾繇把一場小戰變成了一場大戰，財賦消耗驟然倍增，一旦南方戰事久拖不決，西進平羌極有可能拖到明年。劉備、韓翼和羌人在西疆又多了一年時間經營各自的地盤，將來的仗就更難打了。
徐榮匆匆進宮趕到尚書檯。出乎他的預料，大將軍李弘竟然沒有生氣，而是命人請來了太傅楊彪等輔弼大臣和新任大司農卿田豫。
李弘很認真地聽取了楊彪和荀攸對形勢的分析，又仔細詢問了李瑋關於財賦收支情況，接著又問田豫。田豫說，如果能拿下豫州，確實可以極大地提高朝廷財賦收入，有百利而無一害。
當天晚上，長公主應大將軍之請，召集公卿大臣於麒麟殿議事，就呂布、鍾繇的南方攻擊策略徵詢意見。
大部分大臣都贊成呂布、鍾繇的奏議。西疆連綿百年的戰火對朝廷來說，是個慘痛的教訓，在沒有充足財賦保證的情況下，出征西疆的確很冒險，有必要再穩一穩，把步子放慢一點。如果西征失敗，或者半途而廢，朝廷財賦陷入危機，再回頭打豫州不但遲了，而且也更加困難了。
大將軍接受了大臣們的意見，決定傾盡全力，先打豫州。
長公主見大將軍沒有反對，隨即同意了呂布和鍾繇的奏議，先打豫州，不過時間不能拖得太長，十七萬大軍同時出擊，朝廷拖不起。
長公主下旨，給了呂布和鍾繇一個明確期限，三個月內，必須拿下豫州，否則追究責任，嚴懲不貸。