大漢元平二年（西元204年），二月。
二月初，大司馬府。
車騎將軍麴義、右衛將軍趙雲、前將軍玉石、左將軍顏良、右將軍文丑、鎮軍將軍華雄、徵西將軍龐德、武鋒將軍梁百武、護羌將軍馬超、虎威將軍司馬懿、虎牙將軍魏延等二十幾員大將雲集大司馬府，參加西征軍議。
此次西進平羌，小天子御駕親征，光祿勳鮮于輔領虎賁羽林軍隨行護駕。
「西征的目的不僅僅是為了平羌。」大司馬撫長史陳衛站在巨幅地圖前，揮手在地圖上的隴西、隴南一塊劃了一個大大的圓圈，「此次西征的主要目的是實現以攏制蜀的平叛策略，大軍不但要佔據涼州各郡，更重要的是對巴蜀形成攻擊優勢，以便西疆戰事結束後，大軍迅速南下進攻巴蜀。」
「為了實現攻擊目的，朝廷打算分三路進攻涼州。」
「第一路大軍直接西進，攻擊漢陽、金城、隴西各郡。這路大軍由大將軍為統帥，車騎將軍麴義副之。」
「第二路大軍由鎮北大將軍閻柔、虎賁將軍雷子統率，他們將從河西南下，攻擊金城郡黃河北部城池，牽制羌人的兵力，幫助主力大軍迅速挺進到河湟一帶。」
「第三路大軍由右衛將軍趙雲統率……」陳衛看了看趙雲，手指地圖上的大散關，「趙大人的軍隊出大散關，攻擊武都郡，切斷劉備退回巴蜀之路，阻擊巴蜀叛軍的救援，力爭把劉備這支叛軍全殲於隴南一帶。」
「是否攻擊漢中？」趙雲問道。
「武都郡很難打，你千萬不要輕敵。」徐榮搖手道，「武都郡處在隴西和巴蜀之間，位置極其重要，劉璋、劉備、楊松、韋端都在此屯有重兵。你首先目標是佔據武都郡，儘可能把劉備從隴西逼回來，給西進主力大軍減小攻擊阻力，最大程度地縮短主力大軍平羌時間，節約朝廷的財賦消耗。一旦等到主力大軍平定了羌亂，我們就可以實施兩路夾擊，把劉備全殲於武都。」徐榮停了一下，接著說道，「至於打不打漢中，現在無法確定，但如果形勢允許，朝廷當然希望能早日收復漢中了。」
趙雲點點頭，心領神會。
陳衛把攻擊策略稍說明之後，隨即開始部署三路大軍的兵力。
前將軍玉石統率的北軍三營，徵西將軍龐德、驤武將軍衛峻、護羌將軍馬超統率的三營鐵騎，湟中羌王聶嘯的羌騎共四萬大軍為西進主力。
鎮北大將軍閻柔將統率至少三萬鐵騎南下，其中包括厲鋒將軍姜舞和長水將軍穆斯塔法的兩營鐵騎。
這兩路大軍在隴西河湟戰場上會合後，總兵力將達到七萬人。
攻擊武都郡的大軍由左將軍顏良、右將軍文丑統率的北軍四營，鎮軍將軍華雄、武鋒將軍梁百武、虎威將軍司馬懿、虎牙將軍魏延等四營人馬共四萬大軍。
整個西疆戰場上，朝廷共投入了十一萬步騎大軍。
「二月中，諸位大人各自統率人馬於陳倉集結，等待朝廷攻擊命令。」徐榮站起來揮手說道，「我在長安靜候諸位大人的捷報。」
二月上，大將軍李弘在麒麟殿會見韓嵩、蒯良、王朗、華歆等襄陽特使，傳天子旨，擇日討伐。
韓嵩等人惶恐不安，擔心自己的腦袋被李弘用作誓師祭旗的祭品。李弘好言勸慰，希望他們能留在長安為大漢效命。
過了幾天，韓嵩、王朗、華歆上表請罪，願意留在長安，唯有蒯良和呂範要求返回南方。
天子准奏，下旨拜韓嵩三人為議郎，遣返蒯良和呂範。
二月中，龍驤將軍王當急奏朝廷，要求調離穎川。同日，徵南將軍鍾繇也急書大將軍李弘、大司馬徐榮和太尉張燕，詳細述說自己在穎川遇到的種種非難，這位王當將軍飛揚跋扈、盛氣凌人，實在無法共事。
李弘和張燕仔細商議後，決定把王當和寥磊調到京畿駐防，把李雲、子率、蘇由、審榮調到穎川戰場。
二月下，聖旨傳到穎川。此刻鐘繇正在許昌巡視，聞訊後大喜，急書左衛將軍呂布，要求和呂布在昌邑相見。
三月初，兗州，昌邑。
呂布飛馬趕到昌邑和鍾繇相見。早在洛陽的時候，兩人就是同殿之臣，但當時呂布背上了誅殺丁原的罪名，遭到大臣們的鄙視和唾棄，直到三年後呂布在長安誅殺了董卓，大臣們才接納了呂布，給了他很高的評價。也就是那個時候，鍾繇和呂布的關係才有所改善。
此次大將軍一反常態，極力舉薦鍾繇到穎川統率大軍攻打荊州，成為震驚朝堂的一件大事。呂布同樣非常吃驚，他不喜歡士人統領軍隊，但臨行前，軍中三位統帥李弘、徐榮和張燕都鄭重囑咐他，務必放棄成見，互相信任和配合，儘快完成南下攻伐目標。
鍾繇開門見山，直奔主題，「天子在四月或者五月率軍征伐西疆，也就是說，我們最多還剩下兩個月的時間完成朝廷下達的目標。從目前的情況看，我們在徐州或者荊州能取得一場勝利嗎？」
呂布沉吟半晌，搖了搖頭，「叛逆們既然敢分封，各霸一方，當然是做好了充足的防範準備。琅琊國、東海和彭城等地徐州軍早已嚴陣以待，我們無論從東南方向打琅琊國，還是直接南下打彭城，短期內都無法取得滿意的戰果。我和高順、臧霸、魏續等大人商量了很久，都感覺無從下手。穎川那邊的情況怎樣？」
「王當將軍是什麼人，你還不知道？」鍾繇苦笑道，「以他的個性，只要有機會，早就打出去了。穎川的西邊是南陽，南邊是汝南，東邊是陳國。我們若打南陽，則袁譚北上牽制，我們若打汝南和陳國，則袁煕東擊相助。我們無論怎麼打，都將陷入兩線作戰的困境，沒有任何勝算。」