大漢國元平元年（西元203年），十月。
丞相李瑋在短短時間內，以驚人的速度連續拿出了十幾個涉及到官制、官學、田律、賦稅、兵制、選拔、刑律、監察、對胡政策、招撫策略等等各項制度的修改草案，讓長公主和朝中大臣們目不暇接，窮於應付。
此刻，各地州郡的上計吏正在陸續趕到長安，丞相和一幫公卿大臣們白天稽核各州郡「計薄」，晚上商議各項制度的修改案，幾乎天天通宵達旦。諸府官吏們忙得團團亂轉，叫苦不迭。
大將軍建議丞相大人把處理國事的節奏放慢一點，給大臣們喘口氣，這樣連軸轉，日夜工作，到年底至少有一半官吏要躺下。
「我要時間。」李瑋斷然拒絕，「從去年上計開始到現在，整整一年時間，朝廷沒做別的事，就是爭權奪利，互相殘殺，一事無成。我要把這一年時間搶回來。年底之前，朝廷必須完成對中興策略的初步調整，必須完成各項制度的修訂。一年內的事，我們三個月內完成。」
大將軍無奈，特意召集幾位輔弼大臣商量，看看用什麼辦法才能確保年底前完成丞相大人所定的目標。
太傅楊彪說，我們累就累一點，關係不大，但諸府奏章在長安城和櫟陽城之間往來傳遞，來來回回至少要耽誤一天時間，這嚴重影響了辦事速度。御史大夫荀攸說，要想在年底前完成丞相大人所定的目標，只要兩個辦法，要麼請大將軍親自到櫟陽去一趟，請長公主再放點權，有些事讓朝廷直接做主，事後再奏；要麼請長公主到長安城暫住一段時間。
大臣們傾向於讓長公主放權。因為長公主到長安後，如果以此為藉口，住在未央宮不走了，事情就比較麻煩，而長公主如果放權，給尚書檯和外朝諸府更大的權力，朝廷的難題即能圓滿解決。
大將軍考慮良久，給長公主寫了一封信，朝廷事務繁忙，需要殿下親臨長安，便於及時處理一些棘手問題，但此時正值朝廷敏感時期，不知殿下到長安後，能否住在北闕長公主府？長公主很快回復，你來接我。
櫟陽。
長公主坐在席上，錦衣華服，國色天香，儀態萬方，望著李弘的眼睛裡情意綿綿，讓李弘為之心醉，但心情也遽然沉重起來。
長公主察覺到李弘眼神的變化，臉上的笑容慢慢消失，「我老了嗎？」
李弘搖搖頭，輕輕握住了長公主柔嫩的雙手，「我怎樣才能把你帶走？」
「你不能騙我。」長公主心裡一緊，對未來的恐懼和不安讓她渾身戰慄，她情不自禁地反手抓住了李弘，象抓住救命稻草一般死死抓住，「你發過誓。」
「你給我時間，我會想出辦法。」李弘小聲安慰道。
「多長時間，還要多長時間？」
李弘嘆了一口氣，他也無法確定，但總能想出辦法。
「如果我老了，你還會娶我嗎？」長公主輕撫李弘的長髮，無力地問道。
李弘鄭重地點點頭，伸手把她摟進了懷裡，「上天會報答你，一定會報答你。」
中書監劉放和中書令劉曄各自抱著一大捆奏章走進了金華殿。這是李弘帶來的急奏，需要長公主稽核、蓋印璽和頒旨。
長公主皺皺眉，指著自己身上的衣服對李弘笑道：「大將軍，你沒看到我穿著禮服嗎？」
李弘愣了一下，「殿下，還是明天走吧。現在動身，凌晨以後就到了長安，你總不至於讓陛下和大臣們半夜出來迎駕吧？」
長公主抿嘴一笑，衝著劉放和劉曄揮揮手，「黃昏時分，車駕出城。把這些奏章送到馬車上，我和大將軍邊走邊議。」
劉放和劉曄心領神會，相視而笑，轉身又出去了。
李弘苦笑，「殿下，臣不便和殿下同乘一車，還是……」
「豹子大哥……」長公主抓住李弘的手臂輕輕搖了幾下，嬌聲哀求道，「天黑了，沒人會看到，求求你了。」
「不行。」李弘很堅決。
「真的？」長公主笑盈盈地湊到李弘的耳邊，低聲說道，「那好，我到長安後，就住到未央宮去。你不願陪我，那我就去陪陛下。」
李弘哭笑不得。
「豹子大哥，叫何風帶著軍隊慢慢走，天亮的時候到長安不就行了。」長公主嬌笑道，「現在我是殿下，你得聽我的，否則……」
「好，好……」李弘擔心她生氣，和自己對著幹，急忙答應了，「我聽你的，你不要威脅我了。」
何風升官了，做了護軍將軍，帶著五千人馬戍守櫟陽城，負責長公主的安全，但他很不高興，看到大將軍後，話還沒有說上幾句就發脾氣了，「我要去打仗。我寧願在北軍做個校尉，也不願待在櫟陽城混日子。」
「西疆的仗要打多長時間，我目前無法確定。」李弘勸道，「西疆收復後，大軍馬上南下打益州，不出意外的話，我至少有兩三年時間不在長安，所以長公主的安全極其重要，尤其現在她手裡掌控著兵權，直接關係到社稷的安危。如果她出了什麼事，恐怕就算我及時趕回來，也未必能迅速穩定局勢。天子在渭橋遇刺的教訓，難道還不夠深刻嗎？」
何風詫異地望著李弘，低聲說道：「大將軍，天子在渭橋遇刺，具體情況你不知道？」
「我知道，所以才更加擔心。」李弘的神情變得非常嚴肅，「過去，兵權在我手上，即使有人傷害了長公主，對社稷也不會造成太大危害，我還可以力挽狂瀾，但現在兵權在長公主手上，一旦長公主被人挾持或者刺殺，其危害之大，你清楚嗎？」
何風明白了，他艱難地喘了一口氣，感覺一塊千斤巨石突然砸到了自己的背上，把自己壓得幾乎窒息了。
「拜你為護軍將軍，給你五千悍卒，讓你掌控實權，不是因為你在這次長安危機中立了功，而是因為從現在開始，你已經承擔了戍守社稷之責，朝廷必須給你這個軍職，給你這麼多人馬，給你指揮這支軍隊的權力。」李弘舉起馬鞭拍了拍他的肩膀，「必要的時候，長公主可以授權，讓你統領大漢諸將，讓你做大漢軍隊的統帥，讓你控制大漢所有的軍隊。你知道自己承擔的責任有多大嗎？」
何風連連點頭，渾身上下出了一身冷汗。
「你如果不知輕重，疏於防備，在櫟陽混日子，擔心我殺了你。」李弘的口氣越來越嚴厲。
何風縮了縮腦袋，連身應諾。
「此一時，彼一時，朝堂上的形勢已經完全變了。」李弘看到何風驚惶不安，語氣稍稍緩和了一點，「你要看清形勢，不要以為只要我活著，長安就翻不了天。現在不一樣了，現在長公主必須活著長安才翻不了天，社稷才不會亂。我已經沒有力挽狂瀾的實力了，這一點，請拙言務必切記，切記……」
「大將軍放心，只要我活著，絕不讓任何人傷害長公主。」何風舉手發誓。
「那你就一直活著，好好活著，等到小天子長大了，長公主還政了，你就可以上戰場了。」