大漢建興六年（西元202年），十一月。
按照大漢《上計律》，「計斷九月」，各地郡縣每年度的各項統計資料到九月底截止，到了十月初，各縣令（長）要將該縣戶口、墾田、錢穀、刑獄狀況等編制為計簿（又叫「集簿」），呈送郡國。根據各屬縣的計簿，郡國長官再編制郡國的計簿，上報朝廷，朝廷則據此評定地方行政長官的政績，予以獎懲。
各州刺史部的上計官吏一般都由長史、治中等主要從事組成，而各郡國的上計官吏則由郡丞為首，帶著長史、計曹掾史等一幫僚屬上京。
各地奉計的官吏除了要把上計文書送到京師，接受朝廷的稽核、詢問外，還要參與朝廷在歲首舉行的一系列祭祀、慶典活動，所以他們在歲終前必須趕到京師。邊遠州郡因為距離京師遙遠，十月初的時候，上計吏就要動身了。
十一月上，各地郡國上計吏陸續到達京都。
最早趕到長安的是青州平原郡的上計吏。大鴻臚袁耀出城迎接，以迎諸侯王之禮接待，這讓上計官吏們受寵若驚，感激涕零。
隨同平原郡上計吏一起趕到京都的還有太守禰衡。早在去年，朝廷就下旨徵召禰衡回京，但禰衡找了一大堆理由，拒絕回京任職。這次京城形勢不一樣了，太僕孔融數次書信催促，禰衡匆忙回京。
禰衡看到迎賓禮儀規格極高，非常驚訝，「郡計吏抵京，大鴻臚以迎諸侯之禮相待，也只有光武皇帝朝曾經出現過。今日各地郡計吏再享此等殊榮，敢不誓死報效。」
「陛下和長公主殿下說，大漢能逐漸走向中興，各地州郡官吏勞苦功高，以此禮相迎並不為過。」袁耀笑道，「陛下還下旨，以後郡計吏進京，皆以此禮相迎，不能有絲毫的怠慢。」
禰衡和袁耀並不熟悉，兩人稍稍客氣了一番，相攜進城。
長安城裡人聲鼎沸，車馬川流不息，非常熱鬧。禰衡在馬車上不停地四處觀望，「未央宮還要多長時間才能修復完畢？」
「未央宮的重建剛剛開始，估計要到明、後年才能結束。」袁耀指著大道上熙熙攘攘的人群說道，「今年，朝廷主要重建了高祖、世祖宗廟，修繕了諸府府衙。現在外朝諸府正在搬遷，估計這個月底就能從櫟陽全部搬到長安。」
禰衡微微皺眉，臉上顯出一絲憂色。陛下和長公主一直待在櫟陽宮，那尚書檯、中書監、侍中寺三府大吏也就一直在櫟陽宮處理公務。此刻朝堂上正是風雨欲來之時，外朝和內朝卻分居長安和櫟陽兩地，涇渭分明。這是不是預示著什麼？
禰衡在孔融的信中，已經知道袁耀在經學和明堂制度上的立場，所以兩人除了偶爾說幾句無關痛癢的話以外，各自保持沉默。
一行人到達郡抵寓。郡抵寓是專供郡國上計吏住的館舍，坐落在長安城西的直城門大道附近，距離未央宮和諸府官署很近，著名的「北闕甲第」也坐落此處。（北闕即是指未央宮北面的玄武闕，這裡有少數皇戚貴親、重臣顯宦的宅邸，俗稱「北闕甲第」。）
袁耀告辭禰衡，驅車而去，其屬官負責安排他們的起居和日程。隨同上計吏到京的人比較多，有郡國舉薦的「孝廉」或「茂才」，這些人要到郎署任職；有詔令郡國選拔的優秀的中級官吏，這些人供朝廷諸府徵辟；還有一些品學兼優的年輕士子，這些人送到太常府，由祭酒安排到太學學習。另外上計吏還帶了郡國貢奉給天子的土特產品，這是定製的，必須要給。
大鴻臚府的屬官把事情交待清楚了，正準備離開，禰衡把他叫住了，請他把自己送到御史臺。返京大臣回來後，首先要到御史臺報道，通過御史臺向皇帝遞交一封述職奏章。禰衡也是初到長安，分不清東南西北。本來他可以請袁耀把自己送到御史臺，但袁耀位列九卿，級別比他高很多，他不好開口。
禰衡在御史臺見到了陳好。兩個人早年在晉陽就相識，彼此談得來，關係不錯。陳好拉著他閒聊了一會兒，並給他介紹了治書御史郗慮。
郗慮三十多歲，相貌很普通，看上去文質彬彬的，一團和氣，讓人印象深刻的是他的聲音和笑容。他說話很慢，聲音很溫和，聽上去如沐春風，很舒服，而他的笑容恰恰給人一種春風滿面的感覺。
初次見面，禰衡冷聲冷語，沒有給他半分好臉色。郗慮不以為意，說了一番恭維話。陳好很尷尬，送禰衡出去的時候，不高興地說道：「你還要在京城裡混，不能隨隨便便得罪人。你是不是打算到河西敦煌去做太守？」
禰衡嗤之以鼻，「話不投機半句多，我看到他煩。」
陳好瞪了禰衡一眼，無奈地搖搖頭，「我現在看到你也煩。前段時間，請你回來你不回來。現在長安熱鬧了，要出事了，你反倒跑得比兔子還快？你想幹什麼？是不是想回來搖旗吶喊啊？」
「正是。」禰衡直言不諱，正色說道，「益謙，過一陣子，我們就要正面交鋒了。你敢不敢和我在朝堂上唇槍舌劍，正面對決？」
陳好上下看看他，忽然哈哈大笑，接著臉色一冷，咬牙切齒地說道：「你做夢。我寧願對著牆壁說話，也不願和你辯一個字。」說完他轉身就走。
禰衡捧腹大笑，衝著陳好連連揮手，「大斧，把我送到孔大人府上，我不認識路啊。」
「沒空，自己找去。」
十一月中，除了幽州和幷州北部郡國外，其它諸如冀州、兗州、青州、幷州、司隸等地的大部分郡國上計吏陸續趕到了長安，並開始向丞相蔡邕大人呈送計薄，稟報具體情況。
本朝由丞相負責受計書，到了孝哀皇帝元壽兩年（西元前兩年），改丞相為司徒，司徒隨即負責受計。尚書檯權重的時候，皇帝常常親自或委託尚書檯負責受計。
丞相受計後，要和「中兩千石」以上大吏（即三公九卿）一起稽核上計文書，並徵召郡國上計吏詳細問詢。
為了確保計書中呈報的事實與數字準確不誤，儘可能杜絕造假違律之事的發生，《上計律》對計書統計中所發生的差錯定性為「書誤」和「實誤」兩種。「書誤」即筆誤，略加責罰。「實誤」就是造假、欺騙朝廷、隱瞞罪責，如經查實，懲罰極為嚴重。各地郡國太守、國相為此非常慎重，對各縣所呈上的計簿都認真校對、核實，還要求各縣在呈送計簿的時候，將其中某些專案的明細賬目另列清單（又叫「牒」），作為副件一併呈上，以備郡府直接複查、稽核。
各地郡國為了「上計」要忙碌很長時間，而大漢有一百多個郡國，每當到了年底，朝廷也是忙得團團亂轉，丞相府的掾屬甚至都是通宵達旦地工作。現在朝廷直接控制的郡國只有五十二個，不過由於大漢處在戰亂時期，軍政事務非常多，各郡國的上計數量很大，朝廷稽核的難度也很大，相對來說，稽核的時間也相應較長。
在各郡國的計書中，朝廷主要稽核的是人口增減，土地數量和土地分配，財賦的收繳和支出，賑濟貧困等等直接關係到國力增長和社稷穩定的一些重要情況。
十一月下，朝廷在甘陵國的計書中查出了問題。
甘陵國相許混在計書中的奏報有多處和朝廷掌握的事實存有差距，和冀州刺史邢顒（yong）在計書中所提供的資料更有很大出入，尤其在「職分田」數量、兵戶可墾田數量、賑濟和興修水利支出費用上有明顯造假現象。
太常卿許劭是許混的父親。丞相蔡邕奏請天子，請許劭即刻迴避，不再參予上計的稽核。另外，把此案移交廷尉府，羈押甘陵國的上計吏，詳細查詢。
與此同時，御史大夫劉和上奏彈劾甘陵國相許混，說他在郡國貪贓枉法，目無法紀，今造假計簿，形同欺君，罪在不赦，懇請天子即刻下旨，讓冀州刺史邢顒趕到甘陵國，抓捕許混，以免許混得到訊息後，和手下串通一氣，銷燬證據。
長公主仔細考慮後，駁斥了劉和的彈劾奏章，認為此案在沒有徹底查清楚之前，不能妄下斷論，不過為了有利於查案，長公主還是以天子名義下旨，讓邢顒趕到甘陵國，暫時羈押許混。
這事發生得非常突然，不但許劭措手不及，沒有任何疏通說情的機會，就連大司馬大將軍李弘和大司農李瑋等人也是極為意外。現在許劭因為兒子陷入了困境，當然不敢再極力支援鄭玄了，那麼，丞相大人下一個要對付誰？楊彪嗎？
十一月底，朝廷在上計稽核中再度查出問題。