小天子坐在草地上，雙手抱著膝蓋，耷拉著小腦袋，無精打采地望著西天之際的血色夕陽。
落日的餘暉灑在小天子瘦弱的身影上，讓他看上去孤單而無助。
李弘走到他的身邊，緩緩蹲下，「夕陽好看嗎？」
「朕想回家。」小天子可憐兮兮地低聲哀求道，「朕想姑姑。」
李弘猶豫了片刻，忽然說道：「臣派人到晉陽把顏霸、趙統他們接來，讓他們陪你一起玩。」
「真的？」小天子驚喜地跳了起來，「真的嗎？他們什麼時候來？」
「臣即刻書告晉陽。」李弘看到小天子眉飛色舞，臉上的愁苦一掃而空，不禁伸手把他抱進了懷裡，愧疚地說道，「臣應該讓他們陪你一起來。這段時間，陛下一個人待在這裡，的確太孤單了。」
小天子興奮地連聲問道：「大將軍，他們時候能來？」
「半個月。」李弘笑道，「這是最快的速度了。」
「還要半個月？」小天子略顯失望，不過想到以後可以和小夥伴們天天在一起，小嘴又笑得合不攏了。
「姑姑呢？姑姑也會來嗎？」
「殿下和大臣們要到長安去，她沒有時間來。」李弘解釋道，「所有大臣的家眷暫時留在晉陽，待長安修繕一新後再陸續搬遷，所以只要陛下願意，可以隨時從晉陽召來更多的小夥伴，這趟路他們是免不掉的。」
「朕叫誰來都行嗎？」
李弘肯定地點了點頭。小天子臉上露出一絲怪笑，然後把嘴湊到李弘耳邊，小聲說道：「朕想叫雯兒姐姐來。」
李弘疑惑地看了小天子一眼，沒有馬上點頭。風雪和秀兒正在大漠上，小雨身邊只有雯兒，如果讓雯兒趕到洛陽，小雨將一個人孤單單地留在晉陽，身邊一個親人都沒了。小天子看到大將軍沒有答應，十分著急，趕忙湊到他耳邊又補充了一句，「顏霸、趙統他們來了，朕就沒時間做功課了。雯兒姐姐會幫朕做功課。」
李弘頭一昏，立即問了一句，「在晉陽的時候，也是雯兒幫陛下做功課？」
小天子緊張地四下看看，「不要說出去啊，這可是朕的秘密。朕和秀兒姐姐的功課都由雯兒姐姐代做，嘿嘿……」小天子得意地笑道，「很長時間了，一直沒人發現，嘿嘿……」
李弘哭笑不得。
李弘回到大帳後，請來了諫議大夫趙松。
趙松三十歲左右，儒雅清秀，文質彬彬，雖然年紀很輕，骨子裡卻有一股飄逸出塵的靈氣，甚為鄭玄大師喜愛。鄭玄大師門下弟子數千，最出色名氣最大的只有三個，尚書令崔琰、侍中郗慮，另外就是這個趙松。去年八月鄭玄大師到晉陽後，被長公主拜為天子師，和王剪大師一同為天子授學，但鄭玄大師太忙，不久就返回了邯鄲，讓趙松代為授課。
李弘對趙松的印象很不錯，和他閒聊幾句後，話題轉到了天子的學業上。他本想質問趙松幾句，為什麼縱容小天子偷懶。李雯的筆跡和小天子的筆跡根本不一樣，做老師的怎麼可能沒發現？但趙松的幾句話讓李弘覺得很有道理，嘴邊的話又吞了回去。
趙松認為天子太小，正是玩耍的年紀，沒有必要扼殺童年的樂趣，而且強行填灌，等於拔苗助長，對天子的成長極為不利。在他看來，讓天子御駕親征，四下走走看看，深深體會一下亂世百姓的困苦和戰火的血腥，要遠遠好過待在宮裡坐井觀天。雖然天子太小，對世事的艱險未必理解，但這是一種潛移默化的教育，對天子的影響不可估量。
「天子要治理國家，要帶領臣民建立盛世，他的成長過程不應該是坐在宮殿裡誦讀經書，而應該是縱馬馳騁在烽煙瀰漫的戰場上。」趙松慷慨激昂地說道，「孟子說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。天子要想成為一代明君，要想完成中興大業，就必須從小接受各種磨練，嚐遍人世間的酸甜苦辣。想靠前人的餘蔭、想靠運氣獲得成功，絕無可能。」
李弘大為欽佩，和他一直談到了深夜。
十月中，長公主離開晉陽。
她站在晉水之濱，回頭望著雄偉的晉陽城，感慨萬千。
十二年，自己在晉陽待了十二年，為挽救大漢努力了十二年，從一個懵懂無知的小女孩長成為一個支撐社稷的柱石，雖然自己為此付出了巨大的代價，但一切都是值得的。看到千千萬萬的百姓不再為了生存而掙扎，看到千千萬萬的大漢將士在前線呼嘯殺進，看到中興大業的基石一塊塊壘起，看到大漢逐漸恢復昔日的雄姿，自己即使粉身碎骨也能含笑於九泉了。
長公主趕到龍山，拜祭了忠烈臺上的英魂，然後放舟而下，沿汾水河南行，急赴關中。
十月，西疆，河西。