彭烈笑笑，擔憂地說道：「穎川戰場一旦開戰，我們的意圖即刻暴露。袁紹在洛陽危在旦夕的情況下，必然要聯合曹操、劉表、劉備等人展開反擊。袁潭突然從關中趕到豫州就很能說明問題。」
「只要我們在穎川戰場迅速取得了突破，佔據了絕對優勢，曹操反擊的可能就很小。」張遼說道，「而大軍要想在穎川迅速站住腳，關鍵要看江東局勢。江東的孫權如能和我們設想的一樣，乘勢出兵攻擊荊州，牢牢牽制住荊州軍，讓劉表無法支援穎川，則穎川可下。」
「穎川若丟，洛陽就處在我們的三面包圍之下，岌岌可危。」彭烈搖頭道，「袁紹即使暫時無法得到荊州軍的支援，他也會和劉備死守穎川。如果我們攻擊受阻，而荊州劉表又及時北上支援，我大軍主力勢必要被叛軍拖在穎川，這樣一來，就算我們奪取了關中，完成了對洛陽的包圍，也無法集中所有兵力猛攻洛陽了。」
「兵力不足是攻打洛陽的最大障礙。」張遼深有同感地說道，「此次到行轅，我會選擇一個適當的時機勸告大將軍，請他奏稟朝廷，即刻擴軍。如果朝廷有意從河內、河南方向強攻洛陽，必須大量增兵。」
「聽說鮮于輔、張燕和呂布三位大人都到了行轅。」彭烈說道，「他們三個人同時趕到中原，其目的不言而喻。以我看，如果不出意外的話，朝廷已經決定即刻圍攻洛陽了。」
「朝廷已經迫不及待了。」張遼嘆道，「如果能先拿下關中，完成對洛陽的包圍，我們攻打洛陽的損失必然會大大減少。」
兩人閒聊了一會兒，張遼抬頭看看天色，轉身對彭烈說道：「不要送了，你回去吧。到了秋天，我們再見。」
彭烈停下腳步，猶豫了片刻，緩緩說道：「文遠，有件事我想告訴你……」
「什麼事？」
「我已經把你家裡的事稟告了大將軍。」彭烈說道，「你夫人年前病逝，父母雙雙病重，孩子也無人照顧，你應該回晉陽。」
張遼神色一黯，半天沒有說話。
「你弟弟張震現在在河南戰場，你妹妹嫁到河東離家太遠，你夫人又不幸病逝，如今家中只有病重的父母和嗷嗷待哺的孩子，你不能撒手不管？如果你父母出了什麼事，你這個做長子的罪孽深重啊。」
「謝謝你……」張遼拍拍彭烈的肩膀，悲聲說道，「我也想回去，可如今戰事正緊，我……」
「大將軍會幫你的。」彭烈安慰道，「你到了行轅後，一定要儘快找個機會和大將軍主動談一談。」
「我開不了這個口啊。」張遼仰天長嘆。
六月上，江東，秣陵。
孫權、周瑜接到孫賁的書信，極為高興。
河北為了打洛陽，不但要和曹操聯姻，也願意和江東聯姻，然後利用自己的實力，逼迫曹操和孫權握手言和，讓曹操和孫權互相牽制，從而穩定長江南北兩岸的局勢。此計符合河北的利益，也符合江東的利益，所以孫權、周瑜、張昭等人仔細商議後，立即決定讓張紘急速北上。
江東要想擺脫目前的困境，僅靠平定內患，固守江東四郡是不夠的，必須儘快打破來自徐州和荊州兩個方向的威脅。周瑜因此建議乘著這個難得的機會，立即集結重兵於彭澤、柴桑一線，攻擊荊州，奪取江夏，先把荊州的威脅解除掉。荊州的威脅解除後，我們可以一邊平定內亂，一邊全力對抗曹操，江東至此才能掌握主動，控制長江南北兩岸的局面。
但問題是，當河北開始攻打洛陽後，用於威脅徐州的兵力必然有限，而這時江東軍的主力又在江夏和荊州軍死戰，曹操極有可能揮軍南下，如何才能確保曹操不會乘機攻打江東？
「我們現在還佔據著半個廬江郡，如果曹操願意和我們握手言和，我們可以在適當的時候把半個廬江郡給他。」周瑜說道，「曹操要想打江東，必然要全取江北兩郡，否則他的後方將直接受到我們的威脅。雖然這次他和袁耀聯手，來勢洶洶，但他既擔心袁耀倒戈一擊，又受限於江北戰船太少，所以他根本不敢強攻江東。他只能陳兵長江北岸，牽制我們的兵力，讓荊州的劉表和江東各地叛軍重創江東軍，然後乘著江東大亂的機會渡江而來。」
「現在河北出面干涉，曹操幾乎失去了攻打江東的可能，他唯獨能做的就是迅速控制江北兩郡，徐圖後策。如果他能不費一兵一卒全取廬江，他肯定非常願意給我們一個順手人情。」
孫權、張昭、張紘、孫靜等人異口同聲，一致反對。
當初周瑜死守廬江，就是為了護守江東，如果把廬江給了曹操，讓曹操穩定了江北兩郡，並迅速發展江北水師，對江東的威脅會越來越大。劉表攻打江東，只是為了解決江東對荊州的威脅，而曹操攻打江東，是想佔據江東，獨霸徐、揚兩州，他們兩人相比起來曹操對江東的威脅更大。
孫權認為周瑜的計策太冒險。在內亂未平的情況下，集中主力打江夏，成功的可能很小。去年機會那麼好，但孫策和周瑜還是鎩羽而歸，一無所獲。今年情況糟糕至極，當然更沒有希望了。為了這場沒有任何勝算的攻擊，放棄廬江郡，極為有不可取，這純粹是自取滅亡之策。
周瑜堅持己見，極力說服孫權等人。
河北出面干涉，主動牽制曹操攻打江東，是江東擺脫目前危機的最佳機會，錯過了這個機會，江東再也沒有東山再起的可能，而江東要想擺脫目前的危機，當務之急不是平定內亂，而是剷除外部的威脅。打劉表，佔江夏，是江東現在擺脫危機的唯一辦法，舍此以外，再無他策。
河北一旦攻擊洛陽，荊州軍必然北上援助。荊州軍去年在中原戰場上已經受損，今年如果再次北上相助，留守荊州的兵力肯定有限，而這正是我們能奪取江夏的重要原因。
我們答應給曹操半個廬江郡，並不是馬上就給，而是在適當的時候退出廬江郡。何謂適當？如果我們能迅速奪取江夏，大軍主力可以急速回援，那我們就反悔，揮軍北上攻擊合肥，佔據曹操攻打江東的要害之地。如果我們遲遲不能拿下江夏，那我們就拖延到冬天來臨前退出廬江郡，乘著曹操在冬天無法用兵的時候繼續攻擊江夏。等到了來年春天，我們就利用水師優勢，集中主力大軍反攻九江，直殺合肥。
對於我們來說，只要拿下了合肥，也就等於奪回了廬江郡，守住了江東，所以在適當時候，我們可以放棄廬江郡。
周瑜最終還是說服孫權等人。
張紘帶著江東的議和條件匆匆上路。
六月上，揚州，廬江郡，六安城。
袁逢接到了大將軍的口信。
袁逢在離開邯鄲的時候，特意讓自己的幾個親衛留在了大將軍行轅，以備不時之需。這次前來傳達命令的就是其中一個親衛。對於大將軍的這道命令，袁逢很為難。他現在手上只有七千多人，如果去打合肥，肯定有去無回。
袁耀隨即召集劉曄、劉馥、黃猗、蔣濟、陸勉、鄭寶等人商議。
黃猗極力主張袁耀立即率軍北上進入汝南。從目前局勢來看，江淮是待不下去了。河北馬上就要攻打洛陽，此刻徐州的曹操對袁紹堅守洛陽非常重要，這也是袁譚突然趕到豫州的原因。曹操在袁紹、袁譚的支援下，很快便會實力大增，廬江郡遲早都是他的。我們要想生存，只有到汝南去。汝南是袁閥的根基所在，以袁耀的身份回到汝南，肯定能得到袁閥勢力或明或暗的支援，趕走劉備不成問題。
黃猗是袁術的女婿，前太僕黃琬的兒子，出身於江夏黃氏大族，他的話對袁耀影響很大。
「大將軍讓我們打合肥的目的無非是阻止曹操打江東，但曹操目前並沒有實力打江東，尤其在我們撤到汝南後，周瑜的軍隊直接威脅合肥，曹操根本不敢打江東，所以我們可以直接北上汝南，牽制劉備的軍隊，以幫助北疆軍主力攻打洛陽。」劉曄也勸道。
「自從關羽和張飛的軍隊進駐汝南後，汝南的黃巾軍首領劉闢、黃邵、保曼、龔都等人被打得狼狽不堪，四處逃竄。我們可以先派人聯絡劉闢等人，讓他們在新蔡、汝陰一帶和我們會合，這樣大概能湊足一萬多人。雖然我們未必能擊敗關羽和張飛，但殺出重圍北上兗州還是綽綽有餘。」鄭寶說道，「這裡不能待了，還是乘早北上投靠大將軍為好。」
袁耀搖搖手，「大將軍是要我們在汝南牽制劉備的軍隊，不是殺回兗州。」
「如果大將軍遲遲沒有發動對洛陽的攻擊，我們在汝南能堅持多久？」陸勉和鄭寶的意見一樣，要求直接殺到兗州會合北疆軍。他是袁術手下大將，一直帶著人馬守在壽春，對袁術忠心耿耿。現在這支隊伍的主力就是他的軍隊。
袁耀仔細考慮了一下，隨即決定先北上汝南，「如果一個月後，我們還沒有接到大將軍攻擊洛陽的訊息，我們就直接殺回兗州。」