韓遂的固守關中之策，讓楊秋、成宜、張鳴、凌孺等西涼文武大吏非常吃驚。
中原大戰結束後，河北的實力已經日見雄厚，這一點韓遂早在攻克關中時就向眾人解釋過。以西涼目前的實力，無法獨自堅守關中，必須聯合袁紹共抗河北，但從目前形勢來看，西涼人的生存危機越來越嚴重，若繼續堅持被動防禦的策略，關中極有可能丟失。
「如其坐以待斃，不如主動出擊，以攻代守，死中求生。」韓遂堅決說道，「這一戰，不打也得打。」
「欺騙河北人，把河東北疆軍誘進關中予以圍殲，風險太大。」張鳴立即反對，「北疆軍進入關中的目的是打關西，打洛陽，他們不可能只有五萬大軍，他們的五萬大軍也不可能全部進入關中。我們一旦把進入關中的北疆軍消滅了，必將遭到河北的瘋狂報復。」
「河北到底有多少軍隊？看看中原大戰就知道了。李弘在中原大戰中欺騙了所有對手，在大戰的最後時刻竟然從大漠調來十萬胡族鐵騎參加決戰，轉眼之間就把袁紹的聯軍吞噬了。河北最強悍的力量是什麼？不是河北的二十多萬大軍，而是李弘，是對李弘俯首聽命的大漠鐵騎。」
「我們全殲了河東北疆軍，真的能固守關中嗎？很難，太難了。或許你認為北疆軍在中原大戰後，在關中遭受重創後，在受到袁紹、曹操和劉備的軍隊牽制後，短期內因財賦不足的原因無力繼續用兵關中，但你想過大漠上的鐵騎嗎？」
「從大漠到關中有多收路？胡族鐵騎翻越了賀蘭山，穿過靈武谷趕到黃河，然後呼嘯而下，旦夕之間就能衝過六盤山。李弘如果決心掃平關中，大漠上的胡族鐵騎會克服一切困難殺進關中，他們隨時都能打到長安。」
「李弘用胡族鐵騎打中原，或許有那樣這樣的顧忌，但關中現在荒無人煙，長安更是被李傕一把火燒了形同廢墟，李弘還有什麼顧忌？李弘是頭豹子，是頭血腥殘忍的豹子，在他眼裡，沒有捕殺不了的獵物。十幾年來，我們屢屢在佔據優勢的情況下被他擊敗，今天我們更是處於絕對劣勢，我們根本沒有擊敗他的可能。」
張鳴是前度遼將軍張奐之子，和韓遂是同門。這次西涼軍之所以能拿下長安，佔據關中，其居功至偉。張鳴五十多歲，鬍鬚花白，身體消瘦，一雙眼睛炯炯有神。他的強烈反對讓所有人都沉默下來。
「我們攻打關中的目的是什麼？是為了西涼，是為了保護西涼，守衛疆土。我們要想保護西涼守衛疆土，需要兩個至關重要的條件，一是軍隊。我們需要軍隊，需要足夠強悍的軍隊。二是財賦。軍隊需要錢糧，西涼百姓的賑濟需要錢糧，但西涼沒有足夠的財賦，所以我們才打到了關中。但打到了關中，佔據了長安，我們就能擁有三輔之地嗎？」張鳴激動地揮舞著雙手，大聲說道，「文約兄，打北疆軍是需要軍隊的，袁紹既然給了我們錢糧，你就不要指望他的軍隊會竭力死戰了。我們損失慘重，還怎麼佔據關中？李弘也罷，袁紹也罷，都會乘機攻擊我們搶奪關中。我們狼狽不堪地逃回西涼，要兵沒兵，要糧沒糧，如何護守西疆？」
張鳴的話引起了楊秋、成宜、梁興等人的附和。做為李弘的對手，他們在痛恨李弘的同時，也非常拜服李弘，同時，他們更缺乏戰勝李弘的信心。
韓遂似乎早就料到了西涼人沒有攻擊北疆軍的勇氣和決心，他很平靜，一直靜靜地聽著，沒有對張鳴和楊秋等人做出任何的反駁和說服。
「到目前為止，河北除了威脅我們，沒有答應我們任何條件。」凌孺無奈地說道，「皇甫酈已經發出了最後警告，如果我們在本月底依舊拒絕河東北疆軍進駐關中，他們將發動攻擊。難道我們就這樣拱手讓出關中？」
「以河北目前的情況不可能答應我們的條件。」張鳴搖頭苦笑道，「換了你，你答應這樣的條件嗎？」
「有一點我們必須承認，在西疆極為困難的時候，伸手幫助西疆的是河北，是李弘。當時關中被袁紹佔據著，河北要想把錢糧運到西疆，需要翻越塞外的大草原，需要越過弓弦沙漠和天穹沙漠，需要渡過滔滔黃河，困難重重，而途中的消耗更是驚人，但河北咬牙承擔了，河北苦苦堅持了下來。我記得你們對我說過，當看到河北派人千里迢迢把錢糧運到西疆的時候，你們當中很多人都流淚了，文約兄也流淚了。」
「或許你們認為河北當初幫助西疆，是想利用西疆的軍隊牽制袁紹，或許你們認為袁紹為了穩定關中也會幫助西疆，但你們想過沒有，如果河北不幫助你們，袁紹就不怕你們出兵關中嗎？袁紹把糧食給了你們，他就敢攻打河東嗎？不會，袁紹絕不會打河東，他沒有那個實力，他只有死守關中捱打的份，事實也證明，他的確是當心河東北疆軍攻打關中而刻意拉攏西疆。」張鳴用力敲了敲案几，「我一直在關中，我看得清清楚楚，真正願意幫助西疆，真正願意護衛西疆的只有河北，只有李弘。」
「今天，你們不領河北這個情，不願意給李弘這個面子，河北也罷，李弘也罷，都沒有怨恨你們，他們依舊很尊重西疆，很尊重文約兄，三番兩次派皇甫酈到長安具體商談，為什麼？當真是因為中原大戰後，他們無力攻打關中嗎？不是，他們是想和西疆好好商量，儘可能滿足西疆的要求，幫助西疆的軍隊護守西陲。」
「但是，到今天為止，文約兄和你們都沒有商談的意思，你們提出很多無理要求，一再拖延時間。我原以為你們想利用這段時間穩定關中，靜待時局變化，以便從商談中為西疆爭取最大的利益，誰知道……」張鳴望著韓遂，憤怒地揮了揮手，「誰知道，你們竟然昏了頭，要和河北翻臉，要和北疆軍作戰。早知如此，當初我絕不會開啟長安城門，幫助你們奪取關中。現在我不但沒能幫助西疆，反而把西疆送到了敗亡的深淵，我真是後悔萬分。」
張鳴的話讓西涼很多大吏臉顯愧色。這幾年，如果不是河北信守承諾，向西疆源源不斷地運送賑濟錢糧，西疆的確難以為繼。也正是因為有河北的支援，袁紹才感到了來自西疆的巨大威脅，迫不得已，他也只能使出渾身解數拉攏西疆。但即使是這樣，袁紹還是在冀州大戰後，殺了馬騰，把馬超趕回了西疆。本來那次韓遂是有機會攻佔關中的，但因為馬超急於報仇雪恨，和韓遂鬧翻，西涼內訌，結果功虧一簣。如果要深究起來，罪魁禍首就是袁紹，他的確沒有幫助西疆的誠意。
但目前河北為了攻打洛陽，對西涼人步步緊逼，讓西涼人倍感威脅。
「以你的意思，我們現在該如何應對？」楊秋看到韓遂和凌孺都低頭不語，於是小聲問張鳴道。
「當前天下有兩個天子，兩個朝廷，西涼到底該尊奉哪一個天子、哪一個朝廷？」張鳴大聲問道，「誰能告訴我？」
「西涼這幾年腳踏兩條船，看上去左右逢源，其實極為被動。今天這種局面的出現，正是因為當初選擇的錯誤。西涼到今天為止，竟然不知道大漢天子是誰，大漢朝廷在哪。你們難道不覺得非常悲哀嗎？文約兄也罷，你們也罷，口中信誓旦旦說要拱衛西疆，但其實心裡空蕩蕩的。你們不知道西疆的未來，不知道自己該何處何從，因此常常在複雜的形勢中茫然無措，一籌莫展，甚至接連做出錯誤的判斷和對策。」
「西涼要想擺脫困境，首先就要確立自己到底該尊奉誰為大漢天子，該遵從哪一個朝廷的命令。」張鳴看看眾人，緩緩說道，「然後，西涼該做出何種選擇，將來的命運是什麼，也就一清二楚了。」
「文約兄的選擇很明確，他要聯合袁紹打河東的北疆軍，他尊奉的是南陽的天子和朝廷。」張鳴望著韓遂，嘴角掀起一絲冷笑，「文約兄似乎忘記了，如果袁紹決心中興大漢社稷，南陽的天子和朝廷現在應該在洛陽。袁紹有心篡漢，天下皆知，而文約兄和這樣的人聯手，將來西涼的命運是什麼，還用得著我告訴諸位大人嗎？」
「或許文約兄還有一種選擇，那就是以關中為根基，稱霸西疆。」張鳴臉顯鄙夷之色，「但從眼下的形勢來看，文約兄稱霸西疆確有可能，但其結果不外乎因為窮迫而成為西疆的流寇，最後逐漸喪失拱衛西疆的能力。所謂稱霸不過是一場自欺欺人的騙局，身受其害的是西疆廣袤的疆域和三十多萬無辜百姓。」
西涼諸將惶惶不安。
皇甫酈在長安拜訪了所有的西涼將領，他的努力似乎起到了一定的作用，而今天張鳴這番義正嚴詞的「轟擊」，更讓西涼將領對目前的局勢有了較為清醒的認識。楊秋等人開始小心翼翼地勸諫韓遂，請他再慎重地考慮。
「假道伐虢（guo），你們聽說過嗎？」韓遂笑著問道。
諸將沉默不語。
「從李弘率軍殺進西疆到現在，十幾年了，我們一直是敵人。我們並肩殺過敵嗎？我們是生死之交嗎？」
張鳴失望地嘆了一口氣。
「河北一直說要打洛陽，好，我們就幫他打洛陽。打下洛陽之後呢？我們到哪？是回到西涼還是繼續坐鎮關中？」
這句話無需答案，河北不會讓韓遂和他的西涼大軍長久駐紮關中。
「我們回到了西涼，繼續戍守邊陲。晉陽的天子和朝廷回到了京都，而李弘則繼續率領他的大軍南下征伐。」韓遂盯著張鳴，一字一句地問道，「西涼呢？誰來解決西涼的問題？洛陽的天子和朝廷在沒有平定天下之前，會集中力量解決西涼的問題嗎？我們能相信洛陽的天子和朝廷嗎？」
韓遂慢慢站起來，在大堂上來回走了幾步，然後停在了張鳴面前，「你的話有道理，你和我的最終目的都是一樣，都是為了西涼，但你認為我們必須尊奉天子和朝廷，但今天你看看天下，還有誰尊奉天子和朝廷？南陽的天子和朝廷也罷，晉陽的天子和朝廷也罷，有誰真心實意地去尊奉？」
「李弘勤王成功後，在晉陽待了幾天？對於河北來說，是晉陽的朝廷主掌權柄，還是大將軍行轅主掌權柄？袁紹呢？袁紹佔據洛陽多少年了，他何曾想過要把天子和朝廷接到洛陽？你讓西涼人去尊奉天子和朝廷，去尊奉這樣的天子和朝廷，對西涼有什麼用？能幫助西涼擺脫困境嗎？」
「西涼要想生存下去，只有靠自己。這麼多年的拼殺，無數兄弟的鮮血和生命，已經讓我們清楚地看到了自己的生存之路。」
韓遂面朝眾將，長長地嘆了一口氣，「但現實是殘酷的，河北的確很強大，強大到讓我們西涼人喪失了鬥志。沒有鬥志，何談生存？」
「大家對河北都抱有幻想，奢望他們能幫助西涼，能拱衛西涼，我也一樣，我也有同樣的奢望。」韓遂用力一揮手，「好，我們拿出誠意，和河北談一次。如果河北答應我們的條件，我們就聯手河北打洛陽。如果河北仍舊拒絕，那我只能絕望地告訴大家，我們要想活下去，只有誓死一搏了。」
「對於西涼來說，眼前最急迫的問題是生存，三十多萬百姓的生存。我本來打算在關中穩定後，立即遷移人口，但現在如果我們和河北聯手了，關中即刻穩定，不存在任何危險，我們可以馬上開始人口遷移。」
韓遂手指張鳴，「你親自去和皇甫酈商談。只要河北答應了這個條件，關中我可以給他們，洛陽我可以幫他們打。等打下了洛陽，我也可以立即帶著大軍返回西涼戍守。」
「我現在只有這一個條件，如果河北不答應，那我們只要拿起武器，為自己的生存，為西涼的生存而浴血奮戰，絕不後退。」
皇甫酈斷然拒絕。
「仲儀兄，西涼只有這一個要求，一個要求……」張鳴苦苦哀求，「文約兄已經退到這一步了，你還要他怎樣？你可以不讓西涼大軍駐紮在關中，但總要讓西涼百姓遷到關中，讓他們活下去吧？這個小小的要求也過分嗎？」
「這個要求不僅僅過分，而且會讓大漢迅速、徹底地丟失西疆。」皇甫酈憤怒地揮動雙手，大聲叫道，「朝廷寧願調撥給西涼五年的賑濟，寧願給西涼十萬大軍足夠的糧餉，寧願讓龐德將軍率軍收復河西五郡，也絕不會讓西涼人遷入關中。」
「為什麼？你為什麼要這樣做？」張鳴氣得渾身顫抖，嘶啞著聲音叫道，「你可以問問長公主，問問大將軍，你有什麼資格一口回絕？難道你非要讓關中變成血肉橫飛的戰場？」
「為什麼？你說為什麼？你是西涼人，難道你不知道？」皇甫酈指著張鳴的鼻子怒聲罵道，「你這一輩子白活了嗎？西涼三十萬人口遷入關中，整個西涼的防線隨即就要後撤兩千裡，羌人的鐵騎很快就會殺到大散關和陳倉一線，直逼長安，西疆將全部丟失，關中將成為烽火連天的戰場。」
「西涼大軍依舊在西疆戍守邊塞，羌人怎麼會殺到關中？你不要危言聳聽。」
「我危言聳聽？」皇甫酈怒極而笑，「你父親是本朝名將，威震邊疆，為什麼你們幾個後人卻對兵事一無所知？」
張奐到了晚年潛心研習經學，弟子上千。他的大兒子張芝、次子張昶都是書法名家，而張鳴自己則是經學大儒。皇甫酈的這句話讓張鳴氣得面紅耳赤，瞪著眼睛羞愧無言。
「當年大秦國的蒙恬將軍率三十萬大軍北上，打下了河套，兵逼陰山，開拓了大大一片疆土。為了戍守疆土，始皇帝下旨，從內地數次遷徙數十萬人口北上充邊。」
「當年大將軍衛青，驃騎大將軍霍去病等本朝名將屢屢率軍遠征，為大漢開疆拓土。為了守住這些疆土，孝武皇帝在二十多年裡，先後下旨遷徙了一百多萬人口北上到河套和河西兩地屯田戍邊。」
「大秦國的始皇帝和本朝的孝武皇帝，為什麼不惜耗費巨資遷徙人口戍邊？很簡單，戍邊的軍隊需要糧食，但從內地把糧送到邊塞，耗費非常大，對國力的消耗更是驚人，沒有哪一朝的國力能夠長時間承擔如此沉重的負擔。戍邊需要源源不斷的兵源，但從內地千里迢迢趕到邊塞計程車卒常常水土不服，無法保證軍隊的戰鬥力，而且一旦遇到戰事，邊塞也無法在最短時間內得到兵力補充。」
「北遷人口之後，邊郡的人多了，耕地數量多了，兵源和糧食有保障了，邊塞隨即也就越來越安全了。」皇甫酈極力忍住怒氣解釋了幾句，「十幾年前，北疆、西疆都是戰亂不止，看上去是國力不夠，朝廷的財賦不足，但深究起來是因為邊郡土地兼併嚴重，吏治極度腐敗，加上邊郡氣候惡劣，胡人屢屢入侵，百姓無法生存，只好背井離鄉，一逃了之。邊郡人口越來越少，土地荒蕪越來越多，兵源和糧食急驟銳減，軍隊戰鬥力可想而知，邊塞陷入戰火也就在所難免。隨著時間的延續，這種迴圈越來越厲害，等情況惡劣到無可挽救時，邊塞戍守也就崩潰了，戰火隨即沖天而起並迅速蔓延到整個邊陲。」