遠處，一個騎士被壓在戰馬龐大的軀體下，正竭力掙扎著，叫喊著，狀若瘋狂。
祭鋒殺氣漸斂，慢慢直起身來向對方走去。聽叫喊聲那個騎卒是個女的，難道這就是要嫁給我的女人？
曹彰本以為自己必死無疑，誰知祭鋒突然又收回了小黑斧。小黑斧上的血液滴到曹彰的臉上，刺鼻的腥味讓他兇性大發。他爬起來，搖搖晃晃地再度衝向了祭鋒，「我要殺了你。」
祭鋒頭都不回，在騎卒恐懼的尖叫聲裡，回手一斧砸在曹彰的腦袋上。「當……」一聲響，曹彰頭上的戰盔頓時癟下一塊，鮮血順著曹彰的臉頰流了下來。曹彰只覺眼前一黑，金星狂舞，然後一頭栽倒在祭鋒的腳下。
祭鋒三兩步走到騎卒面前，一把拽下騎卒的戰盔，一張清秀而典雅的面孔，一雙哀怨痛苦的眼睛，霍然映入祭鋒的心裡。祭鋒一陣窒息，心臟驟然猛跳。他難以置信地望著曹悅，矯健的身軀竟然輕輕顫抖起來。這就是我的女人？
「求求你了，不要殺我哥哥……」曹悅的哭聲突然驚醒了祭鋒。
祭鋒的血液沸騰了，他非常激動，激動地幾乎要大吼大叫，他衝著曹悅連連點頭，然後用力抱住曹悅，把她從死馬下拽了出來。當他抱著曹悅嬌嫩的身軀，聞著從曹悅身上散發出來的淡淡幽香時候，他醉了，感覺自己就象在做夢一樣。
王凌、任意、毛玠紛紛打馬衝來。
曹彰暈過去了，血流滿面。曹悅把哥哥抱在懷裡，又哭又叫。
「你把他的頭打破了，把他的頭打破了……」毛玠暴跳如雷，指著祭鋒等人破口大罵，全然沒了剛才的鎮定和氣度，「我要到大將軍面前告你們，我要告你們……」
祭鋒、任意冷笑不語。王凌手指毛玠，怒聲叫道：「毛大人，這事是你們蓄意挑起來的，不要倒打一杷。」
「不要和他囉嗦。」任意用力一揮手，「就地紮營，明天再走。」
五月中，關中，長安。
皇甫酈失去了耐心，他鄭重警告韓遂，如果本月底之前，韓遂依舊拒絕讓北疆軍渡河進入關中，拒絕聯手攻打洛陽，北疆軍將展開渡河攻擊，攻打關中。
韓遂對皇甫酈的威脅置若罔聞，他還是那句話，晉陽朝廷必須先答應自己的條件，否則一切免談。韓遂的條件太過分了，晉陽朝廷不可能答應。韓遂要求朝廷立即讓龐德帶著大軍收復河西五郡，要求朝廷立即給西涼調撥五年的賑濟錢糧、十萬邊軍的糧草軍械以及修繕邊塞關隘所需的錢財物資。韓遂獅子大開口，晉陽朝廷根本無法做到，就算晉陽朝廷讓步了，可以先答應韓遂一部分條件，但北疆大軍肯定無法攻打洛陽。
皇甫酈認為韓遂純粹是在要挾敲詐。
韓遂說，西涼是大漢的西涼，也是我韓遂和西涼三十萬百姓的西涼，如果朝廷不顧西涼的死活，執意要棄守西涼，我和三十萬西涼人為什麼要放棄關中？難道我們保護自己的家園、保護大漢的西疆，我們還有罪了嗎？關中是西涼強有力的後盾，西涼只有得到關中的支援才能繼續生存下去，這個道理誰都懂。現在朝廷不能保護西涼，不能解決西涼羌人的入侵問題，難道還不能讓西涼人自己來解決嗎？世上哪有這樣的道理？
朝廷在沒有徹底穩定西疆之前，即使佔據了關中，攻克了洛陽，討伐了叛逆，平定了天下，但它依舊不能中興大漢。看看這幾十年來大漢的衰落，難道還不能說明西疆的穩定對漢祚命運的重要嗎？朝廷要打洛陽，要平定天下，我不阻止，但朝廷要我讓出關中，放棄西涼，我不能答應。西涼丟失了，覆滅了，不但三十萬西涼人流離失所、哀鴻遍野，大漢也將走向窮途末路。
現在西涼人願意戍守疆土，願意依託關中的強大力量戍守廣袤的西陲，朝廷可以在沒有任何後顧之憂的情況下，在長公主和大將軍的指揮下，橫掃天下。等到天下穩定了，大漢走向振興了，西涼人不但還給朝廷一個富庶的關中，更能還給朝廷一個完整無缺的西疆，一個穩定的西疆，這有什麼不好？
朝廷沒有能力戍守西疆，也不讓西涼人戍守西疆，朝廷想怎麼幹就怎麼幹，在朝廷的眼裡，西疆不過是地圖上巴掌大的一塊地方，無足輕重。在你們的心裡，有西疆的山山水水嗎？有西疆的三十萬百姓嗎？當你們決定放棄西涼的時候，你們問過西涼人嗎？你們問過西涼的三十萬百姓嗎？你們問過埋葬在西涼的無數英烈嗎？你們問過灑滿了英烈鮮血的土地嗎？
皇甫酈無言以對，急書晉陽。韓遂已經決心守住關中，懇求朝廷立即決策。
逢紀匆匆趕到長安。
袁紹在書信中說，文約兄能堅守承諾，拒絕讓北疆軍踏足三輔，為我重新調整和部署兵力贏得了時間，甚為感激。關中本來是袁紹的，但給韓遂搶去了，現在袁紹不但無法奪回關中，還要對韓遂客客氣氣，感謝韓遂幫助他擋住北疆軍，心裡的悲憤和無奈可想而知。
逢紀給韓遂詳細介紹了目前的局勢。
四月初的時候，孫策重傷而亡，江東形勢隨即急轉直下。
孫權為了守住江東，肯定要派人議和河北，而河北為了防止曹操奪取江東，也肯定會出面予以鉗制，這樣一來，長江南北兩岸的曹操和孫權就進入一個對峙階段。
長江南北兩岸對峙局面的出現，會讓北疆軍有機會集中力量攻擊洛陽，同時也讓孫權和周瑜有了集中力量攻擊荊州的機會。
江東如果錯過了這個千載難逢的時機，它將一直處在荊州劉表和江北曹操的兩面夾攻之下，它必須即刻擺脫這種危機，以便讓江東一心一意對付江北曹操，得到恢復和穩定的時間。江東軍一旦攻打荊州，劉表就被拖在了江夏戰場，他將無法及時支援洛陽。
袁紹和劉備在得不到劉表支援的情況下，為了阻止北疆軍對洛陽的攻擊，勢必要在河南和穎川戰場上投入更多兵力，這時，關中就危險了，因為袁紹的主力此刻都在關東一帶，已經無法幫助韓遂了。
西涼人力量有限，無法獨自對抗北疆軍。關中一丟，洛陽陷入包圍，袁紹也就岌岌可危了，所以，要想解洛陽之危，關鍵是要守住關中，而守住關中，又直接關係到西涼人的生存，因此兩家至此已被牢牢捆在了一起。