七月中，許攸得到訊息，連夜逃離大營。
袁紹大怒，下令遍告前線各軍和各關隘守軍，務必將其緝拿，並急告洛陽審配，誅殺其族，以震天下。
辛評、袁忠等人聞訊大驚，急忙阻止。
袁忠說，許攸在聯軍中地位顯赫，知道大軍的兵力部署和攻防策略，一旦其叛逃河北，將嚴重威脅中原大戰的安危，此時如果突然告訴將士們他是叛逆，勢必會動搖軍心，影響士氣，後果不堪設想。考慮到許攸常常違抗軍令，擅自出營飲酒作樂，袁忠建議袁紹在沒有確定許攸確實叛逃之前，還是暫時封鎖訊息為好，免得鬧出天大的誤會。
辛評也極力勸諫，懇求袁紹暫時不要誅殺許攸的親人。現在具體情況還不是很清楚，不能因為許攸徹夜未歸就判斷他已經畏罪出逃。大人如果一氣之下把許攸的家人殺了，許攸知道後，除了叛逃他還能幹什麼？許攸憑空受冤，必定瘋狂報復，極有可能逃奔北疆軍。他到了北疆軍，會給聯軍帶來災難性的後果。
袁紹沒想到許攸真的背叛了自己，怒不可遏，但憤怒歸憤怒，事情還是要妥善處理。在辛評、袁忠等人的勸諫下，袁紹馬上冷靜下來，更改了命令。
一批批傳令兵衝出了大營，向著不同的方向狂奔而去。
一隊隊衛士在各自上官的帶領下，沿著馳道打馬飛馳。
許攸和上次一樣，單人匹馬，晃悠悠地趕到了圃田澤附近的兗州軍大營。
今日夏侯淵巡營，正在轅門處和值守衛士閒聊，看到許攸大駕光臨，急忙派人飛稟曹操，同時恭恭敬敬地把許攸迎進了大營。他知道這次曹操能逃過徐他等人的刺殺，完全得益於許攸的警告，是以言辭上對他非常客氣。離開轅門前，他還不忘對值守軍司馬囑咐了兩句，你們什麼都沒看到，一句話都不要亂說。
許攸鐵青著臉，一言不發，對夏侯淵更是不理不睬。夏侯淵以為袁紹又要對自己的大哥下手，心裡忐忑不安，陪著許攸緩步而行。
曹操和荀彧一前一後，急步來迎。曹操喜笑顏開，親熱地打著招呼。許攸則咬牙切齒，一雙眼睛瞪得大大的，似乎要把曹操吃了一般。曹操給許攸看得有點發毛，尷尬笑道：「子遠，你怎麼了？難道我這顆腦袋又要掉了？」
「嘿嘿……」許攸冷笑了兩聲，「阿瞞，你好狠的手段。我誠心實意來救你，你卻恩將仇報要置我於死地。」
曹操和荀彧互相看看，臉上均露出一絲得意。曹操笑道：「子遠，我既然知道本初已經對我下手，我當然要奮起還擊了。你救得了我一次，難道你還能救得了我兩次、三次嗎？讓你這種人留在本初身邊，我寢食難安。如果你要設計殺我，我逃得掉嗎？」
「所以你就把人頭掛在轅門上，向袁紹示威挑戰，告訴袁紹有人背叛了他，是嗎？」許攸指著他的鼻子厲聲罵道，「曹阿瞞，你太卑鄙了。閹人就是閹人，根本不值得信任。好了，現在我要死了，死之前我再成全你一次。你把我腦袋割下來，拿著我腦袋去和袁紹握手言和吧。」
「子遠，你說什麼笑話？」荀彧拉起許攸的手，指著前方軍帳說道，「走，喝點酒，壓壓驚去。」
許攸情緒很低沉，只顧一個人低頭猛灌，對曹操更是耿耿於懷憤恨不已，幾次把曹操遞過來的酒摔到了地上。
荀彧不停地安慰他，聽許攸斷斷續續地把事情說完之後，他很吃驚，「子遠，你趕快回去，這肯定是本初試探你的舉動，他並沒有殺你的意思。」
「子遠，我們和本初都是自小長大的朋友，他這個人非常信守諾言，說出去的話絕不會反悔。」曹操臉上的歉意馬上就沒有了，他調侃道，「你想罵我就直接罵，想喝酒就來喝酒，用得著把你那張死人臉拉得這麼長嗎？」
許攸苦笑，眼裡突然流出了淚水。曹操和荀彧吃驚地望著他，不知說什麼好。
「洛陽的事，你們並不清楚。」許攸伸手在臉上抹了一把，「這份命令是真的，你們知道嗎？」
「這只是本初試探你的假命令而已。」荀彧勸道，「本初的為人，你還不清楚嗎？不管怎麼說，你們都是幾十年的朋友，他不會絕情到這個份上。」
「但那份命令是真的。」許攸說道，「逢紀可以瞞著袁紹，以八百里快騎把命令送到洛陽。袁微、審配接到命令後，能不殺人嗎？等人都殺光了，袁紹還能說什麼？他除了將錯就錯外，還能怎麼辦？總不至於把逢紀、審配也抓起來殺了吧？」
曹操和荀彧低頭不語。洛陽的事他們或多或少知道一點，這其中牽扯到對大漢皇統的尊奉問題，袁閥的繼承權問題，各勢力之間鬥爭得很激烈，彼此的關係很複雜很微妙。
「這次逢紀和審配聯起手來對付我，他們一個在洛陽抓住我的軟肋不放，一個在官渡欺上瞞下要置我於死地。」許攸瞪著曹操，怒聲叫道，「偏偏這個時候你又插了一槓子，你也想置我於死地。好了，這下我要死了，你們都滿意了。」許攸仰頭喝下一口酒，衝著曹操大聲吼道，「我死了，你還能活多久？你這個無恥的小人，你也會死的，馬上就會死的，即使拿我的腦袋去討好袁紹，你也活不長了。」
曹操不怒反笑，「子遠，你就留在我這裡吧。本初那裡待不下去了，我這裡還是歡迎你嘛。現在正是大戰激烈的時候，本初三天沒有抓到你，也就不會再去耗費力氣抓你了。畢竟你的身份非同小可，一旦訊息洩漏，勢必嚴重打擊聯軍士氣。相信本初冷靜下來後，不會伸張的。你在我這裡很安全。」
「安全？你安全，還是我安全？」許攸嗤之以鼻，「要說安全，河北最安全。」許攸手指東方，一臉無奈地說道，「我和河北打了十年的仗，和李弘做了十幾年的對頭，結果……」
「子遠，你是不是成心找死？」曹操眼睛眯了起來。
「我活著和死了有什麼區別嗎？」許攸淒厲慘笑，「許家就剩下我一個了，我活著還有什麼意思？我要報仇，但你能幫我報仇嗎？你能幫我殺死袁紹，殺死逢紀和審配這些小人嗎？你能嗎？」
曹操嘿嘿冷笑，「我現在是不能幫你報仇，但我也絕不會讓你去河北。」
曹操還想威脅許攸兩句，旁邊的荀彧衝著他搖了搖手，「子遠，你怎能去河北幫助李弘傾覆社稷？你睜開眼睛看看，當年是誰在昌邑重建皇統的？是孟德。當今天下，只有孟德和我們還一直在為重振社稷而奮戰。孟德如今雖然身陷困境，但依然有東山再起的機會。當年我們在一起的時候，是怎麼說的？我們這一輩子要幹什麼？不就是重振大漢社稷嗎？你怎能背叛自己，背叛大漢？你背叛本初無可指責，因為此次是本初負你，你並沒有負本初，但你要叛逃河北就不對了。你如果叛逃河北，也就背叛了你為之奮鬥一生的信念。」
「放你的狗屁。」許攸把手中的酒爵狠狠砸到地上，指著荀彧叫道，「阿瞞還有東山再起的機會？在哪？我怎麼看不到？你告訴我，阿瞞東山再起的機會在哪？聯軍如果敗了，阿瞞連睡覺的地方都沒了。聯軍如果贏了，阿瞞小命就沒了，他還東山再起個屁啊。你拿我當小孩耍啊。至於阿瞞和劉景升、劉玄德的那點不值一提的小伎倆，對袁紹來說，根本就沒有任何作用。袁紹早把大戰後的事部署好了，哪裡輪得到你們和他爭奪社稷？」
曹操勃然大怒，「許子遠，你囂張什麼？你以為這天下除了袁本初，就沒有別人可以成就王霸之業？等我南下奪取了徐、揚，我讓你看看，我不但可以東山再起，我還能再戰中原，平定天下。」
荀彧臉色一變。曹操隨即意識到自己盛怒之下口不擇言，把大軍機密洩露了，「許子遠，你可不要怪我翻臉不認人，這是你自己找死，怨不得我。」
「哼……曹阿瞞的手段就是狠毒，果然與眾不同。」許攸指著曹操握在刀柄上的手，鄙夷地說道，「小人就是小人，任你說得天花亂墜，我也不會相信你忠誠大漢。我真的難以原諒自己，我怎麼會認識你這種卑鄙無恥的屠夫？這幾年劉玄德幫了你多少忙？他把你當朋友，你卻要殺人性命奪人家園。你的良心讓狗吃了？」
曹操氣得黑臉通紅，神情獰猙，握刀的手劇烈顫抖著。不能殺，現在把他殺了，袁紹正好找到藉口殺我了。
「劉備去了河內，你以為他還能活著回來嗎？」荀彧神態從容，不急不慢地說道，「我們到了徐、揚後，袁紹不能兼顧關中和中原兩個戰場，只得放過劉備，讓劉備南下對付我們。」荀彧望著許攸，笑著問道，「你說，這算不算知恩圖報？沒有我們，劉備必死無疑。」
「呸……」許攸朝地上狠狠吐了一口唾沫，「厚顏無恥。」
「你嘴裡放乾淨點。」曹操伸手把案几上的菜端到了地上，「你嘴裡不乾不淨的，唾沫星四射，這菜還能吃嗎？」
許攸大怒，翻身跳起來，衝著地上的菜就是一陣猛噴，「呸……呸……呸……」
曹操怒吼一聲，戰刀出鞘。許攸冷笑一聲，腦袋一歪，指著自己的脖子說道：「有本事你就剁，來啊……你這個蠢貨，死到臨頭還在做著春秋大夢，不但無恥至極，還無知至致。」
曹操實在是忍不住了，他肺都氣炸了，「你以為我不敢啊……老子剁了你……」
荀彧急忙衝上去抱住了曹操，「你冷靜一點，子遠這是在報復。殺了他，我們麻煩大了。」曹操哪裡不知道，他不過是做做姿勢嚇嚇許攸而已。荀彧奪過曹操手上的刀，吩咐聞聲衝進來的親衛把酒菜換一下，繼續陪著許攸喝。
曹操和許攸你瞪著我，我瞪著你，賭氣似的，你來我往，喝個不停。
荀彧聽出許攸話中有話，另外也真心想留下許攸，於是便不再隱瞞許攸，把曹操打算在官渡決戰結束後，找個機會南下會合曹洪、曹純奪取徐州，進而佔據江東，伺機反攻中原的計策稍稍解釋了一下。
官渡決戰後，無論勝負，曹操的性命都很難保住，只能想方設法逃出袁紹的控制，南下徐、揚意圖東山再起。
官渡決戰只有兩種結果，要麼聯軍贏了，要麼聯軍輸了，雙方打個平手把戰線固定在某處的可能幾乎沒有，因為雙方誰都無法支撐一場曠日持久的大戰，錢糧財賦相當緊缺的河北如果在條件允許的時間內沒能擊敗聯軍，最後的選擇必然是撤出中原，不過河北不可能把決戰時間拖到那個時候。
決戰如果聯軍贏了，袁紹需要時間奪取兗州全境和穩定兗州，同時他可能還要兼顧關中戰場，這將給曹操率軍奪取徐州贏得短暫時間。在這個短暫時間內，袁紹和劉表會幫助劉備攻打徐州，曹操的處境因此很艱難，不過只要他能把這段時間挺過來，天下格局必將發生重大變化。
決戰如果聯軍輸了，袁紹、劉表、劉備必然要全面退守洛陽、許昌，而這時北疆軍也到了極限，戰事肯定要停下來。曹操因此能夠得到足夠的時間佔據徐州。從大局考慮，袁紹、劉表可能會安撫劉備，轉而承認曹操佔據徐州的事實，希望他能從東南方向牽制北疆軍，為聯軍將來從東、西兩個方向反攻中原做好準備。不過，在北疆軍已經牢牢佔據兗州的情況下，無論是袁紹、劉表，還是曹操、劉備，前景都非常黯淡。
因此曹操這個計策有三個非常重要的前提，一是中原決戰，一定要贏。二是曹操在近期必須取得袁紹的信任，或者讓袁紹暫時打消誅殺曹操的念頭，轉而齊心協力，先把北疆軍打敗。三是讓袁紹深切感受到劉表和劉備對他的威脅，讓他牢牢控制住劉備，不給劉備任何南下徐州的機會。
「不知子遠對此策有何看法？」
許攸哼了兩聲，一頭栽倒在地。荀彧轉頭看看曹操，只見曹操黑臉膛發紫，正指著地上的許攸罵罵咧咧，「跟我斗酒，下輩子吧。」
許攸被抬了下去，程昱、毛玠、郭嘉、夏侯淵、任峻等人被緊急召到大帳議事。
眾人誰都沒有想到懸頭轅門一事不但沒有震懾到袁紹，反而把事情鬧得不可收拾了。雖然袁紹不至於馬上再設一計對付曹操，但許攸逃奔曹營一事必將激怒袁紹，雙方的仇怨越結越深，非常不利奪取徐、楊之策的進行。
現在曹操不但不能把許攸交給袁紹，反而要保護他，而袁紹迫於決戰在即需要穩定聯軍，不好和曹操當眾撕破臉，只能先把這件事瞞著，但這樣一來他勢必要盯緊曹操，曹操想從官渡戰場上脫身而去就很困難了。
「如果真如許攸所說，逢紀、審配內外聯手，把許家的族人都殺了，把許家的勢力連根拔了，那許攸背叛一事很快就會傳遍大軍。」程昱擔憂地說道，「到那時，大人包庇許攸，窩藏叛逆，正好給了袁紹出手的機會。」
「但我現在不能殺他。」曹操無奈地說道，「我現在殺他，也是給袁紹出手機會。如果我把許攸交給袁紹，以許攸這個混蛋的德性，必定反咬我一口，肆意誣衊栽贓，我還是難逃一死。這次真倒霉透頂。雖然躲過了徐他的刺殺，卻惹來無窮麻煩。倒霉倒霉……」
「子遠既然到了這裡，當然是有意投奔。」荀彧說道，「子遠之才，諸位都見識到了。我們和劉備、劉表之間的口頭秘密約定，我們密謀南下徐州的計策，都給他料到了。子遠猜到了，袁紹肯定也猜到了，否則袁紹不會這樣急於答應徐他，密謀內外聯手刺殺大人。」
「文若的意思，是說許子遠已有對策？」毛玠遲疑片刻後，問道。
荀彧點點頭，捋須笑道，「當初他到大營來警告大人，是為了讓聯軍齊心協力。現在他被逼上了絕路，明知逃到大營會把事情弄得更復雜，愈發不利於聯軍上下齊心，但他依舊還是來了，這和他的初衷背道而馳，以他的才智和個性，顯然不會做出這種事，所以我覺得他到大營來，是為了幫助大人化解眼前的危機，以尋求戰勝北疆軍，並讓大人得到東山再起的機會。他想報仇，想重振社稷完成自己一生的心願，他迫切需要大人和我們的武力，所以他一定有對策。」
大帳內的幾個人互相看看，各自凝神沉思。
「最好我們能想出來，否則我們又要遭到他的嘲諷和侮辱。」曹操用力一揮手，「我不想看到他那張臭臉，聽到他那囂張的聲音。」曹操一拳砸到案几上，恨恨地罵了幾句。