六月下，河南尹，陽武城。
北疆軍渡過陰溝水，向原武和陽武城發起了攻擊。
雙方連戰兩天，曹操抵擋不住了，打算退過鴻溝水。辛評、高幹、劉磐急忙勸阻。此時退過鴻溝水，整條防線都將崩裂，還是堅守待援為好。
「你們看仔細了，攻打我們的不僅僅是北疆軍的冀州兵馬，還有他們的主力大軍。」曹操急怒之下，指著城外方向高聲叫道，「你們眼睛都沒有瞎，難道沒看到攻打陽武城的是麴義嗎？再這樣打下去，我們損失慘重，後面的仗還怎麼打？」
「大人，既然麴義的軍隊趕到了北面戰場，那麼在正面攻擊浚儀和開封的就是呂布。呂布的步卒兵力有限，無法對浚儀和開封形成威脅，他們在正面戰場的戰鬥不過是為了牽制袁煕而已。」辛評勸道，「我們已經向袁煕求援了，相信他很快就會調撥軍隊來援助我們。」
「兩天了，他的援軍在哪？」曹操怒聲罵道，「除非我們死了，否則休想看到他的援軍。」
辛評低頭不語。
北疆軍的麴義、顏良都到了北面戰場，其目的很明顯，就是要打曹操、劉備，迫使袁紹從正面戰場上抽調軍隊支援。如果袁紹存心要消耗曹操、劉備的兵力，袁煕的援軍短期內就不會趕到，這樣北疆軍就能利用聯軍內部之間的矛盾，順利突破聯軍的第二道防線。
此刻曹操焦慮不安。不論自己是抵擋不住北疆軍的攻擊，還是為了儲存自己的實力，只要不經袁紹同意擅自撤退，造成北疆軍突破第二道防線殺進了河南腹地，那袁紹就有藉口懲治自己了。如今聯軍的兵力大部分都是袁紹和劉表的人馬，自己的兵力少，而且被分散在三個戰場上，袁紹完全有實力趁機把自己解決掉，一勞永逸。
曹操擔心自己被袁紹殺了，不敢讓自己損失太大，同時他又不敢擅自放棄原武和陽武，免得給袁紹找到藉口，所以他一而再再而三地召集劉備、劉磐、辛評、高幹商量此事。撤退的決定是大家一起做出的，這中間有袁紹的手下辛評、外甥高幹，有劉表的侄子劉磐，相信袁紹得到訊息後，也不敢對自己怎麼樣，但辛評、高幹和劉磐都不同意撤退。
劉備一直不說話，他說了也沒用。贊成曹操撤軍，勢必要惹禍上身，一旦造成戰局逆轉，自己罪責太大。不贊成撤軍，自己損失太大，雖然自己現在還控制著徐州，但如果軍隊損失太大，在來不及補充的情況下，十有八九會被袁紹乘機吞併。劉備憂心忡忡，坐在一旁長吁短嘆，一籌莫展。
曹操等人在城內爭吵不休，北疆軍在城外狂攻不止，戰場形勢隨著時間的推移逐漸發生了變化。
六月下，河南尹，中牟城。
田豐激怒攻心，衝著袁煕大喊大叫，催促袁煕立即從浚儀、開封一線抽調兵力支援原武、陽武，確保北面戰場的安全。
當前的形勢一目瞭然，北疆軍的攻擊策略也非常清晰，解決的辦法也很簡單，那就是迅速分兵支援。我們在正面戰場上有八萬大軍，在北疆軍主力移師北面戰場的情況下，抽掉一到兩萬人支援原武、陽武，完全不會影響到正面戰場的安全。
袁煕拒絕了田豐的建議。他認為這是北疆軍的聲東擊西之計。李弘、麴義、呂布這些人都是久經沙場的老將，用兵防不勝防，事情絕不會象我們想象的這樣簡單。一旦中了北疆軍的計，讓北疆軍突破了正面戰場，我們在全線撤守軍心渙散的情況下，可能會丟掉河南。
「但北疆軍如果突破了北面戰場，奪取了原武和陽武，攻擊我們的側翼，大軍還是要撤守中牟。」田豐激動地說道，「如果我們因為判斷失誤而導致第二道防線全面崩潰，後果不堪設想。」
「田大人，丞相有四萬大軍。用四萬人馬固守兩座城池，一條河流，不要說堅守十天半月了，五、六天總還是可以的吧？」袁煕在大堂上被田豐當著眾將的面連聲指責，心裡十分氣惱，俊臉漲得通紅，「五、六天後，北疆軍損兵折將，就算他們想聲東擊西，兵力上也嚴重不足了，這時候我們再出兵攻擊陳留、封丘，不就能化解北面戰場上的危機嗎？為什麼一定要抽調兵力趕到北面戰場上去支援？」
田豐氣得連連搖頭，「五、六天後，北疆軍損兵折將，我們呢？我們沒有損失嗎？現在調遣兵力支援過去，不但可以擋住北疆軍的攻擊，更能減少軍隊的傷亡。這麼簡單的事，大人難道看不出來？你沒帶過兵，難道也沒讀過兵書？」
袁煕終於被田豐鄙夷的神情和狂妄的言辭激怒了，他拍案而起，縱聲吼道：「我是大軍統帥，這仗怎麼打，兵怎麼調，我說了算。」
「你是大軍統帥？」田豐歪著腦袋，手指大堂，「你睜開眼睛看看，你看看……」他的手從蒯越、文聘、蔣奇、孟岱等人的臉上一一掃過，「這裡的人你認識嗎？你這樣的人有什麼資格出任大軍統帥？你父親用你這樣人坐鎮河南，這仗怎麼不敗？這社稷怎麼不亡？」
袁煕勃然大怒，「把他拖下去，把他趕出大營……」
「慢，慢……」蒯越一把拽住了田豐，衝著袁煕連連搖手，「田大人氣糊塗了，言語上多有不當，不要太過責怪。」
「散了。」袁煕一甩袍袖，氣呼呼地走了。蒯越的面子他不敢不給。
「這仗要輸，這樣打下去，這仗必輸無疑。」田豐坐在蒯越的軍帳裡，悲憤不已。
「你都進過一次大牢了，為什麼脾氣還是不改？」蒯越指指擺在案几上的水，「把它喝了，降降火氣。」
田豐端起水，一仰而盡，「我現在都想哭啊。」田豐擦了一把鬍子上的水漬，痛苦地說道。
「你要理解本初現在的心情。」蒯越坐到他身邊，小聲勸道，「袁術死了，雖然他們兄弟一直不和，但他們畢竟是同父異母的兄弟。董卓進京後，殺了袁家幾十口人，這些人都是本初和公路至親的親人。算起來，袁逢老大人一家，也就剩下他們兩個了。他們不和也罷，吵嘴打架也罷，終究是一對相依為命的親兄弟，這份骨肉親情怎能割捨？」
「袁術是怎麼死的，你清楚，我清楚，曹操、劉備也清楚。本初在這個時候，想削弱他們的實力，想殺他們，情有可原。」蒯越嘆了一口氣，伸手拍了拍田豐瘦弱的肩膀，「換了你我，不也和本初一樣嗎？你能捨棄這份親情？你能不怨恨曹操和劉備？你不想殺了他們以洩心頭之恨？」
「我能理解。」田豐點頭道，「但這是什麼時候？這是關係社稷存亡的時候啊？他怎能為了一己之私而置社稷安危於不顧？此仗只要打贏了，曹操、劉備還是砧板上的魚肉，任由宰割？」
「如果袁術沒有死，本初當不至於如此心急，可惜……」蒯越長長嘆了一口氣，「袁術偏偏在這個時候死了。」
田豐一拳砸到案几上，痛苦得幾乎要殺了自己，「我要給袁大人寫信，我要告訴他，如果他執迷不悟非要挑起內爭，此仗必輸。」
田豐一躍而起，大步向帳外走去。
「元皓……」蒯越站起來想拉住他，但急走兩步後又停了下來。田豐是拉不住的，隨他去吧，生死由命。
六月下，高覽、秦誼率軍從封丘方向渡過陰溝水，攻擊三陵亭。他們夜襲袁軍大營，成功奪取三陵亭，率先殺到鴻溝水東岸。
趙雲統率鐵騎隨後跟進。部分鐵騎沿著濟水河南岸往來賓士，阻擊叛軍從原武、陽武方向後撤。部分鐵騎在步卒大軍的兩翼展開，保護步卒大軍堅守在鴻溝水東岸，等待和後續大軍會合。
三陵亭丟失，北疆軍等於控制了濟水河南岸和鴻溝水東岸的錐形地帶，切斷了曹操、劉備直接南撤中牟城的路。現在曹操、劉備要想撤到鴻溝水西岸，只能向西先撤到敖倉、滎陽一帶，然後再經管城方向趕到中牟一帶。本來他們南渡濟水河、鴻溝水回撤到中牟城只有一天的路程，但現在卻變成了四天的路程。
曹操暫時撤不回來，駐守中牟的袁軍兵力又不足，中牟危在旦夕。中牟一旦丟失，浚儀、開封一帶的聯軍隨即陷入北疆軍的包圍，這一仗就危險了。
袁煕手忙腳亂，從一百多里外的浚儀和開封急調援軍。
陽武城內，不等曹操召集，辛評、高幹等人就飛奔而來，急不可耐地要求撤軍。曹操倒是不急了，他調侃三人道，你們不是說要誓死堅守絕不後退嗎？怎麼要撤軍了？現在城外的北疆軍急於南下會合他們的前鋒軍隊，如果我們堅守在原武和陽武，等於卡住了北疆軍的脖子，只待袁煕守住了中牟，把北疆軍前鋒軍隊擋在了鴻溝水北岸，我們就能和袁煕前後夾擊，把北疆軍的前鋒軍圍殲在鴻溝水東岸。
辛評被他一本正經的樣子氣得哭笑不得。袁煕不願意向北面戰場調遣援軍，結果給北疆軍找到機會，一擊而中，把第二道防線攔腰截斷，大軍不得不全線後撤。這個時候了，曹操竟然大言不慚，還在這裡說什麼要和袁煕前後夾擊北疆軍。現在能搶在北疆軍包圍原武和陽武之前，順利撤回敖倉就非常不錯了。
曹操不願意撤，說要堅守北面戰場，給中路戰場調遣軍隊調整部署爭取時間。辛評等人急得團團亂轉，派人去找劉備、劉磐。結果傳回來的訊息讓曹操和辛評等人魂飛天外。劉備、劉磐棄守原武城，正在向敖倉方向急撤，他們竟然一聲不響，連個招呼也不打。
攻打原武城的北疆軍已經呼嘯而下，正從城池的左右兩側包圍而來，意圖把城內的叛軍盡數全殲。
曹操氣得破口大罵，抓著戰刀就衝出了府衙，帶著人馬向城外飛奔而去。辛評、高幹緊隨其後，打馬狂奔。
張郃帶人追殺了一陣，殺了一兩千人，然後率軍會合了麴義、顏良。北疆軍馬不停蹄，渡河而下，直撲鴻溝水。
袁煕還在城內夢想著曹操、劉備能幫他擋一陣子，誰知一夜過後，北疆軍就想潮水一般，以排山倒海之勢浩浩蕩蕩地殺了過來。
「放棄浚儀和開封，否則中牟必失，河南必失。」田豐沒有興趣也沒有時間去嘲諷袁煕，他只是不停地催促撤軍。袁煕雖然方寸大亂，但他還沒有糊塗到擅自下令撤軍的地步。下令大軍從浚儀、開封撤出，等於放棄第二道防線，袁煕沒這個權力，也沒這麼大的膽子。他連夜派出八百里快騎急馳許昌，請父親大人親自下令。
「沒有時間了，沒有時間了。」田豐睚眥欲裂，揮舞著雙手，恨不得一把卡住袁煕的脖子，逼著他下令撤軍。
袁煕抹了一把臉上的唾沫星，厭惡地瞪著田豐，一言不發。袁煕很愛乾淨，卻一次次被眼前的這個乾瘦無禮的老頭子噴了一頭一臉的唾沫星，他實在忍無可忍了，當田豐閉上嘴巴喘口氣的時候，他衝著田豐縱聲吼了一嗓子，「你這個白痴，你難道不知道指揮這場大戰的是我父親嗎？如果我能做主，我還會坐在這裡忍受你的指責和辱罵？」
田豐愣住了，怒火頓時熄滅了一半。