「大人，要是叛軍今晚不襲營，我們是不是就這樣站一夜？」周山一連打了幾個哈欠，含混不清地問道。
「你可以在馬背上睡一下。」顏良冷笑道，「但是如果腦袋掉了，你到了地底下可不要罵我。我可一再警告你了。」
「昨天晚上已經站了一夜。」周山不滿地埋怨道，「白天事情多，我連眼睛都沒眨一下。你睡了一下午，當然精神好了。」
「再忍忍吧。」顏良瞥了他一眼，「等到了平陽亭，你就可以好好睡一覺了。」
小黑和棍子並排坐在草地上。
小黑抬頭望著天上的星星。棍子抱著腦袋呼呼大睡。跟隨大軍連續作戰兩個多月，小黑已經融入了軍隊，他已經象一個老兵了。在白馬、濮陽戰場上，小黑作戰很勇猛，前前後後殺了四五個敵人，在新兵裡也算是脫穎而出了。
這兩天大軍的作息突然改了。白天睡覺，晚上全副武裝坐在草地上數星星，讓小黑覺得很新鮮。隊率黃統告訴他，不要沒事數星星，要抓緊時間睡覺。這是打仗，不是開玩笑，沒有體力，會把小命送掉的。
小黑聚精會神地看著星星，心無旁騖，好象在看一副精美的繡畫一般，直到一聲驚天動地的鼓響，才突然把他從夢境中拉了回來。
鼓聲越來越密集，驚心動魄，讓人血脈賁張。
「開戰了，開戰了……」黃統一腳踢中還在懵懵懂懂的棍子，大聲叫道，「都精神一點，精神一點。」
黃統的喊聲還沒停下，傳令兵的叫聲就四處響了起來，「大人有令，急速後撤，急速後撤。」
黃統和士卒們面面相覷，不知道為什麼仗還沒打就要後撤。
殺聲震天。
夏侯淵、高幹帶著前鋒軍氣勢洶洶地殺進了北疆軍大營。
北疆軍毫無防備，猝不及防，將士們一鬨而散，搶在敵人殺進大營之前，逃進了黑暗。
夏侯淵望著丟棄一地的軍械和輜重，極其興奮，「傳令，追，給我追上去殺……」
高幹及時找到了夏侯淵，「夏侯大人，情況有點不對勁。北疆軍不可能跑得這樣快……」
夏侯淵鄙視地看了他一眼。這小子能成為一國之相，能統帥一軍之兵，不過是沾了袁紹的光而已，有個屁本事。先丟了濮陽，後來又在白馬大敗，被北疆軍打怕了。
「這些北疆軍都是冀州七大營的兵馬，說白了就是種田的農夫，除了武器比黃巾軍的精良外，其它的都和黃巾軍一樣。」夏侯淵不屑地揮揮手，「高大人不要猶豫，立即追，免得喪失了殲敵的機會。」他大呼小叫著，帶著一幫親衛騎呼嘯而去。
高幹無奈地搖搖頭。也許自己真的是被北疆軍打怕了。當勝利唾手可得時候，自己竟然不敢相信。肯定是自己多慮了。高幹不再胡思亂想，帶著軍隊隨後殺進。
白魚亭，燕城東北六十里。
一輪豔紅的朝陽高懸天際。
劉備抬頭看看天色，神色異常凝重。
北疆軍逃跑的速度未免太快，而且逃跑的方向也令人懷疑。按道理，在混亂中，有一部分人馬肯定會慌不擇路，直接向北逃往距離黃河最近的清水口，但到目前為止，斥候在往清水口的路上沒發現一個北疆逃卒。北疆軍在逃跑過程中，還能保持逃跑方向的一致性，這不能不讓人懷疑。
斥候飛奔而至。夏侯淵和高幹兩位大人已經追上了北疆軍，雙方打了一仗。北疆軍逃跑得更快了，一路上到處都是北疆逃卒丟棄的軍械、糧食，甚至還有絹帛錢財。兩位大人認為北疆軍已經無法組織反擊，他們要一鼓作氣，打下白馬城。
劉備和辛評互相看看，都覺得很意外。顏良的軍隊在河南苦戰一個多月，轉到白馬戰場後，馬上又是連戰連捷，如此強悍的軍隊，竟然輕輕鬆鬆被自己一次夜襲打敗了？而且還敗得這樣慘，連錢財都丟棄不要了？
「顏良的軍隊連續奮戰兩個多月，將士們疲憊不堪，打到燕城也許已經耗盡了他們的力氣，讓他們變得不堪一擊，都成了強弩之末了。」辛評笑著說道。
劉備盯著他，一言不發。辛評說這話的語氣無力，底氣也明顯不足，或許他自己也不相信這個極為勉強的解釋。他迴避了劉備的目光，神情忐忑不安。
「我熟悉北疆軍，比你們所有人都熟悉。」劉備用力一揮手中馬鞭，大聲說道，「急告夏侯大人，高大人，保持距離，不要追得太快，這肯定是北疆軍的誘敵之計，請他務必小心謹慎，不要中計被圍。」
話音未落，就見十幾個斥候從東北方向狂奔而來，戰馬幾乎要騰空飛起，一看就知道發現重大敵情了。
劉備臉色當時就變了。
北疆軍的張繡、宋憲、趙虎、胡車兒帶著八千大軍突然出現在白魚亭，擋住了劉備前進的路。
劉備立即命令兩萬大軍重整陣列，向北疆軍發起攻擊，力圖突破北疆軍的防線，把夏侯淵、高幹救出來。
「急告丞相大人，前鋒軍被圍，請丞相大人急速來援。」
曹操接到劉備的急報，腦袋一暈，背後冷汗「唰」地就冒了出來。
中計了。
「急告劉備，撤回燕城，撤回來。」曹操一把仍掉手中的竹簡，從案几後面一躍而起，飛一般衝出了屋外。
「大人，大人你要去哪？」程昱、郭嘉、毛玠等人慌慌張張地跟在他後面，連聲叫喊。
「我去接應大軍撤退。」曹操的叫聲充滿了絕望和憤怒。
中午，平陽亭。
趙雲、劉冥、蘭嶸三人駐馬高坡，望著遠處馳道上東倒西歪、狼狽不堪的北疆士卒，一個個喜笑顏開。
「大人，下次碰見虎頭將軍，我們可要好好取笑他一番。」劉冥捋須大笑，「我們還是第一次看見虎頭將軍這樣狼狽吧？」
「算了吧。換了你，早給敵人一刀剁了。」趙雲笑道，「從燕城跑到這裡有將近一百里的路。你跑跑瞧瞧，估計你還沒有跑一半路就要在地上爬了。」
「虎頭將軍為了誘敵上鉤，不惜以身作餌，膽量驚人。」蘭嶸很是興奮地說道，「能看到北疆第一悍將的狼狽樣子，這趟中原之行算是沒有白跑。」
三人大笑。
斥候急速馳來。叛軍距離這裡還有十五里。
「怎麼這麼慢？」劉冥奇怪地問道，「這追兵的速度未免太慢了？這樣也能追殺對手？」
「回大人。追兵一路上撿取我們丟棄的錢財，還有人互相打起來了，所以速度上慢了很多。」斥候躬身回稟道，「這些追兵速度極快，一路上追上了我們三次，殺了我們好幾百人。後來虎頭將軍下令丟棄財物，我們才總算和他們拉開了距離。」
「哼……」趙雲冷笑一聲，「他們活不長了，讓他們臨死前高興一下吧。」
斥候剛剛離開，顏良的傳令兵就到了。虎頭將軍交待，全殲敵軍後，飛速馳援白魚亭。現張繡大人正率軍在白魚亭堵截敵人的第二批追兵，虎頭將軍要三位大人不惜一切代價，重創叛軍，把叛軍打回燕城去。
趙雲收好顏良的手令，和劉冥、蘭嶸打馬向坡後馳去。
山坡下，一萬鐵騎大軍正列隊而立，威風凜凜，氣勢如虹。
中午，白魚亭。
劉備指揮大軍連續攻擊，但北疆軍就象一塊磐石，紋絲不動。
辛評把親臨前線指揮的劉備喊了回來，「玄德，我們中計了，還是撤吧。」
劉備殺得性起，氣喘吁吁地半天沒有說話。
「玄德，我在白馬失敗的事你難道忘記了？」辛評著急了，也不管自己的臉面了，把當日的作戰經過簡要說了一遍，「這些事，我在燕城已經對你詳細說過了。你想想，今天這一仗和我那一仗是不是有相似之處？顏良一定在平陽亭方向埋伏有大軍。他把夏侯淵和高幹吃掉了，馬上就會一洩而下，把我們也包圍起來。」
劉備憤怒地一甩手，恨恨地罵了一句。
「如果顏良根本沒有派軍隊去支援河內，那麼平陽亭方向至少有三萬大軍。以三萬大軍圍殲急行百里已經疲憊不堪的前鋒軍，還不是手到擒來？快走吧，現在撤退還來得及。一旦被北疆軍包圍，憑孟德兄的一萬人，不但無法救出我們，連燕城都會丟掉。」辛評面孔通紅，急得直冒汗。
劉備擦了一把臉上的汗，漸漸冷靜下來。自己打了一上午，寸步未進，看樣子想把夏侯淵那一萬人馬救出來是不可能了。現在退回去，燕城方向還有四萬人，還能和北疆軍繼續對抗，但如果自己把這兩萬人斷送了，北面戰場就是一潰千里之局，再也沒有挽救的可能了。
「撤……」劉備咬咬牙，斷然喝道，「撤回燕城。」
戰場在巨大的轟鳴聲中劇烈地顫抖著。
一萬鐵騎大軍如江河決堤一般，呼嘯而下，以摧枯拉朽之勢橫掃戰場，把所有的東西都席捲而去，只留下片片血肉模糊的汙跡。
叛軍士卒遭受了滅頂之災，他們沒有絲毫還手之力，他們疲憊的身軀因為恐懼甚至連奔跑的力氣都沒有了，他們只能眼睜睜地看著自己被淹沒在數不盡的馬蹄之下。
夏侯淵的戰馬被射中了，慘嘶著一頭栽倒在地。他搖搖晃晃地站起來，一把拽掉歪斜的戰盔，等待著死亡的將臨。
一隊鐵騎絕塵而來。
高幹眼明手快，伸手抓住夏侯淵的衣甲，把他騰空拉到了馬背上。
「走，逃到前面樹林裡，快，快……」
有了第一次逃跑的經驗，這次他鎮定從容多了，並沒有因為背後鋪天蓋地的鐵騎而嚇得肝膽俱裂。
晚上，劉備率軍撤回燕城。
曹操強忍悲痛和沮喪，和眾人緊急商議應對之策。
第二天凌晨，夏侯淵、高幹帶著幾十個親衛逃回燕城。
第二天上午，顏良帶著步騎大軍又回來了。他把割下的叛軍將士的腦袋在城下堆成了一座小山，然後耀武揚威地回營了。
這座人頭小山嚴重打擊了叛軍計程車氣，就連曹操都失去了擊敗北疆軍的信心。此次如果不是劉備、辛評撤退及時，估計自己就徹底玩完了。對面的顏良太厲害了，不愧是北疆第一悍將，和這種人打仗，自己沒有半分把握。長久對峙下去，自己有可能喪命於此。他隨即產生了撤兵的念頭。
就在他苦無藉口的時候，一個讓曹操恐懼的訊息傳來了。北疆軍於凌晨渡過延津渡，並迅速佔據了胙城、延津和酸棗。大軍後路被切斷了。
曹操和諸將大眼望小眼，一個個目瞪口呆。直到現在曹操才徹底明白了，自己這一招聲東擊西之策，恰好中了顏良的聲東擊西之計。兩人你算計我，我算計你，結果顏良搶先一步佔據了先機，而自己棋差一著，慢了小半步，輸了個乾乾淨淨。
「撤吧。」曹操無需猶豫，也無需藉口了。現在如果不撤，等北疆軍在延津、酸棗一帶牢牢站穩了腳跟，四萬人馬就成了甕中之鱉，要被顏虎頭一口一口吞掉了。
曹操率軍南下，撤到烏巢。
烏巢位於酸棗東南方向四十里，濮水河和濟水河交匯之處，距離封丘城只有十五里。
駐守封丘的袁軍接到曹操的求援後，渡過濮水河接應。
曹操安全撤回，隨後奉袁紹的命令沿濟水河南岸，西進到河南境內，進駐原武、陽武兩城，和北疆軍對峙於陰溝水。
至此，北疆軍逼近鴻溝水，威脅河南，中原戰場上的交戰雙方逐漸形成了決戰態勢。