李弘興奮地一揮手，手中馬鞭迎空抽下，「傳令呂布大人，立即撤出西城，讓曹仁突圍。」
「傳令麴義、樊籬，準備合圍曹仁，快……」
叛軍清除障礙的速度越來越快，密密麻麻的敵卒聚集在巨筏後面，奮力揮動武器劈砍正在燃燒的鹿砦拒馬。他們的人數太多，攻擊太猛，吼聲太大，就連北疆軍的箭陣似乎都在他們的怒吼下變得戰戰兢兢軟弱無力了。震耳欲聾的殺聲深深刺激了這些血戰多日的將士們，他們等不及了，他們恨不得飛過障礙，把手中武器狠狠地剁進對手的胸膛。激昂的情緒讓他們漸漸失去耐心，很多人不待鹿砦拒馬燒燼，便迫不及待地衝上去強行拆除。
北疆軍在這道阻擊陣地上花費了數天功夫，耗費了極大心血，鹿砦和拒馬的密集程度超過了敵卒的想象。隨著時間的推移，他們發現鹿砦和拒馬的個頭越來越大，有的是由整棵剛剛砍伐的樹木做成，有的似乎擺在水裡浸泡了很長時間，還是溼漉漉的，要想把這些東西點燃根本不可能。
北疆軍似乎知道他們遇到了困難，滿天的長箭突然消失，好象要幫助他們暢通無阻地越過障礙。
沒有了長箭的威脅，敵卒的前進速度驟然加快，更多的敵人緊隨在突前部曲的後方越過了壕溝。
「咚咚……」北疆軍的陣地上，百面戰鼓忽然一齊擂響，巨大的戰鼓聲如同驚濤駭浪一般驟然間席捲了整個戰場。
箭陣再起，一片巨大的燃燒的黑雲在藍天的映襯下，顯得無比詭異。一塊塊燃燒的石頭拖著長長的黑尾巴，鋪天蓋地地呼嘯而來，驚心動魄。
壕溝在瞬間燒了起來，火光沖天而起，接著烈焰越燒越旺，肆無忌憚地吞噬了壕溝上的雲梯，很多正在越過梯橋的敵卒猝不及防，翻身掉進了火焰裡。短短時間年內，一道巨大的火牆騰空而起，把戰場攔腰切成了兩截。
曹操、劉備目瞪口呆，手足無措。近萬攻擊士卒在瞬息內便被熊熊大火淹沒了。
叛軍將士們驚呆了。震耳欲聾的殺聲、激烈的戰鼓聲嘎然而止，正在奔跑喊叫計程車卒們突然間停了下來，半個戰場在突然間陷入了死一般的靜寂。
大火裡傳來一陣陣痛苦地慘叫聲。
「轟……」一聲響，叛軍士卒不待金鑼鳴響，掉頭就跑，一個個狼奔豕突，恐怖的叫喊聲撕裂了戰場上的血腥，讓人魂飛魄散。
被大火包圍的叛軍士卒瞬間崩潰。
一面面燃燒的巨筏被隨意丟棄，再也沒人顧忌滿天厲嘯的箭矢，所有人都發出淒厲的叫號，在密集的鹿砦拒馬陣裡奔跑，踐踏，更多的人全然不顧生死，丟掉武器，高舉著雙手，向北疆軍陣地上奮力狂奔。
後面是烈焰騰空的火牆，唯一能生存下去的地方只有前方。前方是一臺臺張開血盆大口的弩炮。
於毒的臉上殺氣凜例，復仇的激動讓他渾身顫抖，嘶啞的叫聲在這一刻竟然變成了哭泣，「放，放……殺死他們……殺死他們……」
「轟……轟……」一千五百臺弩炮同聲怒吼，戰場在這瞬間劇烈地搖晃起來。
強弓、弩炮、石炮，所有能殺死敵人的武器，都在這一刻歡呼起來，箭石象狂風暴雨一般，盡情傾瀉。
北疆軍把曹仁的軍隊圍在了定陶城外二十里的小陶亭。
麴義指揮陳踐、苦酋、萇弓三營人馬，同樣利用堅固的阻擊陣勢，把曹仁的軍隊擋在了馳道上，寸步難進。
呂布帶著郭勳、張隼兩營人馬隨後追擊，利用一道小河成功切斷了曹仁的退路。
樊籬、張震等人率領其餘軍隊從北面狠狠地撲了上去。
曹仁、夏侯淵、辛毗等人指揮大軍，背靠濟水河，左衝右突，拼死血戰。他們難以想象，曹操、劉備六萬大軍就在十里外的西平亭，在北疆軍主力把自己團團包圍的情況下，他們竟然無法突破北疆軍的阻擊，把自己從重圍中救出去。
曹仁抬頭看看天色，無奈地搖搖頭。大哥，天要黑了，你再不來，我們就要全軍覆沒了。
「子孝，我們殺不回去了。」夏侯淵渾身浴血，搖搖晃晃地走了過來，「呂布那個叛逆在小河上架起了幾百臺弩炮，過去就是送死。怎麼辦？你快想個辦法。」
曹仁低頭不語。
「早知道這樣，我們就不出城送死了。」夏侯淵憤怒地罵了一句。他帶著人馬從蒼亭一直撤到定陶，雖然人馬損失過半，但還沒有象今天這樣狼狽。
「大哥為什麼還不來？他和我們只有十里路，只有十里……」
「妙才，少說兩句。」毛玠咳嗽了兩聲，伸手開啟水囊喝了一口水，「這才一天時間，你急什麼？你以為北疆軍是黃巾軍啊，隨隨便便就讓我們殺出去？」
「我不急？」夏侯淵指著自己的鼻子大聲叫道，「你睜眼看看，北疆軍把我們圍在濟水河邊，匈奴人的鐵騎往來衝殺，我們衝又衝不出去，打又打不過，我們還能堅持多長時間？」
「天黑了就好了。」曹仁搖搖手，苦笑道，「天黑了，北疆軍就會停止攻擊。我們利用晚上的時間，擺一個車陣。只要擋住匈奴人的鐵騎，我們還能支撐幾天。」
「豹子竟敢帶匈奴人到中原來……」夏侯淵咬牙切除，「豹子一定是鮮卑人，他不是我們漢人，肯定不是。」
快馬狂奔而至。
「大人，辛毗大人求援，他無法撕開北疆軍的防線，被麴義一直壓著打，快要支撐不住了。」
曹仁吃了一驚，猛地站了起來。辛毗和蔡陽帶著六千人攻擊西線，試圖開啟缺口，但對面是麴義，是北疆軍最精銳的軍隊，兵力要遠遠多於辛毗和蔡陽。兩人能堅持一天已經難能可貴，但西線一旦被麴義突破，北疆軍勢必要連夜攻擊，自己就休想支撐下去。
「請兩位大人堅持到天黑。」曹仁轉身看看夏侯淵，「你手上還有多少人？」
「還有兩千多人。」夏侯淵搖頭道，「呂布一直在猛攻，此時撤下一部分人馬，防線必定會被呂布撕破。還是呼叫你的人吧。」
「王忠呢？」
「王忠被北疆軍和匈奴人連番衝擊，傷亡慘重，北面的防線岌岌可危。」夏侯淵沮喪地說道，「我們即使能撐過今天晚上，但很難撐過明天。北面的防線到了明天，可能無兵可守了。」
曹仁嘆了口氣，下令讓李恢帶著中軍兩千人前去支援，「這兩千人如果打完了，我們就徹底失去了希望。」
夏侯淵、毛玠沉默不語，不約而同地抬頭望向西邊的晚霞。
西平亭。
兗、徐大軍遭受重創後，士氣渙散，直到下午才勉強重整大軍，再度向北疆軍發起了攻擊，但攻擊的規模很小。士卒們膽戰心驚，只要看到空中出現燃燒的箭矢，便立刻抱頭鼠竄。曹操下令誅殺臨陣脫逃計程車卒，這才勉強控制了局面。直到黃昏，大軍也未能突破那條壕溝。士卒們每每跑到壕溝邊上，聞到令人作嘔的焦肉味，便再也邁不開步子。他們不敢掉頭逃跑，只好抱著腦袋趴在地上，苦等後撤的鑼聲。
曹操心急如焚，派出大量的斥候探查突圍大軍的情況，但得到的訊息讓他痛苦不堪。曹仁的大軍被圍在小陶亭，北疆軍集結重兵展開了瘋狂的攻擊，一萬多人估計要全軍覆沒了。
就在這時，一個更壞的訊息傳來了。匈奴人的鐵騎在右賢王劉冥的統率下，趁著曹操的大軍遠離冤句的時候，偷襲得手，攻佔了城池。
曹操連受打擊，絕望得差點要痛哭流涕了。
冤句丟失，糧草斷絕，後路被賭，敗局已定。雖然目前自己還有人數上的優勢，但在沒有糧草沒有後援的情況下，自己想安全撤到濟水河南岸，返回豫州，根本不可能。這支大軍會在撤退途中被北疆鐵騎一口一口地吃掉。現在大軍生存的希望不在於自己能否及時撤出戰場，而是要看張飛、曹純能否攻佔昌邑了。如果他們順利攻克了昌邑，李弘在已經獲得定陶的情況下，可能退而求其次，先分兵攻打昌邑，給自己一個喘息的機會。
曹操的這點希望被郭嘉一句話打了個粉碎。
「李弘既然能先行分兵包圍濟陽，偷襲冤句，把即將發生的可能都考慮進去了，那他自然不會遺漏對昌邑的保護。到目前為止，我們的斥候發現了閻柔和趙雲的鐵騎嗎？閻柔本來就在昌邑附近，那趙雲呢？趙雲為什麼一直沒看到？」
「你是說，趙雲可能已經埋伏在濟水河邊，等待我們渡河撤退時，發起致命一擊？」曹操驚慌地問道。
「我也不知道他在哪，丞相大人的猜測也許是對的。不過……」郭嘉看看曹操和劉備，憂色重重地說道，「我們能不能逃過此劫，卻完全要倚仗劉大人的計策。如果張飛和曹純兩位大人能在昌邑得手，我們就一定能安全撤走。」
劉備的計策本來是要擊敗北疆軍的，現在戰局發生了意料不到的變化，轉眼間變成救命之策了。
「今天這一仗太意外了。」劉備仰天長嘆，「誰能想到，一萬多人眨眼間就灰飛煙滅了，這對大軍士氣打擊太大了。不要說士卒們，現在就連我都想早早撤出戰場。」劉備看看曹操和郭嘉，鄭重說道，「剛才奉孝說得對，昌邑對北疆軍來說，非常重要，李弘不可能沒有防備，我們攻擊昌邑的計策也許根本就是個錯誤。不要指望張飛和曹純了，我們還是自謀活路吧。」
郭嘉苦澀一笑，「豹子太殘忍了，這一仗對我們的打擊太大了。從豹子的血腥手段來看，我們的確要另謀逃生之計。」
「哼……」曹操抬頭看看血色夕陽，冷哼了一聲。他本想說幾句狠話，但話到嘴邊，覺得這時說狠話是打自己的臉，於是把嘴又閉上了。
「如今怎麼辦？我們不能眼睜睜看著子孝全軍覆沒。」
劉備低頭不語，但臉上的表情看得出來，他已失去信心，無意再戰了。
「我們還有很多空船。」郭嘉指著遠處河面上的運糧船隊說道，「天黑後，放些船隻下去，能接多少人算多少。」郭嘉抬頭指指天空，「今天晚上有月亮，馬馬虎虎能看到幾十步遠的距離。告訴那些船伕，千萬不要用火把，否則就要被北疆軍的弓箭手當靶子射了。」
曹操想到能救回曹仁、夏侯淵等人，心中的悲痛稍稍有點緩解。雖然又損失了一萬多人，但總比丟下兄弟獨自逃生要好。昌邑丟失後，家人盡數被北疆軍抓走了，如果這次眼睜睜地看著曹仁、夏侯淵戰死沙場，自己當真是心如死灰了。
「我們是連夜撤，還是明天撤？」
「今天晚上我們把曹大人一幫將領接回來後，被困在小陶亭的大軍也就崩潰了。」郭嘉低聲嘆道，「北疆軍在小陶亭大獲全勝後，隨即就會掉頭包圍我們。我們前有阻敵，後有追兵，濟水河又把我們南撤之路擋住了，這種情況下要想成功後撤，太難了。現在劉大人認為我們不能指望張飛和曹純，那我們就只剩下一條逃生之路了，就是北上。」
「北上？」曹操、劉備驚駭地望著郭嘉，難以置信。
「連夜撤兵，北上和辛評會合。」郭嘉手指案几上的地圖，手指沿著濮水河兩岸，連點白馬、燕城、長垣（yuan）、平丘、封丘五城，「這裡城池目前還控制在我們手上，只要我們連夜撤到一百里外的煮棗城，北疆軍就沒有時間追擊我們。明天他們全殲小陶亭之敵需要時間，找到我們撤退方向也需要時間，等到他們開始追擊時，我們已經趕到煮棗城了。煮棗城距離長垣一百二十里，我們再用一夜時間即可趕到。到了長垣，我們就安全了。」
「北上？到長垣？」曹操呆呆想了一會兒，無奈說道，「到了那裡，我們就要聽袁紹的，你知道這對我們來說，意味著什麼嗎？」
「大人，南下豫州的可能已經沒有了，只能冒險北上突圍。如果北疆軍反應極快，一路狂追，我們有一半人逃到長垣已經萬幸了。至於將來的事，我們再想辦法吧。現在的關鍵是擊敗北疆軍。北疆軍如果佔據中原，大人即使到了豫州，又能支撐幾年？目前大人還是暫時投靠袁紹恢復點元氣為好。只要我們齊心協力擊敗了李弘，大人依舊還有東山再起的機會。」
「孟德兄，和大漢社稷相比，個人的榮辱算得了什麼？你現在是大漢的丞相，即使到了河南，袁紹也不敢有絲毫的怠慢。將來有機會，我一定幫你，我可以發誓。」
曹操感激地拍拍劉備的後背，長長地嘆了一口氣，「北上吧。但願我們能逃出重圍。」他目光轉向郭嘉，苦笑問道，「要想在一天一夜的時間內趕到長垣，就要把所有的東西都丟掉。我們損失驚人，可以說一無所有了。」
「只帶三天口糧，其它糧草輜重全部丟棄。」郭嘉皺皺眉，又補充了一句，「河面上還有一百多艘裝糧的船，全部鑿沉吧。」
「算了。這裡有十幾萬民夫，他們跟著我們從中原打到江淮，又從江淮打回中原，吃了很多苦，這些糧食就給他們吧。將來我們擊敗了北疆軍，重回兗州時，還需要這些人相助。」劉備急忙搖手道，「兗州這幾年遭受了太多的苦難，糧食對於兗州百姓來說，比生命還重要。不能白白糟蹋了這麼多糧食，會遭天譴的。」
曹操和郭嘉驚訝地看著劉備，半晌無語。
劉備擔心他們不答應，接著又說了一句，「把糧食連夜運上岸，分給隨軍民夫們，讓他們回家去。十幾萬民夫們一鬨而散，北疆軍想找到我們的撤退方向，需要很長一段時間。也許我們到了長垣，北疆軍還不知道我們的具體位置。」
「另外，李弘把匈奴人帶到中原，讓匈奴人打我們大漢人的事，可以通過他們的嘴告訴中原各地的百姓。匈奴人和我們是世世代代的仇敵，匈奴人也從來沒有踏足過中原大地。李弘這個叛逆竟敢聯合匈奴人打我們，藉助匈奴人的力量篡奪大漢的江山社稷，太無恥了。我們要借他們的嘴，讓天下人都知道李弘是個胡人，是個卑鄙的鮮卑奴隸。今天胡人想奪我大漢的江山，我大漢子民豈能置之不理？豈能不奮起反擊？」
「好，好……」曹操拍案而呼，「玄德，此計太好了。李弘要在中原立足，做夢去吧。」
郭嘉頗為敬佩地拱手說道：「劉大人計高一籌，下官佩服，佩服。」
李弘在大帳內走來走去，心裡煩躁不安。
曹操、劉備在西平亭遭受重創後，還有將近五萬人，如果他們在最短時間內重振了士氣，指揮大軍再度衝殺西平亭，北疆軍未必能擋住。西平亭那一仗能取得勝利，完全是因為出敵不意。現在北疆軍沒有時間再設一個同樣的陷阱，而叛軍也不可能再上第二次當。
北疆軍在定陶城下只有這麼多兵力。以兩萬步騎擋住叛軍主力，用四萬五千人圍殲曹仁，已經是非常冒險的事了。一旦阻擊失敗，遭受重創的就是自己。現在能不能取得定陶大戰的勝利，就看今天晚上能不能全殲曹仁了。
急驟的馬蹄聲飛奔而至。
麴義氣喘吁吁地走進大帳，「大將軍，曹操晚上還在進攻西平亭嗎？」
「沒有。」李弘急聲問道，「還沒有突破叛軍的阻擊嗎？」
「曹仁還留了一手，關鍵時刻竟然還有兵力支援辛毗。」麴義惱怒地一揮手，「屯騎營、步兵營損失太大，不能這樣硬打了。大將軍，給我五千鐵騎，我親自率軍衝陣。」
「北面怎麼樣？劉豹沒有衝進去？」
「曹仁帶了一百臺武鋼車，加上一些輜重車，正好形成了一個車陣，堵在了山崗上。劉豹衝了兩次，損失太大，被樊籬阻止了。」麴義擦擦汗，繼續說道，「樊籬從南軍各營抽調了十幾臺石炮，準備拋射火油，一把火把車陣給燒了。但大火一旦燃起，肯定要燒兩個時辰。有這個時間，曹仁就能利用輜重車重設車陣。」
「所以你想利用曹仁在北面佈置車陣的機會，率領鐵騎突破？」
「對。」麴義說道，「曹操晚上既然睡覺去了，西平亭那邊沒有戰事，你就調給我五千鐵騎吧。」
「好。」李弘點頭道，「無論如何，明天中午之前，一定要結束小陶亭的戰事。」
麴義神情凝重地行了禮，轉身走出了大帳。