李弘駐馬河堤，極目遠眺，心中一陣激動。大軍終於在預定的時間趕到了目的地，下一步，就是不惜代價拿下昌邑，爭取在最短時間內站穩腳跟了。
斥候沿著河堤飛奔而來。泗水河上的橋全部給敵人拆除了。
「傳令各部，連夜渡河。」李弘用力揮動馬鞭，大聲叫道，「不要停留，繼續南下，直殺梁丘。」
四月中，左將軍麴義率軍渡過濮水河。
率先渡河的趙雲、劉冥打馬飛奔而來。
「子風（姜舞）到了什麼位置？」
「子風已經渡河，正從成陽方向急速南下，距離此地六十里。」趙雲急忙回稟道，「今天晚上，他將和我會合。」
麴義滿意地點點頭，「潛思（劉冥），殺到定陶後，帶兩千騎圍住城池，切斷定陶和昌邑之間的聯絡。」接著他指指趙雲，「你和子風率軍即刻渡過濟水河南下，攻佔成武。」
趙雲和劉冥兩人躬身領命。
「我在成武能看到大將軍嗎？」趙雲笑著問道。
「你的速度要快，一定要快……」麴義用手中的馬鞭敲了敲趙雲的肩膀，「如果讓大將軍先趕到成武，我唯你是問。」
「大人放心，我一定搶在大將軍之前攻佔成武。」
四月中，豫州沛國，蕭縣。
深夜，大帳內燭火通明，曹操、劉備、夏侯惇、曹洪、程昱、郭嘉等人圍坐一起，緊急商議軍情。
兗州戰局的變化讓他們憂心如焚。
定陶曹仁來書。北疆軍攻克了句陽、成陽，現已渡過濮水河，正殺向定陶。目前麴義、趙雲的步騎大軍正逼近定陶。玉石的大軍正在攻打乘氏城。夏侯淵據城堅守，雙方打得很激烈。高幹丟了濮陽後，馬上集結了大軍反攻濮陽，雙方也打得血肉橫飛，但高幹兵力不足，如果再這樣一味攻擊，很有可能再次敗北，連白馬都要丟了。
昌邑荀彧來書。北疆鐵騎已經包圍了昌邑，估計鉅野城已經丟失。北疆步卒大軍將隨後南下開始攻擊昌邑城。由於北疆軍以匪夷所思的速度突破了句陽、成陽防線，迫使曹仁留下了辛毗的援軍。昌邑城目前只有五千守軍，面對鋪天蓋地的北疆大軍，防守相當困難，形勢異常危急。
從兗州傳來的急報讓眾人心驚肉跳，大帳內的氣氛非常壓抑。
「現在看來，昌邑的情況最為緊急。」曹操看看諸將，勉強擠出一絲笑容，「北疆鐵騎的速度太快了。我們距離昌邑還有四百里，但北疆鐵騎卻已經趕到定陶和昌邑了。」他低頭看看地圖，臉上憂色重重，「看樣子，我們要和北疆鐵騎面對面地打一仗了，否則……」
大帳內無人應答。前年的冀州大戰，讓諸將見識到了北疆鐵騎的犀利。如果和鐵騎面對面作戰，雖然大軍有人數上的優勢，但損失之大，難以想象。這個時候，保證兵力才是上上之策，一旦損兵折將，連兵力上的優勢都喪失殆盡，那擊敗北疆軍奪回中原的希望就更加渺茫了。
「不能打。」郭嘉站了起來，「丞相，此時和北疆鐵騎決戰，正是李弘所迫切希望的。目前我們唯一的優勢就是兵力，只要我們能成功到達定陶和昌邑兩城，依靠兵力上的優勢，我們就能阻止北疆軍攻佔中原的腳步，繼而把戰線穩定在定陶、昌邑一線，為會盟集結聯軍展開反攻贏取時間。」
「奉孝，你有何對策？」曹操捋須問道。在大軍準備攻打袁術之前，郭嘉曾推測北疆軍可能會趁機南下中原，結果不幸而言中。曹操因此對他刮目相看，非常喜歡他。
「我們首先來看看北疆軍殺到定陶、昌邑一線後，可能會採取什麼辦法攻佔兩城。」
郭嘉繼續說道，「此前我們曾數次推測北疆軍攻打中原的兵力。根據目前各方送來的訊息來看，北疆軍此次攻打中原的兵力大約在十萬左右，步騎大軍各為一半。如果這五萬鐵騎全部集結於成武和梁丘一線，阻止我們援救兩城，那麼我們以現在的七萬大軍和其決戰，其後果是什麼，不言而喻。我們不敢和其決戰，並不代表我們放棄救援兩城。河南的袁紹，荊州的劉表，這兩方的軍隊將很快進入兗州。我們會盟聯軍對抗北疆軍一事，河北在戰前肯定就有預測，所以時間對於北疆軍來說，是這場大戰能否取勝的關鍵。」
「李弘要想在中原立足，要想和我們持久對抗，必須要搶在我們聯軍共擊北疆軍之前拿下定陶和昌邑。」
「北疆軍此次攻打中原，是兩路並進，以求贏得時間。兩路並進，五萬步卒大軍一分為二，那麼他們無論是打定陶，還是打昌邑，兵力都明顯不足。攻城兵力不足，奪取城池的時間和消耗就非常大，這顯然對北疆軍不利。」
「現在北疆軍的鐵騎要阻止我們北上支援，無法幫助步卒大軍攻城，因此他們只能依靠步卒大軍自己來調配兵力，力爭在最短時間內拿下兩城。」郭嘉看看眾人，舉手做了個圍攻的手勢，「當北疆軍集結八倍，甚至十倍以上的兵力攻擊定陶或者昌邑時，他們用來包圍另外一座城池的兵力就非常少。」
「這就是我們的機會。」