昌豨（xi）靜靜地坐在黑暗裡。
遠處戰場上時隱時現的火光和隱隱約約傳來的戰鼓聲直刺他的心絃，讓他激動不己。
他等待這個時刻已經很久了。為了報仇，為了能誅殺關羽和他的丹陽兵，他寧願粉身碎骨也在所不惜。
高順的到來給了他這個機會。高順在北疆軍以治軍嚴格、為人清廉自律、性情剛直忠烈而出名。在駐守青州的一年多時間裡，他給了青州軍和黃巾軍很大的幫助，在兩軍將領中獲得了極好的聲譽。這次河北和南北青州的三地軍隊之所以能順利地聯手攻擊徐州，正是得益於三軍將領對高順的尊敬和拜服。這種出自武人本心的信任，使得高順的攻擊計策得到了不折不扣地遵從和執行。
高順認為，要想擊敗關羽，就要利用關羽去年在崢嶸谷擊敗黃巾軍後產生的驕狂和蔑視，把他的軍隊誘離城池，在野外予以擊殺。目前劉備和徐州軍主力在江淮一帶攻打袁術，關羽為了徐州的安全，在沒有絕對把握的情況下，絕不會輕易率軍出城，和黃巾軍面對面地對陣廝殺。為了麻痺和欺騙關羽，高順讓三萬大軍脫下了盔甲，夾雜在近十萬民夫中冒充南青州的黃巾軍殺進了徐州。關羽有擊敗黃巾軍的先例和信心，只有給他攻擊的機會，他就一定會中計。
高順率軍打到莒（ju）城後，隨即做出懼怕關羽，不敢強行攻擊的樣子，調頭去打沂水河畔的東莞和東安兩城，還時不時率領大軍在沂水河和沭水河之間往來調動，希望能誘出關羽，但關羽一直按兵不動，靜觀其變。
前天，高順見關羽沒有出城相擊的意圖，隨即改變了計策，突然發力拿下了東莞，接著兵圍東安城。東莞、東安一失，莒城側翼隨即失去保護，關羽的軍隊可能被困在莒城，進退兩難。
關羽出兵相救。
高順得到訊息後，立即率軍急行一百里趕到莒城，意欲趁著莒城兵力薄弱之際，攻打莒城。
此刻關羽的援兵還沒趕到東安，而高順已經急不可耐地撤出東安，趕往莒城了。黃巾軍的將士們因為連日行軍作戰，疲憊不堪。
關羽得到黃巾軍調頭殺奔莒城的訊息後，自然是毫不猶豫，馬上掉頭尾追。
高順這種愚蠢而低階的失誤等於拱手送給了關羽一個攻擊的最佳機會。
高順等的就是這個機會。他在沂水和沭水河之間來來回回折騰了數天，前前後後跑了幾百里路，指望的就是這最後一刻的故意失誤能誘使關羽中計。
關羽果然中計。他急速殺回莒城，並且迫不及待地發起了襲擊。
黑夜裡，戰鼓聲越來越密集，淡淡的血腥味隨著陣陣輕風，飄浮在黑森森的夜空裡。
昌豨緩緩站了起來，慢慢走到軍陣前。他和列陣於原野上計程車卒們一樣，目不轉晴地望著遠處，望著那一團團從天地之間直衝而起的烈焰。
現在高順、管亥、尹禮的一萬五千大軍已經把關羽困住了，只要自己能在這裡擋住敵人的援軍，關羽就死定了。這一仗從關羽率軍襲擊黃巾軍大營開始，失敗的命運就己經註定，而這一切，都來自於高順的運籌帷幄。
高順帶到徐州的人馬雖然只有五千，但高順的背後有強大的河北，有悍勇無敵的北疆軍，高順那份視敵為無物的從容和氣勢，令人心折。跟著高順，跟著黑豹大旗，跟在北疆軍後面，就沒有人可以阻擋自己報仇的腳步。
想到死去的司馬俱、徐和、管承和吳霸等黃巾首領，想到戰死疆場的數十萬青州黃巾軍將士，想到曾追隨黃巾軍四處征戰死傷無數的無辜百姓，想到正在遠處戰場上浴血奮戰的兄弟們，想到即將開始的血戰，昌豨不禁熱血沸騰，仰首長嘯，恨不得立即躍馬揚槍，飲血沙場。
「噼啪……噼啪……」黑豹大旗在風中狂舞，如同一頭噬血猛獸在迎著獵物飛騰、咆哮，殺氣凜冽。
望著這面沐浴在夜色中的大旗，昌豨心潮澎湃。
跟著這面威震天下的黑豹戰旗，自己從此將縱橫天下，再也沒有任何東西可以威脅到自己的生存。在不久的將來，也許自己還能盼到拜將封侯的那一天，看到天下穩定、百姓安居樂業的那一天。
斥候飛奔而至。
「大人，敵人來了，距離我們三里。」
「傳令各部，準備迎戰。」躺在大樹下的孫觀一躍而起，舉手狂呼，「開戰，開戰……今日定要誅殺關羽，為死去的兄弟們報仇血恨。」
昌豨高聲怒吼，一把搶過掌旗兵手上的黃巾大旗，在陣前飛速狂奔，「兄弟們，報仇雪恨，報仇雪恨……」
「殺……」一萬將士齊聲高呼，殺聲震天。
激戰在黑夜裡迅速展開。
兩軍相遇，兩萬士卒猛烈相撞，慘烈的廝殺霎時激起了驚天血浪，黑夜在血腥和吶喊中劇烈顫粟。
昌豨頭扎黃巾，手執長矛，奮勇當先。一個又一個的敵卒倒在了他的腳下，噴射的鮮血和狼藉的屍體鋪就了一條報仇的血路。
十幾個黃巾士卒酣呼向前，銳不可當。他們護衛著高舉黃巾大旗的掌旗兵，緊緊跟在昌豨後邊，一往無前。
黃巾將士們跟在大旗後面，奮勇拼殺，他們聲嘶力竭地叫著喊聲，似乎要把滿腔的仇怨盡情發洩在這一戰之中。
莒城令陶罡焦慮不安，揹著手在城樓上團團亂轉。
幾位軍司馬、軍候等軍中大吏圍在他四周，神情激憤，不停地揮舞著雙手高聲吼叫著。
曹豹、秦昌兩人在半個時辰內，十次派人向陶罡求援，戰況極為危急。
曹豹在口信中說，關羽偷襲黃巾軍大營失敗，五千丹陽兵被數萬黃巾軍包圍在了沭水河畔，危在旦夕。曹豹說，雖然自己有心率軍救援，但黃巾軍悍不畏死，硬是擋住了自己求援之路，由於黃巾軍人多勢眾，大軍攻擊受阻無法推進，請求增援。
目前城內還有五千人馬，曹豹在情急之下，命令陶罡盡起全部兵力出城相助。
關羽如果全軍覆沒，對大軍的打擊是致命的，到時不要說堅守莒城了，就連琅琊郡都很難守住，而尤為重要是，關羽如果出了意外，自己萬死也難贖其罪。琅琊郡丟了，還可以奪回來，但關羽死了，就再也不能復生了。劉備和關羽乃是十幾年的生死之交，兩人情同兄弟，劉備聞此噩耗，無論如何也不會放過自己。此時此刻，在莒城和關羽之間，只能選擇一個。陶罡選擇了救援關羽。
「傳令各部，即刻出城，救出關大人。」
臧霸帶著五千大軍悄悄逼近了莒城北門。
幾名斥侯從黑暗裡急速迎上。
「大人，敵軍出城了。」
「多少人？全部出城了嗎？」臧霸急聲問道。
「人很多，足有好幾千。不過，這些軍隊是不是城內所有兵力，我們就不知道了。」
「不管多少人，我們都要把他們打回去，否則，關羽就要跑掉了。」臧霸用力一揮手，「命令各部，即刻殺進。」
青州軍突然從黑暗裡殺出來，打了徐州軍一個措手不及。徐州軍頓時大亂，數千人馬匆忙應戰，混亂不堪。
「撤回去，撤……」陶罡驚慌失措，掉轉馬頭向城門方向跑去。黑暗中，誰也不知道到底來了多少敵人，還是趁早退回城裡，守住城池為好。
一部分徐州軍在上官的指揮下，拼死阻敵，給後撤軍隊爭取時間，還有一部分徐州軍將士急速後撤，打算撤回城內據城堅守。
戰場上，青州軍將士吼聲如雷，呼嘯殺進。徐州士卒抵擋不住，步步後退。
片刻後，留下阻擋青州軍的敵人死傷慘重，瞬間崩潰。
「追上去，纏住他們……」臧霸縱馬狂吼，「殺，殺，殺，一直殺到城下去。」
青州軍奮起追擊，越追越快，漸漸和徐州士卒混到了一起。
天色太暗，雙方士卒難分彼此，只好向著城池方向亡命狂奔。
徐州軍將士恨不得肋生雙翅，瞬間逃到城內，而青州軍將士也恨不得一步跨到城門處，擋住逃進城內的敵人。
陶罡在混亂中掉到了馬下，雖然親衛們奮力撲救，但他還是被慌不擇路、狼奔豕突的逃卒們踩斷了肋骨，當場昏死過去。
指揮大軍竭力反擊的一位軍司馬在洶湧的逃亡大潮中失去了方向，一不小心被流箭射中，仰身栽倒，轉眼便消失得無影無蹤。
陶罡在親衛們的護送下，以最快的速度殺回了城中。陶罡一直昏迷不醒，親衛們抬著他只奔府衙救助，忙亂中那位縣丞竟然忘了以陶罡的名義下令關閉城門。
莒城縣的其他官吏都跑亂了，將不知兵，兵找不到將，所有人都在黑暗中驚恐不安地四下逃竄。
城樓上的值守屯長藉著微弱的火光只能看到城下奔逃的人流，雖然他也擔心敵人趁亂混進城裡，但他既沒有接到上官關閉城門的命令，又不願意把自己的兄弟拋棄在城外眼睜睜地看著他們死於非命，所以他也遲遲沒有下令拉起吊橋關閉城門。
在這短短的極度混亂的時間裡，莒城的守軍給了青州軍一個意想不到的機會。
很多跑得快的青州軍士卒突然發現自己竟然被亂軍裹挾著，跑過了護城河進了城。
一個青州軍的屯長又驚又喜，驀然舉矛狂呼，「兄弟們，攻佔城門，奪下城門……」
徐州軍、青州軍計程車卒幾乎在同時間被這一聲暴喝驚醒了。雙方士卒愣了一下。青州軍士卒最先反應過來，他們舉起武器，對準身邊的敵人掄刀就剁，瘋狂地殺戳讓敵人恐懼至極的心理霎時崩塌。
奔騰的人潮突然掀起了層層波濤，洶湧的人流在城門處猛烈炸開，淒厲而無助的叫喊聲霎時直擊暗黑的夜空。
雙方士卒就象驚濤駭浪中的浮萍，奮力掙扎，奮力廝殺，都想在這狹窄的血腥漩渦裡抓住一根生存的小草。
青州軍將士士氣如虹，呼嘯而入，吊橋、城門、城樓在他們血淋淋的刀下，一一斬落。
徐州軍士卒兵敗如山倒，一潰千里。
曹豹統率的丹陽兵驍勇善戰，他們在血戰一個時辰後，終於撕開了昌豨統領的黃巾軍左翼，成功擊破了黃巾軍的阻擊，向沭水河畔的戰場繼續殺進。
孫觀帶著青州兵步步阻擊，頑強奮戰，意圖把曹豹的大軍擋住。
昌豨惱羞成怒，親自帶著一曲精銳殺進了丹陽兵的後陣，「死戰，死戰，拖住他們，拖住他們……」
曹豹毫不猶豫，率領親衛屯調頭堵上，「急告秦大人，讓他衝上去，殺進沭水河……」
雙方不期而遇，悍卒對悍卒，直殺得血光沖天。
昌豨渾身浴血，一雙血紅的眼珠子幾乎要暴射而出，長矛舞動間散開滿天血花。丹陽兵一擁而上，刀盾夾擊，跟著一柄戰斧迎頭劈下。昌豨大吼一聲，棄矛後退。長矛攔腰中斷，矛尖猶插在敵兵的咽喉上劇烈顫動。丹陽兵的戰陣再發威力，三支長矛如同厲嘯的蛟龍，從上中下三個方向同時飛刺而來。昌豨躲無可躲，猛地身軀後仰，用盡全身力氣踢起地上一具屍體。「殺……」昌豨雙拳齊出，重重砸中屍體。屍體在空中翻騰了一下，猛地倒撞而去。三支長矛同時刺進了屍體，犀利的戰陣頓時停下。昌豨眼明手快，飛身從地上拔起一柄斷矛，跟著撿起一面殘盾，身形如風，一頭鑽進了敵人的戰陣，「殺……」
昌豨如同出籠的猛虎，連聲怒吼，斷矛殘盾上下飛舞，一口氣連殺三人，丹陽兵的攻擊戰陣遂告破裂。正當昌豨準備跟進再殺時，驀然發現身邊的親衛已經全部倒下，一隊隊的丹陽兵正向自己猛撲而來。
昌豨心痛如絞，仰首發出一聲撕心裂肺的長嘯，「撤……」
關羽高大的身軀有些搖搖晃晃，衣甲浴血，長髮披散，戰盔在剛才激烈的廝殺中被一名北疆悍卒的長矛挑飛，額頭上留下了一道深深的血槽。在他長長的臉頰上，鮮血斑斑，黑色的長髯已經被鮮血染成了紫黑色，一束束地掛在下巴上凌亂不堪。
背上的傷口還在滲血，劇烈的疼痛讓他不由自主地悶哼了一聲。自追隨劉備征伐天下以來，歷經了無數惡戰，但今天這種險境還是第一次遇上。十幾年來，這是最苦最艱難的一戰了。
關羽朝地上吐了一口嘴裡的血水，手中戰刀輕輕駐地，以支撐自己疲憊得幾乎軟癱的身體。援軍為何還沒殺到？難道莒城丟了？關羽回頭看看遠處若隱若現的黑豹戰旗，心頭驀然升起一股苦澀。曾幾何時，自己也在這面大旗的指引下，浴血奮戰，然而……
戰場上的殺聲越來越高昂。北疆軍、青州軍、黃巾軍從三個方向奮力突進，將士們酣呼鏖戰，越戰越勇，而徐州軍士卒眼見突圍無望，傷亡慘重，士氣已經越來越低沉。
如果援軍還遲遲不能趕來，今天全軍覆沒的命運將不可避免。
就在這時，西南方向的黑暗裡突然傳來了戰鼓聲。鼓聲隆隆，聲震天宇。
關羽心中震顫，全身上下猛然生出無窮氣力，「擂鼓，殺出去，殺出去……」
秦昌趁著曹豹拖住黃巾軍的機會，率領大軍主力再次突破孫觀的阻擊，順利殺到了沭水河畔。
尹禮負責指揮五千青州軍在西南方向阻擊徐州軍的突圍，本來就承受了巨大的衝擊力，這下首尾遭擊，頓時左右難支，戰陣隨即被擠壓到了極致，防線岌岌可危。
尹禮向高順求援。
高順大急，立即傳令東北方向的管亥，在保證圍住關羽的情況下，迅速分兵支援尹禮，擋住敵人的援軍。再告孫觀、昌豨，不惜一切代價，向敵人援軍發起攻擊，務必阻止援軍擊破尹禮的防線和關羽會合。
項澄、蒙思等北疆軍將領接到高順的命令後，各自指揮大軍向徐州軍的中軍發起了攻擊，意圖撕開徐州軍的防守戰陣，在敵人援軍趕到之前，徹底擊潰徐州軍。
黃巾軍殺得性起，鋪天蓋地，象潮水一般猛攻敵軍，報仇血恨的呼聲一浪高過一浪，響徹夜空。這個時候根本沒人聽從管亥的調遣，誰也不願意從攻擊戰場上撤下來。
尹禮的青州軍咬牙支撐了半個時辰後，傷亡慘重，終於抵擋不住，眼睜睜地看著徐州軍衝破防線，和關羽的殘軍順利會合。
秦昌渾身血跡，拄著一支斷矛踉踉蹌蹌地衝到了關羽面前，「大人，你快走，我留下斷後。」
關羽眼眶一熱，一把抓住了秦昌的手臂，「你帶著軍隊先走。孫盛還在後面，我去接應他，一起殺出去。」
「大人……」
「你快走。」關羽大喝一聲，「曹豹的丹陽兵人數有限，擋不住敵人的圍攻，如果後路再被切斷，我們全部被困，一個都逃不掉。」
關羽轉身飛奔而去，親衛曲剩下的近百悍卒緊隨其後，再度殺了回去。
「傳令，各部立即調頭，殺回莒城。」秦昌舉起斷矛，連連揮手，「快，快……」
校尉孫盛帶著一曲人馬死死苦撐，以密集的長箭把北疆軍擋在了一處山坡下。
項澄連聲怒罵，指揮北疆軍士卒以戰陣相連。一面面血跡斑斑的盾牌隨即結成了一道密不透風的盾牆，長矛手集結在盾陣後面，把血淋淋的長矛從盾牌之間的縫隙裡齊齊伸出，矛尖密密匝匝，就象猛獸的獠牙利齒，恐怖而冷森。
隨著鼓聲擂響，正在前方奮力衝殺的北疆軍士卒急速撤下。