「徐州方面的戰況進展如何？」張燕把堆在案几上的文卷移了一下，目光投向地圖上的徐州，「高順、臧霸兩位大人可有最新戰報回稟？」
「高順大人在書信中說，由於關羽屯重兵於莒（ju）城一線，大軍攻擊受阻，目前兩軍處於對峙狀態。」
「對峙？」張燕低聲重複了一句，「對峙？」他雙眉緊鎖，稍加思索後說道，「徐州戰局如果陷入對峙，高順將失去戰場主動，會被關羽牽著鼻子走，極有可能重蹈管承、吳霸的覆轍。」
「徐州戰場上，關羽有二萬大軍，高順大人有三萬大軍，兵力上不具備任何優勢。」傅幹說道，「要想從正面開啟缺口，可能很小。」
「可能很小也要試試，大軍不能站在莒城城下一籌莫展。」張燕抬頭看看傅幹，「書告高順、臧霸兩位大人，請他們竭盡所能在徐州戰場取得進展，以便牽制徐州的兵力，為主力大軍攻克定陶和昌邑贏得時間。」
「另外，你在書中特意說明一下，曹操和劉備接到我們攻打中原的訊息後，如果以最快的速度撤兵回援，應該在十天到十二天之後趕回中原。」賈詡在一旁補充說道，「高順、臧霸兩位大人如果能在近期擊敗關羽，兵進東海，威脅彭城，劉備必定會分兵支援徐州，那麼趕到定陶、昌邑一線阻擊我們主力大軍的人數就會有所減少，這對我們迅速攻佔定陶和昌邑兩城非常有利。」
傅乾點點頭，「我立即給他們寫信，讓八百里快騎連夜送出。不出意外的話，兩天後，高順大人就能接到我們的命令。」
「楊奇、楊懿、崔均、金尚等大人是否已經到了東武陽？」張燕轉頭望向王昶（chang）。
「已經到了。」王昶躬身說道，「諸位大人將在明天渡河，奔赴中原各郡縣安撫百姓。」
「要保證他們的安全，千萬不要出事。」張燕說道，「明天你督請刺史郭大人，請他把諸位大人從邯鄲大學堂徵募的各級官吏送過黃河，幫助諸位大人重建各級府衙，儘快穩定中原各郡縣。」
王昶急忙答應。
「賈大人，擬寫奏章，把今日諸事急奏朝廷。」張燕伸手攤開擺在案几上的空白書簡，「給大將軍的急報，我親自來寫。」
四月上，河南尹，汴渠東十里，鼎亭。
袁紹目瞪口呆。
北疆軍主力突然南下中原，以雷霆之勢一洩而下，勢不可當。田豐的話不幸而言中了。河北處心積慮，精心設計了一場騙局，目標正是中原。如今曹操、劉備在江淮，自己被北疆軍拖在河南，中原兵力空虛，根本擋不住北疆軍南下的腳步。中原丟失已成定局。中原一失，洛陽首當其衝，成為李弘唯一的攻擊目標。
「氣死我了……」袁紹越想越氣，猛地站起來，用盡全身力氣掀翻了案几。
許攸、逢紀、辛評、袁忠、辛毗等人惶恐不安地站在袁紹四周，一時彷徨無計。
「大人，當務之急是立即奏請天子傳檄天下，遍告各州郡大吏，聯軍共擊河北。」許攸望著怒氣沖天的袁紹，急聲說道，「憑我們和曹操、劉備的力量，尚不足以擊敗李弘，把北疆軍趕回河北，奪回中原。」
「書奏許昌天子，即刻傳檄天下，討伐李弘。」袁紹不假思索地一揮手，大聲叫道，「急派八百里快騎，書告劉表，請他速速奔赴中原，聯軍共擊李弘。」
「急告曹操、劉備，急速撤軍，江淮的戰不能再打了，還是先把李弘趕出中原再說。」
「大人，河南這邊的仗……」逢紀手裡拿著夏侯淵的求援書信，小心翼翼地問道，「我們要不分兵支援夏侯淵？」
「來不及了。」袁紹憤然長嘆，「我們現在即使全軍趕赴中原戰場，也擋不住北疆軍的鋒銳。傳令白馬、濮陽的高幹，急速率軍向鄄（juan）城、廩（lin）丘一帶接應夏侯淵，遲滯北疆軍南下的速度，竭盡全力把北疆軍擋在定陶和昌邑一線。」
「現在就看曹操、劉備的速度夠不夠快了。」辛毗彎腰撿起地上的地圖，順手放到已經被衛士重新擺放整齊的案几上，「如果曹操、劉備能搶在北疆軍攻佔定陶和昌邑之前趕回中原，把戰線穩定在定陶和昌邑一線，我們就還有擊敗李弘的機會。」辛毗手指地圖上的滎陽，「只要我們把河南戰場上的這幾萬北疆軍全部誅殺，李弘沒有了牽制我們的兵力，他就無法在最短時間內立足中原，敗逃河北是必然結局。」
「那樣一來，我們的損失將非常驚人。」辛評看了弟弟一眼，搖頭說道，「此刻北疆軍攻擊河南的意圖已經暴露，當曹操、劉備的大軍擋住北疆軍主力，我們集中力量圍殲顏良的時候，他還會繼續留在河南，和我們打一場毫無意義的決戰嗎？」
「顏良如果過早退出河南，我們的主力隨即可以開赴中原戰場，北疆軍主力在未能佔據定陶和昌邑的情況下，奪取中原的難度將大大增加。」辛毗立即反駁道，「我可以肯定，北疆軍如果沒有拿下定陶和昌邑，顏良的大軍不會退出河南，我們有足夠的時間擊敗顏良，全殲北疆軍。」
「就算我們有充足的時間，但我們承擔得起全殲這四萬北疆軍的後果嗎？」逢紀看看信心十足的辛毗，馬上出言質問道。
「河南戰場上有顏良的四萬大軍，河內還有文丑、張遼的一萬大軍給他做後援，另外河東的楊鳳、華雄正在攻擊關西，以策應顏良的軍隊。在這種情況下，我們要想圍殲北疆軍非常困難。」逢紀指著地圖說道，「就算淳于瓊大人在關西方向擋住了楊鳳、華雄的攻擊，高柔、朱靈兩位大人在河內方向取得了突破把北疆軍圍在了河南，但我們若想全殲據城堅守的四萬北疆軍，尤其由北疆第一悍將顏良統率的北疆軍，其損失之大，恐怕不是你我所能想象的。」
「我們全殲了河南戰場上的北疆軍，然後奔赴中原，聯合曹操、劉表、劉備攻擊中原戰場上的北疆軍，連番激戰之後，我們把中原從李弘手中奪回來了，但我們那時損兵折將，還能佔據中原嗎？還能堅守關中、關西嗎？還能確保洛陽的安危嗎？」
「我們幾乎以一己之力贏得了這場大戰的勝利，但這場大戰的勝果，卻拱手送給了曹操、劉備這些未來的對手，那麼，我們從這場大戰中得到了什麼？很明顯，實力大損之後，我們在關、洛的日子也就屈指可數了。」逢紀瞪著辛毗，激動地問道，「這難道是你願意看到的結果？」
辛毗當眾受到責難，心中有些惱火，剛想出言駁斥，卻被自己的兄長輕輕拍了一下後背。辛毗怒哼一聲，忍氣吞聲沒有說話。
「佐治老弟的建議有道理。」許攸說話了，「北疆軍如果佔據中原，在中原站穩了腳跟，接下來他們就要打洛陽。我想問問元圖（逢紀），如果北疆軍同時從關中關西、河內、中原三個方向攻擊洛陽，我們的損失又有多大？我們在關、洛的日子是不是也就屈指可數了？相反，如果這次我們竭盡全力聯合曹操等人擊敗了李弘，我們的損失雖然驚人，但曹操、劉備、劉表呢？難道他們沒有損失？此次我們和曹操等人齊心協力擊敗了李弘，將來，當李弘攻擊關、洛的時候，他們也會幫助我們。」
「今天，面對河北李弘這頭血腥的豹子，無論是我們，還是曹操、劉表、劉備，甚至江東的孫策、周瑜，都會感到恐懼。要想重振社稷，徹底剷除李弘這個叛逆，我們只有一個辦法，那就是大家暫時放棄一切成見，坦誠相待，眾志成城，否則，大漢社稷也罷，我們也罷，遲早都是豹子口中的美食。」
許攸這話說得很難聽。