四月初，兗州濟北國，茌（chi）平城。
茌平城依黃河而建，高大堅固，四周又輔以寬大的護城河，易守難攻。
楊意率攻擊前軍渡河之後，立即發起了攻擊，但遭到了城內守軍頑強反抗，密集的箭陣一度把南軍將士壓制在護城河外，寸步難進。楊意隨即向呂布求援，要求增兵再攻。
呂布當即乘船趕到黃河南岸的水域。河風很大，戰旗在風中獵獵作響。呂布站在大船甲班上，望著前方戰鼓如雷、旌旗如雲的戰場，濃眉深鎖，焦慮不安。好不容易盼到了南下攻打中原、血洗前恥的機會，卻在第一戰就遇到了阻礙，這讓他非常鬱悶而無奈。
「駐守茌平的叛軍將領叫蔡陽。」魏延站在呂布的身後，手指遠處的茌平城，「城內守軍原先只有一千人，但由於船隊的出現，引起了蔡陽的警覺和恐懼，於是他從四十里外的臨邑城緊急徵調了兩千人馬。如果斥候的探查是準確的，目前這座城池裡就有三千人馬。要攻打三千人防守的城池，不但需要兵力，更需要時間，但我們現在沒有時間。」
呂布稍加思索，回頭說道：「蔡陽既然把主要兵力放在茌平，那麼其它渡口的防守兵力應該很薄弱。現在樊籬、郭勳、張隼（sun）三位大人的軍隊正在胡林方向渡河，如果他們攻擊順利，今夜應該可以向臨邑城推進。」
站在呂布身邊的兩個親衛看到呂布的目光轉向他們，立刻心領神會，各自拿住絹制地圖的一段，開啟了地圖。
「大將軍和閻柔將軍的兩支鐵騎渡河後，將急速趕往濟水和，攻佔清亭和平陰亭一線，切斷茌平和臨邑叛軍的退路。」呂布的手指向地圖上的濟水河，「如果我們遲遲不能拿下茌平和臨邑兩城，左路大軍的攻擊速度將大大延緩。」呂布望向魏延，「我看，先把茌平圍住，集中主力拿下兵力薄弱的臨邑，然後……」
「大人想把蔡陽逼出茌平，利用鐵騎將其誅殺於濟水河？」魏延問道。
呂布點點頭，「你看如何？」
魏延沉吟不語。他和司馬懿兩人把船隊順利帶到預定架橋地點後，各自接到了大將軍的命令。魏延為左路大軍的司馬，跟隨呂布統率的步卒大軍前進。司馬懿為右路大軍的司馬，輔佐麴義攻城拔寨。魏延現在的官職雖然不大，但他是大司馬大將軍府的主薄，又是大將軍制定中原大戰攻擊之策的主要幕僚，身份非同小可。做為左路大軍副統帥的呂布對他也不得不客氣一點。
「蔡陽如果不出來怎麼辦？」魏延遲疑了一下，「茌平不能拿下，我們就要留下一定數量的兵力予以包圍，這樣我們攻擊東平國、昌邑的兵力就會減少。另外，茌平渡是個大渡口，我們原定計策在拿下茌平後，將屯糧於茌平和臨邑一帶，以便給左路大軍和攻擊濟北的吳雄提供糧草輜重。能否儘快拿下茌平，對我們非常重要。」
「先行拿下臨邑，反而徹底斷絕了蔡陽的撤退之路，他可能會橫一條心和我們血戰到底。」魏延轉頭望向呂布，恭敬地說道，「大人，還是增兵包圍茌平為好，另外再派一支鐵騎威脅臨邑。到了明天，我們數萬步騎大軍齊聚城下，而臨邑方向又頻頻告急，那時蔡陽除了撤退外別無它途。」
「蔡陽撤出臨邑後，我們急派一支鐵騎圍住臨邑，迫使蔡陽向清亭、平陰亭一線急撤。」魏延手指地圖上的濟水河，「只要蔡陽到了濟水河畔，他就插翅難飛。」
呂布猶豫不決。
「大人，要想逼迫蔡陽撤出茌平，必須給他一線生機，這就象圍獵一樣，要給獵物一個逃跑的機會，否則獵物會狗急跳牆，臨死反噬。」魏延再勸道。
呂布皺皺眉，為難地說道：「這樣一來，我就要指揮大將軍臨時改變攻擊路線……」呂布話沒有說完，魏延已經明白了。呂布不是不同意自己的計策，而是擔心越權指揮得罪了大將軍。
「大人，戰場上的事情瞬息萬變，來不得片刻遲疑。」魏延沉默了片刻，小聲勸道，「茌平城防守兵力的突然增加是我們事先沒有預料到的，此刻必須要改變攻擊計策。大人，當斷不斷，反受其亂啊。」
呂布轉身望向戰場，隨風傳來的戰鼓聲異常激烈，顯然軍隊又在發起攻擊。每攻擊一次，南軍將士的傷亡就會增加，但這些傷亡卻對改變戰局沒有任何幫助。
「傳令楊意，停止攻擊。」呂布臉露堅毅之色，斷然揮手，「急告樊籬、郭勳、張隼三位大人，攻擊之策已變，渡河後，連夜率軍向茌平城推進。」
「急告吳雄大人，渡河後不要急於越過濟水河奔赴濟北戰場，而是連夜趕到茌平城，幫助我們攻擊茌平。」
「急告閻柔、衛峻兩位大人，請他們改變攻擊方向。渡河後，請衛峻大人急馳茌平，參予圍攻叛軍。請閻柔大人急馳臨邑，縱馬飛馳，威懾城內叛軍。待茌平城方向的叛軍逃離後，即刻包圍臨邑，迫使叛軍向濟水河方向逃離。」
「急告大將軍，詳細說明茌平城的戰況，把我們臨時修改攻擊之策的原因做一番解釋。請他渡河後，暫時不要搶渡濟水河，而是率軍趕到清亭、平陰亭一線，準備圍殲南逃的叛軍。」
四月初，兗州東郡，蒼亭。
虎賁營的兩千將士在激戰半個時辰後，順利攻佔蒼亭。
麴義、玉石、張震、司馬懿乘船到達南岸。指揮攻擊的軍司馬和幾位軍候上前相迎。
麴義抬頭看看天空，指著懸掛在西天之際的血色夕陽，笑著說道：「本來我希望踏著夕陽的餘暉走上南岸，但你們攻擊速度太快，竟然讓我的願望落空了。太陽還沒有落山嘛。」
站在四周的眾將笑了起來。
「仲達，快把麴大人送回北岸。」玉石笑道，「麴大人這麼點小小的願望，我們一定要滿足他。」
接著他拉著張震，大聲招呼眾將道，「我們走，連夜趕到東阿去。要想把夏侯淵留在東阿，我們最好明天早上就能兵臨東阿城。」
「大人，剛才聽一個俘虜說，夏侯淵昨天趕到了蒼亭。」一位軍候在眾人的說笑聲中，躬身對玉石說道，「今天他和王忠兩人帶著大隊人馬先撤了。」
玉石和麴義互相看了看。