二月下，冀州中山國，飛狐要塞。
春寒料峭。
山谷裡的風肆無忌憚的呼嘯著，它揮舞著冷森森的鋒刃狠狠地砍在要塞堅固的城牆上。要塞上的大纛（dao）就象一位站在槍林箭雨中的英雄，頂天立地，挺直著偉岸的身軀，高舉著武器，面對千軍萬馬，發出了驚天動地的怒吼。震耳欲聾地吼聲迴盪在祟山峻嶺之間，直衝雲霄。
麴義雙手撐在牆垛上，望著要塞外雄偉的大山，思緒不禁飛到了遙遠的黃河岸邊。大將軍是不是己經到了邯鄲？驚心動魄的大戰是不是已經在河內戰場率先拉開了序幕？
山巒間，一騎突然橫空出世，直撞進麴義的視野。曲義濃眉深鎖，心臟不由自主地跳動起來。
戰馬騰空躍起，激烈的嘶鳴聲撕裂了大山的靜謐，急驟的馬蹄聲響徹了山野。
「八百里快騎。」城樓上的巡值士卒指著飛馳而來的快馬，興奮地高聲叫了起來。
麴義的眼睛死死地盯著山道上。快騎越來越近，他臉上的神情也越來越冷峻。
八百里快騎象山谷裡的狂風一般，霎時捲進了關隘。
麴義猛地轉身，抬頭看向正在空中劇烈翻騰好似要躍空而去的大纛，一時間熱血沸騰，恨不得舉手狂呼。隨我殺進中原去，殺進洛陽去，我要親手把你掛到洛陽城的最高處。
趙雲矯健的身軀出現在城牆上，英俊的面龐上洋溢著激動的笑容，「大人，大將軍急令，北軍即刻奔赴翼州。」
「目的地在哪？」麴義大聲問道。
「東武陽。」
「好。」麴義用力一揮手，「急令北軍八校，立即集結大軍，火速南下。」
二月下，幽州代郡，高柳城。
城外十里的草原上，戰鼓雷動，號角長鳴，一隊隊的步軍士卒正在以方陣迎戰數支鐵騎大軍。雙方將士往來衝殺，殺聲震天。
遠處的高坡上，張燕端坐馬上，和身邊的呂布望著前方的演練戰場，不停地說著話。
「很多人認為到了中原戰場上，嚴重缺乏鐵騎的叛軍根本不是我們的對手。」張燕晃了晃手中的馬鞭，指著戰場說道，「現在你看，即使步卒大軍沒有車陣，但只要善用地形和戰陣，把鐵騎的速度降下來，鐵騎大軍就沒有任何優勢了。」
呂布點了點頭，「在中原打仗，不像在邊疆打仗。邊疆疆域大、城池少，不管是胡人入侵還是我們攻擊胡人，主要目標都不是城池，而是擄掠人口和財物，鐵騎完全可以發揮優勢，但在中原打仗就完全不一樣了，在中原我們的目標就是城池，只有控制了城池，我們才能控制郡縣。拿不下城池，我們就無法立足，因此步卒大軍遠比鐵騎重要。」
「我在中原的時候，曾和曹操打了一年多的仗。當時曹操只剩下了鄄（juan）城、範城和東阿三座城池。我沒能打下這三座城池，失去了擊敗他的最好機會。不久，一場鋪天蓋地的蝗災呼嘯而來，我不得不撤軍，就此敗北。」
「中原大戰，我們也面臨同樣的問題。如果曹操據城堅守以待援軍，大戰的時間就會拖長。大戰時間拖長，各種各樣不可預料的問題便會接踵而來，這時只要河北出一點點事情，大軍就有可能重蹈我的覆轍，無功而返。」
「北疆鐵騎多，袁紹、曹操等人為了擊敗我們，肯定會揚長避短，不會在平原和我們決戰。不能在平原地帶決戰，北疆鐵騎就不能發揮威力，我們只能用步卒和他們在每一座城池展開血戰。這樣下去，其後果不言而喻。」
「這次大將軍動用了七萬塞外鐵騎，如果加上南北兩軍的鐵騎，鐵騎兵力達到了驚人的八萬五千人。這個人數太龐大了。鐵騎在中原的消耗要遠遠大於它在草原上的消耗，而我們又不能把鐵騎當作步卒使用。如果戰事進入耗時耗力的城池爭奪戰，幾個月後，大軍就被鐵騎大軍的巨大消耗而拖垮。」
呂布嘆了一口氣，「大將軍為了在最短時間內拿下中原，蓄意製造了北疆胡族叛亂的假象，打算把袁紹、曹操、劉備等人的注意力吸引到江淮一帶，但我們很難確切知道此計能否成功。另外，我覺得寄希望於袁術，指望他把叛軍的兵力牽制在江淮一帶，以便於我們迅速南下橫掃中原，未免太冒險了。」
「袁術如果提前敗亡，或者這幫叛逆出於某種原因再度握手言和，我們就很難在袁紹、曹操、劉備的大軍返回中原之前，拿下兗州全境。」
張燕用馬鞭敲了敲戰盔，神態悠閒地說道：「此次大戰初期的關鍵是速度。」
「只要我們能搶在袁紹、曹操、劉備三路大軍進入中原阻擊我們之前，拿下大半個兗州，就必能形成決戰態勢。」
「兗州失去一大半，對曹操而言是致命的，對袁紹和劉備而言也是唇寒齒亡，距離自身敗亡不遠了，在這種情況下，袁紹、曹操、劉備只有聯合起來，和我們決一死戰，以期擊敗我們，奪回中原。如果那時他們還是各自為戰，肯定是死，所以他們必會聯合起來，和我們決戰，雖然只有一線希望，但無論如何也要搏一搏。」
「面對二十萬北疆大軍，他們還敢決戰？」呂布搖搖頭，對張燕的話不以為然。
「是啊……」張燕感嘆道，「如何在中原戰場形成決戰態勢，又如何誘騙叛逆們和我們決一死戰，目前對我們來說，的確是個大難題。不過……」他轉頭看看呂布，信心十足地說道，「到了冀州，見了大將軍後，我們就知道這個難題應該怎樣解決了。」
一騎絕塵而來，八百里快騎送來了大將軍軍令。
張燕略約掃一眼，遞給了呂布，「大戰開始了。」
呂布接過細看，驚喜地說道：「大將軍讓我們去東武陽。」
「要去中原打仗了。」張燕輕輕一笑，瀟灑地揮動了一下馬鞭，「從此刻起，我們將橫掃天下。」
呂布興奮不已，仰天長嘯，「擂鼓……集結……」
二月下，幷州雲中郡，雲中大營。
度遼將軍楊明在一幫親衛騎的簇擁下，打馬衝進了大營。
閻柔、衛峻、姜舞出帳相迎。
「大人，度遼營各部已經集結完畢，正在渡河東進。」楊明和三人略加寒暄後，高興地說道，「三位大人何時起程？」