鮮于輔率軍攻佔玄菟郡，趕走扶餘人和高句驪人後，便立即派人勸撫遼東的公孫度。
公孫度的軍隊從玄菟郡退出後，一直對漢軍保持著高度的戒備。公孫度本人也沒有主動和漢軍聯絡。當鮮于輔的信使趕到遼東，公孫度知道朝廷的態度後，這才急忙做出了回應。
公孫度在給鮮于輔的信中極力為自己的行為辨解。在胡族諸部鐵騎大軍殺進邊郡，遼東三面被圍的情況下，自己為了保全遼東只好委曲求全、行此下策。至於驅趕遼東富豪一事，公孫度也有自己的解釋，他說把這些趕走的目的，純粹是為了儲存遼東的元氣。當然了，公孫度也承認自己犯有謀逆大罪。不論他有多少理由，他都無法逃避自己和胡人聯手叛亂的事實。
公孫度願意接受族誅的罪罰，但他認為自己的僚屬和遼東將士都是聽命於自己，他們沒有罪責。如果朝廷願意下旨赫免他們，自己馬上束手就縛。
鮮于輔同意了。
現在去查證公孫度是否確實勾結外族舉兵叛亂沒有任何意義，他需要立即穩定遼東，需要以最小代價最快速度解決遼東的事。
鮮于輔把自己的奏章和公孫度的請罪表以八百里快騎急報晉陽。
不久，朝廷回書，同意鮮于輔所奏，但規定凡秩俸兩百石以上的遼東官吏死罪可免活罪不可恕，一律就地免職，革去士籍，永不錄用。
聖旨送到遼東後，遼東人不幹了。他們拒絕接受朝廷聖旨中的責罰，認為自己沒有犯下這麼大的罪責。朝廷赫免了他們的死罪，但革去了他們計程車藉，這和殺了他們有什麼區別？
遼東人出爾反爾，這讓鮮于輔大為惱火。他隨即指揮大軍渡過遼水，直撲襄平城（今遼寧遼陽）。
朝廷大軍兵臨城下，遼東形勢驟然緊張。公孫度急忙書告鮮于輔，請他從長久穩定遼東的角度出發，再給自己一段勸撫部下的時間。
「這麼說，公孫度還沒有做出決定，還在拖廷時間。」李弘不滿地說道，「他是不是以為我們現在正在和柯比熊激戰，暫時無力對付他？」
「大將軍，遼東將士們奉命行事，的確沒有太大罪責。」餘鵬拱手勸道，「我們自相殘殺，只會讓仇者快親者痛，這對穩定遼東沒有半分好處，請大將軍務必三思。」
「戰局拖到冬天就麻煩了，遼東的事必須立即解決。」李弘斷然揮手說道，「急告公孫度，叫他來見我，否則三天後，我血洗襄平城。」
公孫度和遼東官吏聽說大將軍李弘突然出現在遼東，一個個驚恐至極。公孫度絲毫沒有猶豫，他不顧眾人的勸阻，立即前往高句驪城拜見李弘。
在遼水河畔，公孫度見到了大將軍李弘。
李弘看到他，冷笑道：「我是不是應該列隊歡迎守住遼東的功臣？」
公孫度拜伏在地，不敢說話。
「當年，趙苞大人和鮮卑人在遼西大戰，鮮卑人挾持了趙苞大人的毋親和妻兒，脅迫趙苞大人投降，趙苞大人是如何做的？」李弘厲聲說道，「趙苞大人寧願捨棄自己的母親和妻兒，也要誓死守住大漢疆土。在母親和社稷之間，趙苞大人毫不猶豫，選擇了社稷，你們呢？你們幹了什麼？你們不覺得羞恥嗎？」
「天子仁愛，朝廷寬厚，長公主殿下也體諒遼東將士的苦楚，所以特意修改律法，赦免了你們的死罪，但你們驕橫跋扈、厚顏無恥，到了這個時候竟然還敢公然違抗聖旨。」李弘縱聲大吼，「你們眼裡還有天子和朝廷嗎？大漢律法難道是一堆無用的破竹片？你們想死，說一聲，我成全你們。我寧願丟掉遼東，也絕不許亂臣賊子肆意踐踏天子和朝廷的威嚴，肆意凌辱大漢律法的尊嚴。」
公孫度羞愧不已，但他還是極力為自己的手下辨護，「我是遼東太守，所有的罪責我來承擔。遼東將士們沒有罪，請大將軍給他們一個機會。」
李弘沉默良久，緩緩說道：「朝廷可以給他們機會，甚至還可以給你機會，但你們要給朝廷一個承諾。」
公孫度幾乎不敢相信自己的耳朵，他愣了很長時間，兩眼一直死死地盯著李弘。突然，他猛地拜倒在地，連連叩首，嘶啞著聲音高聲叫道：「大將軍，下官……」
「你不要感謝我，這是天子和朝廷的恩賜。」李弘揮手打斷了他的話，「守住遼東，不足以贖還你們的罪責。你們要想得到天子和朝廷的完全赫免，只有一個辦法，那就是替大漢打下一片大大的疆土。」
「你們開疆拓土，功勳彪炳，天子和朝廷不但可以赫免你們過去所犯下的罪責，還能給你們封侯拜將，而遼東因為大漢疆土的拓展，將由邊郡變為內郡，遼東從此固若金湯。」李弘一拳砸到案几上，大聲說道，「公孫大人，你有這樣的雄心壯志？有這樣誓死報國的決心嗎？」
公孫度感激涕零，伏地再拜，「大將軍，下官和所有遼東將士指天發誓，只要一口氣在，當為大漢粉身碎骨，決不言退。」
「好。」李弘一躍而起，用力揮動雙臂，「待我平定中原，就給你提供糧草輜重，助你成就開疆大業。」
十月中，豫州，沛國蘄（qi）城。
當孫策、周瑜的大軍正在江夏和黃祖連番交戰的時候，袁術果斷從長江一線徵調了近萬大軍趕到蘄（qi）城。他集結了三萬大軍，利用兗州軍和徐州軍在配合上的失誤，於十月初主動出擊，重創兗州軍，擊殺曹操手下大將徐翕、毛暉。
曹操、劉備後撤五十里，屯兵睢水商議對策。此時已是深秋，冬天即將來臨，劉備建議撤軍。曹操考慮到大軍作戰時間太長，最近又敗了一場折了兩員大將士氣低迷，隨即同意了劉備的建議，打算撤軍回到兗州。
就在這時，袁紹派人來了。
這次袁紹沒有要求曹操把天子送到洛陽，而是提出了一個折衷的辦法。袁紹建議曹操把天子送到穎川，以穎川的許昌為臨時都城。
豫州穎川郡和兗州的陳留郡交界，許昌城距離陳留郡的陳留城大約三百里，距離洛陽大約五百里。
袁紹這個建議很明顯，把天子放到一個兩人都無法挾持的地方，這樣他雖然無法獨霸皇權，但同時也讓曹操失去了強有力的依靠。