十一月下，劉表、辛評由洛陽而下，往返穿梭於彭城和相城之間，極力勸說曹操劉備和袁術停止干戈，握手言和。
袁術心懸揚州江北兩郡，急於南下攻殺孫策，當然願意議和。
劉備此時接到了簡雍的急報。管承、管亥率領黃巾軍攻克了南青州的北海和萊蕪兩郡後，馬上調頭殺向了徐州的琅琊郡。簡雍懇求劉備早日回援，如果讓黃巾軍佔據了徐州東部，徐州就後患無窮了。劉備無奈，隨即準備撤軍東去。雖然徐州的下邳郡還在袁術手裡，但相比袁術的實力，劉備覺得還先打黃巾軍有把握。至於袁術，等他和孫策兩人打得奄奄一息之際，自己再趁機出擊奪回下邳郡也不遲。
曹操對袁術恨之入骨，本想一鼓作氣殺了袁術，但由於袁紹的公開干涉，他想趁機剷除袁術、霸佔揚州的目的無法得逞。
目前，袁忠、夏昭帶著軍隊已經趕到了陳留，從曹操的背後威脅定陶，而劉備又急於東上琅琊郡攻打黃巾軍，再加上袁術整天叫囂著要再建皇統，曹操也有點心虛。不過，他為了奪回被袁術所擄掠的兗州財富，還是打腫臉充胖子，死撐著不依不饒。
袁術吃定了他，就是不給。他對前來勸和的辛評說，你去告訴那個黑皮小矮子，他兩次把我趕出了中原，我就不能從中原撈點好處？我就是不給他。現在這些東西是我的，有本事叫他自己來搶。
辛評說，曹阿瞞已經以天子名義下旨，赦免了你的罪責，你還想怎樣？做強盜也有個原則，不能太無恥。
袁術一聽氣更大了。這天下到底誰是強盜？誰是叛逆？當年朝廷派金尚到兗州做刺史，曹阿滿派人把他趕走了，兗州是曹阿滿搶到手的，他才是最大的強盜。徐州是誰的？是劉備的嗎？陶謙是個什麼東西？他說把徐州交給劉備，徐州就是劉備的了？那還要天子幹什麼？劉備不但無恥，臉皮厚，眼裡更沒天子，這種人不是叛逆誰是叛逆？
我搶強盜的東西，我搶叛逆的東西，我還要講原則，你小子沒腦子啊？
辛評冷笑，公路兄，你要是這麼說，那我就要問問你了，南陽是你的嗎？揚州是你的嗎？別人都是強盜，那你呢？你是大漢忠臣了？
「我就是強盜。」袁術拍著自己的胸脯，毫不羞慚地說道，「我是強盜我承認，所以你去告訴曹阿滿，他想從強盜手上搶東西，做夢去吧。」
「還有，你去告訴袁紹，他是當今天下最大的強盜，他不但搶了冀州，搶了洛陽，還要搶中原，將來他還要搶大漢的天下。搶就搶吧，還要什麼臉？象個女人似的遮遮掩掩，能成什麼大事？」
辛評嗤之以鼻，「做強盜做到你這個份上，除了無恥、無賴、無臉、無能外，你還有什麼？如果不是本初兄出面，這次你死定了。一個混了幾十年的人，竟然栽在一個乳臭未乾的小孩手上，你還活著幹啥？找根繩子上吊算了，免得丟人現眼。」
孫策背叛的事可以說是袁術活到現在最大的失敗，這句話深深地刺激了袁術，他差點沒氣暈過去。
袁術名聲的確不是很好，這從他的外號路中悍鬼袁長水就可見一斑，不過他為人仗義，對待朋友一向不薄。在他被袁紹、劉表趕出南陽，被曹操趕出兗州的那段最困難的日子裡，他的部下們沒有一個人棄他而去。然而，他最為器重信任的孫策，卻在背後給了他狠狠一刀。
袁術臉色陰沉，手指辛評冷聲說道：「你以為袁本初很了不起嗎？我告訴你，他和我一樣，都會死無葬身之地。」
辛評瞪大眼睛看著他，就象看一個瘋子，然後仰天大笑，笑聲裡盡是嘲諷和鄙視，「那好，我和本初兄拭目以待。」
袁術蠻不講理，到了這個份上還趾高氣揚，囂張至極。眼看斡旋就要失敗，劉表無奈之下，只好拿出了殺手鐧。
劉表生氣了，他威脅曹操說，冬天到了，馬上就要下雪了，糧草運輸困難，在荊州軍隊已經返回襄陽的情況下，我不會再給你提供糧草輜重了。
面對劉表這種赤裸裸的威脅，曹操只有低頭。
十二月上，曹操撤軍兗州。劉備率軍急赴琅琊郡。袁術率軍南下，殺向九江郡。
十二月中，河內郡，懷城，廣武津。
嚴冬到了。黃河提前十天左右封凍了。
張遼、司馬懿、張繡打馬衝上了河堤。
「這幾年冬天的時間越來越長，也越來越冷。」司馬懿手指白濛濛的籠罩在薄薄霧靄裡的黃河冰面，搖了搖頭，「但願今年北疆不要遭受雪災，否則……」
「你是擔心大將軍的安全，還是遺憾自己沒有跟著大將軍一起到大漠去？」張遼笑著問道。
「司馬大人大概是擔心這幾年沒仗打了。」張繡在一旁笑道，「如果北疆受災，朝廷攻打中原的時間肯定要推遲。」
司馬懿笑了起來，「我想問問兩位大人，打仗是不是也會上癮？」
張遼和張繡相視而笑。這位年輕人打了快一年的仗，竟然打上癮了。
「還是不打仗好。」張繡想起死去的親人和兄弟，臉上的笑容漸漸斂去。
「是啊。」張遼低聲嘆道，「等你年紀再大一點，你就知道打仗是一件痛苦而殘忍的事。」
望著兩位久經沙場的悍將坐在馬背上的挺直身軀，司馬懿感受到了一股沉重的悲涼和滄桑。
北風呼嘯，寒冷刺骨。
三個人牽著馬，沿著河堤緩緩而行。
河內戰事暫時結束，南軍奉命返回晉陽。
前來代替南軍駐守河內的是冀州七大營的信都和甘陵兩營人馬。以後冀州其它五座大營的兵馬將輪流趕到河內戍守。
信都營原來由張遼統率，現在改由張繡統率。有傳言說，張繡能出任冀州七大營統帥之一，完全是因為當今太尉徐榮的關係。張繡的叔叔張濟臨死前，曾把自己的侄子託付給了徐榮。很多北疆軍將領對徐榮這一做法頗為不滿。
張遼改任甘陵營的統帥，坐鎮河內。
原甘陵營統帥武烈將軍文丑奉旨回朝。他將在邯鄲會合南軍，率領南軍返回晉陽。同行的還有因功被拜奉車都尉的司馬懿。