臧霸心中一動，馬上說道：「如果河北的糧食和軍械能夠迅速送到青州，我們可以向曹操、劉備主動發起攻擊。」
「我倒是希望你們主動攻擊。」張燕笑道，「以攻代守是最好的防禦之策，越打青州就越穩。」
「袁術的實力並不強大，而袁紹又被我們牽制在河內，所以袁術撤離中原是早晚的事。袁術一旦敗北，曹操、劉備就可能乘勢而下，徹底擊殺袁術。袁術敗亡，曹操、劉備就能集中力量對付青州。因此，你們如果願意主動發起攻擊，最好選擇在袁術敗離中原的時候。」
「你們牽制了曹操、劉備的兵力後，袁術就能儲存一定的實力。這樣，中原的形勢就非常混亂了。曹操、劉備如果打青州，揚州的袁術就會出擊。曹操、劉備如果打揚州，你們就會從青州出擊。曹操、劉備若想和你們雙方言和，你們就打曹操和劉備中間的一個，破壞和談，重新挑起戰火。」
「總之一句話，不能讓中原的戰事停下來。」
臧霸三人連連點頭。
「只有打出去，你們才能佔據更多的土地，才能讓中原烽火連天。當然了，如果你們處理恰當，還可以趁機訛詐他們，得到更多的好處。」
孫觀和吳敦神情興奮，一臉的奸笑。臧霸卻想到了一個問題，「如果袁術不從南面牽制曹操、劉備，我們就要獨自承擔他們的攻擊，恐怕……」
「冀州大戰之前，袁術曾派他的兒子袁耀，從事荀正和劉曄趕到了河北。」張燕輕鬆地笑道，「現在，他們三人正在返回揚州的船上。」
臧霸頓時明白了。
冀州大戰之所以失敗，根本原因就是袁術的背叛。袁術竟然和河北的李弘暗中有來往，不可思議。現在看來，當初河北肯定是承諾袁術，答應幫助他拖住叛軍，讓袁術攻佔中原，繼而利用袁術攻佔中原導致叛軍糧草斷絕的機會，擊敗叛軍。
現在袁術失敗了，但袁術的實力還在。相反，曹操、劉備卻傷痕累累，兩人在自己和袁術的前後夾擊下，要想得到恢復實力的時間，幾乎不可能。目前河北只要稍加喘息，馬上就可以南下中原作戰。在河北的北疆軍、揚州袁術和自己的三路圍攻下，曹操和劉備轉眼就會敗亡。河北佔據中原，只不過是早晚的事。
顯然，當自己派人向河北求助的時候，李弘和張燕馬上就看到了致勝的機會，迅速安排好了中原戰局。
河北拿下了中原，距離平定天下的日子也就很近了。
此時，自己還有什麼理由背叛河北？還有什麼力量和河北抗衡？其實，李弘和張燕自始至終就沒有考慮過自己會背叛的事。
自己得不到河北的幫助，遲早要敗亡，中原也遲早是河北的囊中之物，而自己如果得到河北的幫助，接受河北的安排，中原會很快平定，天下會很快穩定，百姓也會很快過上好日子。無論自己是否有夢想，也無論自己是否充滿了私慾，現在自己都沒有理由拒絕河北，將來，更沒有理由背叛河北。
「不出意外的話，下個月，我們可以派一支軍隊攻擊徐州的琅琊郡。」臧霸終於放棄了心裡所有亂七八糟的想法，下定了決心，「我在琅琊郡待了很多年，郡縣大吏幾乎都是我的人。我可以在很短時間內把它拿下。」
張燕欣慰地笑笑，從懷內拿出一份文卷遞給了臧霸，「冀州大戰結束後，我們繳獲了大量的糧食和軍械。這是其中的一部分，目前正在運往平原城。你可以派人到平原城和高順大人聯絡，把這批糧食軍械迅速運到青州。」
臧霸驚喜地接到手中，連聲道謝。
「該說的我都說了。」張燕笑道，「怎麼做，隨你的心意。以你奪取青州、幫助朝廷平定中原的功勞，必是大漢中興名臣，將來定能名揚青史。」
「大人這就走？」臧霸吃驚地問道。
「我去北海見見管承。」張燕說道，「過幾天，我和管承一起到臨淄，到時我們再詳談。」
荀彧得到了臧霸的承諾，心滿意足地走了。
臧霸臨別前，信誓旦旦地對荀攸說，如果丞相大人缺兵，我馬上出兵支援，如果丞相大人缺糧，我就是在青州挖地三尺，也要把糧食籌齊送過去。這句話不管是真是假，總之讓荀彧很高興，很放心。他本來是想要點糧食，但想到田楷在青州徵收重賦，百姓日子很苦，所以最後還是沒有開口。
過了幾天，張燕和管承趕到了臨淄。三人把諸事商量妥當後，張燕隨即告辭，急返河北。
十月上，洛陽。
壞訊息一個接一個地傳到了洛陽。袁紹憂心如焚，愁眉不展。
河內戰局一敗塗地。
大軍在十天內三戰三敗，連退三百里。除了冀州大敗導致軍心渙散外，北疆軍強悍而犀利攻擊力更是戰敗的主要原因。
北疆軍在顏良統率下，先是攻克了朝歌城。然後張遼的鐵騎又在鹿腸山伏擊了河內軍一部，其三千士卒全軍覆沒，大量糧草輜重盡數丟失。
韓浩、韓瓊隨即率部撤到了汲城堅守。北疆軍的司馬懿不知用了什麼辦法，買通了城內的張氏世族做內應，於半夜時分悄悄率軍翻上了城牆，奪取了東城門。汲城丟失。
韓浩、韓瓊、朱靈等人倉促撤退。張遼帶領北疆鐵騎一路追殺。陶升在清水河一線阻擊，三千人馬被張遼誅殺一盡。陶升最後僅帶著二十多個親衛逃到了懷城。
關中馬超逃亡。
袁譚奉命收殺馬超。他三番兩次邀請馬超到長安，但馬超以種種藉口拒絕。
韓遂臨走時，曾一再囑咐他，馬騰如果不回來，你千萬不要離開槐裡城。馬超言聽計從。
袁譚無奈，於是再設一計，請馬超出來打獵。這次馬超答應了。打獵的地點距離槐裡城很近，只有六十多里，馬超認為不會出事。
馬超中計，被袁譚的鐵騎包圍了。馬超帶著五十個親衛，奮力搏殺，最後單槍匹馬殺出了重圍。此時袁譚的大軍已經包圍了槐裡城。馬超無奈之下，連夜趕到陳倉，會合三千主力鐵騎，逃奔西涼而去。