十月上，右將軍張燕到達青州臨淄城。
臧霸、吳敦出迎三十里。
面對這位昔日名震天下的黃巾軍大帥，臧霸和吳敦等人的心情很複雜，有失敗後的沮喪和仇恨、有初見張燕的緊張和興奮，還有對張燕的敬畏。這種敬畏的情緒隨著張燕那高大消瘦的身影出現在他們的眼前而驟然強烈起來。
十幾年來，張燕南征北戰，建下了赫赫功勳，尤其讓人欽佩的是，他自從走投無路歸順朝廷後，並沒有拋棄黃巾軍和追隨黃巾軍的數百萬流民。張燕歷經坎坷，竭盡所能，讓數百萬流民活了下來，讓他們逐漸過上了夢寐以求的太平日子，更讓黃巾軍的威名震撼了天下。當年雁門關大戰，正是徐榮、張燕率領二十萬黃巾軍將士擊敗了入侵的十萬鮮卑鐵騎。
那場驚心動魄的大戰從此後成黃巾軍的驕傲。是黃巾軍擊敗了鮮卑人，黃巾軍無敵於天下，黃巾軍應該把已經瀕臨敗亡的大漢推翻，雁門關大戰驗證了大賢良師的預測，「蒼天已死，黃天當立」，這天下必將是黃巾軍的天下，太平世界必將由黃巾軍締造。
孫觀、吳敦等人還清楚的記得，七年前，當大帥司馬俱在泰山起事的時候，正是拿著黃巾軍在雁門關創造的奇蹟鼓勵黃巾軍將士奮勇殺敵。司馬俱，還有許許多多的黃巾軍將領，雖然痛恨張燕對太平道和大賢良師的背叛，但在他們的心中，張燕就是英雄，他們期望自己能象張燕一樣繼續黃巾軍的輝煌，打下一片大大的疆土實現自己心中的夢想。
臧霸就是因為看不到實現夢想的希望，毅然離開了黃巾軍。
然而，陶謙也罷，劉備也罷，都沒有給他實現夢想的希望。他努力掙扎著，他渴望出現奇蹟，他夢想著有朝一日自己可以象張燕一樣，給陷於絕境的流民們創造一點生存的希望。
逃到青州後，臧霸看到了創造奇蹟的機會，但曹操、劉備等人成功撤回中原的訊息擊碎了他的美夢，他不得不為自己的生存而奮戰。這個時候，他想到了張燕。張燕曾經走過的路，自己也可以試一試。也許，大將軍李弘可以幫助自己擺脫困境，可以幫助自己實現夢想。
張燕在孫觀的介紹下，和臧霸、吳敦互致問候。
「你跑得很快。」張燕握著臧霸的手笑道，「你如果再遲一夜撤離，事情就完全變了。」
接著張燕把冀州大戰的結局簡要說了一下，「田楷已經死了，你知道嗎？」
臧霸點點頭，「曹操的人已經來過了。」
張燕不屑地笑笑，「這個屠夫除了殺人，他還會幹什麼？現在兗州、徐州被袁術打得七零八落，他需要時間擊敗袁術，所以才會派人來收買你，否則，他的軍隊現在已經兵臨城下了。」
「當年他兩次攻擊徐州，殺人盈野，泗水河填滿了無辜百姓的屍體，河水曾為之斷流。這個仇劉備不想報，可以理解，他畢竟不是徐州人，但你呢？聽說陶謙大人對你恩重如山，這個仇你也不想報了？」
臧霸眼裡露出了凜冽殺氣，「荀彧還在臨淄城。如果大人要他的人頭，我馬上給你送過來。」
張燕搖搖手，「沒有必要。我這次來，主要目的是想見見你和管承，聽聽你們的要求，幫助你們迅速在青州站住腳，阻止曹操和劉備佔據青州拓展實力。」他伸手拍拍臧霸的後背，微微笑道，「你把荀彧殺了，等於和曹操、劉備徹底絕裂。袁術一旦敗退中原，曹操和劉備馬上就會騰出手來對付你，所以，你不但不能殺他，還要誠心誠意地和曹操、劉備結盟。」
臧霸、孫觀、吳敦三人臉色齊變，十分疑惑地看著張燕。
張燕隨即把冀州大戰後，天下形勢和中原形勢的變化做了一番推測，「大將軍之所以決定放棄青州，集中兵力打河內，目的就是讓袁紹無法插手中原，從而讓曹操、劉備在沒有後顧之憂的情況下和袁術交戰。袁紹、曹操、劉備、袁術等人忙於戰事，短期內肯定無法集中精力恢復實力，而這正是河北所需要的。中原大戰持續的時間越長，對河北就越有利。」
臧霸三人立即明白了。
這段時間他們指揮軍隊橫掃北青州三郡，青州以外的事情他們一無所知。雖然荀彧來了好幾天，但他帶來的訊息曾經讓臧霸等人寢食不安，時刻擔心曹操、劉備會殺進來。現在看來，荀彧說的話，十句裡有九句都是假的。
「但是……」臧霸猶豫良久後問道，「大將軍還會答應我們的要求嗎？」
「我已經站在你面前。」張燕笑道，「我曾經是黃巾軍大帥，我的事應該可以讓你相信大將軍的承諾。」
「但是……但是……」臧霸很難相信世上還有這樣的好事。我在河北的幫助下，實力大增後，大將軍難道就不怕我倒戈一擊？
看到站在對面的張燕，這位曾經號稱擁有百萬大軍的黃巾大帥，想到曾被袁紹、曹操的大軍殺得屍橫遍野最後不得不投奔李弘的黑山黃巾軍首領於毒、苦酋，臧霸覺得自己的想法很幼稚。張燕、楊鳳為什麼至今沒有背叛？於毒、苦酋最後為什麼在走投無路的時候選擇了大將軍？原因很簡單，因為大將軍實力強悍，因為大將軍可以幫助他們實現太平世界的夢想。
其實，大將軍有什麼可擔心的？只要河北達到了目的，只要中原諸雄征伐不止，幾十萬北疆軍一洩而下，又有誰能擋得住？當年大將軍可以統率大軍征服大漠，難道他現在還不能征服中原？就算自己倒戈一擊，又能給大將軍造成多大的傷害？
和大將軍對自己的慷慨、對自己的信任相比，曹操和劉備就顯得很卑鄙了。給自己一個將軍的官職，一個縣侯的爵位，幾車賞賜，就理所當然地認為自己應該感恩戴德，應該趴在地上痛哭流涕地感謝他們的恩賜。
臧霸越想越氣，心中不禁暗暗詛咒了幾句。現在是你們求我，不是我求你們，竟然不知廉恥地擺個臭架子，趾高氣揚人模人樣地指手劃腳，什麼東西？
大將軍雖然沒有給我官制，給我爵位，給我賞賜，但他給我糧食，給我信任和尊嚴。尊嚴是自己爭來的，不是靠人賞賜、靠人施捨就能得到的。
「大將軍只有一個要求。」張燕知道臧霸想說什麼，他衝著臧霸揮揮手，毫不在意地說道，「你把青州治理好，讓青州的百姓有飯吃，不要再向冀州逃難就行了。至於青州的軍隊，我們不干涉。大將軍希望你的軍隊越多越好，越精銳越好。軍械不夠，你可以派人到河北討要，我們儘可能滿足你的要求。」
臧霸、孫觀、吳敦三人目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵。
大家逃過黃河後，因為擔心北疆軍會殺過來，整天提心吊膽，雖然後來順利地拿下了臨淄，但還是想著亡命泰山的事。荀彧來到臨淄後，大家又擔心曹操、劉備殺進來，日子過得更加艱難。
本來大家誰也沒指望河北會答應自己的條件。畢竟自己沒實力，除非主動投降，拱手讓出青州，否則河北不會理睬。但誰知道事情竟然起了翻天覆地的變化，河北不但答應了所有的條件，還讓張燕親自趕到了青州，現在竟然還要主動提供軍械。
三個人面面相覷，驚疑不定。如果大將軍不是白痴，那麼自己肯定是白痴。天下哪有這樣的好事？
「大將軍就不怕我們倒戈一擊？」臧霸終於忍不住，脫口問了出來。
張燕自信地一笑，「如果在河北的幫助下，你的實力可以和剛剛大敗而歸的十幾萬叛軍相比，那你可以試一試。如果你認為自己沒有這樣的實力，那你最好選擇河北。」
「大人，雖然我們沒有公開表示投靠河北，但由於我們實力增長迅速，曹操、劉備一定會察覺，河北的計策未必能成功。」吳敦擔憂地說道。
「你們的實力如果不能迅速增長，肯定會被曹操、劉備擊敗，這正是我親自趕到青州和你們會面的原因。」張燕說道，「你們有實力了，曹操、劉備才不敢吞併你們，我們的計策才能成功。當然了，如果曹操、劉備認為你們已經暗中投靠了河北，並以此為藉口來打你們，那他們就正好中計。曹操、劉備出兵打你們，自己的實力不但有損耗，南邊的袁術也不會閒著。這更加有助於河北橫掃中原。」