「大將軍，我上有老，下有小，最近又添了一個小兒子，你就饒了我吧。」李瑋連連拱手，皺眉苦臉地說道。
李弘大笑。
「筱嵐可說了長公主的目的？」
「據說，這是張溫張大人臨死前的一個心願。」李瑋正色說道，「皇權和相權的爭奪在本朝延續了幾百年，至今依舊沒有一個結果，但從光武皇帝中興大漢開始，皇權已經開始逐漸凌駕於相權之上。張大人認為，只要是皇帝，都想總攬大權主掌權柄。這個皇帝如果雄才大略，那麼皇權凌駕於相權之上，有助於社稷的興盛，相反，如果皇帝昏庸奸佞禍國，那麼社稷就會象現在一樣搖搖欲墜，甚至迅速敗亡。所以，張大人告訴長公主，皇權凌駕於相權之上是遲早的事，官制必須要改，免得君臣之間總是為了相權而爭鬥不休。不過，為了防止昏君濫權禍亂社稷，相權還是必需擁有它的獨立地位，這樣即使昏君誤國，朝廷還能繼續保持良好的運轉，維持社稷的生存。」
李弘陷入了沉思。
「仲淵，你覺得張溫大人的建議……」
「這是張大人的一個心願，僅僅是一個美好的心願而已。」李瑋嗤之以鼻，「本朝自高祖皇帝以來，已歷四百年，多少先輩曾為完善官制而嘔心瀝血，甚至不惜獻出生命，但結果如何？孝武皇帝偉大吧？不過權重尚書檯而已？光武皇帝偉大吧？不過把丞相之權一分為三而已。長公主就是一個小孩，好奇心重，偏偏手上又有權力，所以她為所欲為，什麼東西新鮮玩什麼。我看這樣下去，遲早要把社稷玩完。天子和白痴，其實不過一線之隔。」
李弘驚訝地看著李瑋，脫口罵道：「你小子，到底是何居心？」
朝堂上，天子的位置是空的。天子寶座的左邊是長公主。
長公主坐在那裡神態冷峻，儀態萬方，自始至終，沒有給大將軍一個笑臉。
大將軍在朝堂上侃侃而談。先是奏明冀州大戰的始末，然後推測了中原局勢並提出了遠交近攻之策，繼而分析了遼東叛亂和北疆形勢，建議剿撫並用。
「殿下，待呂布將軍率領北軍返回晉陽後，臣將率長水營鐵騎北上大漠安撫諸胡。明年春天，臣將由大漠直接趕到幽州，率軍攻擊遼東。」
大殿上的眾臣目瞪口呆。這位大將軍一年四季征伐在外，根本就不在晉陽待。難道晉陽的事他撒手不管了？
長公主臉顯怒色，望著大將軍的眼睛似乎要噴出火來。
太傅蔡邕很失望。他本來認為大將軍至少要在晉陽待到明年春天，誰知道他竟然要搶在下雪前翻越陰山趕到大漠去。按時間推算，他在晉陽最多隻能待到五到十天。這麼短的時間能解決什麼問題？
「大將軍，那你大概什麼時候回來？」蔡邕試探著問道。
「遼東平叛如果順利，一年後，我大概可以回到晉陽。」
眾臣暈倒。
長公主怒哼一聲，丟下一臉愁容的大臣們，拂袖而去。
長公主走了，朝議在太傅蔡邕的主持下，繼續進行。
大臣們知道大將軍今天要回來，所以都準備了奏章，但主要奏議內容幾乎全部集中在田制、賦稅制和官制的修改上，修改的理由五花八門，有理有據，頭頭是道，無可辯駁，修改的內容也是精彩紛呈，聽得李弘頭暈腦脹，差點倒在大殿上。
好不容易散朝了，李弘又被太傅蔡邕等人請到了尚書檯，和三公九卿、諸卿以及尚書檯的尚書們繼續議事。大將軍既然馬上要走，很多大事當然要立即議定。大將軍是朝中四位輔弼大臣之一，他的意見非常重要。不過李弘秉承自己一貫的原則，除了兵事決策，其它事一般不發表意見。
黃昏時分，李弘告辭公卿大臣，匆匆趕到了前太傅趙岐府上。趙岐致仕回家後，安心靜養，身體好了很多。看到李弘，趙岐很高興。老少兩人相攜漫步於花園，談笑甚歡。
「你馬上就要離開？」趙岐略顯吃驚，「晉陽的事怎麼辦？」
「我和朝廷曾有十年之約。」李弘笑道，「雖然十年未到，但河北經冀州一仗後，已經穩固，我應該實踐當年的諾言，把權力還給朝廷。」
「十年之約？」趙岐啞然失笑，「這麼多年了，你的官職和職權一改再改，哪裡還有什麼十年之約？」
李弘笑而不語。
「交了權力之後呢？」趙岐問道，「聽說朝中的公卿大臣要舉薦你為丞相。你當真要做丞相？」
「我做大將軍可以，做丞相就不行了。」李弘老老實實地說道，「我不會幹的。」
趙岐大笑，非常痛愛地拍了拍李弘厚實的肩膀，「子民，你還是象過去一樣，好，好，不錯，不錯。」
「老大人，晉陽的事，你覺得該如何處理最為恰當？」
「你是怎麼想的？」趙岐手捋銀白的長鬚，反問道。
「在我沒有打下中原，收復洛陽之前，朝廷各方的利益必須要兼顧，這是穩定朝廷的唯一辦法。」
「接著說。」趙岐點了點頭，「這個想法完全正確。」
「但我不知道該把自己放在什麼位置？」李弘遺憾地搖搖頭，「我不能放棄兵權，中興大漢需要武力，沒有武力什麼事也做不成，但我又要兼顧各方的利益，我身居何職才能做到這一切？目前看來，無論是維持現狀，還是按照朝廷的辦法修改官制，我都無法做到這一點。」
趙岐笑了起來，「子民，很簡單，你把現行官制和修改後的官制融合到一起就行了。」
「這麼簡單？」李弘驚喜地問道。
「子民，本朝的霍光曾身居何職？」
「大司馬大將軍。」李弘霍然大悟。
回到大將軍府的時候，天已經黑了。
府門外，小雨正在焦急地等待著李弘，「長公主在宮中設宴，要給你接風洗塵。」
李弘想起上午朝堂上的一幕，心裡不禁有點歉疚。長公主為了社稷，耗盡了心血，雖然有些地方做得不對，但自己真的不應該和她計較太多。
「小雪和孩子們呢？」
「她們先走了。」小雨拉著他坐上馬車，向皇宮方向馳去。
「昨天晚上回來的時候，你沒有進宮？」小雨偎在李弘的懷裡，小聲問道。
李弘沒有說話。
「長公主……她……」小雨吞吞吐吐地想說什麼。
「你們經常進宮？」李弘馬上打斷了小雨的話。
小雨點點頭，「有時候，長公主還請我們在宮中住幾天。長公主非常喜歡兩個孩子。」
李弘皺起了眉頭。小雨膽怯地看看李弘，櫻唇抖動了幾下，悄悄垂下了頭。
陽安長公主抱著尚在呀呀學步的天子接受了李弘的跪拜。
不其侯伏完笑呵呵地扶起李弘，親熱地挽著李弘的手臂一同入席。
長公主身著豔麗的華服，光彩照人，正在和李弘的兩個孩子小聲說笑著，不是抬頭看看李弘，眉宇間情意綿綿。
風雪和小雨竊竊私語了幾句，臉上的神情有點忐忑不安。
「這是家宴，大將軍可以隨意一點，不要太拘謹。」伏完藉著舉杯恭賀李弘之際，湊到他耳邊低聲說道，「殿下今天很高興，你不要掃了興，讓我跟著你遭受無妄之災。」
李弘佯裝笑臉，低聲客氣了幾句，「您身體還好嗎？」
伏完笑得有點勉強，「大將軍，謝謝你掛念了。其實，當我走進這宮門的這一刻起，命運已經註定了。將來我如果能得個善終，都要感謝祖上的陰德啊。」
李弘知道他心裡的苦楚，和他一連幹了三爵，「可笑的是，世上的人都想走進這道門。」
伏完苦笑，頗有深意地說道：「可悲的是，有些人想遠遠逃離這道門，但就算他逃到了天邊，最後他還是逃不掉。」
李弘背心一涼，一口酒猛地嗆到了嗓子眼上。
席間長公主的話不多，雖然臉上笑意盈盈，但兩隻眼睛卻總是盯著李弘，讓李弘有點發虛。
酒筵散去。陽安長公主和風雪、小雨坐在一起閒聊。伏完多喝了一點，昏昏欲睡。
長公主邀請李弘到花園中走走。
「昨天晚上，你走進晉陽城的時候，抬頭看星星了嗎？」長公主望著滿天星斗，嬌聲問道。
李弘目光游離，含糊其辭地「哼」了一聲。
「我一直在這裡數著天上的星星，一直等著你，直到天亮。」
李弘心裡一顫，不由自主地退了一步。
長公主轉臉看著李弘，一臉幽怨，「我還能等到你的禮物嗎？」
李弘輕輕一笑，從懷中拿出了一塊雕刻著符籙的精緻貝殼，「臣說過，臣每次遠征歸來，必定給殿下帶一件禮物。只要臣能活著回來。」
長公主驚喜地接過貝殼，愛不釋手地看了又看。如果這裡不是皇宮，如果周圍不是站著宮女，長公主也許會撲到李弘的懷裡。
「你為什麼馬上就要走？」長公主笑厴如花，興奮地問道，「你是不是騙我？」
李弘搖搖頭，「殿下，你讓一步，好不好？」
「那你呢？你是不是去做丞相？你做了丞相，我們就會對立，我該怎麼辦？」長公主笑容頓失。
「外朝是丞相、太尉，御史大夫。中朝是大司馬大將軍。」李弘低聲說道，「殿下主掌內朝。臣不在的時候，殿下督領中朝。這是唯一的辦法。殿下退一步，外朝大臣退一步，臣也沒有任何損失，臣還是能名正言順地幫助殿下。」
「孝武皇帝的託孤大計？」長公主驚訝地問道。
「臣可以做半個‘霍光’。」李弘躬身說道，「雖然臣沒有霍光大人的本事，但殿下有。殿下想幹什麼，就給臣下令，然後臣讓外朝去執行。」
「當年孝武皇帝為了社稷的穩定，託孤於霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊等數位大臣。孝武皇帝讓大司馬大將軍霍光領尚書檯，掌控部分皇權和相權，以制衡朝堂上下的權力爭鬥。今天，這個辦法可以讓我們暫時穩定朝廷，穩定河北。待臣打下中原收復洛陽後，殿下想幹什麼就幹什麼，但在這之前，臣懇求殿下務必和大臣們齊心協力，以便臣在最短時間內平定天下。」
長公主把貝殼緊緊抓在手心裡，嬌軀悄悄靠進李弘，細聲問道：「你告訴我，你昨天晚上看星星了嗎？」