「叛軍有五萬多人，我們如果直接從側翼殺過去，不但無法擊潰叛軍，反而會讓叛軍撤得更快。叛軍撤得快，和袁紹會合的時間就會提前，那樣一來，我們就徹底失去了圍殲叛軍的機會。」趙雲解釋道，「我們這一仗的目的不是趕走叛軍，而是重創叛軍，要把袁紹、曹德、劉表等人打得奄奄一息，這樣等我們恢復元氣後，我們南下平定天下的難度就會大大減少。如果我們僅僅把他們趕走了事，叛逆們實力猶存，那麼當一兩年後我們南下平叛時，其難度之大可想而知。」
姜舞、衛峻、劉冥等人連連點頭。
「難道大將軍還想吃掉袁紹？」公孫續略顯吃驚地說道。
「主要是打袁紹。」趙雲說道，「袁紹實力最大，如果能把他全殲，不但中原戰火持續不斷，關中、關東也會岌岌可危。」
「但袁紹遠在鄴城，我們圍住了曹操，他肯定會跑。」公孫續不解地問道，「難道我們圍住了曹操後，袁紹那個白痴還會自尋死路來救曹操？」
趙雲想了一下，笑笑，「我們圍住了曹操，袁紹會不會來救，誰都不知道。打仗就是這樣，算無遺策是不可能的，只能走一步看一步了。」
「哈哈……」姜舞伸手拍了趙雲一下，「你太貪心了。其實，就算袁紹跑了，我們還能吃掉曹操這股叛軍，再加上我們在東光消滅的幾萬人，戰績已經非常輝煌了。」
趙雲大笑，「的確，的確，我是太貪心了。好，三位大人先走，一有訊息，我立即告訴你們。」
九月上，甘陵國，東武城西南五里。
廣闊的大平原上，數支大軍正在急速行軍。
最前方是張震、秦誼的兩營北軍。在他們的兩翼，樓麓和鹿歡洋各帶一支鐵騎隨同急馳，捲起的灰塵飄揚在半空中，就象一隻翱翔的雄鷹舒展開了巨大的雙翅。
在他們後方二十里處，張郃、張遼和高覽的大軍正在齊頭並進。
緊跟在大軍後面的是十幾萬民夫，數千輛馬車馱載著糧草輜重賓士在馳道上。在馳道兩側，不時還能看到一片片的羊群。
顏良敞開著胸脯站在馳道邊上，拿著半邊衣襟當扇子，有一下沒一下的扇著。黑茸茸的胸毛上浸滿了汗水，臉上也是一粒粒的汗珠。
「大人，您是一位將軍……」周山站在顏良的身邊，看著他衣裳不整的樣子，一臉的鄙視，「你這樣子簡直……簡直……」
顏良惡狠狠地瞪著他，好象要把他一口吃下去，「這狗屁的天，熱死人了……大將軍應該親自來看看，這種天氣下，我們兩天內急行三百里趕到清淵、館陶一線，怎麼可能？即使趕到了，至少也有一半人不能打仗。」接著他想起什麼，咬牙切齒地罵道，「我應該殺了那個魏延，他竟敢騙我，讓我在大沽河白白耽誤了一天時間，一天時間啊……」
周山聽到「大將軍」三個字的時候，頭已經耷拉了下去，臉上的鄙視也變成了憤怒，嘴裡也不停地小聲嘟囔著，「大將軍是個瘋子，他把我們這些人都當成大漠上的野馬了。」
「你剛才說什麼？」顏良猛然把大腦袋湊到他的耳邊，縱聲吼道。
周山嚇了一哆嗦，忙不迭地的連連倒退，「大人，我們兩天內不可能趕到戰場，你還是向大將軍求求情，寬限一天吧？」
「大將軍可以寬限我一天，但曹操不會。」顏良冷笑道，「有這一天時間，曹操可以跑到鄴城，和袁紹避涼納暑了。」
棍子痛苦地閉著眼睛，任由大黑拉著他跑，兩條腿幾乎在地上拖了。
「大叔……」棍子忽然哭起來，「大叔，我跑不動了……」
「再堅持一會兒，再堅持一會兒……」大黑兩眼發直，說話都含混不清了。
「大叔，我們從南跑到北，又從北跑到東，現在又從東往西跑，大叔，我們要跑到什麼時候？」棍子越哭越傷心，「除了頭幾天我們打了幾仗外，就再也沒有打過仗了，天天就是跑。大叔，這到底是打仗還是逃跑啊？」
大黑不說話，低著頭氣喘吁吁地跑著，背上的盾牌就象巨石一樣壓得他透不過氣來。
「你小子，胡說什麼？」黃統突然出現在兩人身旁。他光著膀子，戰盔用一根繩子系在腰上，看上去非常滑稽，「那天在新河不是打了一仗嗎？」
「那也叫打仗？」棍子撇撇嘴，哽咽著說道，「我就射了三箭，然後就坐在河堤上看鐵騎在對岸殺人了。」
「呵呵……」黃統沒說什麼，從棍子身上解下盾牌，「我幫你背吧。熱得受不了，就把皮甲脫了。」
大黑轉頭看看他，「大人，你這個樣子要是讓上官看到，你就慘了。」
「他們騎馬有風吹，老子兩條腿走路還不能脫衣服涼快涼快？」黃統滿不在乎地叫道，「這麼熱的天，叫他下馬跑跑，看看他能跑幾里路。」接著不乾不淨地罵了起來。
棍子不哭了，一臉崇拜地看著他。
九月上，魏郡，平恩城東南三十里，清河河畔。
徐晃慢慢地走在河堤上，享受著從河面上吹來的陣陣涼風。
河谷裡，疲憊不堪的將士們橫七豎八地倒在地上呼呼大睡。大軍經過兩天兩夜的急行軍，走了兩百五十里，終於趕到了預定渡河地點。這裡距離清淵城四十里，距離館陶城也是四十里。
斥候已經渡河去探查軍情了，如果叛軍還沒趕到清淵，大軍就在清淵開始阻擊。如果叛軍已經佔據清淵，那麼大軍也沒有必要再去距離清淵六十里外的館陶城了，而是直接插到館陶城前方三十里的大柳墟。
徐晃看到了王當。王當正泡在河水裡閉目享受著河水的清涼。
「你不讓士卒下河洗澡，自己卻偷偷跑到這裡。」徐晃的口氣十分不滿。
王當尷尬地笑笑，「下不為例，下不為例……大家都下河洗澡，動靜太大，一旦暴露了大軍蹤跡，那就麻煩了。」王當皮膚黝黑，臉紅了也看不出來，「一個人下河洗，情況就不一樣了。」
「快起來。」徐晃撿起河邊的衣服丟給他，「讓士卒們看到了，你這臉往哪裡擱？」
王當無奈，只好穿上衣服跟著徐晃回到了大堤上，「你不睡覺，到處晃悠什麼？」
「睡不著。」徐晃嘆了一口氣，憂心忡忡地問道，「不知道趙大人的鐵騎能不能及時趕到館陶附近。」
「公明，你不要指望了。」王當笑道，「大將軍在弓高，距離甘陵城太遠，等趙雲接到訊息，他就是長翅膀飛也來不及了。我估計他可能遵從麴大人的命令，先行拿下發乾和元城，但肯定不會來和我們會合。」
「你看，我們要不要先派人到元城一帶聯絡一下趙大人？」
「沒有鐵騎，我一樣能把曹操擋住。」王當非常囂張地說道，「他在信都城下辛苦了十幾天，結果一無所獲，身心俱疲。就這種白痴，來一個我打一個。」
徐晃苦笑，「王將軍，能不能阻止袁紹和曹操會合，直接關係到中興大業，這種大事，你豈能……」
「好，好，我錯了……」王當急忙摟住了徐晃的肩膀，「我馬上派人到元城聯絡子龍，馬上……」
九月上，徐州，廣陵郡，東陵亭。
東陵亭江面上，數百艘大小戰船被大火吞噬了。
孫策臉色鐵青，望著江面上的熊熊烈焰，恨不得立即飛回廣陵城，親自持刀殺上城樓。
「陳登，我要把你挫骨揚灰。」
孫策率軍從八月中開始攻擊廣陵城，結果十幾天過去了，不但沒有攻克城池，反而被陳登抓到機會，連夜奔襲六十里趕到東陵亭，把孫策的大小戰船和許多糧草輜重一把火燒了個乾乾淨淨。
孫策氣得咆哮如雷，帶著人馬飛速殺回廣陵城。他咬牙發誓，不惜一切代價也要拿下廣陵城。這不僅僅是為了報仇雪恨，為了自己的顏面，更是為了袁術的霸業和自己的生存，說得更好聽點，還是為了中興大業。
此次，袁術能不能佔據中原直接關係到其霸業的成敗，所以他天天催促自己儘快北上兗州與其會合。袁術對自己寄予了厚望，自己無論如何也要拿下徐州，不能因為自己的無能而導致袁術的計策功虧一簣，導致袁術的霸業功敗垂成。
然而，當孫策在半路上遇到狼狽不堪的程普和韓當時，他的心幾乎碎裂了。
陳登燒了孫策的戰船和糧草，把孫策從大營裡引到了東陵亭後，馬上又回到了廣陵城，偷襲了孫策的大營。因為孫策帶走了主力，程普和韓當寡不敵眾，只好棄營而逃。
這時，孫策沒了糧草，一粒糧食都沒了，他只有撤退，沒有任何出路，而返回江東的戰船又被燒成了灰燼，大軍只能沿著長江向西而行，取道江都，然後再渡江而回。
孫策悲憤至極，連自殺的心思都有了。他知道自己這一敗，損失最大的是袁術，袁術的霸業就此被毀。
孫策帶著八千多人撤退。將士們又累又餓，心情沮喪，走得很慢，結果在黃昏時分，於小袁亭附近再次遭到了陳登的伏擊。孫策折損了一千多人，落荒而逃。
陳登意猶未盡，又在孫策逃亡的路上縱火燒山。孫策在程普等人的護衛下，拼死逃出，最後跟著孫策逃回江東計程車卒只剩下了八百人。
孫策慘敗於廣陵。
九月上，兗州，濟陰郡，定陶城。
袁術做了一個噩夢。他夢見長江上烈焰滾滾，孫策鮮血淋漓，在大火裡高聲慘嗥。
袁術大叫著，一躍而起，渾身汗水，驚魂未定，坐在席上半天沒有說話。