九月初，呂布率領長水營、胡騎營率先渡過了絳水河。
由於大軍在新河耽誤了一天時間，呂布擔心荊州軍已經到達磐河，所以他沒有進入黃泛區，而是在距離磐河三十里外的故亭紮下了大營。
斥候連續來報。在磐河方向沒有發現荊州軍。呂布很奇怪，急忙命令斥候把搜尋範圍擴大到一百里，尤其是大河故瀆方向，更要嚴密探查。荊州軍一旦發現通往甘陵國的道路被切斷，極有可能放棄和主力會合的打算，轉而直接南下平原城，撤過黃河進入青州。如果北疆軍為了圍殲這一萬人而耽誤了合圍叛軍主力的時間，讓叛軍主力成功突破阻擊順利撤回中原，那就罪不可恕了。
顏良接到呂布的急報後，立即命令已經渡河的張震、秦誼會同樓麓、鹿歡洋的烏丸鐵騎，轉向西南方向迅速拿下東武城，從側翼威脅正在撤退的叛軍主力。命令張郃、張遼和高覽加快渡河速度，迅速趕到故亭。命令呂布率鐵騎沿大河故瀆方向緩慢搜尋，一旦發現荊州軍，則立即發動攻擊。
九月初，趙雲率軍沿著大河故瀆急馳三百多里，趕到了預定阻擊地點博平縣的魯亭一線。這一帶的大河故瀆位於甘陵國和東郡的交界處，距離甘陵城六十里。
斥候回報，甘陵城方向沒有發現叛軍主力。這個訊息讓趙雲非常高興，北疆軍終於搶在了叛軍前面。他命令大軍立刻休息半天，然後向甘陵城發起攻擊。
「從我們包圍田楷開始，到現在不過五天時間。」姜舞把水囊遞給趙雲，抹了一把鬍子上的水漬，「我估計曹操剛剛接到東光大敗的訊息，叛軍主力大概正在南渡絳水河，距離甘陵城至少還有兩百里。我們還有充足的時間。」
趙雲笑笑，「這次我們如果能全殲叛軍，兩三年後天下就可以平定了。」
「哪有那麼容易的事。」姜舞搖頭笑道，「怎麼，你厭煩打仗了？」
「不打仗當然好了。」趙雲抬頭看看他，「難道你希望打一輩子仗？」
姜舞沒有回答，他抬頭看看從遠處急馳而來的一隊鐵騎，慢吞吞地站了起來，「鬍子（衛峻）、小懶（李溯）和右賢王（劉冥）來了。」
當文聘、黃忠撤到磐河時，他們接到了曹操的書信。曹操命令他們撤退，並且允許他們見機行事，以保證實力、安全撤回中原為上策。
這份書信本來是寫給東路大軍統帥田楷的，但田楷現在下落不明，東路大軍的四萬五千人就剩下他們這一萬人了，而且正處在北疆軍的圍追堵截之中，想突圍比登天還難。就在兩人彷徨無計的時候，夏侯惇和李典追了上來。
這份書信的內容，夏侯惇一眼就看明白了，曹操要犧牲東路大軍來掩護主力大軍回撤中原，但現在事實已經超出了曹操的預料，東路大軍已經敗亡，無法策應主力大軍撤退了。
「不知夏侯大人可有突圍之策？」文聘問道。
「既然丞相大人允許我們自行決定撤退路線，無需返回甘陵國和主力會合，那我們就直接南下，從平原城方向渡河。」夏侯惇毫不猶豫地說道，「臧霸跑得快，估計已經脫險了，現在就看我們跑得快不快了。」
「直接南下？」黃忠遲疑了一下，謹慎地說道，「如果不出意外的話，平原城已經被北疆軍拿下了，我們想從平原城突圍難度太大。」
「目前只有這個辦法了。」夏侯惇說道，「我們沒有糧草，堅持不了幾天，只有出其不意南下平原城，然後渡河趕到高唐才能得到補充。北疆軍發現我們後，肯定要隨後追擊，這樣也可以給主力大軍的撤退贏得更多時間。」他看看文聘和黃忠說道，「相信兩位大人不會希望劉表大人和荊州軍都葬身於北疆鐵蹄下吧？」
九月初，絳水河。
麴義得知叛軍突然掉頭向西，立即預感到叛軍要跑，他急忙派人稟報大將軍李弘，並書告顏良，請他抽調更多兵力投入到追擊叛軍主力的戰場上，同時書告張燕，請他密切注意袁紹的動向，阻止他接應叛軍撤退。
麴義急召王當、徐晃，命令兩人各率大軍，不惜一切代價，以最快的速度進入魏郡，拿下清淵和館陶，切斷叛軍的退路。命令文丑率軍渡過清河，緊緊追在叛軍後面，想方設法遲滯叛軍的撤退速度。
「不知道子龍是不是已經趕到了魯亭一線？」麴義的手指不停地敲擊著地圖上，焦急地說道，「如果他還是按照原定計策先攻甘陵城，那我們就無法及時合圍叛軍，叛軍有可能從清淵和館陶方向越過大河故瀆撤過黃河。」
他想了又想，斷然說道：「快，派人急速趕到甘陵城一帶尋找趙雲將軍，請他放棄攻擊甘陵城，立即拿下發幹、冠城，切斷叛軍南撤之路。」
司馬閻志詫異地看了他一眼，沒有說話。麴義轉頭瞪了他一樣，大聲說道：「你耳朵聾了？」
閻志膽怯地低下頭，小聲嘟囔了一句，「大人，趙雲將軍現在歸顏良將軍指揮。」
麴義劍眉倒豎，一掌拍到了案几上，「越權指揮就越權指揮。只要能圍殲叛軍，我寧願不要這個左將軍了。給我下令去。」
閻志站在他身邊沒有動，眼睛悄悄看向田疇。麴義大怒，一巴掌打了過去，「你小子現在無法無天了。」
田疇眼明手快，一把保住了麴義的胳膊，「雲天兄，你這是幹什麼？你不要急，讓我想想辦法。仗打贏了，你卻獲罪降職，這叫什麼事？大將軍非要給你氣死不可。」
「沒有時間了。」麴義怒聲吼道，「大將軍還在兩百里外的弓高城，等我要來命令，叛軍已經跑到黃河邊上了。」
「好，好……」田疇鬆開麴義的手臂，揮手對閻志說道，「你立即按麴大人的意思書寫命令，把我的印信也蓋上，並多派人手到甘陵城一點尋找趙雲將軍。我立即書告大將軍，請他下令讓麴義將軍指揮甘陵大戰，冀州所有軍隊包括顏良將軍均受麴義將軍節制。」
閻志急忙答應。他擔心麴義打他，跑得比兔子還快。
麴義感激地拍拍田疇的肩膀，想說什麼但又沒說出來。
田疇是尚書檯的右僕射，奉旨到冀州戰場協調朝廷、冀州諸府和軍隊之間的關係，負有監軍之責，他主動把越權指揮的責任攬下來，也就等於承擔了麴義的所有過失，將來朝廷和大將軍怪罪下來，責任主要是田疇的。麴義知道自己得罪的人太多，憑這越權指揮一事，肯定會有很多人上奏彈劾自己，趁機落井下石。現在能有田疇分擔罪責，自己即使獲罪，也不過就是獻份請罪表，罰沒幾個月的俸祿而已。
「雲天兄，叛軍有五萬多人，王當和徐晃兩位大人可能擋不住。」田疇指指地圖上的館陶，擔心地說道，「以我看，你還是讓他們逐步阻擊為好，一來可以遲滯叛軍撤退的腳步，讓顏良將軍的軍隊有充足的時間從東面趕過來，二來讓袁紹看到叛軍有突圍的希望，迫使他率軍來援，趁機把他一塊吃了。」