李弘和賈詡等人商量了很久都沒有結果。大戰剛剛開始，很多事都無法最後確定，大軍到底是攻打河內郡還是趁機收復青州目前很難決斷，但不管打哪個地方，有一點是肯定的，大軍作戰目的必須要符合朝廷儘快平定天下的主旨。
李弘請賈詡立即寫一份奏議給朝廷，他想聽聽長公主和朝中大臣們的意見。然後他又命令傅乾急書信都城的麴義和鄴城的張燕，把東光之戰已經開始的訊息傳過去，並督請麴義和張燕兩位大人，想方設法拖住袁紹和曹操，力爭大軍能在黃河北岸徹底擊敗叛軍，「另外，你告訴麴義和張燕，讓他們迅速散播袁術背信棄義、攻打中原的訊息，動搖北征軍的軍心。」
「不知道袁術是不是已經動手了？」田疇笑道，「昨天我和袁耀會面的時候，他還一再囑咐我，請我一有訊息就告訴他。他好象很著急。」
「不管此事是真是假，謠言都要散播，這一次我們只能對不起袁術了。」李弘笑道，「謠言一旦散開，叛軍肯定人心惶惶，而袁紹、曹操、劉表、劉備等人更會互相猜忌，再加上田楷在東光的失敗，叛軍也只有後撤了。只要叛軍後撤，信都城的威脅取消，冀州民心就能迅速穩定下來，這對甘陵大戰有莫大的好處。」
賈詡、田疇等人連連點頭。
「子泰，你立即書告鍾繇大人，請他儘快組織人力南下，把糧草輜重送到絳水河一帶，為甘陵大戰做好準備。」
「我是不是親自到信都城去一趟？」田疇剛剛說完這句話，腦海裡突然出現了一張漂亮的臉龐。田疇心裡一顫，後面的話竟然沒有說出來。
李弘察覺到他眼神的變化，急忙問道：「糧草有什麼不妥嗎？」
田疇心虛地搖搖頭，「有鍾繇大人坐鎮後方，糧草怎會出現問題？大將軍多慮了，我只是想親自去督辦一下。」
「現在是大戰關鍵時刻，大軍的糧草輜重需要你統籌安排，責任重大，哪裡都不要去。」李弘用力一揮手，口氣不容置疑，「我相信鍾繇大人，他能做好這一切。」
田疇臉一紅，神情有些尷尬。賈詡若有所思地看了他一眼，嘴角慢慢掀起一絲笑意。
賈詡擬好奏議，送給大將軍過目。
此時大帳內只有李弘一個人靜靜地站在地圖前。看到賈詡走進來，李弘把他喊到了身邊，「賈大人，如果顏良在磐河到東光一線全殲了叛軍四萬五千人，那麼中亂戰場上的叛軍只剩下了不到六萬人馬。」
「這時麴義的三萬人從北向南追擊，顏良的九萬多人從東、南兩個方向予以包抄，我們只要再派一支軍隊殺到清淵和館陶一線，那麼叛軍就被我們徹底包圍了。」李弘嘆了一口氣，「這個全殲之策太誘人了。」
賈詡詫異地看看李弘，「大將軍還是捨不得？」
「如果全殲叛軍後，我們還有餘力南下中原，那兩年後，我們或許真的可以平定天下。」李弘眼裡露出了兩道炙熱的光芒，臉上盡是貪婪之色，「我們為什麼不能冒險一試？」
「大將軍……」賈詡猶豫了良久，還是出言勸道，「餘鵬大人臨走前，曾一再囑咐我，要我在適當的時候務必勸諫大將軍，平定天下不是一場戰爭就能解決的事，它遠比打一場大戰要複雜。仗打贏了，但天下丟了，這仗還是打敗了。」
李弘閉上眼睛，連連搖頭，長長地嘆了一口氣。這一刻，賈詡突然發現李弘挺直的身軀竟然有點彎曲。大將軍所承擔的責任太大了，他不堪重負了。
「大將軍，我們可以全殲這六萬叛軍，但我們會因此付出很大代價。」賈詡稍稍躬身，再次勸諫。
這六萬叛軍為了安全撤回去，肯定要抱成一團，我們無法利用地形優勢分割包圍他們，一旦我們的意圖暴露，他們勢必要放棄撤退轉而倚仗城池堅守，這時我們用十二萬或者更多的人馬強行攻擊，付出的代價之大可想而知。我們的兵力只多出他們一倍，損失會非常大，這不但讓我們在今年內無法南下，還會耽誤大軍將來南下的時間。
大將軍或許想圍而不攻，等到他們糧草盡絕的時候再一口吃掉他們，但這更需要時間。有這麼長的時間，袁紹和袁術早就橫掃中原站穩腳跟了。以袁閥的力量，利用一個冬天鞏固中原，應該不是太難。如此天下形成兩強對峙之局，這對我們更加不利。
為了這次冀州大戰，河北動用了所有力量。大司農李瑋已經數次來書通報朝廷的財賦狀況，他的意思很明顯，他是催促大將軍，儘可能在十月之前結束冀州大戰。
這次我們呼叫了十四萬五千大軍，如果加上關中的龐德，那就是十五萬大軍。這次我們為了把河北的損失減少到最小，一次就遷移了一百多萬百姓，讓三個郡幾十個縣將近一千萬畝的田地休耕。河北財賦支出之巨，由此可見一斑。這場大戰打到現在已經三個多月了，河北財賦已經難以支撐，我們今年根本沒有能力繼續南下作戰。
這場大戰結束後，河北為了恢復元氣，至少需要一到兩年的時間休養生息，而且還要風調雨順，不能再有任何的災患。但現在幽州有遼東叛亂，我們南下平叛的時間肯定要推遲。遼東叛亂如果不能迅速平定，對河北影響太大。大漠上的胡族可能因此野心膨脹，他們會趁著我們南下中原的時候再生是非，邊塞胡人的叛亂如果此起彼伏，平定天下的大業將遭受嚴重打擊。
目前河北困難重重，我們即使打贏了這一仗，也無法改善河北的嚴峻形勢，也無法即刻南下平叛。
既然短期內不能南下中原，那我們就要遏制袁閥實力的增長，因此，我們必須要把曹操、劉表、劉備完整無缺地放回去。曹操等人的實力因這一仗而受損，這對袁紹、袁術來說是個佔據中原和荊州的好機會，但曹操等人豈會甘心束手就縛？所以明年的中原戰火將會越燒越旺，我們只要坐山觀虎鬥，靜待形勢的發展，一旦時機成熟，即可南下平叛。
「你知道全殲叛軍對我的誘惑有多大嗎？你知道當我命令大軍放走叛軍的時候，我要承擔多大的阻力嗎？」李弘靜靜地聽完賈詡的勸說後，苦笑著問道。賈詡的這番見解李弘一清二楚。他打了十幾年的仗，讓他白白放棄這種機會其實很殘酷，但他現在肩負著重振社稷的重任，不能不考慮天下的形勢。
賈詡沉默不語。李弘的心情他理解，但現在時局的發展太難預測了，這一仗無論如何不能全殲叛軍。
誰能肯定袁氏兄弟不會聯手？誰能保證袁氏兄弟在面臨河北巨大威脅的情況下，還自相殘殺？以袁紹的才華，袁術的精明，他們兄弟兩人絕不會做出這種蠢事。一旦讓袁氏兄弟控制了黃河南部的七個州郡，憑河北的三州之力想力挽狂瀾簡直是痴人說夢。
但把曹操等人放回去，也就等於是放虎歸山。這些人回到中原後，大打出手是肯定的，但一旦河北大軍南下，這些人勢必要再次聯手。將來的平叛大戰，河北大軍所遭受的損失肯定比現在要大上數倍。
把曹操等人放回去的後果，人人都能預測得到，但把曹操等人全殲後的後果，卻不是人人都能預測得到，或者說，因為曹操等人已經被放回去了，這種預測已經沒有任何事實可以驗證了，而這，正是李弘極其擔心的原因。
大將軍明明能全殲叛軍，明明能大獲全勝，卻堅決放棄，為什麼？
有些人可能認為大將軍根本沒有重振大漢之意。大將軍放走曹操等人的目的就是想割據河北成就自己的王霸之業，這會讓某些人更加堅定地認為大將軍有篡逆之心。
有些人可能認為大將軍無能，白白放棄了一個迅速平定天下的機會。大將軍的威信可能會受到質疑和挑戰。
由此引出的後果就是大將軍的信任危機。
大將軍雖然有軍事決策權，但他一直沒有獨享這個權力，他一直把所有的軍事決策都上奏天子和朝廷，在得到天子和朝廷的批准後他才實施，這是他力圖得到天子和朝廷信任的努力之一，他堅定地認為只有天子、朝廷和朝廷中的大臣們互相信任、齊心協力，才能完成中興大業。
大將軍不想因為這一仗破壞了這種信任，繼而影響到中興大業。
大帳中的燭火在輕輕地跳動，兩個靜止的人影隨著燭火的搖曳忽明忽暗，就象他們現在的心情一樣，沉重而晦暗。
「大將軍當初力主渡河南下，在外線作戰，是不是就想避免這種麻煩？」
李弘低著頭，苦笑不語。
賈詡看看手上的奏疏，「大將軍，你看這份奏疏要不要重新寫？」
李弘搖了搖手，「不要寫了。這種事，說不清的。」
「大將軍，長公主……」
「殿下一個人信任我，有什麼用？」李弘指指自己的胸口，「我們任何一個人都無法拯救社稷，所以我們需要天子和朝廷，需要官吏和軍隊，需要所有人的忠誠和信任。」
賈詡敬佩地看著李弘，無話可說。自從跟在李弘身邊後，賈詡馬上就知道了董卓失敗的原因。李弘和董卓都是武人，但李弘信任自己身邊的人，他固執地認為任何事情的成功都是眾人努力的結果，他只是這眾人中間的一個，他就象一個普通計程車卒，兢兢業業地做著自己應該做的事。董卓和李弘恰恰相反，他認為自己就是主宰，結果他失敗了。
「大將軍，你認為曹操是怎樣一個人？」
李弘剛想回答賈詡，腦海中忽然靈光一閃，驀然想到了什麼。他伸手拍拍賈詡，笑著說道：「曹操能在四戰之地的中原立足，可見他比我厲害，比袁紹厲害，他一定能逃出我們的包圍。」
賈詡會心一笑，「麴義將軍驍勇善戰，他一旦開始追擊，目標定是館陶。拿下館陶，也就切斷了曹操和袁紹之間的聯絡，曹操插翅難飛，所以，大將軍是不是應該讓田大人儘快趕到信都城？」
李弘沒有點頭，他仔細想了一下。
何時拿下清淵和館陶，直接關係到大軍能不能重創袁紹。如果雲天（麴義）過早拿下兩城，袁紹可能不顧一切掉頭撤過黃河，曹操的最後一線生機也就沒了。對於袁紹來說，他目前關中未穩，不希望袁術獨自佔據中原，所以他肯定要救下曹操，讓曹操去對付袁術。等他穩定了關中，他就可以傾盡全力，趁著曹操和袁術互相攻伐的時候，出兵橫掃中原了。
眼前的關鍵問題就是選擇什麼樣的時機佔據館陶，如果時機合適，不但能放走曹操，還能牽制住袁紹。這的確需要一個明白自己心思的人立即趕到信都城，不留痕跡地控制麴義追擊的速度。
「好吧，叫子泰立即趕到信都城。」李弘隨即想到剛才議事的時候自己拒絕了田疇的提議，讓田疇很尷尬，「剛才我否決了子泰的提議，好象讓他很難堪。」
「呵呵……」賈詡笑道，「剛才田大人很尷尬，好象不是為了這件事。」
「還有什麼別的事？」李弘奇怪地問道。
「田大人上次到信都城的時候，遇到了一位漂亮的才女。」賈詡樂呵呵地說道，「前幾天，他還對我說過這事，對這位才女所作的詞賦讚不絕口。」
「他想找個機會再回去看看？」李弘沒有在意，隨口問道。
「也許吧。這仗打完，田大人就要回朝，沒有機會了。」
賈詡這麼一說，李弘立刻上了心，田疇年紀很大了，但因為各種各樣的原因至今未婚，這讓李弘很歉疚。
「誰家的？子泰對你具體說過嗎？」
「沒有。」賈詡搖搖頭，「不過，這也不難猜。子泰離開信都前，曾到甄儼甄大人府上做過客，這位才女應該是甄家的人。」
「甄家？」李弘皺著眉，在賈詡面前來回走了兩步，「甄家合適嗎？」
賈詡抱著文卷，站在李弘身邊，一言不發。李弘轉頭看看賈詡，覺得這件事賈詡的確不好回答。目前朝廷中冀州崔閥的勢力很大，如果能把甄家拉到北疆一系中，對制約崔閥的權勢很有好處。於是他低聲對賈詡說道：「賈大人，你給我幫個忙，把這事私下查查。如果那位女子沒有婚約，甄家和子泰都中意，我就請夫人親自到冀州來一趟。」
賈詡嚇了一跳，他沒想到田疇在大將軍的心中這樣重要，竟然不遠千里讓自己的夫人親自來說媒。
李弘顯然看出了賈詡的震驚，他笑著解釋道：「子泰不小了，如果合適，大戰結束後就成婚，所以兩位夫人必須要來。至於大媒，我看就麻煩你和鍾繇大人了。」
賈詡一時感激得不知說什麼好。大將軍這樣信任自己和鍾繇，說什麼也要捨命相報。
「我告訴你，如果這位女子已有婚約，你可千萬不要拿我這個大將軍的名頭去壓人。」李弘笑著提醒道，「好事變成壞事，我可要找你麻煩。」
賈詡連連搖頭，滿面春風。
凌晨，新河戰場。
猛烈的戰鼓聲突然撕裂了黑夜的寧靜，沖天的火光照亮了新河兩岸。