李典憤怒地揮舞著雙手，高聲咒罵著臨陣脫逃的徐州軍。他根本不相信這股北疆軍會擊敗徐州軍佔據新河。這裡是大軍回撤的要害，徐州軍如果不是故意放棄，北疆軍不可能殺到河邊。
把兗州軍丟在新河以北，既可以拖住北疆軍，又可以給徐州軍和荊州軍的撤退贏取時間。這幫無恥小人，竟然使出如此卑鄙手段。
李典激動之餘，詫異地發現守在對岸的是老對手。三個多月前，兗州軍擊敗高覽的大軍殺進了東武陽，今天，他再次率軍擋在了兗州軍的前面，切斷了兗州軍的退路，把兗州軍送上了絕境。
李典下令攻擊，準備強行渡河。這時接到訊息的夏侯惇飛馬趕到了河邊，他沒有怨天尤人，而是命令大軍背靠新河紮下大營，結陣固守。
「現在殺過去，我們還有一線生機。」李典瞪大眼睛看著夏侯惇，難以置信地說道，「放棄攻擊，也就等於放棄了生路。」
「我們已經被包圍了。」夏侯惇苦笑道，「北疆軍的鐵騎已經從我們的左右兩翼殺了過來，轉瞬及至。」接著他指指大軍後方，「那一萬多北疆精銳步卒距離我們不足五里，他們很快就會追上來。現在我們四面被圍，如果堅持渡河攻擊，黃昏前肯定會被北疆軍擊潰。如果結陣自守，我們至少還能支撐一個晚上。」
李典大吃一驚，「田楷和馬騰呢？難道全軍覆沒了？」
夏侯惇搖搖頭。他也不知道，但北疆軍既然能及時發現自己撤退，並及時抽調兵力圍追堵截，那麼只有兩個可能，一是田楷和馬騰已經全軍覆沒，一是北疆軍有足夠兵力。自己今天上午剛剛決定放棄支援田楷和馬騰，下午就遭到了報應，徐州軍和荊州軍在這個緊要關頭，竟然拋棄了兗州軍，獨自逃生了。
「怎麼會這樣？」李典絕望地仰天長嘆，「怎麼一夜之間，我們就生機盡絕？」
「曼成，我們還有機會。」夏侯惇安慰道，「不管田楷和馬騰現在如何，北疆軍四面包圍而來，需要一段時間調整兵力部署，他們最早也要到明天早上才能發起進攻。」夏侯惇抬頭看看天色，「快到黃昏了，北疆軍沒有圍攻我們的時間了。等到深夜，我們再設法突圍。」
臧霸怒視著孫觀，恨不得一刀砍了他，「這個時候你怎能不顧大局？夏侯惇和我們會合了，我們就有三萬人，三萬人抱成一團，撤回甘陵國絕對沒有問題。」
「你怎麼知道沒有問題？」孫觀不服氣地說道，「北疆軍昨天圍住了田楷和馬騰，今天又圍住了夏侯惇，可見北疆軍早已集中主力要吃掉我們。北疆軍先後圍住了兩支軍隊，需要時間圍殲，而我們正好可以利用這段時間迅速撤離。現在我們需要的是時間，不是兵力。兵力再多，也是北疆軍的獵物。」
臧霸雖然嘴裡說孫觀做得不對，但心裡也認可他的說法。臧霸沉吟良久，終於做了一個決定。他抬頭看看吳敦，「將士們隨身所帶的乾糧還能支撐幾天？」
「兩天。」吳敦不假思索地說道，「如果節省一點，可以支撐四天。」
「命令大軍，沿著大沽河北岸，向東撤退。」臧霸大聲說道，「要快，要連夜撤退，連夜奔跑，一刻不要停。」
「向東？」孫觀、尹禮、吳敦三人疑惑不解，「為什麼向東？」
「先向東撤退六十里，擺脫北疆軍鐵騎的追蹤，然後狂奔兩百里，直接南下平原郡，從西平昌方向渡過黃河。」
臧霸狠狠地瞪了一眼孫觀，「你說得對，既然北疆軍早有準備，估計他們已經在磐河一帶設伏包圍我們了，所以，我們不再向甘陵國方向撤退了，而是出其不意，急速南下平原郡撤過黃河。」
「直接南下平原郡，撤過黃河？」孫觀驚呼道，「宣高，你想幹什麼？擅自違抗軍令，是要砍頭的。」
「你還知道要砍頭？」臧霸怒聲說道，「我們這次故意陷害兗州軍的事，遲早要洩漏，曹操不會放過我們。即使曹操放過了我們，劉備也不會放過我們，他正好有藉口把我們兄弟一塊殺了。自從陶謙大人死了，我們兄弟哪有好日子過？如果不是我們手上有兵，劉備早把我們趕出徐州了。」
孫觀三人一臉忿色，低頭不語。
劉備入主徐州後，重用追隨自己多年的老部下，這無可厚非。他還重用糜竺、陳登這些徐州門閥士人，這也是應該的，無可指責，但劉備在徐州沒有根基，徐州軍的主要將領都不是他的人，他為了在徐州站住腳，必須要控制軍隊，所以他陸陸續續把徐州軍的許多將領調離了，換上了自己的人。
當年陶謙在任的時候，徐州軍有三大派系，一是徐州本地將領，比如許耽（dan），一是丹陽軍將領，比如曹豹。一是黃巾系將領，比如臧霸、孫觀、吳敦。（揚州丹陽郡的兵在本朝以驍勇善戰而出名，大將軍何進、曹操、陶謙、袁術、孫堅父子都曾在丹陽募兵。）
臧霸是兗州泰山郡的華縣人，早年以勇武出名，朋友很多。其父臧戒是泰山郡的掾屬，因為廉潔正直而遭到太守猜忌，被太守誣陷收押。當時臧霸十八歲，他帶著一幫朋友劫獄，救出了父親，逃亡徐州東海郡。青州黃巾起事的時候，他是黃巾軍的一個首領，但因為對黃巾軍肆意燒殺擄掠非常不滿，於是憤而接受了陶謙的招撫，帶著自己的軍隊幫助陶謙戍守城池，後因戰功被拜騎都尉。初平三年（西元192年），青州黃巾軍連遭敗績，大帥司馬俱也死了，黃巾軍陷入低潮。陶謙隨即讓臧霸率軍駐守琅琊郡招撫黃巾餘部，臧霸的好友孫觀、吳敦、尹禮等人就是這時受撫的。在徐州軍中，臧霸非常有實力。
劉備可以通過各種手段控制徐州本地軍隊，控制丹陽軍，但他無法控制臧霸這支原為黃巾軍的軍隊。既然不能控制，對自己有威脅，那就要想辦法削弱臧霸的勢力，甚至不惜以軍資不足為藉口逼著臧霸削減軍隊人數。劉備和臧霸之間的矛盾因此越來越大。幸運的是泰山黃巾軍一直出沒于徐州邊境，威脅徐州安全，臧霸對劉備還有用，否則臧霸和他的一幫兄弟估計早被劉備整治地差不多了。這次劉備徵調臧霸北上冀州征伐，其中一個主要原因就是想借機消耗臧霸的兵力。
「我們如果繼續向甘陵國方向撤，可能被北疆軍圍殲，如果僥倖安全撤回了，我們可能被曹操、劉備殺了，所以我們現在只有一條路，撤到青州去。」
「宣高，你想通了？」孫觀驚喜地問道，「是不是上山？」
臧霸抬手就給了他一下，「你有沒有出息？難道你願意一輩子做叛逆、做流寇？」
「你本來就是寇帥嘛。」孫觀小聲嘟囔了一句。由於臧霸手下都是黃巾軍，所以很多徐州官吏都私下稱呼臧霸為寇帥或者奴寇。
「大人，你想拿下青州？」吳敦遲疑著問道。
「田楷是怎麼佔據青州的？不就是打下來的嘛。」臧霸舉起馬鞭，凌空抽下，「我們也去把它打下來。」
孫觀三人目瞪口呆。青州是田楷的地盤，當年司馬俱、徐和、管承等人費盡心機，最後還是功虧一簣。靠現在這一萬人，能佔據青州？
「田楷和馬騰肯定被北疆軍包圍了，田楷生還的希望微乎其微。」臧霸面對三人驚疑的目光，冷靜地分析道，「北疆軍打完了田楷、馬騰、夏侯惇後，下一步的目標就是信都城下的北征軍主力。我估計北疆軍要利用鐵騎的優勢，迅速迂迴到甘陵國一帶，切斷北征軍的退路，圍殲曹操、劉表和劉備。」
「以北疆軍目前的實力，即使不能全殲北征軍，也能重創北征軍，曹操、劉表、劉備這次能撿回一條小命就算不錯了。曹操實力大損，劉備實力大損，而田楷更是生死未卜，剩下的那一萬青州軍要想安全返回青州，勢必登天還難。這就是我們的機會。我們可以聯手泰山黃巾軍的管承和管亥，南北夾擊，以雷霆之勢，一舉拿下青州。」
「好，聽你的。」孫觀被臧霸一番話說得熱血沸騰，舉手叫道，「反正都是死，兄弟們拼了。」