李弘請來餘鵬、司馬懿，讓兩人立即擬寫書奏。
餘鵬猶豫良久，還是放下筆，質疑李弘的做法。朝廷派來鍾繇、賈詡兩位大臣，意圖很明顯。以長公主的性格，絕不會在這麼短的時間內重新起用長安舊臣，這可能是新任太傅蔡邕、大司徒崔烈和大司空劉和的主意，他們想趁著河北危難之際，再次和北疆勢力爭奪權柄。
「大將軍重用鍾繇、賈詡兩位大人，等於給長公主和朝廷一種強有力的暗示。」餘鵬擔心地說道，「朝廷得到你的默許和支援，並以此為契機，迅速起用長安一幫舊臣，可能會加劇朝廷各方勢力之間的矛盾，直接影響河北大戰的勝敗。另外，大將軍如此重用長安舊臣，也會削弱和傷害到我們北疆利益，很多北疆大吏可能因此而抱怨大將軍。」
李弘搖頭長嘆，把太傅蔡邕、大司徒崔烈的書信，還有一封早些時候趙岐寫給自己的私人書信拿了出來，「你們看看吧。」
早在李弘攻打幽州留下張燕督領河北軍政的時候，李弘就已經授意張燕，開始大力起用和提拔北疆武人出任郡國大吏，比如左彥出任河東太守，宋文出任渤海太守、衛政出任河間國相、鮮于銀兼領涿郡太守、甘翔出任雲中太守、雷子出任朔方太守、張隼出任北地太守。朝廷重建後，北疆文武大吏更是佔據了朝堂上的眾多關鍵位置，象鮮于輔、徐榮、張燕、李瑋、謝明、唐放、唐雲等人更是權勢顯赫，尤其是晉陽爆發謀反大案後，北疆士人更是密佈朝堂上下。
雖然李弘一直刻意平衡朝堂上的各方勢力，力求權力受到制約，但北疆的勢力太大了。北疆的文武大吏不但成功控制了河北三州，而且還佔據了朝堂上一半以上的勢力。某項奏議如果被北疆勢力否決，那也就等於被朝廷徹底否決了。去年晉陽謀反案的失控，完全可以證明北疆勢力對河北的絕對控制，在朝堂上的絕對實力。
這幾年，李弘和北疆大吏們為了自己的生存，費盡心思，總算把北疆勢力培養和鞏固了，但這股勢力在堅決維護李弘的權威，堅定不移地支援朝廷改制的同時，也逐漸顯露出了它的巨大危害性。
北疆勢力是由北疆的武人和士人共同組成的，它的內部雖然有各種各樣的矛盾，但在經歷了這麼多年的風風雨雨後，它已經形成了一個堅不可摧的堡壘，它的權勢之大無人可以控制，即使它的創造者，有時候也不得不屈從於它的意志。它現在就象一隻沒有羈絆的嗜血猛獸，在血雨腥風裡奮勇鏖戰，打得好，它可以利國，打得不好，它也可以禍國，也可以摧毀社稷。
「北疆勢力走到今天，已經成長為一棵根深葉茂、盤根錯節的大樹，我在這棵大樹的最頂端，只能看到粗壯的樹幹和茂盛的樹葉，根本看不到這個大樹的根，而現在偏偏就是這些深埋在地底下的根，開始腐爛了。」李弘苦笑，「任何權勢失去了制約，都會象一頭亡命狂奔的野牛，先是失去控制，然後失去方向，再失去理智，最後一頭栽倒在地死於非命。奸閹如此，外戚如此，董卓、李傕之流也是如此。」
「任何一個禍國殃民的勢力，在其興起成長之初，都是為了生存，等到生存無憂之後，它就會被無窮無盡的慾望所糾纏，權力、財富等等慾望會逐漸腐蝕和毒害這股勢力，並最終把它推向敗亡的深淵。」李弘閉上眼睛，長長地嘆了一口氣，「北疆歷經十年的煎熬和苦戰之後，生存問題終於解決了，但敗亡的禍根也種下了。」
「歷朝歷代敗亡的教訓歷歷在目，本朝走到今天，真要追究其原因，其實也很簡單，天下蒼生都知道。」李弘指指自己的眼睛，「誰沒有長一雙眼睛？誰的眼睛不是雪亮的？我們也長著一雙眼睛，我們也知道社稷敗亡的根由，但我們為什麼還要迫不及待地重犯同樣的錯誤？」
「趙岐大人說要末雨綢繆，崔烈大人說要懸崖勒馬，蔡邕大人說要以古鑑今，我看要大力整肅河北吏治了。」李弘心事重重地「哼」了一聲，「這幾年我們沒打什麼大戰，北疆的很多問題都被掩蓋住了。今天河北不過遭到了叛逆的圍攻，距離平定天下還很遙遠，但結果如何？結果我們馬上就暴露了數不清的問題。」
「如果任由這種危機慢慢繼續下去，我看河北要不了幾年就會崩潰。將來，我們不是被叛逆們打敗的，而是被我們北疆自己打敗的。千里之堤，潰於蟻穴，小不治則亂大謀，還是早一點防微杜漸、防患於未然吧。」
「大將軍打算怎麼辦？勸諫長公主重新起用長安舊臣和其它勢力，以遏制北疆勢力無限制地擴大？」餘鵬非常謹慎地說道，「大將軍，這裡是河北，是北疆，只有三個州，不是大漢十三個州，如果北疆勢力……」
「伯翰……」李弘十分不滿地看著他，欲言又止。餘鵬意識到自己的話有問題，臉上立即露出了一絲尷尬。
「這就是北疆的問題。」李弘指著他，無奈地搖搖頭，「伯翰，這就是北疆勢力開始驕縱，開始腐敗的緣由啊。你是兩府長史，也算是大漢重臣了，你怎麼也是這種想法？我一再說過，河北是大漢的河北，北疆是大漢的北疆，你們為什麼心裡只有北疆，只有河北，而沒有我們為之奮戰的大漢？沒有大漢，我們為什麼而戰？」
「為河北而戰？為北疆而戰？這是不是你的真實想法？是不是也是雲天（麴義）、子善（顏良）他們心裡真正的想法？」
李弘的語氣有點憤怒了。
「朝廷在天子駕崩之前，就已經做出了準備打仗的策略，我在正月的時候，也一再在晉陽對河北諸府大吏和北疆軍諸將說過，回去後要籌措糧草，要做好一切迎戰的準備，但結果呢？結果我到了邯鄲，各地的糧草還沒有籌措完畢，冀州的北疆軍諸將竟然對渡河攻擊一策持懷疑態度。為什麼會出現這種問題？是因為你們自己，因為你們自己心裡只有北疆，只有自己的利益，你們正在試圖放棄大漢，放棄更加血腥而慘烈的征伐。」
「大將軍，這不是誰的想法問題，這是事實，是現在的事實。」餘鵬難以接受李弘的指責，突然情緒也激動起來，「大將軍的想法是立即平定天下，所以你去年不待晉陽穩定，立即率軍出征大漠，結果欲速則不達，造成天子駕崩、朝廷差點崩潰之禍。如果你去年一直待在晉陽，怎麼會出現今天這種艱難局面？」
「你回到晉陽後，還是不顧事實，還是一味求快，甚至一再堅持要南渡黃河到外線作戰。你為什麼要堅持外線作戰？這是你求快的心理在作祟，你存在著一種僥倖，你想擊敗叛逆佔據中原，你想在中原站住腳後，再讓徐榮大人出兵攻佔關中，從而形成南北夾擊之局，早日收復洛陽。」
「你心裡有大漢，你為大漢而戰，但你是以犧牲北疆、犧牲河北為代價，這個風險太大了。一旦外線作戰失敗，河北會因為不堪重負而崩潰，這個後果你想過嗎？以河北目前的狀況，想在兩到三年內平定天下，事實上是不可能的，但大將軍不願承認這一點。」
「大將軍把所有的精力放在兵事上，兵事上的求快策略嚴重影響了朝廷決策，朝廷和河北在大將軍的戰刀逼迫下，下不得不竭盡全力放開步伐，結果無論是朝廷的改制，還是地方郡國的新政實施，都被大將軍追逼的失去了理智和方向。」
「為了平定天下，中興大漢，大將軍把血淋淋的刀加在朝廷和河北的脖子上，逼著朝廷和河北跟著你一起瘋狂。快，一切都是為了快。朝廷和河北就象一架馬車，大將軍就象驅趕馬車的車伕，拉車的馬被大將軍連續鞭打得，風馳電掣，而馬車不堪忍受，馬上就要散架了，但大將軍猶自不覺，還在吼叫、鞭打、驅趕。」
「北疆的勢力並沒有你想象的那樣腐敗，北疆勢力也不只是一味維護自己的利益，北疆的文武大吏都象大將軍一樣，心裡不但有北疆，有河北，更有我們的大漢。大將軍不能因為自己的目的不能到達，不能在自己預定的時間內平定天下，就把憤怒和怨氣發洩到北疆。大將軍需要北疆，北疆也需要大將軍，我們是一體的，不能有任何的懷疑和猜忌。」
餘鵬認為大將軍李弘求快的心理導致他在決策上連續失誤，繼而讓河北陷入了今天的危局，而李弘認為北疆勢力現在越來越傾向於割據偏安，這種心理導致吏治越來越腐敗，這嚴重摯肘和影響了朝廷決策的執行。
兩人激烈地爭執起來。
司馬懿膽怯地站在一邊，手足無措，不知如何是好。聞聲而來的司馬傅幹、從事陳群、袁渙看到兩人怒氣沖天，都不敢出言勸阻。
李弘平時看上去很隨和，但脾氣一旦發起來，非常可怕，而餘鵬一向溫和謙恭，這次卻一反常態，和李弘據理力爭，一步不讓。
天子意外駕崩導致天下形勢驟變，河北陷入危局，是李弘非常自責的一件事，雖然這件事上至長公主，下至公卿大臣，誰都沒有對李弘有過隻言片字的埋怨，但李弘一直不能原諒自己，他覺得自己辜負了先帝的重託，辜負了河北上下的期望，為此他一直耿耿於懷。
今天他心裡的這個傷痛卻給餘鵬毫不留情地狠狠打了一拳，這讓他無法忍受，不免惱羞成怒了。
兩人爭執到後來都失去理智，除了互相指責外，沒有其它內容了。
傅乾和司馬懿一看勢頭不對，急忙一左一右，死死拉住了暴跳如雷的李弘。陳群和袁渙趁機把餘鵬拽出了大帳。
李弘隨後衝出大帳，飛身上馬，沿著馳道縱馬狂奔。
晚上，冷靜下來的餘鵬向李弘請罪，並遞交辭呈。
「我們在一起十二年了，十二年的友情……」李弘舉起餘鵬的辭呈，搖頭苦笑，「你要到哪去？」
餘鵬想了很久，「大將軍的想法是對的。現在大將軍要控制北疆勢力，而不是讓北疆實力控制大將軍，這關係到中興大業的成敗。如果大將軍願意，我到大漠去。」
李弘驀然明白了餘鵬的意圖，他高興地伸手拍拍餘鵬，「伯翰，謝謝你了。你的話我仔細想過了，你是對的，我應該坐在朝堂上，不應該再象過去一樣，親自帶著大軍四處征伐了。」
餘鵬微微一笑，「你這話，我不相信。」
兩人相視而笑。