魏延二十多歲，高大健壯，皮膚稍黑，顴骨高聳，濃眉下有一雙虎虎生威的眼睛。他看到文聘和黃忠打馬迎上，急忙下馬行禮。
「文長，張勳怎麼說？還是不給糧食？」文聘急聲問道。
「回稟兩位大人，張大人說，最近沛國、下邳一帶黃巾軍出沒頻繁，糧道屢次被斷，所以……」
「所以沒有糧食給我們？」黃忠翻身下馬，手中的馬鞭狠狠地抽到地上，「揚州的糧食可以給兗州軍，給豫州軍，為什麼不能給我們荊州軍？我看他袁術無恥至極，根本就是一個小人。這不明擺著公報私仇嘛。」
「漢升兄……」文聘下馬拍了拍黃忠的肩膀，「此次大戰關係社稷存亡，千萬不要因為這麼點小事鬧得反目成仇。」
「沒有糧食怎麼辦？我總不能讓將士們餓著肚子走到黃河吧？」黃忠氣呼呼地瞪了文聘一眼，「既然袁術不給糧食，我就不走了。你看，是不是傳令各部，立即在雍丘紮下大營，等待和後軍會合？」
文聘猶豫不語。
這支六千人的軍隊來自荊州南部的長沙、武陵、桂陽和零陵四郡計程車卒，他們都是南方人，由長沙郡都尉黃忠、兵曹掾魏延統率北上。二月下，他們趕到襄陽，和荊州北部軍隊會合。三月上，劉表接到天子聖旨後，和長史蒯越一起匆忙趕去兗州昌邑，並命令荊州府別駕劉磐、荊州府都尉文聘、長沙府都尉黃忠率一萬大軍組成前軍，先行緩緩北上。
到了三月中的時候，劉表從昌邑急書荊州府，命令長史蒯越、治中鄧義、武猛都尉李嚴，南郡都尉龐季、兵曹掾呂介等人率一萬大軍組成後軍，帶著大量糧草輜重即刻起程北上中原。按照約定，荊州軍的前軍糧草一路上由南陽袁煕、穎川辛毗提供，到了兗州後，再由揚州袁術提供，但荊州軍進入兗州後，袁術卻以種種藉口予以拒絕。
現在文聘可以指揮自己所率的四千人馬，但他無法直接命令黃忠的這六千人馬，所以當黃忠提出大軍停止前進的時候，文聘很為難，不好直言勸阻。
「大軍還有多少糧食？」
「還有四天的口糧。」魏延躬身回道，「不等我們走到黃河，大家就要餓肚子了。」
文聘看看黃忠，小聲勸道：「漢升兄，我們先到陳留，和先期趕到陳留的高幹大人會合，你看怎麼樣？高幹大人那裡一定有糧食。」
黃忠眯起眼睛，搖了搖頭，「不給這個混蛋一點顏色瞧瞧，他還以為我們荊州人怕了他。不走了。」
「但聖旨要求我們必須在四月中趕到黃河，如果……」
「沒有糧食，我們即使趕到了黃河，又怎麼打仗？」黃忠怒聲說道，「我親自去和劉大人說。我們荊州人絕不受這種鳥氣。」
劉磐低著頭，不停地轉動著手上的馬鞭，半天沒有回答。
劉磐三十歲不到，中等身材，臉型削瘦，有一雙孤傲的眼睛，雖然身著戎裝，英氣勃勃，但怎麼看他還是一個文質彬彬計程車子。他是劉表的親侄子，前幾年得知劉表下落後，隨即和父親一起，帶著全族人從兗州山陽高平老家遷到了襄陽。劉磐自小聰穎，能文能武，劉表很喜歡他，委以重任，讓他在零陵、桂陽一帶剿撫流寇和南蠻，頗有戰績。
這次北伐李弘，劉表特意讓他擔任荊州軍前軍統帥，是有原因的。
劉表之所以能在荊州站穩腳跟，完全依靠襄陽門閥的力量，但時間一久，劉表就感到了襄陽門閥對他權勢的威脅，所以他在趕走袁術後，立即以鞏固和袁紹的聯盟、爭取早日拿回南陽為藉口，大量任用南陽、穎川一帶的門閥子弟出任荊州大吏，趁勢削弱襄陽門閥的權勢，把荊州牢牢地控制到了自己手上。
南陽門閥勢力在荊州的權勢迅速壯大，出身南陽的黃忠就是在這種情況下，由長沙府的兵曹掾，很快提升為長沙府的都尉。
在這支大軍裡，文聘、黃忠、魏延都是南陽人，屬於南陽門閥的勢力，而大部分中下級軍吏卻是襄陽門閥的人，如何妥善處理這兩者之間的矛盾，就靠劉磐從中調解。
在荊州一萬後軍裡，這種矛盾更為突出，蒯越、龐季都是出身於襄陽門閥，而鄧義、李嚴卻是出身於南陽門閥，所以這支大軍到了中原後，只有劉表自己親自統帥了。
現在荊州前軍的兩位統軍大將都不願意繼續前進，劉磐就很難辦了。他考慮了很久，隨即決定大軍暫時停下，派快馬急馳昌邑，請劉表想個妥善之策。
劉表接到這個訊息後，勃然大怒，立即出城去找袁術。
驃騎將軍袁術在朝堂上大鬧了一次後，出城而去，既不進城也不上朝。昌邑朝廷的天子為了安撫袁術，特意下旨給他升了兩級，轉拜他為驃騎大將軍，儀同三司。
曹操、袁紹等大臣考慮到此仗關係重大，而袁術實在太不可靠，一旦打到河北後，袁術突然不聽指揮亂打一氣，那就完了，於是他們決定讓袁術留在昌邑，督運糧草輜重。
此仗是各州郡聯手作戰，戰線拉得很長，從河內郡一直到青州平原郡一千多里的黃河兩岸，都有聯軍軍隊，為了保證各路大軍的糧草供應，同時也為了節省人力無力，袁紹等人決定分四路運送糧草。
青州軍的糧草由青州負責。河內軍、關東軍、豫州軍的糧草由袁紹負責。荊州軍和一部分兗州軍的糧草由劉表負責。徐州軍和另外一部分兗州軍的糧草由劉備、曹操和袁術三人負責。揚州的江東數郡正在打仗，袁術很難提供足夠多的糧草，所以聯軍糧草主要還是依賴荊州和豫州兩地供應，但最近豫州的黃巾軍鬧騰得厲害，為了保證糧道暢通無阻，必須要藉助袁術的力量。另外，袁術和黃巾軍打起來了，也可以保證袁術不會在中原一帶胡搞一氣。
朝廷如此照顧袁術，袁術當然心花怒放了，他滿口答應，「你們放心，只要我在中原坐鎮，你們絕不會餓肚子，個個都能養得膘肥體壯。」但他這裡剛剛說得信誓旦旦，那裡馬上就斷了荊州前軍的糧。
袁術有道理，他對劉表說，從揚州到昌邑有七八百里路，路上河道密佈，到處都是黃巾軍，我就是日夜趕路，也來不及把糧食運過來。你荊州有七個郡，個個肥得冒油，你不帶足糧食到黃河，反而指望我這個窮光蛋救濟你，你這不是笑話嘛。
劉表氣得兩眼冒火。此次討伐李弘，規模之大，時間之緊，世所罕見，我現在能把荊州軍拉到中原，已經是奇蹟了。荊州現在正在徵調民夫，正在抓緊一切時間北運糧草。從襄陽到中原，有一千多里，我就是長翅膀飛，也不可能在這麼短的時間內把糧草運到中原。在荊州糧草沒有運到中原之前，荊州軍暫時由你提供糧草，這是你親口答應的，你怎能出爾反爾，當場反悔？
「我沒有反悔。」袁術笑嘻嘻地說道，「我實在無能為力。你不是和袁本初好嗎？你的大軍經過豫州，你叫袁本初給你糧草不就得了。」
「討伐李弘，事關社稷存亡，你袁家四世三公，飽受皇恩，怎能不盡心盡力？如果擊敗了李弘，佔據了冀州，你袁家不但功勳顯赫，揚名青史，更有享不盡的功名利祿，你難道連這點道理也不懂？」
「不是我不懂，而是我覺得你們一臉死氣，估計都要命喪河北。」袁術幸災樂禍地笑道。