「你都是為了自己，為了你的北疆兄弟。」小雨抱住李弘的脖子，在他額頭上輕輕地吻了一下，「你已經不是那位頂天立地的大英雄了。」
李弘緊緊地摟著小雨，把臉埋在小雨的胸口上，一動不動。
「你去把小雪接回來，我不能去。」
二月中，太傅馬日磾、太僕趙岐奉旨持節，勸撫青州田楷、孔融、徐州劉備、揚州袁術、劉繇。太常丞許劭、治書御史司馬防，太中大夫楊奇繞道長江，逆流而上，奉旨勸撫荊州劉表、益州劉璋。光祿大夫周忠繞道塞外，奉旨勸撫西涼韓遂。
三月上，李弘率軍到達度遼大營，會合度遼將軍閻柔、揚烈將軍楊明。
單于庭驚恐不安。
李弘要求到單于庭拜見大單于。阿泰很害怕，主動提出放棄大單于，讓位於劉豹。左谷蠡王呼廚泉大為生氣，把阿泰臭罵了一頓，然後以大單于的名義傳令諸部落，立刻帶著人馬趕到單于庭集結。諸部落首領聽說李弘在度遼，一個都不敢去。
幾個匈奴部落首領唯恐將來遭到劉豹的報復，把呼廚泉密謀攻殺漢軍的訊息通告了李弘。李弘大怒，連夜率軍包圍了美稷。右賢王去卑眼看單于庭要被漢軍滅絕，急忙聯合一幫匈奴貴族殺了阿泰和呼廚泉。
李弘進駐美稷，大肆抓捕匈奴貴族，把擁戴阿泰繼任大單于的匈奴貴族和部落首領全部抓了起來。
三月底，左賢王劉豹、日逐王劉冥回到了美稷。劉豹順利繼任大單于。匈奴貴族幾乎被劉豹殺了個一乾二淨。
四月上，朝廷接到李弘奏報，下旨賜封劉豹為匈奴大單于，同時剝奪了單于庭許多特權，規定單于庭每年必須向西河郡和五原郡上繳一定數量的牲畜以衝抵賦稅，必須向度遼大營提供兵戶和戰馬，匈奴貴族和諸部落首領必須象大單于一樣，各自派遣子弟到晉陽充當人質和學習經文。
單于庭的藩屬國地位至此被大大削弱。
四月底，李弘率軍渡河北上大漠。匈奴右賢王劉冥率一萬鐵騎相隨。
如此同時，晉陽陷入了爵位制的爭吵之中。
雖然派往各地勸撫的大臣尚無迴音，但晉陽卻接到了袁紹、曹操、劉表、劉備、袁術、田楷六位州郡大吏的聯名上奏。臣等尊奉當今天子，遵從朝廷指令，但考慮到社稷混亂的現狀，臣等願意為陛下戍守江山，駐守州郡。然後就是談條件了，很簡單，加官進爵，封土地建諸侯。我們做我們的諸侯，陛下做陛下的皇帝，這江山還是大漢的江山。
天子一看，喜憂參半。好是好，可以不要打仗了，天下可以安寧了，但後患無窮。前有周朝的春秋戰國，後有本朝的七國之亂。諸侯的野心都很大，一塊巴掌大的封邑滿足不了他們的慾望，他們要得是江山社稷。
長公主一口否決。既然都想做叛逆，那就遂了他們的心願，去等死吧。
公卿大臣反應不一。有的認為州郡擁兵自重、割據一方是事實，在朝廷目前無力平叛的情況下，這個辦法既能安撫叛逆之心，又能給河北爭取更多時間蓄積力量，不失為一條好計，可以有條件地答應他們。
有的極力反對。此制一改，河北勢必大亂。河北勢力複雜，有功勞有軍隊的大臣很多，一旦他們也跳出來要爵位要封地，那就徹底完了。
還有一派保持沉默，那就是原北疆的一幫文武大吏，但他們的沉默卻給了天子、長公主和朝廷巨大的壓力。
五月上，朝廷要修改爵位制，在原二十等爵位上再加五等高等爵位的訊息傳遍了河北諸府。一時間，河北諸府大吏紛紛上書，贊同者有之，反對者有之，甚至還有大吏派出自己親信攜帶重禮趕到晉陽。高等爵位的封邑至少有數個縣甚至一個郡國，那地位和財富可就大大不一樣了。
五月中，袁紹、曹操、田楷等人再度上書，發誓尊奉天子，遵從朝廷。他們解釋說，我們要爵位封邑的原因，主要是怕大將軍殺我們，而不是為了禍亂社稷，危害陛下的江山。只要有了爵位和封邑，我們就把州郡還給朝廷，到自己的封邑去度日。
天子動搖了。他召集國戚和部分原長安朝廷的大臣商議了多次，最後聽從了伏德、董承、馮碩等人的意見，決定恢復五等爵位制。
大司徒張溫、大司空楊彪沒有反對天子的決定，他們認為光武皇帝中興後，把諸侯王的爵位降為諸侯公，同時還剝奪了他們在封邑上的軍政權，所以這個公爵一般只能授給皇子，其它人功勞再大，最多也不過就封個侯爵。公爵在自己的封邑上沒有軍政權，侯爵當然更不能有了。
不過他們提醒天子，這些叛逆們要的不是爵位和封邑，而是世襲，對自己所霸佔州郡軍政大權的世襲。封了爵位和封邑，他們還會繼續勒索朝廷，所以最好的辦法就是敷衍了事，等河北恢復了元氣，立即予以痛擊。
天子的意見和大臣們的奏疏遞到長公主手上後，長公主一把火燒了，她理都不理。
五月下，長公主以天子名義詔告河北諸府，朝廷從來沒有修改爵位制的提議。如果誰膽敢繼續散播謠言，嚴懲不貸。
六月初，天子搬遷到晉陽宮，朝廷搬遷到晉陽城。虎賁、羽林軍和南軍隨同進駐。
大司馬大將軍府因為李弘在離開晉陽之前有過交待，繼續留駐龍泉大營，所以沒有搬遷。北軍依舊留駐龍山大營。
長公主拒絕搬遷。
天子哀求了幾次，長公主不為所動。天子很氣憤，脫口而出道：「姐姐這麼大了，還和大將軍同居一營，成何體統？」
長公主大怒，抬手就打他。天子抱著腦袋就跑，一邊跑還一邊叫，「就算朕下旨把你嫁給大將軍，但大將軍敢娶你嗎？就算大將軍敢娶你，朝中大臣會答應嗎？那些叛逆們正愁著沒借口打河北，你前腳一嫁，他們後腳就殺來了。」
長公主傷心不已，暗自垂淚。
六月上，從揚州傳來了一個驚人的訊息，太傅馬日磾被袁術活活氣死了。
袁術上書向朝廷要公爵爵位，要兩個郡的封邑。朝廷拒絕了，袁術一氣之下，把趕到九江郡勸撫的馬日磾和趙岐關了起來，還把馬日磾的節杖搶去了。馬日磾大罵袁術，拒絕進食，結果又餓又氣，死了。
袁術一看事情鬧大了，下不了臺，於是把趙岐放了出來，讓他帶著馬日磾的棺柩返回河北。
接著從青州又傳來一個壞訊息。田楷攻打北海相孔融，孔融向朝廷求援。
孔融堅決要求青州歸順朝廷，這讓掌控北青州的田楷非常生氣。田楷一直擔心掌控南青州的孔融對自己不利，這下正好有了藉口，於是他在袁紹、曹操的暗中幫助下，舉兵攻打北海。孔融向劉備求救，但曹操、袁術在徐州南北虎視眈眈，劉備不敢動。孔融無奈，只好向河北求救。
天子毫不猶豫，立即下令發兵攻打田楷，救助孔融。
長公主把他的聖旨扣下了。
天子很生氣，衝著張溫大叫大嚷，「朕不救孔融，還有誰相信朕？還有誰願意歸順朕？」
張溫和楊彪於是到龍泉勸諫長公主。這個兵最好還是出，陛下的話還是有道理的。平原大營目前有一萬人馬，我們可以讓折衝中郎將高順率兵渡河，威逼北青州，迫使田楷撤軍。
長公主拒不出兵。
天子氣急了，他對伏德、董承說，女人就是女人，除了生孩子，做不了大事。朕要把她嫁出去，立即嫁出去。