十月上，冀州，邯鄲，大將軍行轅。
關中、關西局勢連續突變，天子危在旦夕，而河北諸府卻因為救災賑濟和秋收秋種的事忙得焦頭爛額，一時間無力西顧。
洪災過後正值夏季高溫，死去的百姓和牲畜屍體來不及掩埋，瘟疫還是不可避免地爆發了。李弘、張燕等人不顧疲勞，帶領數萬大軍日夜奮戰在抗災前線，襄楷大師率領大知堂弟子冒著生命危險四處治病防疫。華陀大師也帶著弟子趕到了河北。九月底，氣候轉冷，疫情終於得到了有效控制。
同時間，河北三州開始了秋收秋種。冀州受災，糧食減產，河北要想平安度過難關，必須要保證三百多萬災民吃飽穿暖，必須要幫助他們重建家園，重耕土地，而最關鍵的一段時間就是今年冬天和明年春天。李弘為此急告河北諸府，想盡一切辦法多收糧食，籌措救災物資，務必保證災民沒有一個人餓死，沒有一個人凍死。
這次大災難，耗盡了河北的賦稅、糧食和各類物資。河北雖然還在勉強支撐，但它就象一個傷痕累累的巨人，隨時都會轟然倒下。
錢、糧和時間決定了河北的生死存亡。
這個時候，河北三州的門閥世族富豪們表現出了驚人的忠誠，他們在河北最危急的時刻，伸出了援助之手。
從七月底開始，長公主和張溫、馬日磾、崔烈、袁滂等大臣開始遊說冀州大族，王柔、令狐邵、郭蘊等大臣奉命趕到幷州遊說，衛固、衛覬、蘇先等大臣趕到河東遊說，鮮于輔、劉範、田疇、公孫瓚等大臣在幽州遊說。河北的存亡直接關係到三州門閥世族富豪們的利益，他們在得到長公主和李弘的承諾後，同意出賣土地，賒借糧食和物資，這大大緩解了河北緊張局勢。
與此同時，河北三州所有縣衙，都接到了長公主和大將軍的求援書信。長公主和大將軍請求各縣衙張貼榜文，遍告百姓，希望他們能盡綿薄之力，幫助三百多萬災民度過難關。河北百姓毫不猶豫，紛紛趕到縣衙捐助糧食和物資。
大漠胡族諸部也接到了大將軍的書信，大將軍請求他們給河北捐助牲畜以幫助災民過冬。胡族諸部落王立即派出使者，帶著牛羊等牲畜急赴冀州。
三百多萬災民沒有象過去一樣陷入恐慌和絕望，更沒有逃亡，他們對大將軍和河北諸府非常信任，在各級府衙的妥善安置和救助下，他們平靜地度過了最為艱苦的幾十個日夜。洪水退盡後，災民們立即返回了家園，開始了重建。
錢、糧的問題暫時解決了，剩下的就是時間，河北需要恢復元氣的時間。
從目前形勢來看，北疆軍已經無力阻止袁紹佔據關中和關西，袁紹的實力在短時間內將迅速增長，而曹操和田楷因為躲過了這場災患，獲得了休養生息的時間，他們的實力也將得到一定增長。河北擔心的是，袁紹、劉表、曹操、田楷會不會趁著冀州遭受重災的機會，聯手出兵攻擊。如果袁紹會盟各地州郡兵馬同攻河北，形勢將再度惡化。
由此引出一個最棘手的問題，天子救不救？如果把天子救到河北，也就等於給了袁紹聯合各地州郡攻擊河北的一個最佳藉口。
如果不把天子救到河北，那關西就不能放棄，否則天子何處安身？關西不放棄，也就等於拖住了袁紹，但關西戰場就要展開持續大戰，這對河北來說，是一個沉重的包袱。
爭論因此變得非常激烈。
在過去的幾年裡，勤王是河北大吏們的共識，是最為迫切的事，是關係社稷存亡的根本。
然而，今春北疆軍殺進關中後，天子卻拒絕到河北，並聯合袁紹等叛逆圍攻北疆軍，致使北疆軍損兵折將，不得不退出了關中。勤王失敗了，河北大吏們的共識隨即也就崩潰了。
緊接著黃河決堤，河北三百萬災民無家可歸，河北生死懸於一線，這更極大的刺激了河北大吏。
幾年來，晉陽大學堂，邯鄲大學堂都在極力推習鄭玄的「新經」，河北碩儒名士們也常常聚在一起探討荀子的「隆禮重法」之道，思考孟子的「民重君輕」之言。隨著改制的逐漸深入，河北大吏和士人們開始意識到勤王不是社稷存亡的根本，讓千千萬萬的百姓活下去才是社稷存亡的根本。
先賢們的思想傳承了數百年，雖然屢遭劫難，但從眼前的形勢來看，無疑它是正確的。
天子高高在上，任用奸佞，禍國殃民，最後百姓沒有活路了，黃巾軍開始叛亂了，十年下來，社稷終於崩潰。重君輕民，民不堪忍受，最後民不但摧毀了君，也摧毀了社稷，如果繼續下去，中興大漢顯然是一場不切實際的夢。
民富則社稷興，社稷興則君重，這個理念在河北大吏中逐漸得到了認可，並且隨著勤王失敗、黃河決堤、河北遭受重創而最終得到了廣泛認同。
大將軍萬萬沒有想到，自己準備再次勤王，放棄關西的建議竟然遭到了河北上下一片反對。
反對最為強烈的就是張溫、崔烈、馬日磾等一幫老臣。
放棄關西，袁紹的實力就會驟增。袁紹實力大漲，最直接的後果就是他可能重建皇統。皇統一旦重建，大漢就會出現兩個天子。雙方以黃河為界，一南一北形成對峙，平定天下中興大漢就更加艱難了。
其次，救回天子，朝廷就要跟著到河北。天子、朝廷是否信任大將軍和河北大吏，我們暫且不說，我們就說說改制。河北改制許多地方直接觸及了天子和朝廷利益，和大漢律法也有很多衝突。天子和朝廷會不會接受和同意河北改制？會不會繼續堅持改制？如果天子和朝廷反對改制，推翻改制，甚至追究改制者違律的責任，我們怎麼辦？
如果大將軍以武力相脅，逼迫天子重建朝廷，同意和推行改制，那麼在天下人的眼裡，大將軍和董卓、李傕等叛逆挾天子號令天下又有什麼區別？袁紹等叛逆不正好有藉口攻打河北了嗎？
救下天子等於把河北推進敗亡的深淵，這有必要嗎？這明智嗎？
過去我們有定策，說改制未成之前，不能勤王，但因為董卓死了，李傕和郭汜等叛逆又中了離間計互相殺伐，天子和關中陷入危急之中，不救也得救，所以我們今年勤王。不過，我們今年勤王有個前提，那就是必須佔據關中，以確立平定天下的優勢。
然而，事實卻和我們的預料大相徑庭。如今我們未能佔據關中，關西又旦夕不保，天子又不相信我們，河北自身又陷入危機，在這種情況下，我們還要勤王，還要放棄關西，這豈不是自取敗亡之路嗎？
有張溫、崔烈這些老臣出言反對，李瑋、謝明、司馬朗、田疇、陳群、崔琰、唐放、餘鵬、陳好、傅幹這些年輕大臣們當然是高聲附和了。
老臣們比較保守，不敢觸犯天子的威嚴，但年輕大臣們就不一樣了。
李瑋、司馬朗提出放棄天子，同時也放棄關西的建議。
我們已經到關中救過一次天子，此次放棄關西也是迫不得已，天子也罷，官僚士人也罷，既無法怪罪大將軍，也無法怨恨河北。
天子不到河北，我們不但可以規避天子和朝廷禍害河北的危險，順利推行改制，增強實力，還能擺脫天下人對大將軍的誤解，同時也能得到某些州郡大吏的支援。
袁紹一直拒絕尊奉當今天子，把天子讓給他，任由袁紹去廢黜，去重建皇統，這樣，我們就得到了恢復元氣的時間，而袁紹卻背上了一個大包袱。
袁紹穩定關中需要時間，重建皇統需要時間，尤其廢黜當今天子，他要承擔很大風險，他必須要得到各地州郡大吏的支援才行，但劉表、劉備、曹操、袁術這些人為了各自的利益，為了摯肘袁紹實力的劇烈膨脹，絕不會輕易答應袁紹廢黜當今天子。
不久，袁紹會因皇統問題消耗極大精力，會因為皇統問題和各地州郡大吏產生很大矛盾。等到袁紹把當今天子廢黜了，估計他也眾叛親離了。那時，我們可以重整兵馬，可以合縱連橫各地州郡，打著勤王誅逆的旗號直殺中原，平定天下。
李瑋、謝明、餘鵬、田疇、唐放等親信掾屬的一致反對，對李弘震動很大。這麼多年來，他和李瑋等人還是第一次在如此重大問題上，產生如此嚴重的分歧。
諸多老臣，河北門閥世族和親信掾屬們異口同聲的反對，給了李弘很大的壓力，他不得不重新審視自己的建議。
荀攸、張範、張承、朱穆、魏攸、劉翊、陳宮、張邈、臧洪等一些混跡官場多年的大臣，這次卻一反常態，堅決支援大將軍的提議。
天子必須要救回來。雖然救回天子對河北的影響很大，很可能是致命的影響，但為人臣者，不能喪失忠義，不能喪失禮法。如果我們都不尊奉禮法，我們都無視忠義，那我們還有什麼資格說別人是叛逆？我們還拿什麼去勤王興漢？
袁紹已經拿下關中，關西絕對守不住。死守關西，除了讓河北雪上加霜以外，沒有任何好處。
「諸位大人到目前為止，目光都盯在救回天子的壞處上，卻沒有多想想救回天子的好處。」荀攸很平靜地說道，「救回天子，重組朝廷，我們倚仗河北的實力，完全可以再建大漢的威儀。天子有了威臨天下的實力，朝廷有了駕馭天下的武力，試問天下還有多少叛逆敢和天子、和朝廷公開對抗？」
「當年，奸閹憑什麼禍國？董卓為什麼遷都？李傕、郭汜為什麼要挾持天子？很簡單，皇權。擁有天子，就擁有皇權，擁有皇權，就可以號令天下。奸佞擁有皇權，則禍亂社稷；賢者擁有皇權，則可以造福天下。這麼至高無上的權力，這麼大的好處，諸位大人為什麼視而不見？」
荀攸剛剛說完，便立刻遭到了反對派的猛烈抨擊。
天子到河北後，是主政還是不主政？如果天子主政，如何保證改制的繼續推行？這個問題隨即牽扯到皇權和相權的分離，牽扯到官制和朝廷重組。長安舊臣如何處置？河北大吏如何掌權？朝堂上的權力如何制衡？