由於關中天氣惡劣，陰雨不斷，袁紹的大軍深受氣候影響，一直未能突破霸水河。六月上，袁紹在得到南山亭大戰的結果後，堅決拒絕遵從天子聖旨退出關中，他請蒯越以劉表的名義上奏天子，請天子南下荊州避禍。天子不同意，再派太尉楊彪等大臣親自趕到袁紹大營勸說。
雙方信使往來飛奔，霸水河上的戰鬥也隨即停了下來。
不久，麴義書告袁紹，天子駕臨新豐城，要統率北疆軍和關中諸軍御駕親征。他最後一次警告袁紹，立即退出關中，否則必將死無葬身之地。
袁紹回書麴義，要我退出關中可以，你也退出去，同時讓大將軍退出函谷關，否則，我們戰場上見真章。接著他下令大軍撤到長安城下，準備和北疆軍決戰。
六月中，天子在新豐城天子營召集諸將軍議。左將軍麴義把決戰之策詳細做了解釋。
奮威將軍呂布、厲鋒將軍姜舞率一部鐵騎佈陣於戰場左翼。龍驤將軍趙雲、虎威將軍龐德率一部鐵騎位於戰場右翼。
北疆軍的步卒大軍位於戰場中前部，由強弩將軍孫親和驍騎將軍王當統率。驃騎將軍張濟、鎮南將軍王方、蕩寇將軍皇甫鴻的大軍位於戰場中後部。興義將軍楊奉、安集將軍董承率軍於霸水河東岸保護天子營。
「此次平叛關係到社稷的穩定，大漢的中興，請諸位大人務必齊心協力，誓死奮戰。」麴義望著張濟、王方等人，冷聲說道，「我不想找麻煩，但誰想找我麻煩，甚至想和袁紹狼狽為奸，置北疆軍於死地，那就不要怪我麴義翻臉不認人。」
張濟神情冷峻，嘴角微微掀動，眼裡露出些許殺氣。王方拱手笑道：「謝謝雲天兄的照拂了。你把我們特意佈置在大軍後方，難道就不怕我們中間的某些人臨陣倒戈？」
皇甫鴻看看王方，臉顯不滿之色，「天子聖命，誰敢違抗？」
麴義眯起眼睛，專注地看著王方，彷彿要看穿他的心肺，「我還是那句話，誰要是禍亂社稷，危害大漢江山，他就活到頭了。」
王方哈哈一笑，對麴義的威脅全然沒有放在心上，「雲天兄，大軍明天就要開戰了，你什麼時候把糧草輜重給我們？你不會讓我們餓著肚子打仗吧？」
麴義轉頭看向身後的司馬吳葉。吳葉急忙說道：「大人，糧草輜重明天就到。關中連下暴雨，渭水河暴漲，水流湍急，船隻行駛速度非常緩慢，所以時間也就耽誤了。」
「是嗎？」皇甫鴻皺皺眉，指著吳葉說道，「可我聽說你們運送糧草輜重的船隻已經順流而下了，這是怎麼回事？你們有糧草有軍械，為什麼不給我們？」
「堅壽兄，你的意思是說我故意讓你們去送死？」麴義劍眉高挑，怒聲說道，「我把你們放在大軍後方，讓你們和天子之間只有一河之隔，難道這樣還不能得到你們的信任？如果我們彼此之間不能互相信任，這一仗不打也罷。」
「明天就明天。」王方笑道，「堅壽兄，袁紹有十萬大軍，我們也有七萬多人，這一仗打起來，沒有十天半月，結束不了，你急什麼？明天還輪不到我們上陣，沒有糧草輜重我們也能支撐。」
呂布眼看雙方越說脾氣越大，趕忙站起來勸道：「時候不早了，諸位大人還是早點散了，準備明天的大戰吧。」
孫親、王當在大營裡轉了一圈，又回到了中軍大帳。
大帳裡，姜舞正在質問麴義，為何把呂布放在戰場右翼？為何把張濟、王方和皇甫鴻的大軍放在大軍後方？這些人一旦背叛北疆軍，北疆軍必將陷入包圍，大軍有全軍覆沒的危險。
孫親、王當對麴義的安排也非常擔憂。王當很奇怪地問道：「大人信任他們？大人如果信任他們，為什麼要在天子營大罵張濟和朝中大臣？大人這樣安排，實在太危險了。」
麴義抬頭看看三人，笑著問姜舞道：「戰場右翼的鐵騎分別由你、穆斯塔法和劉冥統率，你認為呂布和張遼能帶著哪一支大軍背叛我們？」
「大戰一旦開始，大軍只要稍有混亂，後果就不堪設想。」姜舞生氣地說道，「大人在這種關鍵時刻把趙雲大人調到戰場左翼，非常不妥，請大人再考慮一下。」
「不必了。」麴義搖手說道，「呂布是個什麼樣的人，對誰忠心，我們誰都不知道。這次是個機會，是忠是奸，一試便知。」
「大人，這關係到全軍將士的性命，不能兒戲。」姜舞再勸道，「難道大人非要打一場敗仗嗎？」
「大人，子風說的有道理，我們也是這樣想的。」孫親躬身說道，「現在勤王已成，我們只要再佔據關中，則天下可定，所以此時萬萬不能敗。一旦失敗，失去的不僅僅是幾萬將士的生命，還包括大漢社稷啊。」
「勤王已成？」麴義鼻子裡發出一聲冷哼，一臉惱火，「你們都這麼想？」
三個人互相看看，非常疑惑。
姜舞詫異地說道：「大人，天子不是救出來了嗎？」
「救出來了？」麴義憤怒地一拍案几，「救出來了，為什麼天子現在還在關中？為什麼你們擔心張濟、呂布背叛？」
三人沉默不語，一時很難理解麴義這句話的意思。天子沒有救出來？天子沒有救出來，那天子憑什麼御駕親征，憑什麼能指揮大軍擊殺袁紹這些叛逆？
「我們只是擔心，並沒有說張濟、呂布一定會背叛。」王當小心翼翼地說道，「我們不熟悉這些人，也不知道他們心裡是怎麼想的，在這種情況下，大人這種安排顯然不妥，這更有利於某些心懷二心的人背叛。大人難道希望有人背叛？希望趁著這個機會誅殺更多的叛逆？但叛逆是發現了，我們大概也要大敗而歸了，所以我覺得大人應該把張濟、王方的大軍放在前面，讓趙雲大人率鐵騎居於戰場右翼，把所有可能導致叛變和戰敗的隱患都統統消除掉。」
麴義想了一下，突然低聲問道：「你們認為我們能打贏這一仗？」
三人理所當然的連連點頭。
「那你們就錯了。」麴義揮手說道，「你們都走吧，準備打一場敗仗。」
「為什麼？」王當吃驚地叫道，「大人，為什麼……」
麴義望著站在自己面前的三位部下，一字一句地說道，「明天，你們就知道了。」
三人剛剛離開，吳葉就衝進了大帳，「大人，文約先生有口信送到。」
「怎麼說？」
「如大人所願。」
深夜，呂布在大帳內走來走去，心神不安。
麴義顯然對自己不信任，這一點自己可以理解，自己也可以用鮮血和功勳來證明自己的忠誠，但這個忠誠是對誰的忠誠？是天子，還是大將軍？麴義如此排兵佈陣，目的何在？難道他想趁機逼反張濟、王方和皇甫鴻，再把他們殺了？但這樣一來，北疆軍前後受敵，必定大敗，天子和關中可能都將失去。麴義失去了理智？