小雨「嘩嘩」地下著，冰涼的雨星隨風漂浮，一股股的涼意隨著清新的空氣緩緩滲入心底，讓人深深地陶醉在溫馨的靜謐裡。
趙雲貪婪地吸了幾口沁人心脾的空氣，頓時感覺通體舒泰，心曠神怡。
「他們已經開始反擊了。」趙雲對著迎面拂來的一層薄薄雨霧輕輕吹了幾下，雨霧從中破開，把趙雲團團裹住，「麴大人今天怒不可遏，就是因為如此。皇甫鴻欺騙了我們，南山亭大戰的結果遠遠出乎我們的預料。」
北疆軍按照和皇甫鴻的約定，從東、西兩個方向向南山亭展開了攻擊。羌人被消滅了，李傕和郭汜的部分親信軍隊也被消滅了，但天子卻依舊被控制在張濟、王方、皇甫鴻和楊奉、董承、夏育這些李傕、郭汜的舊日部屬手裡。可憐的天子從李傕、郭汜的手裡又轉到了張濟、王方和皇甫鴻的手裡，南山亭一戰算是白打了。
北疆軍幫助皇甫鴻誅殺了羌人，誅殺了李傕、郭汜，同時也幫助皇甫鴻把張濟、王方和李、郭兩人的舊部緊緊地團結到了一起。如今南山亭的這兩萬軍隊深切感受到了北疆軍對他們生存的威脅，所以他們上下一心，比過去一盤散沙一樣的三萬多人的大軍厲害多了。
「麴義大人當初是如何定計的？」呂布問道。
「麴義大人讓皇甫鴻趁亂殺進天子營，力保天子不失。他的任務就是保護天子，保護天子一個人。然後我們攻殺羌人，攻殺李傕、郭汜，攻殺天子營。除了皇甫鴻的人，我們見什麼殺什麼。從東面趕來的張濟、王方看到天子營陷落，必定要去搶奪天子。這時我們和王當的一萬大軍前後夾擊，張濟、王方必定喪命。如此一來，朝中大臣也好，叛逆也好，還能剩下多少？天子被救，叛逆被殺，朝中大臣倖存者寥寥，關中形勢將發生驚天逆轉。」
呂布苦笑。的確，如果皇甫鴻完全遵從麴義的安排，昨天南山亭戰鬥的結果就是兩回事，今天北疆軍也就不會陷入兩難的處境了。然而，皇甫鴻出賣了北疆軍。他和朝中幾位大臣，還有張濟、王方等將領巧妙利用麴義的安排，利用北疆軍殺死了羌人和李傕、郭汜，同時也利用北疆軍團結了自己的力量。
「皇甫鴻和天子，和朝中的大臣們一樣，不相信大將軍，痛恨大將軍。他們只相信自己，他們把天子牢牢地控制著。」趙雲嘆道，「南山亭一戰，我們未能救出天子，關中形勢隨即對我們非常不利了。」
趙雲和呂布輕策戰馬，並轡走在雨中。
「子龍，我們可不可以建議麴義大人，發動第二次攻擊，再次勤王。」
「他們不可能再給我們第二次機會了。」趙雲說道，「皇甫鴻的背叛，使得天子和大臣們都知道了我們勤王的本意。現在我們即使能救回天子，天子也不會再信任大將軍了。我們一直以為，皇甫嵩大人的死，會逼得皇甫鴻去勤王，去幫助我們誅殺李傕等所有叛逆，但誰知道他做出來的事情讓人瞠目結舌，無法理解。」
兩人心情沉重，任由和風細雨吹打著身體。
「子龍，麴義大人今天威逼天子和朝中大臣，可能會激起眾怒，一旦他們秘密聯絡袁紹……」
「他們誰都不相信，只相信自己。」趙雲說道，「張濟和皇甫鴻等人為了把我們從關中趕走，肯定要利用袁紹的力量打我們。比如這次攻打南山亭，如果不是袁紹突然攻擊霸陵，我們至少可以先後出動兩萬鐵騎攻打南山亭，那樣就算皇甫鴻出賣了我們，我們也一樣會勤王成功，可惜……」
呂布抬頭看看灰濛濛的天空，心若重鉛。接下來，關中的戰局將如何發展？何時才能真的救回天子？
六月上，關東，洛陽。
洛陽太大了，三萬多人的北疆軍無法包圍城池，只能兵逼北城，選擇夏門做為攻擊方向。
沮授、許攸、淳于瓊、陶升等人集結了一萬三千大軍死守城池。另外，還臨時徵調了一萬強壯洛陽百姓幫助大軍守城。
洛陽城高大堅固，北疆軍打了三天後，感覺自己有心無力，根本無處下手。正好天降大雨，李弘隨即命令兵撤畢圭苑，等待關中的訊息。
麴義送來的急報讓李弘和徐榮非常失望。
「雲天認為，皇甫鴻和袁紹有聯絡，否則袁紹的攻擊時機不會選擇的那樣恰到好處，而且，在我們已經打到洛陽的情況下，袁紹不但不撤軍，反而率軍猛攻霸陵，可見袁紹對攻佔關中十分有信心。他這個信心從何而來？」徐榮放下書簡，若有所思地問道。
李弘沉思良久，「子烈兄，你看，我們何不將計就計？」
徐榮苦嘆，「大將軍，如果將計就計，我們今年的勤王之舉可能半途而廢。」
「我們現在打不動洛陽，也無法打洛陽。洛陽城固若金湯，袁紹也就不會回來。袁紹不回來，關中形勢的發展對我們就越來越不利。如果繼續堅持，可能會損兵折將。」李弘搖搖頭，「我們兵力不足，此仗如果不能擊敗袁紹，損失就太大了，關西可能保不住。關西保不住，將來勤王就更難了。此刻我們退一步，先儲存實力，然後靜待形勢的變化，也許機會會接踵而來。」
徐榮想了又想，遲疑著問道：「你堅信袁紹不會改弦易轍？」
「本朝前有王莽篡國，後有叛逆張純稱帝，袁紹為什麼就不能篡立？」李弘笑道，「王侯將相，寧有種乎？」
徐榮笑笑，點了點頭，「那就給雲天回書，請他小心一點，不要顧慮太多，我們還有時間，還有機會。」接著他緩緩走到大帳門口，望著沐浴在雨霧中的洛陽城，仰天長嘆，「如果此刻我們有十萬大軍，洛陽城可一戰而下，天下從此可定，可惜……。」他無奈地連連搖頭，「這次機會錯過，不知道要到哪一年，我們才能再次兵臨洛陽城。」
李弘走到他身後，拍了拍他的肩膀，安慰道：「這次打打洛陽也好，最起碼讓我們知道自己有多大多粗，也知道若想平定天下、中興大漢，我們還有很多路要走。這是好事。」
「是啊。」徐榮感嘆道，「現在看起來，我們的軍隊不是多了，而是少了。要想早日平定天下，北疆軍就要長期在一東一西兩個戰場作戰，這需要大量的軍隊和財賦，難啊。」
「會有辦法的。」李弘笑道，「我最近正在想這個問題。河北財賦有限，能勉強支撐河北諸府和北疆大軍的開支就不錯了，但這樣勉強維持，我們到哪一天才能平定天下？所以，軍制必須要修改，以便減輕河北財賦的沉重負擔。」
六月上，關中。
侍中種輯、左靈返回南山亭稟奏天子。袁紹拒絕退出關中。
天子大怒，要御駕親征，要帶著大軍親自趕到霸陵攻擊袁紹。
左將軍麴義拒絕了天子的要求，督請天子即刻移駕河東。
天子以絕食抗議。
五天後，天子昏厥。麴義大驚，親自趕到南山亭相勸，但天子堅持己見，決意要御駕親征，「打敗了袁紹，朕就去河東，朕都聽你的。」
「陛下既然堅持，那就到新豐城指揮。臣將率部渡過霸水河，和袁紹決戰於長安城下。」