四月中，河東。
大將軍李弘到達蒲坂津大營。
徐榮、麴義、玉石、楊鳳、華雄、孫親、王當、張白騎、姜舞、穆斯塔法、於毒、郭大賢等北疆諸將出轅門十里相迎。
李弘自率軍攻打冀州開始就沒有回過河東，和徐榮、玉石等駐防關西、河東的北疆將領大約有三年時間沒見了，此次久別重逢，眾人非常高興，相談甚歡。
此次西征大軍由七萬五千步騎大軍組成。
大將軍李弘統率黑豹義從營、虎賁營，還有姜舞和穆斯塔法的一萬鐵騎，共一萬五千兵為中路大軍。
徐榮、楊鳳、張白騎統率兩萬步卒為左路大軍，麴義、孫親、王當統率兩萬步卒為右路大軍。
龐德、衛峻、劉冥、狂風沙、聶嘯統率兩萬鐵騎從蕭關南下長安，一旦和大軍會合，即併入左右兩路大軍。
玉石和華雄奉命率兩萬軍駐守關西。因為關西局勢緊張，兩人當天晚上就離開了蒲坂津。
此刻淳于瓊正在率軍攻打新安，而潼關和桃林要塞方向的張濟軍因為關中大亂正處於惶恐不安之中。為了確保大軍能夠順利西進勤王，李弘要求兩人務必竭盡全力守住關西，不容有失。
第二天，樓船校尉楊華急報，謁者僕射皇甫酈護送朱儁靈柩到達蒲坂津對岸。
大將軍李弘、徵西將軍徐榮等北疆諸將身著喪服趕到渡口相迎。
朱穆扶棺號啕大哭，幾度昏厥。李弘想起朱儁對自己和北疆的幫助，也是傷心不已。
徐榮非常自責，掩面悲泣。當年大將軍離開關西時曾一再囑咐他保護好朱儁，但自己沒有做到。
朱穆拜別了大將軍李弘，護送父親的靈柩到晉陽安葬，表示要服喪三年。
第三天，天子聖旨送達蒲坂津。
郭汜聯合西涼叛逆韓遂、馬騰攻殺霸陵北塢大營，李傕兵敗霸水，皇甫嵩重傷，兵力折損嚴重，請徵西將軍徐榮速速西進勤王。
同期送達的還有給大將軍李弘的聖旨。
如此同時，龐德的急報也送到了蒲坂津。長安城突起大火，城池被毀，大軍失去攻擊目標，只好會同王方、皇甫鴻的大軍，屯兵於高陵。
「李傕竟敢火燒長安？」李弘憤怒至極，一拳砸到案几上，咆哮如雷，「我要殺了這個禍國逆賊。」
長安城被焚，袁紹、劉表、韓遂、馬騰的各路軍馬都已進入關中，關中局勢驟然再變。
「李傕這把火燒得絕啊。如其守不住長安，還不如一把火把它燒了，以表明他寧為玉碎、不為瓦全，要和天子同歸於盡的決心。長安城被毀，大漢根基被毀掉了一半，這對大漢的打擊太大了。我們失去了攻佔關中的先機，西進勤王也就難上加難了。」田疇看看神情沮喪的北疆諸將，無奈苦笑，「袁紹和韓遂趁著李傕、郭汜內訌之際湧進關中，其意不在勤王，而在奪取關中之地。他們和我們的目的還是有很大區別。我看我們退而求其次，還是儘快把天子接到河東吧。」
「寧為玉碎、不為瓦全。」李弘咬牙切齒，揮手吼道，「我難道怕了李傕這個混蛋？去把皇甫酈大人請來，我有話對他說。」
「大將軍要幹什麼？此時出兵攻打李傕，搶救天子，時機非常不合適，極有可能危及天子性命，更有可能逼得李傕和郭汜言和，然後聯手袁紹、韓遂一起對付我們。」徐榮急忙勸道，「還是再等等，關中形勢一定還會變。」
「李傕燒了長安，激起眾怒，成為眾矢之的，很快就會成為孤家寡人，遭到張濟、王方、皇甫鴻等人的聯手攻擊。關中形勢如何發展，他應該比誰都清楚。」陳衛望著狂怒的李弘，緊張地說道，「大將軍，此時只要你給他一個承諾，河東可就是他唯一的避禍之地，他可能還心存僥倖，但大將軍如果揮軍打過去，關中人人自危，形勢立即就會逆轉。」
李弘怒氣稍息，頗為讚賞地看了陳衛一眼，「李傕已經必死之人，就算我給了他承諾，他也不敢來。你信不信？」
陳衛低頭不語。
「天子要救，關中我也要。」李弘目視諸將，斬釘截鐵，「這般叛逆越來越猖狂，再不誅殺乾淨，大漢還怎麼挽救？今天他們敢燒長安，明天他們就敢弒殺君王，篡奪社稷。我今天明確地告訴你們，我不會讓一個叛逆活下去，都給我殺了，一個不剩。」
「皇甫大人，你立即返回霸陵，把這份奏章呈送給陛下。」李弘把手中書簡遞給皇甫酈，怒聲說道，「你告訴李傕，叫他立即把陛下給我護送到河東來，否則我讓他死無葬身之地。」
皇甫酈猶豫片刻，搖頭苦笑，「大將軍，這怎麼可能？李傕又不是白痴，他怎麼會來送死？大將軍，你手上有雄兵數萬，只要渡河西進，趕走袁紹和韓遂，關中也就恢復穩定了。你這樣做，不是逼著李傕要玉石俱焚嗎？」
「你讓我聽李傕的？你眼裡還有天子嗎？你還有良知嗎？你還知道忠奸嗎？」李弘連聲質問，怒不可遏，「我北疆將士為了拱衛疆土，穩定社稷，南征北戰，立下無數功勳，現在你竟然讓他們為一個焚燒長安的叛逆而浴血奮戰，你是不是瘋了？」
皇甫酈羞愧無言。
「你去告訴李傕，告訴郭汜，我現在就在河東，我十萬大軍就在蒲坂津渡口，他們要想留得一條性命，趁早把陛下給我送過來，否則我殺他九族。還有，你順便告訴袁紹、韓遂，不想死的，趁早給我滾蛋，否則我讓他們死在長安城下。」
皇甫酈眼露哀求之色，躬身說道：「大將軍，請仔細想想，你這樣做，天子可能被弒，關中可能被毀，大漢可能傾覆，大將軍……」
「我沒有耐心了，我忍夠了。」李弘猛地站起來，大聲吼道，「即使玉石俱焚，我也在所不惜。」
狂風呼嘯，哭聲滿天。
李弘站在河堤上，望著對岸密密麻麻的逃難人群，望著扶老攜幼一路哭號而來的無辜百姓，心中的怒火不可抑止地噴發了，他恨不得立即帶著北疆鐵騎一路殺過去，把所有的叛逆統統地踐踏而死。
他用力握緊手中的馬鞭，狠狠地抽在河堤上，一下又一下瘋狂地抽打著，彷彿抽打的就是那些十惡不赦的叛逆。
樓船校尉楊華一路小跑而來。他遠遠停下，驚駭地看著李弘那張因為極度憤怒而扭曲的臉，看著他怒吼著奮力抽打著堤岸上的泥土，看著飛濺的泥土在空中飛舞，心中十分畏懼。
「你知道長安城被燒了嗎？」李弘指著黃河對岸，大聲問道。
楊華難以置信，目瞪口呆，然後只覺一陣劇烈的痛苦霎時侵襲了全身。他渾身戰慄著，艱難地嚥下了一口口水，「真的嗎？」
「你的樓船呢？」
「樓船正在汾河上運糧食。」楊華還沒有從極度震駭中驚醒過來，茫然地回答道。
「糧食暫時不要運了，大軍這個月不渡河。」
「不渡河？」楊華驀然一驚，「為什麼？大將軍，我們應該殺過去，救出天子，殺光那些該死的叛逆，大將軍……」
「立即出動樓船，把關中難民全部接到河東來，聽到沒有？」李弘手中的馬鞭在空中劇烈地揮舞著，發出刺耳的厲嘯聲，「派人急告渭水河兩岸的關中百姓，說北疆軍就要殺進去，關中將血流成河，讓他們全部逃到河東來。關中沒有百姓了，剩下的事就是殺，肆意地殺，殺光了，我看還有誰敢跟我爭關中。」
「好……」楊華頓時明白了，他興奮地高聲吼了一嗓子，「好。大將軍，我馬上去辦。」
楊華飛奔而去。
「子泰……」李弘回頭看了田疇一眼，「急告張燕，讓他命令趙雲帶著鐵騎趕到河東來，要快。」
「大將軍，趙雲已經率鐵騎渡河南下支援呂布去了，現在大概不在冀州。」
「不管用什麼辦法，都要讓趙雲在這個月底趕到河東。」李弘一鞭抽到地上，「我要讓關中屍橫遍野。」
四月中，兗州。
呂布猛然勒馬停下，仰首狂呼：「兄弟們，重整佇列，重整佇列……」
戰鼓擂響，聲震四野。
正在急速撤退的大軍忽然停下了腳步。
魏續、宋憲等將領沿著馳道打馬狂奔，各奔本部整頓軍隊。
張邈、臧洪、吳資、陳宮、劉翊、許汜、王楷等人從亂糟糟的大軍中打馬而出，紛紛聚集到呂布周圍。
「大人，為何停下？」陳宮氣喘吁吁地問道，「此處距離乘氏城還有五十里，進了城，我們就可以休息了。曹操和袁微的大軍正從左右兩翼飛速撲來，如果被他們的前鋒軍纏住，我們可能全軍覆沒。」
呂布駐馬四顧，悲憤不已。
大軍在鉅野城外和曹操血戰數天，但因為兵力不夠，加上徐州牧劉備突然撤軍，突圍終告失敗。
劉備撤軍之前，曾派人書告呂布。本月上，袁術突然率軍攻擊下邳郡和廣陵郡。兩郡防守兵力單薄，不堪一擊，連連告急。劉備無奈，只得撤軍南下支援。