六月上，冀州。
由於關中形勢一變再變，無法準確預測天子和朝廷的命運，李弘和諸將商量良久，遂決定提前向公孫瓚發起攻擊，以確保佔據冀州全境。北疆只有在拿下冀州後，才有餘力顧及關中之事。
麴義率軍於五月下到達渤海郡的南皮城，和張燕大軍會合。兩軍在張燕的指揮下，於六月初向南皮城發動攻城大戰。
公孫瓚敗退渤海郡後，幽州諸將為是否退出冀州曾發生過激烈的爭執。
公孫瓚不想拱手讓出冀州，他還想和北疆軍再打一戰。如果能保住渤海郡，把幽州和青州聯為一體，將來自己還有和李弘抗衡的本錢。如果大軍全部退回幽州，在錢糧嚴重不足的情況下，很難對李弘產生什麼威脅。為此，他下令把把剩下的幾萬黃巾降兵全部徵募入軍，並下令軍隊出動，查抄河間國和渤海郡所有權貴門閥世族富豪的財產，能搶的都搶。就算幾個月後北疆軍佔據了河間國和渤海郡，那也是一片廢墟。河間國和渤海郡一時間哭聲四起，到處都是幽州鐵騎燒殺搶掠的身影。
公孫瓚還聽從了關靖的建議，急書劉虞，懇求劉虞出面，與李弘言和，為幽州留條後路。劉虞回書說，我已和李弘斷絕來往。即使我沒有和他斷絕來往，我也不會為了你的驕縱不法而向李弘低聲下氣地求情。你和李弘之間的恩怨，我不管。只要你不把戰火帶到幽州，你想怎麼辦就怎麼辦，反正我也管不到你。
公孫瓚氣得吹鬍子瞪眼，毫無辦法。無奈之下，他只好自己給李弘寫了一份書信，希望李弘能念及往日的友情，雙方握手言和，把渤海郡讓給幽州。此信石沉大海，沒有任何迴音。
田楷和劉備百般勸阻公孫瓚不要固執己見，還是以儲存實力，主動放棄渤海郡為上策。兩人建議公孫瓚帶著大軍到青州去。田楷說，劉虞大人和李弘的關係天下皆知，你回幽州，不是被劉虞大人藉口殺了，就是被李弘銜尾追擊，很難在幽州立足。
幽州是公孫瓚的根基所在，是他的故土，讓他離開自己的根基，離開自己的故土，承認自己的失敗，渡河南下到一個完全陌生的地方生存發展，他一時難以接受。公孫瓚堅決拒絕了。不過，他聽從了關靖的意見，還是按照過去劉備所獻之策，讓田楷和劉備率軍南下青州。將來李弘如果要打幽州，田楷和劉備就可以出兵冀州，從而有效牽制李弘的大軍。
此時的青州已經亂成一團。濟南國全境丟失，校尉鄒靖和濟南王劉贇（yun）先後被殺，青州北部四郡出了平原郡還控制在田楷和劉備手上，其它的樂安國、齊國和濟南國三地都已丟失。
五月，田楷和劉備奉公孫瓚之命，匆匆率軍南下青州，和黃巾軍首領管承、管亥在濟南國、齊國一帶連番激戰。這一打，就是兩個多月。當北疆軍猛攻南皮的時候，田楷和劉備正在齊國和北海國一帶奮戰，兩人拿著公孫瓚的求援書信徒呼奈何。
張燕、麴義親自趕到城下督戰。
大戰開始之前，李弘曾把他們請到安平國的信都城，詳細分析了當前的形勢，最後歸結起來就是一句話，不惜代價，儘快佔據冀州全境。兩人很著急，尤其是張燕，恨不能一天拿下南皮，率軍向北進擊。
北疆軍在這兩個月內做了大量的攻城準備工作，僅拋石車就安排了五十部，弩炮更是全部集中到了城下，力圖一舉而下。
雙方激戰五天後，文丑率先指揮大軍攻克南城。公孫瓚率軍撤退。
同一時間，楊鳳、趙雲率軍攻克河間國郡治樂成。大軍隨即渡過滹（hu）沱河，和張燕、麴義的大軍齊頭並進，同步向北推進。
六月中，公孫瓚退過漳水河，屯兵龍湊渡口。公孫範的五千援軍及時趕到。早在五月的時候，公孫範就奉命返回幽州的右北平、遼西等地籌措兵馬，準備南下支援公孫瓚。
這時張燕、麴義也率軍趕到了漳水河南岸。雙方在龍湊擺下戰場，再決勝負。
冀州，安平國，信都城。
六月中，徐榮的書信送到了冀州。
關中諸事皆定，但隱憂甚多，能不能保持持續的穩定，目前無法估計。皇甫嵩和朱儁雖然共掌國事，但兩人都沒有軍隊，真正把持權柄的是李傕等西涼諸將。如果關中地區的門閥有意誅殺李傕等西涼諸將，關中戰禍還將延續。
不過，李傕等西涼諸將非常聰明，他們在此關鍵時刻，把西涼韓遂、馬騰的勢力引進了關中。有西涼大軍做為支援和威懾，關中暫時還是能穩定下來，但這種穩定不會長久，我們是不是利用關中下一次動盪的機會，適時救出天子，還請大將軍明示。
如果大將軍有意勤王，有意利用關中變幻莫測的形勢救出天子，我們目前就不能放棄關西，要重新調整關西策略。
徐榮隨即表述了繼續佔據關西的諸多理由。
第一個理由很簡單。目前關中形勢多變，李傕等人無力顧及關西，更不要說東進攻打關東了。考慮到關中和河東的安全，北疆軍還是以佔據關西掌握主動為好。
第二個理由很複雜，徐榮做了一番解釋。
袁紹佔據洛陽後，選擇了最有利於迅速穩定關東的辦法，那就是和袁術握手言和。我們先前的估計過於樂觀和自信，認為袁術在我們的幫助下可以完全控制豫州，和袁紹做長時間的抗衡，但目前看來我們的判斷錯了，我們低估了袁紹的力量。袁術在袁譚和劉表的前後夾擊下，岌岌可危，根本無力顧及洛陽，結果袁紹不費吹灰之力，非常輕鬆地拿下了關東。
袁術之敗不是敗在他的能力上，也不是敗在他的武力上，而是敗在他對時機的把握上。如果他當初能在孫堅殺死荊州刺史王睿後，迅速派兵南下佔據荊州全境，何至於有前日孫堅敗亡之災，今日被困穎川之危，明日敗走南陽之禍？這話如今再提已經沒有什麼意義。袁術一步錯，步步錯，以致於滿盤皆輸，同時把我們弄得措手不及，非常被動。
袁紹穩定關東後，下一個目標很明顯就是趕走袁術。一山不容二虎，一個門閥也不可能有兩個家主。袁紹不能殺了袁術留下手足相殘的罵名，他只能想辦法把袁術趕走，從而徹底控制荊、豫兩州。有此兩州為根基，尤其是有了遍佈大漢著名門閥世家的南陽、穎川和汝南三郡，袁紹力量的突飛猛進恐怕不是我們所能想象的。
昔年光武皇帝就是靠南陽、穎川等地的門閥富豪，靠河北富裕的冀州之地，中興了大漢。今日袁紹不但擁有了南陽、穎川、汝南和關東門閥富豪的支援，還得到了荊州、豫州和關東三個富裕之地，可見當初許多士人說的不錯，中興大漢者，唯袁紹而已。這話現在看來，的確有他的道理。
反觀大將軍，中興大漢的根基就差了許多。大將軍目前雖然擁有冀州富裕之地，但同時也有北疆貧瘠的巨大拖累。幷州、幽州、大漠，這三地疆域遼闊，百姓貧苦，冀州的財賦有很大一部分將來都要填進這個無底洞。過去大漢以一國之力維持邊疆，效果甚微，現在大將軍以一州之力維持邊疆的生存，其難度之大，可想而知。
現在無論是天下的有識之士，還是天子和朝廷，都知道真正能中興大漢者，不是武力強悍的大將軍，而是袁紹。
由此將會引出諸多不利於大將軍的因素，但目前最不利於大將軍的就是天子拜封給大將軍的官職和授予大將軍督領六州四郡的職權。
大將軍尊奉天子，忠誠於大漢，天子拜大將軍為大司馬、大將軍，參隸尚書事。大將軍位極人臣，負有拯救和穩定社稷之責，而大將軍首當其衝的對手就是拒絕尊奉天子的袁紹和追隨袁紹的州郡大吏。
本來大將軍還可以依據河北之地休養生息幾年，因為這天下目前還沒有多少人知道大將軍的抱負和志願，更多的人則認為大將軍有割據稱霸的意圖，並無圖謀天下的野心，但現在不行了，現在天子和朝廷把大將軍推到了最前面，大將軍即使不去攻擊叛逆，叛逆們也要急不可耐地攻擊你了。
大將軍將來一旦擊敗了他們，半個天下就是大將軍的，試問這個時候，誰還會天真地認為大將軍沒有傾覆社稷之心？認為大將軍是要一心一意地中興大漢？除了我們這些最忠誠你的部下，沒有人相信你不是漢賊。
大將軍既然可能成為漢賊，那麼，袁紹和天下所有認為自己承擔著拯救社稷之責的人豈能讓你發展？讓你壯大？讓你橫掃六合？
朱儁大人說冀州危矣，我卻認為不是冀州危矣，而是大漢危矣。我們這些忠誠你的部下都認為大將軍才能中興大漢，才能拯救社稷，我們不願意看到大將軍倒下去。
我們的振興之策是河北策略，但現在看來，必須要適當修正，修正的重點就是北疆軍必須牢牢佔據關西，佔據了關西，我們就能從河東和關西兩個方向威懾關中，確保天子的安全，同時又能威脅關東，脅迫袁紹。袁紹和各地州郡要是打冀州，我們就從關西方向打關東。袁紹要是打關西，打關中，我們就從冀州方向南下，攻打河內、兗州，同樣威脅關東。這樣一來，雙方互相箝制，大將軍和北疆可以因此得到足夠的發展時間。
李弘看完徐榮的書信後，心情異常沉重。他閉目沉思了很久，然後把案几上的戰場捷報放到了一邊，全神貫注地再次仔細研讀徐榮的書信。
此刻，冀州的戰局和天下的形勢比起來，已經無足輕重了。
鮮于輔和李瑋來書。兩人在信中對北疆和冀州未來形勢發展表示了自己的擔憂，同時，他們還提到了幾個值得關注的問題，懇請李弘慎重對待。
一是青州黃巾軍的問題。袁紹鼎力支援曹操繼任兗州牧，依舊牢牢控制著兗州。關東一旦穩定，袁紹不僅僅要把袁術趕走，還要給曹操以強有力的支援，幫助他擊敗黃巾軍，以便迅速穩定兗州。從目前的形勢來看，青州黃巾軍的處境越來越艱難。青州有田楷、劉備、孔融，徐州有陶謙，兗州有曹操、吳資、張邈，青州黃巾軍被包圍在泰山和黃河以南的部分郡縣，活動範圍越來越小。雖然青州黃巾軍在四月、五月的時候取得了幾場勝利，但前景非常不好。
如果青州黃巾軍被擊敗，他們唯一的逃亡途徑就是冀州。敗逃的黃巾軍將士加上被黃巾軍裹挾的流民，數量非常龐大，對冀州會造成很大的衝擊。
其次是兗州刺史金尚的問題。天子先是非常慷慨地讓李弘督領六州四郡的軍政，然後又命令北疆軍承擔平叛的重任，接著又讓北疆軍護送金尚到兗州上任。朝廷的目的很明顯，就是要激化大將軍和袁紹，大將軍和各地州郡大吏之間的矛盾，從而挑起黃河兩岸的戰火。
金尚在北疆軍的護送下，渡河南下，曹操和兗州軍必定要出兵阻止，雙方隨即爆發大戰。這個仗一打，很可能會演變成一場討伐大將軍的大戰，冀州很有可能要遭到袁紹、曹操、公孫瓚、田楷、劉備、張邈、張揚等州郡大吏的圍攻。
大將軍如果拒絕護送金尚到兗州，金尚也會獨自前往。他奉有天子旨，豈敢不去？金尚一死，大將軍就把天子和朝廷得罪了。不過，袁紹、曹操等人還是可以以此為藉口，聯手攻打冀州。
冀州先有黃巾軍和流民北上逃難之禍，後有各地州郡聯手圍攻之災，其局面岌岌可危，極有可能瞬間崩潰。此計之毒，讓人不寒而慄。
由此引出第三個問題，這個困殺大將軍之計到底出自何人之手？
如果此計出自皇甫嵩和朝中大臣之手，那麼他們必將聯絡關東袁紹，在長安再次發動兵變，誅殺李傕等西涼諸將，而天子的命運也就可想而知了。袁紹目前佔據了洛陽，有了中興大漢的威望和實力，但他又不尊奉當今天子，在這種情況下，皇甫嵩和朝中大臣會做出何種選擇？顯然，他們會讓李傕背上弒君的罪名，讓袁紹承擔拯救社稷的責任，重建皇統。
或許皇甫嵩的本意是隻是為了誅殺李傕等奸佞，保護天子，但朝中諸多關東、關中門閥大臣們是怎麼想的，誰知道？經過這麼多年的風風雨雨，尤其是最近長安的兩次兵變，許多大臣的想法也許已經變了，他們或許認為袁紹是對的，袁紹的辦法才是迅速拯救社稷的良策。
袁紹如果重建了皇統，在洛陽重建了朝廷，對大將軍和北疆而言，就是一場災難，一場巨大的災難。
如果此計出自李傕等西涼諸將之手，那麼形勢對北疆就要好一點，李傕等人最多不多趁火打劫，騷擾一下河東而已，但我和鮮于大人一致認為，此計應該出自皇甫嵩和朝中某些大臣之手。
鮮于輔和李瑋的建議是，為了力保天子的安全，關西必須駐軍，一旦長安再度發生兵變，北疆軍可以急速殺進長安，把天子救回北疆。
這個建議和徐榮的意圖不謀而合。
但關西處在關東和關中的夾擊之間，要駐軍，要確保關西，就要有足夠的兵力，大軍人數不能少於目前的三萬人，同時還要徵調一萬屯田兵駐防河東。這樣，加上已經徵調進駐大漠的烏拉爾山鐵騎，北疆就要增兵兩萬。
河東和關西大量駐軍，冀州方向的軍隊就無法增加，只能徵募降兵維持目前九萬大軍的規模。如果不久後，青州黃巾軍北上，各州郡聯軍對冀州發動圍攻，這九萬人的軍隊是否能確保冀州的安全？冀州不但萬萬不能丟，而且還不能讓敵人踏足冀州肆虐荼毒。現在冀州每一畝田地裡的糧食都象金子一樣珍貴，不能讓敵人糟蹋了，搶走了。
我要保護冀州，我要讓冀州的流民活下去。
李弘回書鮮于輔、徐榮和李瑋，同意三人的分析和建議，諸事拜託，並附上自己打算清理和整頓冀州土地問題的諸多設想。
六月中，晉陽，龍山，驃騎大將軍府。
鮮于輔和李瑋接到李弘的回書，看到李弘同意自己的建議後，都很高興。勤王如果成功，把天子接到晉陽，重建朝廷，不但能狠狠地壓制袁紹，對拯救社稷來說，也是一件極為有利的事。
但兩人看完李弘準備大力整頓冀州土地兼併問題的設想後，臉色就比較難看了。兩人大眼瞪小眼，面面相覷，神色極為緊張。
「大將軍太著急了。冀州不是北疆，冀州的門閥富豪和北疆的門閥富豪也不是一回事。大將軍這個辦法如果張榜公佈，強行開始實施，冀州馬上就會亂。」李瑋把手上的書信放到案几上，憂心如焚，「鮮于大人，我親自到冀州去一趟，當面勸勸大將軍，這個辦法太急了，會激怒冀州的門閥富豪。」
「還是我去吧。」鮮于輔搖手道，「筱嵐馬上就要生孩子，你不能走。北疆的政事比兵事重要，你留下來主持大局為好。」
「你不能走。」李瑋連連搖手，「現在大漠、關西、冀州都有戰事，糧草輜重全靠你一個人安排排程，大人萬萬不可離開晉陽。」
鮮于輔猶豫不決，「這樣吧。我立即到晉陽城，和趙老大人商量商量。」
李瑋憂心忡忡地回到軍帳。筱嵐挺著個大肚子，非常安逸地斜躺在榻上，正在翻看書卷。
「你怎麼了，悶悶不樂的？」筱嵐放下文卷，笑著問道，「關中又出事了？」
「不是關中，是冀州。」李瑋坐到筱嵐身邊，握著她的小手，小心翼翼地說道，「我想去一趟冀州，不知道……」
筱嵐笑容一僵，非常吃驚地問道，「這個時候，你去冀州？大將軍出了什麼事嗎？北疆的穩定對大將軍來說，是重中之重啊。」
「大將軍給冀州的流民逼急了，他要象過去在西涼肅貪一樣，在冀州掀起一場更大的搶地風暴。」
「搶地？」筱嵐用力握住李瑋的大手，「大將軍要怎麼搶地？殺人嗎？」
「和殺人差不多。」李瑋苦笑著對筱嵐做了一番解釋。
大將軍為了讓流民有地種，打算清理冀州土地。