深夜，弘農大營。
一隊鐵騎衝出黑暗，飛馳入營，如雷般的鐵蹄聲霎時敲碎了黑夜的靜謐。
玉石、張郃和華雄大步走進中軍大帳。徐榮、田疇和陳衛起身相迎。
「北軍今天攻得很猛嗎？」徐榮一邊請三人坐下，一邊笑著問道，「大軍傷亡如何？」
「還是那樣，一天攻一次。牛輔好象並不著急進攻，他大概等著我們撤過黃河後，再發力攻擊關東。」玉石說道，「各部傷亡不大，不過，由於我們一直未能得到兵力上的補充，各部缺員情況越來越嚴重。現在兩軍加在一起，大約只有一萬二千多人，缺員三千多人。大人，河東的援兵何時渡河來助？」
徐榮笑而不語，伸手幫助陳衛攤開了案几上的地圖。田疇吩咐親衛去弄點吃的來。三位大人和他們的親衛鐵騎馬上就要趕回燭水河前線，深夜趕路，得讓他們吃飽了再走。
這時田疇聽到玉石的話，馬上笑著說道：「我們沒有援軍。如今大將軍和十萬大軍在冀州作戰，張白騎大人帶著屯田兵在河東蒲坂津作戰，我們這裡還有數萬大軍在和北軍作戰，北疆的錢糧有限，無法同時支撐三個戰場，所以，大人已經上奏長公主和朝廷，建議不要再派援軍到關西了。關西戰場，就我們這些人馬。」
玉石、張郃和華雄頗為吃驚。華雄立即對徐榮說道：「大人，我們只有一萬兩千多人，對面有四萬北軍，這仗怎麼打？退回洛陽？」
「對，立即撤。」徐榮沉穩有力的聲音讓玉石三人相顧愣然。
「我們不但要撤，還要重創北軍，把北軍死死地壓制在關西。」陳衛笑道，「大人已經定下了殲敵之計。」
陳衛把徐榮的計策仔細解說了一遍。
「燒掉北軍的糧草輜重後，北軍無力攻擊關東，只能退守關西。」陳衛指著地圖上的函谷關說道，「然後我北疆軍駐守於函谷關，向東我們可以兼顧洛陽，向西我們可以攻擊關西，這樣一來，我北疆軍雖然同時在兩個戰場作戰，但由於我們掌控了關西戰場的主動，北疆危急形勢將大為改觀。」
張郃想了一下，提出了異議。大將軍在離開洛陽之前曾經說過，只要我們確保從南方購買的糧食物資全部運到了北疆，確保冀州戰場上有足夠維持到五月的糧草輜重，我們就可以撤出洛陽，以避免北疆陷入兩線作戰的困境。
「現在的情況是，我們完全可以撤出關西戰場了，為什麼還要繼續和北軍作戰？放棄關西，駐守函谷關，大軍就和北疆失去了聯絡，那麼我們的糧草輜重怎麼解決？依靠袁術嗎？」張郃連連搖頭，「冀州戰場已經打響，袁紹隨時會被大將軍趕出冀州，各地州郡得到訊息後，立即會封鎖關東。就算袁術願意繼續給我們提供糧草，但他一旦和劉表開戰，他還怎麼幫助我們？」
徐榮點點頭，「俊乂（yi）說的有道理。」接著他望向田疇，「子泰，你給三位大人解釋一下。未來幾個月的京畿局勢，將直接關係到拯救社稷的大業。有些事，必須要說清楚。」
「從北疆本身角度考慮，為了避免北疆軍陷入兩線作戰的困境，我們的確應該立即撤出關西。」田疇說道，「但從拯救社稷的角度考慮，我們目前無論如何不能撤出關西。」
目前的現狀是，荊州有袁術和劉表之爭，豫州有袁術、孫賁和袁紹之爭。兗州有愈演愈烈的黃巾軍之禍。冀州有北疆軍、冀州軍和幽州軍的三方大戰，形勢遠比中平初年（西元190年）惡劣。
北疆軍現在撤出關西，北軍將長驅直入，順利佔據關東和洛陽，董卓隨即就會率軍攻擊荊、豫、兗、冀等周邊州郡。此時無論是袁紹、袁術，還是各地州郡，經過兩年多的連番大戰後，實力都有很大程度的削弱，相反，董卓卻因為退據關中，實力得到了一定程度的恢復，此消彼長，董卓將會橫掃州郡，社稷將有傾覆之災。
董卓一旦據有關中、關東和荊、豫、兗等州郡後，實力劇增，這時已經不僅僅是烽煙四起生靈塗炭的問題，而是北疆將來能否消滅他的問題，所以，關東不能給董卓。
關東不能給董卓，我們自己又不願意陷入這個四戰之地，那麼關東只能給袁紹或者袁術了，但前提是，我們無論給那一個，他們必須要能守住關東，所以，我們何時退出關西，讓出洛陽，還要看時機。
社稷要拯救，北疆就要強大，北疆要強大，僅僅依靠冀州的賦稅和北疆軍的強悍遠遠不行，還必須要想進一切辦法削弱對手的實力。如果能讓董卓、袁紹、袁術以及各地州郡的力量在關東互相牽制，甚至大打出手，當然是最好最省力的辦法了。
袁紹趕走韓馥，佔據冀州，曾經遭到了很多人的指責，但不管袁紹用了什麼辦法，冀州畢竟是韓馥主動讓給袁紹的，袁紹好歹有個冠冕堂皇的理由，但我們佔據冀州呢？
我們是靠武力打下冀州的，其後果不言而喻。我們佔據冀州後，天下人將如何看待大將軍？大將軍會不會因此被天下人指責為大漢逆賊，成為大漢第二個董卓？如果天下人都認為大將軍攻佔冀州是大漢走向滅亡的開始，那麼大漢各種勢力會不會聯起手來對付大將軍？
我們無法預料北疆軍佔據冀州後會發生什麼，但我們要努力讓大將軍避免重蹈董卓的覆轍，要努力讓大將軍和北疆成為天下人心目中唯一拯救社稷的力量，要努力讓大漢社稷迅速得到拯救，所以我們要打董卓，要高舉討董勤王的大旗，要不斷地向關中發起反攻，要讓天下人知道，如今天下只有大將軍和北疆還在頑強不息而不屈不撓地拯救社稷。大將軍之所以要佔據冀州，是因為要討董勤王，是被迫無奈之舉；北疆軍之所以撤出洛陽，是因為被叛逆圍攻，北疆軍已經山窮水盡無力支撐了。
天下人如果承認大將軍的征伐都是為了拯救社稷，那麼，長公主和朝廷就會有權威，繼而我大漢就能迅速得到拯救和振興。反之，大將軍和北疆將會步董卓後塵，陷入四方圍攻的險境，拯救和振興社稷將成為一件可望而不可及的事。
田疇說完後，安靜地坐在案几後面低頭沉思。
大帳內的眾人沉默不語，細細咀嚼著田疇話裡話外的意思。
北疆軍在關西戰場不僅僅是為了打仗，而是為了向天下人表面驃騎大將軍對大漢的忠誠，北疆對拯救社稷的決心，長公主和朝廷的絕對權威。北疆軍即使要撤出關西，也不能完好無損地撤出去，而是要被人打出去，要被人趕出去，要流著血帶著傷對天下人哭號：不是我不拯救社稷，而是我無力拯救社稷。今日的大漢除了驃騎大將軍和北疆，無處不是叛逆，無處不是國賊。
徐榮拿起一卷竹簡，神情肅穆地說道：「大將軍離開洛陽前，雖然一再囑咐我們，洛陽能守則守，不能守則放棄，但做為我等拱衛大漢、拱衛社稷的臣子來說，為了大漢萬里江山，為了千千萬萬的黎民百姓，我們即使粉身碎骨，也要在所不辭。」
他把竹簡遞給玉石，「這是張溫、盧植、鮮于輔、李瑋四位大臣的來書，你們看看。」
「四位大臣對關西戰場的看法和我們的意思非常接近。這四位大臣的意見基本上可以代表朝廷的旨意，但因為形勢的變化和戰局的發展遠非我們所能預料和控制，所以朝廷並沒有直接下旨，而是以四位大臣聯名書信的方式給我們提出了建議。」徐榮輕撫短鬚，緩緩說道，「三位大人對此可有什麼異議？」
玉石、張郃、華雄仔細看完四位大臣的書信後，都搖了搖頭，「一切遵從大人的指令。」
「那好，明天撤退。」
三月上，弘農城。
牛輔、李傕（jue）、賈詡等北軍將領在一幫親衛的前呼後擁下，興沖沖地走上城樓。
從出年十月兵出潼關開始，北軍歷經四個多月的鏖戰，終於突破了燭水河，進入弘農城，這是一個巨大的勝利。牛輔非常興奮，一路上歡聲笑語，但李傕、郭汜等人卻神情冷淡，好象對大軍毫不費力地攻進弘農城並不感到高興。