大漢國初平三年（西元192年）正月。
正月上，長安。
王柔和傅幹到了長安後，拜見了天子，但沒有見到太師董卓。
當天晚上，司徒大人王允在家宴請王柔。兄弟兩人幾年沒見，分外親熱。王柔說明了來意，希望王允能從中疏通一下，幫助自己見到董卓。
王允仔細問了一下北疆的情況，但他聽說驃騎大將軍李弘已經撤消了晉陽朝廷，獨佔了權柄，顯得非常吃驚，「叔優，當初一幫老臣要去北疆時，我就料到有這一天。大漢前有董卓之禍，後有李弘之患，社稷將覆矣。」
王柔笑道：「子師兄過慮了。北疆的事，我剛才已經詳細對你說了。大將軍這個人和董卓比起來，還是有很大的區別，他……」
「你不要說了。」王允揮手打斷了王柔的話，激動地說道，「董卓是西疆的一頭惡狼，李弘是北疆的一頭豹子，兩個人的本性是一樣的，都是大漢的奸佞。」
王柔知道王允性情剛烈固執，很難說服，所以也沒有過多辯解，任由王允大發脾氣。王柔在北疆官職不高，朝廷的許多重大決策他都不知道。離開晉陽前，張溫和盧植特意找他密談了一次，稍稍透漏了一點朝廷下一步的打算。朝廷為了儘快拯救社稷，即將開始征伐大戰，其首要目標就是攻打長安，討董勤王。朝廷派他到長安有兩個使命，一個是迷惑和麻痺董卓，一個是說服王允再次策劃兵變。
王允從董卓主政開始，就百般討好董卓，因此遭到了很多官僚儒士的鄙視和痛斥，但張溫、盧植等少數大臣知道王允之所以甘願自毀聲名，都是太傅袁隗大人的安排。大臣儒士們越是唾罵王允，董卓就越信任他。王允憑仗著董卓的信任和手中的權利，最大程度的保護著天子和士人，勉強支撐著搖搖欲墜的朝廷，竭盡全力維持著三輔百姓的生存，暗中策劃了多起削弱和打擊董卓的行動。
王柔等王允稍稍平靜了一些，從懷裡拿出了張溫的密信。
王允看完之後，就著燭火把密信燒了，「叔優，你上當了。」
王柔詫異地看著王允，「我上當了？我上誰的當了？」
「當年我被奸閹陷害，九死一生，我老師楊賜大人，還有大將軍何進、太尉袁隗經過多番努力，把我救了出來。因為這個原因，我和袁閥，和袁紹的關係非同一般。」王允說道，「這事你知道，朝中許多大臣也知道。」
「子師兄，你是說……」王柔驀然明白過來，「你在暗中幫助袁紹？」
「我不是幫助袁紹，我是希望通過我的幫助，袁紹和討董大軍能迅速剷除奸佞，能救回天子，能拯救和穩定社稷。」王允嘆道，「長安城中有近千袁閥的宗族子弟和門生故吏，在他們的幫助下，我和袁紹之間一直保持著密切的聯絡。我知道公孫瓚已經到了冀州，也知道驃騎大將軍即將攻打河北州郡。」
王允拍拍王柔的肩膀，「張溫、盧植非常清楚我和袁紹之間的聯絡，他們擔心我趁機慫恿董卓攻擊北疆，讓北疆陷入腹背受敵的險境，從而幫助袁紹順利佔據洛陽，所以他們派你來騙我，但這個騙術太低劣了。」
王柔又驚又愣，望著地上化作灰燼的密信，沉默不語。張溫和盧植沒有把朝廷的真實決策告訴他，他覺得很正常。此事畢竟關係到社稷和北疆的存亡，當然不能隨便說了，他並沒有上當的感覺，相反，他對王允的態度感到非常意外。王允既然暗中幫助袁紹，那他是不是也同意袁紹提出的廢黜天子重建皇統之議？如果不是，那王允幫助袁紹幹什麼？
「子師兄，我聽說在晉陽建立新朝廷一事，你是同意的？為什麼你現在和張溫大人、盧植大人的分歧這麼大？」
「我沒有同意在晉陽設立新朝廷。」王允忿忿不平地說道，「張溫他們離開長安的時候，新朝廷是設在晉陽還是設在冀州，存在著很大爭議，但因為時間倉促，這事沒有最後定下來。現在的結果你都看到了，一件好事給張溫這些人做成了一件壞事。」
「但是，子師兄，袁紹的所作所為……」
「袁紹和我們是一樣的人，都是忠心耿耿地為了拯救大漢社稷，到目前為止，他還沒有做錯什麼。」王允說道，「我們和袁紹之間的皇統之爭不過是一件微不足道的小事，將來好解決，但董卓和李弘不一樣，他們是禍亂社稷的根源。只要董卓和李弘一日不除，這天下就一日不會安寧。」
王柔無法反駁，只好無奈地嘆了一口氣，然後小聲勸道：「子師兄，袁紹、袁術，還有那些州郡大吏，他們都已經變了。」
「變？」王允自信地笑道，「怎麼變？士人還能變成驕橫跋扈的武人？還能突然變成禍國殃民的奸佞？」
王柔無言以對。
「你回晉陽後，告訴張溫、盧植兩位大人，無論北疆軍打冀州還是打長安，我都會想辦法殺掉董卓。」王允說道，「至於你要見董卓的事，有點麻煩。今年夏天的時候，一幫阿諛奉承的小人不顧禮法，聯名上表天子，要天子拜封董卓為‘尚父’。周朝的時候，姜子牙因為功勳卓著，被周武王拜為‘尚父’，但董卓有什麼功？所以天子和大臣們一致反對，董卓很不高興，回三百里外的郿塢了。」
「董卓到了郿塢後，一邊大肆擴建城堡，一邊肆意譖越禮法，為所欲為。他現在乘坐的車駕和穿著衣飾，與天子一模一樣，驕奢淫逸到了極致。」王允憤怒地拍了一下案几，咬牙切齒地罵了一通，「董卓太胖了，不願意動，有事就讓大臣們到他的郿塢去聽命。他的宗族及親戚都在朝中擔任大官，就連侍妾剛剛生下來的兒子也被封為侯爵，把侯爵用的金印和紫色綬帶當玩具玩。這兩年，他為了造塢堡和積斂錢財，幾乎把關中盤剝一盡，弄得百姓怨聲載道，哀鴻遍野。總有一天，我要把他挫骨揚灰，以洩心頭之恨。」
「董卓不在長安？」
「很長時間都不在了。」王允說道，「那個太師府就是個擺設。過幾天我要到郿塢去，如果他願意見你，我就帶你一起去。」
王允送走王柔後，寫了一封書信，連夜派人送出了府。
第二天上午，尚書僕射士孫瑞冒著大雪趕到了司徒府。士孫瑞五十多歲，中等身材，闊臉長鬚，溫恭敦厚。他是扶風郡人，當世經學碩儒。王允將他迎進書房，低聲說道：「君策兄，大事可成了。」
王允把張溫密信一事仔細說了一下，「現在看來，李弘已經下定決心要奪取冀州以解北疆之危，而董卓也斷然不會放棄這個重創李弘的機會，所以，我們要抓緊時間，免得錯事良機。」
士孫瑞輕撫長髯，稍加沉吟後說道：「關中各地的門閥世家身受董卓亂政之苦，關中的百姓更是飽受凌辱，所以只要我們起事，大家必定雲集而響應。只是，就算我們解決了駐守長安城的軍隊和朝中董卓的那幫宗族親信，長安城之外的各路大軍怎麼辦？難道大人確信董卓會利用這次機會，盡起大軍同時攻打河東和洛陽？」
「在正常情況下，董卓當然不會把所有的軍隊都派出去打仗。」王允笑道，「不過，如果李弘成功佔據了冀州，袁紹和袁術成功佔據了洛陽，董卓就麻煩了。為了避免出現這種不利局面，董卓必定要去搶佔洛陽，以便重新控制大局。」