大漢國初平二年（西元191年）十二月。
十二月初，冀州，甘陵國。
北風呼嘯，陰雨連綿。
北疆軍的前鋒營將士踩著泥濘的大道，冒雨疾行。
徐晃站在一處坡地上，望著遠處籠罩在雨霧中的小樹林，轉身問道：「前面是什麼河？」
軍司馬鄧金低頭看了一眼手上的牛皮地圖，又用手抹了一把上面的水珠，失望地搖搖頭，「大人，這上面沒有標註。」
「距離磐河還有多少路？」徐晃皺皺眉，搓搓凍僵的雙手，接著問道。
「應該還有五十里。」軍司馬鄧金回道，「大人你稍等一下，我立即派人到附近問問。」
「算了。」徐晃揮揮手，「黃巾軍在甘陵國一帶打了很長時間的仗，這裡的百姓不是跑光了，就是死了，哪裡還找到人？傳令各部曲，加快行進速度。」
什長老歪遠遠看到徐晃帶著幾十個親衛一路小跑而來，不禁咧嘴笑道：「兄弟們，校尉大人來了。哎哎哎……你們把胸脯都給我挺起來，不要給我丟臉。不就是下點小雨嘛，縮著脖子幹什麼？」
「冷啊，大人……」伍長老宋抹了一把鼻涕，不滿地叫道，「這麼冷的天，為什麼不發棉衣？」
「你找抽啊。」老歪伸手打了他腦袋一下，「當年在太行山的時候，雪下得非常大，可我們光著身子赤著腳，照樣挺過來了。我看這兩年你好日子過多了。給我跑，跑多了就不冷了。」說完抬腿踹了老宋一腳，「跑快點……」
老宋猝不及防，差點一個趔趄摔倒了，「老歪，我們多年的兄弟，你怎麼能這樣……」接著就是一連串難聽的詛咒，但腳下卻快了許多。
徐晃氣喘吁吁，嘴裡、鼻子裡撥出的氣馬上就變成了一層薄薄的白霧，「老歪，我記得你是甘陵國人，你熟悉這裡嗎？」
「大人的記性真好，竟然還記得我是甘陵國人。」老歪激動地說道，「大人，參加黃巾軍之前，我就是這裡人。」他指著遠處說道，「四年前，黃河決堤，洪水一瀉而下，三百里之地頓時成了一片汪洋。我家裡人，莊裡人，周圍幾十裡方圓的人，都死了。我是抱著一根房粱活下來的。」
「這裡的黃河經常決堤嗎？」
「只要發大水，我們這裡肯定決堤。」老歪傷心地說道，「聽老人說，一般十年之內大堤就要破一次。我活了二十多年，已經碰到五次黃河決堤了。大人你看……」老歪指指四處的坡窪之地說道，「我們這裡幾百里之內，都是山崗、坡地、窪地，河溝，很難看到象冀州其他州郡那樣一望無際的大平原。」
這種有利於步兵阻擊不利於騎兵衝擊的地形，徐晃已經注意到了。當初麴義將軍要求各部到磐河一帶阻擊公孫瓚大軍西進的時候，許多將領對麴義將軍的部署提出了異議。公孫瓚實力強悍，北疆軍兵力不足，大軍應該依託甘陵、東武等高大城池予以阻擊，而不應該和公孫瓚在大平原上作戰。當時自己也有同樣的想法，現在看來，自己錯了，麴義將軍好象對這裡的地形非常熟悉，他早已胸有成竹了。
「磐河距離這裡還有多少路？河面有多寬？河道是什麼走向？」徐晃四下看看，深有同感地點點頭，然後問道，「你知道嗎？」
「我們要到磐河？」老歪詫異地問道。
「是啊。」徐晃拍拍老歪的肩膀，「我們要在磐河阻擊公孫瓚的大軍攻打甘陵國和魏郡。」
「大人，磐河不是河。」
「你說什麼？」徐晃大驚，「磐河不是河？那是什麼？」
「對，大人，磐河不是河，是泛道。」老歪解釋道，「黃河決堤的時候，洪水從這裡流過，從西南方向一直流向東北方向，最後流入清河。這地方一般不住人。四年前我們之所以遭災，是因為洪水太大，把泛道附近的莊子一起沖掉了。」
「大人，我們現在站的地方，就是磐河。」老歪用力踩踩腳下泥濘的土地。
徐晃心裡驟然一緊，神情霎時凝重起來，「這就是磐河？」
「對，這周圍一百多里都叫磐河。」老歪笑道，「這裡從西南流到東北方向的大河有幾十條，其中最大的是徒駭河和馬頰河。距離我們最近的就是馬頰河了，大約還有三十里，下午就能到。」
徐晃用力揮動手中的馬鞭，極其惱怒地罵道：「一幫沒用的斥候。來人……」
幾個傳令兵匆忙跑過來。
「快，命令斥候屯，不要找什麼磐河了，立即往馬頰河方向打探軍情，快，快……」
「急報麴義將軍，磐河不是河，而是黃河泛道。我立即率軍趕到馬頰河，請將軍大人急速前來會合。」
「急令軍候馬平，帶本曲人馬，火速搶佔馬頰河。」
老宋三十多歲，精壯的身軀，黑瘦的一張臉。他跑得上氣不接下氣，一邊跑還一邊埋怨老歪，「你是……怎麼回事……你對校尉大人說了什麼？你……是不是得罪校尉大人了？這……不是受罰嗎？」
老歪瞪著他一眼，沒好氣地吼道：「叫你平時訓練不要偷懶，你不聽，現在受苦了吧？」
「你長得又高……又大……又能吃，象牛一樣，當然……能跑了。」說著老宋把背上的箭壺拿了下來，「哎，給我……背一下。」
斥候打馬疾馳而來，「馬大人，敵人渡河了，在東南方五里。」
軍候馬平抹抹頭上的汗，鎮定自若地問道：「多少人？」
「大約有一部人馬，近千人。」斥候焦急地說道，「他們正在渡河。」
「還來得及。」馬平揮手道，「立即向校尉大人求援，快。」
「命令弟兄們，急速前進，準備血戰。」
幽州軍渡河之後，立即佔據了河岸附近的三個坡地，兩百步之外的一個山崗。
軍候竇英十幾天前還是黃巾軍，驚魂未定之際稀裡糊塗的變成了幽州軍，但只要有飯吃，有衣穿，他也無所謂。討逆將軍公孫瓚對大軍將士們不錯，不但給士卒們每人發了一百錢的軍餉，還承諾他們只要打下魏郡，打下鄴城，每人軍餉翻倍，額外再賞賜三十畝地。這對黃巾軍將士們來說，如同做夢一般，公孫瓚頓時成了他們心目中救苦救難的神仙了。
大家高高興興地拿著武器向西行軍，誰知道剛剛離開渤海郡的地界，就接到了冀州軍飛速而來的訊息。
斥候面無人色，竇英也神色慌張，「你看清楚了沒有？」
斥候連連點頭，結結巴巴地說道：「看清楚了，肯定是官軍。」
竇英罵了幾句，大嘆自己倒霉。這裡距離魏郡還有三百多里，而且還是黃泛區，最安全的地方，怎麼會出現官軍？真是倒霉透頂，看樣子自己身上的錢財是保不住了，討逆將軍許諾的幾十畝地也泡湯了。但竇英捨不得這些自己拿命換來的東西，他還想攢點錢把自己母親的遺骸帶回老家安葬了。母親餓死在泰山一個山窪裡，死得時候只有一個心願，那就是想回家。竇英想了想，揮手說道，「撤……撤過馬頰河……」
先期過河的四百多名士卒莫名其妙。怎麼才過河又要回去？這天又是颳風又是下雨的，人都凍僵了，故意拿我們窮開心啊。大家正在罵罵咧咧的時候，對岸的軍司馬回話了，不許撤，加速過河。援軍馬上就到。
竇英急了，讓我們幾百人阻擊冀州軍？一陣亂箭就沒了。還要不要人活了？這不是成心要我們死嗎？他對身後的親衛使了個眼色，那個親衛心領神會，突然大聲喊道：「兄弟們，官軍來了，快跑啊……」
幽州軍士卒大吃一驚，不由自主地回頭看去。遠處的山岡上，北疆軍高舉戰旗，正呼嘯而來。
「轟……」四百多人頓時炸了營，四散而逃。
竇英沒想到敵人來得這麼快，渾身不禁一陣戰慄，「擂鼓……擂鼓……守住堤岸，守住堤岸……」
老歪在狂奔，汗珠順著他的臉頰不停地滴下，四濺的泥水在眼前飛舞，巨大的喘息聲讓他幾乎聽不到厲嘯而來的箭聲。
堤岸的敵軍衣裳僂襤，有的拿著簡陋的長矛，有的拿著缺口的戰刀，有的甚至拿著一根木棍，拿弓的沒有箭，拿箭的在來回飛跑遞送箭支，有不少人在幾個上官的指揮下，正迎著自己殺來。這群人太熟悉了，他們不是幽州軍，他們是黃巾軍。
老歪遲疑了，他迅速看了一下自己的左右，士卒們和自己一樣，雖然還在竭盡全力奔跑、吶喊，但臉上的神情都顯得非常的疑惑。難道我們是來殺黃巾軍？
「散開……散開……殺過去……」軍候馬平歇斯底里的叫著、喊著，「佔據河堤……」
敵人的箭陣雖然非常稀疏，但還是陸續有士卒中箭倒下了。一個飛奔計程車卒被一箭穿透，高聲慘叫著倒飛而起，然後重重地栽倒在泥水裡。老歪躲閃不及，一腳踩在了這個士卒的腦袋上。慘叫聲嘎然而止。老歪心裡一抖，跟上去的一腳突然散去力氣，高大的身軀頓時摔了出去，一頭衝進了泥漿裡。
「老歪……老歪……」十幾步外的老宋瘋狂地吼起來，「你死了嗎……」
老歪怪叫一聲，連滾帶爬地站起來，「走，走，走……」
「啊……」隨著一聲淒厲慘嚎，率先迎上敵軍的幾個士卒被一群強悍的敵人即刻砍倒，一具血淋淋的屍體被三支長矛高高挑起，呼嘯著砸進了逼近的北疆士卒。
老歪大吼一聲，高舉盾牌擋住了那具迎面飛來的屍體，但巨大的衝擊力依舊把他砸得連退數步，仰身翻倒在地，然後順著泥濘的堤壩直滾了下去。幾個飛奔而來計程車卒躲讓不及，有的踩著他的身軀衝了上去，有的被老歪撞倒一起栽了下去。老歪氣急了，怒吼連連，「殺，殺上去……」
血糊糊的盾牌從天而降，騰空而起的老歪一盾砸開了敵人的腦袋，手中戰刀順勢插進了另外一個敵人的胸膛，熱氣騰騰的鮮血象箭一般射了他一頭一臉。
老歪一身泥巴一身鮮血，驚怖駭人，「殺，是人都殺，給我殺光，殺光……」