冀州牧韓馥的為人和口碑一向不錯，一年多來他兢兢業業地治理冀州，積極參加討董，為各地州郡輸送了大量的錢糧，功績是有目共睹的，但袁紹竟然把他趕走了。從朝廷方面來說，一個郡太守把一個州牧趕走了，下官趕走上官，這實在讓人無法相信，這還有天理、還有律法嗎？從討董聯盟方面來說，韓馥一直極力支援和擁戴袁紹，沒有功勞也有苦勞，但袁紹卻毫無道理把韓馥趕出了冀州，這實在讓人寒心，也讓人失望至極。
各地州郡官本來對袁紹寄予了厚望，認為他能高舉討董大旗，振興社稷，但今日看來，他們大錯特錯了。
袁紹一面向朝廷示好，一面拿著所謂的「承製詔書」為所欲為，這本身就讓州郡大吏們心有怨言，此時他再把韓馥從冀州趕走，大家也就徹底明白了袁紹的心思。袁紹的確有宏圖大志，但他志不在冀州，而在天下。
此事也從另外一個側面告訴正在洛陽爭吵不休的大臣們，他們的爭吵根本就是一個笑話。天子也好，長公主也好，長安朝廷也好，晉陽朝廷也好，無論他們在什麼地方，都已經是一個擺設了。現在袁紹趕走了韓馥，佔據了冀州，誰能拿他怎麼樣？今日的天下已經變了，大漢已經名存實亡了，從董卓開始，到袁紹、袁術、劉表、劉虞，再到驃騎大將軍，誰不是想幹什麼就幹什麼？
既然這樣，我們還在這裡爭什麼？吵什麼？張邈一甩袍袖，揚長而去。
州郡官吏們各懷心思，有的高興，有的憤怒，有的悲傷，大家緊隨張邈之後，紛紛告辭要走。朱儁和張溫等人極力挽留。事情還沒有完全弄清楚，怎麼能一鬨而散？你們對大漢的忠誠到哪去了？難道在你們的心裡，大漢已經傾覆了？
蔡邕悲憤交加，指著高祖和世祖廟的方向大聲喊道：「你們要走也可以，離開洛陽前，請諸位去拜祭一下高祖、世祖，然後拍拍自己的良心，你們對得起誰？」
八月上，揚州刺史周乾、山陽太守袁遺、彭城相汲廉、沛相袁忠等郡國兵馬陸續趕到豫州。在揚州刺史周乾和梁國相程景等人的斡旋下，陳國相許瑒和汝南太守徐璆握手言和，然後大家合兵一處，推舉周乾為大軍統帥，領四萬大軍急赴穎川陽翟城。
顏良和田疇的一萬三千大軍連續激戰後，損失嚴重，尤其是對孫堅一戰，北疆軍傷亡了四千多人。現在兩軍加在一起只有八千多人，兵力上無法和州郡聯軍抗衡。顏良非常著急，要派人向驃騎大將軍求援。
田疇笑道：「一幫烏合之眾，不值一提。我寫幾份信，就能讓這些人作鳥獸散。」
田疇隨即急書揚州刺史周乾，澄清誤會，「當天夜裡襲擊周昂大人和許瑒大人的軍隊有兩支，先是橋蕤，後是孫堅，和我們北疆軍沒有任何關係。大人如果不信，可以問問許瑒大人。以我看，大人是被人利用了。大人如果稀裡糊塗的送了性命，那富裕的揚州會拱手送給誰？」
田疇又給許瑒寫了份書信，「那天夜裡，周昂和橋蕤相約攻擊你，後來汝南太守徐璆又打你，其用意不問可知，袁閥是要把你許閥連根拔掉。我建議你還是趁早回陳國招募兵馬，把黃巾軍趕到汝南去，否則你將死無葬身之地。」
田疇給汝南太守徐璆也寫了封信，「徐大人過去支援袁術為袁閥家主，現在又幫助袁紹謀奪豫州，你這樣左右搖擺兩面討好，必為袁紹和袁術所不齒，將來他兄弟無論誰佔據了豫州，都要把你趕出袁閥。大人應該好好想想自己的處境，不要被人殺了還不知道是誰殺的。如今黃巾軍長驅直入，汝南如果遭劫，大人恐怕死得更快。」
田疇急書袁術，「如果我們現在退出陽翟，任由袁紹佔據豫州，大人將面臨怎樣的處境？首先大人這個袁閥家主肯定做不成了，其次南陽馬上就成了袁紹的囊中之物，而大人要麼搖尾乞憐做袁紹的忠實奴僕，要麼惶惶如喪家之犬四下逃竄。大人唯今之計，就是立即和我們聯手。這樣大人不但可以保住半個豫州繼續做袁閥的家主，還可以集中精力擊敗劉表，佔據荊州，從而確保自己進退無憂。」
田疇急書彭城相汲廉，「去年北疆軍曾千里迢迢趕到徐州，幫助你們擊敗黃巾軍，此等千里相助之情，大人難道忘記了？驃騎大將軍出自幽州，你們刺史陶謙大人頗有淵源，他們還曾在西疆戰場上並肩殺敵，交情非同一般。以陶謙大人的為人，他命你率軍到豫州，應該是攻打黃巾軍，而不是攻打北疆軍。如今大人違反陶謙大人的命令，擅自率軍圍攻北疆軍，將來你回到徐州後，如何向陶謙大人交待？」
田疇急書山陽太守袁遺、沛國相袁忠，「豫州是袁閥根基之所在，但由於袁紹袁術兄弟鬩牆，實力大減。今袁紹在兗州與黃巾軍激戰，袁術和劉表糾纏不休，兩人的主力大軍都無暇顧及豫州，如果我北疆軍趁此良機全力幫助許閥佔據豫州，你袁閥將何以立足？不要忘了，驃騎大將軍和北疆軍主力都在京畿弘農郡，只要我堅守十天半月，固守待援，你們必定大敗而逃。你們可以逃，但袁閥必定會被我連根拔除，請兩位大人三思。」
八月中，陳國相許瑒、梁國相程景以黃巾軍何儀率軍攻打梁國、陳國為由，率先退出聯軍，急速南下。彭城相汲廉隨即以南下相助為由，跟著他們就走了。
汝南太守徐璆聽說黃巾軍已經打到陳國，馬上要到汝南了，頓時心急如焚，急忙向周乾、袁遺告辭，也走了。
周乾和袁遺等人商量了一下，覺得現在攻打陽翟實在太冒險。驃騎大將軍就在京畿，北疆軍的主力也在京畿，一旦激怒了驃騎大將軍，後果不堪設想。袁遺說，孫堅的長沙軍一路北上討董勤王，很厲害，把董卓都打跑了，一年多來也只敗了兩次，但兩次都敗給北疆軍。一次敗給徐榮，差點被困在廣成關餓死了，一次敗給顏良，全軍覆沒。我們沒有絕對的致勝把握，不能和北疆軍交戰。
就在他們進退失據的時候，袁紹送來急書，不要打了，立即屯兵穎陰，和北疆軍形成對峙局面即可。
周乾和袁遺等人長長地吁了一口氣。
八月初，龍驤將軍徐榮率軍渡過黃河，準備南下豫州。
八月上，驃騎大將軍李弘先後接到了麴義和朝廷的文書，知道袁紹已經佔據了冀州。他和徐榮商議了很久，覺得冀州形勢變幻莫測，實在很難預測未來形勢的發展，奪取冀州的難度越來越大。
李弘對徐榮說，北疆要想度過危機和得到發展，必須要佔據冀州、關東和關中這三個地方的其中一個。當初審配到北疆的時候，曾對我說過此事，也給我做了一番分析，後來盧植大人也說過同樣的話。盧植大人和朝廷都建議佔據關東，而我們的意見是佔據冀州，但現在看來，佔據冀州的難度太大，已經遠遠超過了我們先前的預料。你看，我們要不要改變策略，先佔據關東？
「大將軍的意思是放棄冀州？」徐榮皺皺眉，擔憂地說道，「但佔據關東，我們就要承受董卓、袁紹、袁術和各地州郡力量的圍攻，形勢會更加險惡。」