大漢國初平元年（西元190年）十一月。
十一月初，虎牢關。
許混匆匆從河內返回。
他奉驃騎大將軍令趕到洛陽後，把李弘要聯合袁紹和袁術攻打洛陽的意思通告了朱儁和顏良，然後他和田疇兩人一個赴河內，一個赴宛城。
許混見到袁紹後，仔細闡敘了李弘的想法，並把李弘提出的三路夾擊、中路取勝的具體攻擊計策做了說明。
李弘的北疆軍從北面攻擊洛陽，切斷董卓的退路，從而把洛陽北軍的主力吸引到函谷關以西。袁術孫堅的大軍從南面攻擊洛陽，牽制洛陽北軍的兵力回援函谷關。當董卓忙於應付南北兩路大軍的攻擊時，袁紹自己親率大軍從東北方向攻擊洛陽，力爭一戰而下，迅速佔據洛陽。董卓暴虐殘忍，在敗局已定的情況下，他極有可能焚燬京都，摧毀大漢根基。河東距離洛陽最近，如果李弘和袁術孫堅能有效牽制北軍兵力，那麼袁紹必能以最快速度拿下洛陽，從而避免京都被毀之禍。
當然了，如果三路大軍攻擊洛陽的時候朱儁和顏良還能繼續佔據虎牢，那麼搶佔洛陽的重任就應該是他們的，不過，李弘認為這種可能幾乎沒有，董卓一定會在年底之前趕走駐守虎牢的顏良和駐守孟津、小平津的韓浩。為了保證攻擊成功，李弘希望袁紹考慮一下，是不是在河內戰事暫緩的時候，悄悄派兵增援孟津和小平津兩關。
許混把這個攻擊之策對袁紹解釋了很多遍，他一再表白大將軍並無獨佔洛陽之心，主要目的還是想通過這一戰，佔據關東之地，把北疆、關東和關東東南兩個方向的所有州郡連成一個整體，這樣無論是封鎖關中，還是平定黃巾軍，三方都能互相支援，以求每戰必勝，迅速穩定社稷。
至於由誰控制洛陽的問題，李弘建議三方在打下關東、佔據洛陽後再詳細商談，反正三方的軍隊最後都要進駐洛陽，到時大家可以慢慢商量。李弘認為一定會有辦法，袁紹和袁術兄弟也許可以因此得以和解。
袁紹滿口答應，並承諾河內大軍不論是否能徹底擊敗黃巾軍，都將於年底趕到河陽一帶和北疆軍同時攻擊洛陽。
許混完成了重任，非常高興，正準備要離開河內，這時袁紹突然又把他請進了府衙。袁紹把長公主要在晉陽建朝的事告訴了許混。袁紹說，你回虎牢後，應該能接到大將軍的訊息。大將軍很可能要你再跑一趟河內，你不要來了，你直接回河東去告訴大將軍，我袁紹絕對聽從長公主和晉陽朝廷的指令，誓死效忠。
許混把袁紹的承諾告訴了朱儁和顏良，然後問道：「長公主真的要在晉陽建朝？」
顏良點點頭，指著坐在一邊的楊華說道：「問之已經來了很多天了，這個訊息是真的。你立即回河東，把袁紹、朱大人和我的回覆帶回去。」
朱儁嚴肅地說道：「因為董卓在洛陽，我無法給大將軍寫信，所以我就長話短說了。你回去告訴大將軍，晉陽朝廷能不能讓各地州郡信服，關鍵在於大將軍。大將軍如果能迅速攻佔洛陽，勤王討董，長公主和晉陽朝廷就能起到拯救社稷的作用，否則，晉陽朝廷就是一個擺設，比長安朝廷更加卑劣的擺設。」
顏良不滿地瞅了朱儁一眼，冷聲說道：「你回去告訴大將軍，大將軍指哪我打哪，誰要是對大將軍不利，我就宰了他。」
許混看看朱儁那張冷峻的臉，頗為尷尬地問道：「顏大人，沒有別的話了？」
「沒有了。」顏良說道，「朝廷有什麼用？長安有天子，有朝廷，可我們照樣打董卓。我們說董卓是奸賊，他就是奸賊。勤王也罷，拯救社稷也罷，靠的是刀，是武力，不是朝廷。我看大將軍是給李瑋、朱穆說暈了頭，竟然想到要在晉陽設朝廷。那個朝廷有個屁用，純粹浪費糧食。」
朱儁氣得冷哼一聲，拂袖而去。
許混和楊華漲紅了臉，慌忙站起來，送又不是，不送又不是，一臉難堪。
「虎頭大人，當著朱大人的面，你怎麼能這麼說？」許混埋怨道，「朱大人可是本朝的柱石重臣，曾經官至右車騎將軍，地位非常尊崇，而且他還是李瑋、朱穆、朱筱嵐三位大人的至親，你怎麼能……」
「他把我害苦了。」顏良忿忿不平地罵了兩句，「算了，算了，不說了。」他從案几上拿出一卷文書遞給許混，「這是高覽和高順兩位大人寫給大將軍的書信，你立即帶到河東去。」
十一月初，南陽，宛城。
穎川和南陽一帶戰事頻繁，路途危險，田疇帶著五十名親衛晝伏夜行，以最快的速度再次趕到了宛城。
早在十月下的時候，田疇就奉命到南陽拜見過一次袁術。
袁術在得知北軍出武關攻打南陽後，火速從襄陽撤兵回援，而劉表也趁機再次派蒯越到宛城和袁術和解。此時袁術率軍在宛城一帶和董越、李肅激戰，急需錢糧軍械，所以無奈之下他只好答應了劉表提出的條件，承認劉表為荊州刺史。田疇到宛城後，袁術不待田疇說話，立即要求田疇回稟顏良，請顏良率軍從穎川方向攻擊胡軫和呂布，從而讓孫堅從魯陽脫身，迅速回援宛城，擊敗董越和李肅。
田疇安慰了袁術幾句，然後把李弘攻擊洛陽的計策做了說明。田疇說，顏良即使率軍支援，兵力也有限，無法改變戰場上雙方實力的對比。現在北軍有三萬大軍在穎川和南陽一帶，如果袁術、孫堅和孔伷等人能把這三萬大軍拖在這裡，可以極大地幫助大將軍和袁紹在最短時間內擊敗董卓、攻佔洛陽。
事實上，袁術、孫堅和孔伷三人雖然兵力上和北軍不相上下，但雙方實力差距較大，目前固守城池有餘，擊敗北軍很難，因此袁術對李弘提出的攻擊之策也沒什麼反對意見，不過他對攻佔洛陽之後的事有自己的看法，他不願意和袁紹一起出現在洛陽。他請田疇回覆李弘，要麼把袁紹趕出洛陽，要麼把劉表趕出荊州，「人都要現實一點，如今我連飯都吃不飽，還拿什麼去振興社稷？」
田疇帶著袁術這句話迅速回到虎牢，但他還沒進關，顏良就告訴他，你要再到宛城去一趟。
袁術看到田疇又來了，非常驚訝，「洛陽又出了什麼事？虎牢關丟了？」
田疇立即把長公主要在晉陽建朝的事對袁術詳細解說了一下。袁術初始很吃驚，後來一直低頭沉思。
田疇問：「大人對此事是個什麼態度？」
袁術自嘲一笑道：「我和大將軍之間的恩怨你應該知道。大將軍是個好人，當年我想殺他，被他識破了，但他沒有殺我，還是把我當朋友，我很感激他，所以今天我也就把話挑明瞭說，你把我的話原封不動地帶回去。」
袁術看看年輕英俊的田疇，輕蔑地一笑道：「你今年還沒二十歲吧？你一個北疆的小孩，雖然書唸了不少，但你知道朝政的實質是什麼嗎？大將軍南征北戰，在洛陽前前後後待了不到兩個月，他知道國事的背後是什麼嗎？朝政也罷，國事也罷，說白了就是兩個字，欺詐。」
田疇暗自心驚，但仔細想來，他又不得不承認袁術說的精闢。這一年來的風風雨雨，讓他懂得了書本上的許多東西，學到了許多書本上學不到的東西。欺詐，各方之間為了各自的利益，無不竭盡全力，但每一件事的背後，都深深地寫著欺詐兩個字。袁術的話，讓田疇有一種醍醐灌頂、豁然大悟的感覺。
「國政就是欺詐，這就象一個美貌的女子被人脫光了衣服站在大街上，赤裸裸的，羞愧欲死，所以她需要一件漂亮的衣裳來掩飾自己的羞愧。這件衣裳對於國政和欺詐來說，是什麼？」
田疇搖搖頭。他的確不知道那是什麼。
「門面。」袁術哈哈大笑，「門面，華麗而耀眼的門面。」
田疇驀然領悟到袁術這句話的意思，他心裡不由地一陣戰慄，恨不得一步跨回河東。
袁術似乎看透了田疇的心思，衝著他搖搖手，示意他稍安毋躁。
「大將軍百戰百勝，每每以弱克強，用兵如神，奇正之道，對於他來說，就象翻動手掌一樣，輕鬆自如。」袁術看看自己的手心，又看看自己的手背，然後抬頭望著田疇，輕聲問道，「你讀過《孫子兵法》嗎？」
田疇不知道他想說什麼，茫然地輕輕點頭。