洛陽，瀍（chan）水河畔，朁（qian）亭。
深秋的北山已經披上了一層厚厚的橙紅色盛裝，山林裡瀰漫著一股沁人心脾的香氣。北疆軍的一屯士卒趴伏在枯黃的深草裡，透過濃密的樹叢，靜靜地望著山下的馳道。
隊率大黑揹著戰刀，手裡拎著一柄短戟，慢慢走在鬆軟的草地上。山風輕輕拂過，落葉飄搖而下，幾片紅葉悄悄擦過大黑的面頰，然後懶洋洋地飛旋著隨風而去。
大黑停下腳步，抬頭看看蒼天的大樹，看看滿目飛舞的枯葉，心裡沒來由地顫抖了一下。黑山這個時候也應該是滿山的枯葉了，山中的妻兒如果還活著，現在應該在山裡尋找過冬的食物。她們還活著嗎？還能活到現在嗎？我還能看到她們嗎？她們是不是也象自己一樣，經常在夢裡想著幾年都杳無音訊的親人？
三年多了，自己跟著豹子大人南征北戰，一直打到了大漠。戰打贏了，也打完了，本來以為可以回家了，可以到黑山找到自己的妻兒一起回家了，誰知道一口氣沒歇，又跑到了洛陽，跟在徐大人後面攻打叛逆、護衛京畿。自己過去是黃巾軍，是大漢的叛逆，所以自己一直認為叛逆就是黃巾軍，但這次打的叛逆卻不是黃巾軍，而是各地的郡國兵。為什麼打了這麼多年仗，死了無數的兄弟，大漢沒有安穩下來，反而越來越亂了？為什麼現在連各地州郡的大人和士卒們也成了大漢叛逆？各地舉兵起事的黃巾軍是叛逆，各地攻打洛陽的郡國兵也是叛逆，大漢叛逆這麼多，那這仗要打到哪一天才能結束？我是不是要死在戰場上，再也看不到我的妻兒了？豹子大人曾經說過，打下了大漠，天下就太平了，但現在距離征服大漠已經一年了，為什麼天下還是不太平？現在甚至連京都洛陽都開始打仗了？豹子大人，你是不是也在騙我？
大黑低下頭，長長地嘆了一口氣，駐著短戟，蹣跚向前走去。
臥倒在草叢裡計程車卒看到他，微笑示意。
大黑在他們的眼裡，那絕對是一個彪悍的勇士，是一個殺人不眨眼的悍將，更是一個戰功彪炳的英雄。大黑過去是黑山的黃巾軍，後來隨李弘到西涼抵禦鮮卑人的入侵，當年薄落谷大戰，他隨鮮于輔、顏良在大青山阻擊鮮卑大王和連的鐵騎。那是他第一次參加戰鬥，也是最血腥最慘烈的一場激戰，從此後，他就再沒有懼怕過，無論多麼激烈的戰鬥，他都沒有絲毫的懼色，每次他都衝殺在前，以命搏命。
他不識字，能做上隊率，靠的就是身上的傷疤和軍功。他計程車卒曾經問他，大人參加了那麼多激烈的大戰，活下來的秘訣是什麼？大黑說，我想回家。要想回家，就要保住這條命，要想活下去，就不要怕死。只有不怕死的人，才能活著回家。我想回家，所有我不怕死，所以我活到現在。
大黑有四十多歲，皮膚黝黑，鬢毛有些爽白，看上去比實際年齡要大上不少。大黑是個忠厚的人，對部下非常好，上上下下都很尊敬他，許多軍司馬、軍候看到大黑，都主動和他打招呼，這除了大黑的驍勇善戰和與世無爭的憨憨脾氣外，最重要的是因為他認識驃騎大將軍。當年李弘送給他的那雙戰靴，雖然已經穿壞了，但他還是擦洗乾淨，珍重地留了下來。許多士卒都笑他，一雙破靴子，還留著幹什麼？直到有一次驃騎大將軍巡營，親自跑到大黑這個隊裡，和大黑說了半天的話，又留在軍帳裡吃了一頓飯，大家才知道大黑竟然認識驃騎大將軍，而且兩人關係還不一般。這雙戰靴就是當年驃騎大將軍送給他的。
大黑走到什長啞巴的後面，順著他的目光向遠處望去。
啞巴瞪了他一眼，氣呼呼地說道：「虎頭將軍帶著人馬在東面的馳道上伏擊敵人，卻命令我們窩在這裡看熱鬧，這根本就是瞧不起我們上曲嘛。」
大黑笑笑，仔細聆聽了一下遠處的動靜。陣陣山風裡，隱隱約約傳來幾許戰鼓和廝殺的聲音。
「你急什麼？等一下敵人堅持不住四散潰逃後，我們就可以在這裡大顯身手了。」
「我們不過就是抓抓俘虜，有個屁的功勞。」啞巴不滿地說道，「軍候大人一定把軍司馬大人得罪了，否則我們怎麼會埋伏在這裡？」
大黑笑道：「你話真多，你小時候做啞巴有這麼吵嗎？」
「來了……來了……」兩個隱藏在大樹上瞭望敵情計程車卒突然現身，「大人，我們看到敵卒了。」
大黑眯著眼睛向遠處看看，揮手說道：「人多嗎？是零散隊形還是整齊隊形？」
「三三兩兩的，越來越多……」
「再看……」大黑說道，「看到敵人大隊人馬往回撤時，再告訴我。」
啞巴急了：「老黑，現在不抓？給他們往後逃？」
「後面還有我們的人，他們跑不掉的。」大黑笑道，「這些都是臨陣脫逃的普通士卒，抓不到什麼大官，等敵人大隊人馬開始潰逃時，我們再衝。抓到一個敵人的軍司馬、軍候，要比抓一個一百個士卒的獎賞都要多。再等等。」
有些急不可耐計程車卒坐了起來，嘴裡罵罵咧咧的，一副要立即衝出去拼命的樣子。
大黑急忙跑過去，一人一腳，把他們全踢趴下了，「都給我趴好。下面又不是成群的大美女，你們急什麼？」
「大人，如果我抓到一個大美人，你是不是賞給我？」一個強壯計程車卒笑著問道。
大黑嘿嘿一笑，劈手給了他腦袋一下，「做夢去吧。」
北軍士卒一邊恐懼地叫喊著，一邊亡命奔逃，一個個狼奔豕突，狼狽不堪。
馳道上的逃卒越來越多，越來越密集，但大黑就象睡著了一樣，視而不見，任由成百的敵卒倉惶而逃。
「大人……」啞巴壓低嗓門，焦急萬分。一百名士卒的眼睛此時不是頂著下面馳道上的敵人，而是看著站在濃密樹蔭下的大黑。再不下令，敵人就要跑完了，到時連俘虜都抓不到了。這跑過去的可都是賞錢啊。
急促的鳥鳴聲從蒼天大樹上衝天而起。
大黑心神俱震，巨大的興奮感霎時掠過全身，他用力舉起了手中的短戟。
一百士卒幾乎在同一時間站了起來。兩名長矛手在前，兩名戰刀兵分居左右，弓箭兵居中，二十個戰鬥佇列一字排開，蓄勢待發。
大黑神色平靜，大步走在隊伍的最前面，士卒們高舉武器，緊隨其後。
一隊人馬悄無聲息地向山下衝去。
馳道上的北軍逃卒突然發現了山上的伏兵，隨著一聲驚天慘呼，逃兵慌不擇路，一鬨而散。
兩百多步外，一隊大約百十人的整齊隊伍也發現了正在飛速下山的伏兵，撤退速度驟然加快。其中幾十匹鐵騎衝在最前面。
大黑和自己的百名士卒開始小跑。
過去做黃巾軍的時候，大家不管是伏擊還是正面對敵，都從很遠的地方就開始抱著武器狂奔。結果還沒有對陣，自己就已經力竭了。那時不要說應戰，就是站立都困難，所以一招就死，根本沒有還手之力。到了晉陽大練兵的時候，大黑才第一次知道了還有保持作戰體力這回事，這時他才明白為什麼黃巾軍打不過朝廷的北軍，原來當一個普通士卒也不是一件容易的事，要學習許多殺人保命的本領。比如大家要學習各種各樣的戰鬥佇列，要默契配合、熟練運用戰鬥佇列殺敵，弓箭手要學習目測距離、辨別風向和風力，斥候兵要學習的本領就更多了，不過一般士卒也做不了斥候。
距離馳道八十步。
「殺……啊……」大黑舉起短戟，回首狂呼，聲嘶力竭。
「殺……」
一百名士卒齊聲狂呼，突然猶如脫韁野馬一般，以驚人的速度向山下狂奔而去。
大黑迎面挑殺一名躲閃不及的敵兵，接著把那名敵兵連人帶矛撞得騰空飛了出去。
戰馬奔騰，鐵騎疾馳而來。
大黑戟指敵騎，縱聲狂吼：「列陣……列拒馬陣迎敵……」
百名士卒面對狂奔而來的鐵騎，毫無懼色，個個殺聲如雷，奔跑如飛，以夷非所思的速度在短短時間內搭建了十個小型拒馬陣。兩陣一列，縱橫交錯的五列十陣立即封鎖了馳道上的任何一絲縫隙。