袁紹冷冷一笑，對坐在一旁的逢紀說道：「元圖，你陪鄭大人到鄴城去。」
鄭演離去之後，辛評立即說道：「正如我們所料，這隻豹子不會幫我們的，他貪婪的本性暴露無疑。」
荀諶憂心忡忡，皺眉說道：「大人，驃騎大將軍主動派人到河內，而我們卻一點誠意都沒有，會不會激怒豹子？」他看看袁紹，繼續說道，「我想，我們應該把鄭演留在懷城，和他慢慢談，另外，把冀州府的審配審大人也請來。大家坐在一起有說有笑，總比橫眉冷對、劍拔弩張要好。另外，一旦有個什麼突發的事，我們也可以通過鄭演迅速把訊息送出去。北疆大軍就駐紮在京畿，訊息由他們轉到河東，晉陽非常快，這樣一來，假如我們要及時改變策略，驃騎大將軍也能在很短的時間內立即做出反應。」
袁紹連連點頭，「去把鄭演請回來，我再和他仔細聊聊。」
二月中，兗州陳留郡，酸棗。
袁紹沒有來酸棗會盟，這讓橋瑁、張邈等人非常失望。此時後方形勢緊張，人心惶惶，最需要的是主將前來鼓舞士氣。懷城到酸棗雖然隔著一條黃河，但黃河封凍，如履平地，一百五六十里路，來回不過兩三天的事。難道袁紹就不能犧牲這麼幾天的時間？
許攸對橋瑁說，袁大人一再囑咐，請橋大人務必儘早會盟，以便對董卓形成強大壓力。橋瑁冷笑不語。他私下對張邈說，驃騎大將軍不過派了個掾屬到河內而已，這種身份的人用得著本初親自接見？我看商談是假，本初不願做這個出頭鳥是真。會盟訊息一旦傳出，袁隗袁基和袁閥的幾十口性命估計難保，他自己不願承擔這個罪名，卻讓我背這個黑鍋。上次傳檄天下的事我已經代袁閥做了，罪名都是我的了，這次他又讓我主盟，出頭的事都想讓我做，當我是白痴啊？我不幹。
「孟卓兄，還是你主盟吧。」
張邈不好當面拒絕，回到營帳和自己的長史劉翊商量。劉翊說，這事大人也不能幹。討董的事現在看來很玄乎，青州蟻賊在叛亂，而且蟻賊很快就會流竄到兗州徐州一帶，劉岱、袁遺、鮑信、張超等人遲早要撤軍。他們一走，這裡就剩下大人、橋瑁和曹操一兩萬人，還打什麼打？陳留和京畿相鄰，如果董卓和李弘知道我們後方大亂，勢必要主動出擊，而這時首當其衝的就是大人你。大人如果主盟，董卓必恨你入骨，到時恐怕……
張邈立即找到山陽太守袁遺。袁遺是袁紹的堂兄，過去曾做過長安令，在袁閥算是很有才華的人。張邈說，伯業，你是本初的堂兄，聲望極隆，我是望塵莫及啊。這主盟的事非你莫屬。說完他不待袁遺說話，掉頭就走了。
袁遺當然不願幹。袁隗等人如果因此而死，自己不但得罪了袁紹袁術兄弟，而且將來也沒臉去見列祖列宗。他想了一下，去找兗州牧劉岱。劉岱是東萊牟平人，祖父劉本是著名的大儒，伯父劉寵是前太尉，劉家算是東萊最大的門閥了。袁遺和劉岱私交不錯，他把橋瑁、張邈等人不願主盟的事說了一遍，「公山，你看這事怎麼辦？」
劉岱想了一下說道，這事你我都不能幹。無論討董能不能成，袁閥被誅之罪都和會盟有關，將來難免要遭人指責。我倆都是有頭有臉的人，不能留下這個罵名羞辱先人。我看，你去請曹操主盟，他必定答應。曹操是曹騰後人，宦官後代，將來要出人頭地，需要功績。討董成功，主盟一事就是功績啊。曹操為人放蕩不羈，做事喜歡率性而為，不會在意這麼點小事。
曹操沒有拒絕，但他也沒有接受，他出了個主意，「主盟不就是站在大壇上念念盟約，帶頭拜祭一下天地嘛，用得著我們出面嗎？隨便找一個掾屬就行了。我手下任峻就不錯，嗓門很大，讓他念盟約，壇上壇下的人都能聽見。」
袁遺大喜，告辭離去。任峻是什麼人他不知道，所以他也看不上。在他心裡，主盟的人即使不是一方大員，也應該是個有地位有身份的名士。
橋瑁、張邈等人商量了一下，隨即選中了名聲最大的臧洪。臧洪是廣陵射陽人，廣陵太守張超的功曹從事。他父親臧旻歷任護匈奴中郎將、中山、太原太守，戍邊時屢建戰功，對山川地理非常有研究。臧洪出身官宦世家，本人學識不俗，在徐州一帶很有名氣。臧洪身材魁梧，體格健壯，鬍鬚濃密，嗓門洪亮，很雄偉，看上去更象武人而不是士人。臧洪一口應承。為了剷除國賊，當然要義不容辭了。
二月十六日，酸棗會盟。
臧洪站在高壇上，頂著凜冽的寒風，高聲誦讀盟約：漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓，禍害無窮，毒殺弘農，百姓被難，如此以往，社稷淪喪，四海傾覆，我們要舉義兵，赴國難，同盟中人，齊心一力，盡我臣節，粉身碎骨，在所不辭。有渝此盟，死於非命，禍及子孫。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之。
這份盟約寫得慷慨激昂，令人熱血沸騰，振奮不已。
這份盟約和前面的三公檄文相比，其實已經有了很大的不同，這裡的國難已經不是董卓廢黜少帝了，而是毒殺弘農王。他們既不願意尊崇獻帝，又失去了討董的終極目標，結果雄心勃勃的討董大軍變得無所適從了。討董的目的是為了什麼？難道僅僅就是為了要粉身碎骨、以死抗爭董卓的暴戾？那殺了董卓之後呢？不是沒有人想到要立新帝，而是沒有人願意去說，沒有人願意去做。
袁術、韓馥、王匡、孔伷、李旻等人對於酸棗會盟沒有發表任何支援的宣告，既不說支援，也不說不支援，好象沒這事一樣，視而不見。
二月十七日，天子在虎賁、羽林以及公卿百官的簇擁下，匆匆走上了西遷之路。
二月十八日，董卓下令清理洛陽城。接到命令的李傕和郭汜沒有明白董卓的意思，急忙派人來問，「大人，這清理是什麼意思？是搶光還是殺光燒光？」