自上古以來，人們對土地極為崇拜，上至天子，下至庶民，都得封土立社。一般二十五家置一社，每社立社壇一所，用來祭祀土地神后土。祭祀活動分春秋兩社，春社一般在春分前後，向土地神祈求豐收，也叫春祈，秋社一般在八月十五穀物成熟前後，是為了感謝土地神的賜予和庇護，又叫秋報。
就在春社這一天，呂布軍中的一個屯長帶著一屯人馬自轘轅關向南巡視，到了豫州地界的嵩山腳下陽城附近時，正好遇上一個村莊的百姓在舉行祭祀活動。這個屯長大為興奮，立即命令士卒殺人搶劫，男的被砍頭，女的被淫掠，糧食財物被抄沒，房屋被燒燬，然後一行人高奏凱歌回來報功。董卓聞訊後怒不可遏，立即派人到轘轅關，以違反軍律為名，把那一屯人馬全部殺了，呂布也被抓到京城問罪。
這事本來很正常，自從各地州郡舉兵叛亂後，互相燒殺擄掠的事經常發生，袁術的前鋒軍就曾數次衝到河南尹地界殺人搶掠，而北軍在京畿一帶藉口徵收錢糧更是肆無忌憚，所犯惡行罄竹難書。為什麼西涼將領和他們的部下違反軍律就沒事，到呂布這裡就成了十惡不赦之罪？呂布想不通，當堂就頂撞董卓，「胡軫縱容部下殺了那麼多京中門閥權貴，為什麼他不但沒罪，反而立了軍功？李傕在郊外陵園幹什麼？他又該當何罪？我的部下不過到豫州殺人搶糧而已，難道這也該死？」
十里長亭下，徐榮靜靜地聽著呂布的傾訴，神色凝重。
呂布憤怒地揮手說道：「洛陽動亂，大將軍被殺之後，北軍就被董卓控制了，我們這些外地兵馬也被董卓併入了北軍。董卓對西涼兵好，軍餉高，軍備齊全，我能理解，那是他的根基，他非常照顧原來的北軍和西園軍將士，這我也能理解，他需要這些人為他穩定洛陽，但我不能理解的是，他為什麼對我幷州兵、河內兵這樣刻薄，還有毋丘毅大人的丹陽兵，我們這萬把人不但軍餉折半，就連軍備都是西涼兵淘汰下來的舊東西，他董卓也欺人太甚了。」
「我不搶錢搶糧，我手下一萬多人吃什麼？喝什麼？我率部南下太谷、伊闕、轘轅三關後，董卓就給我送了一次糧餉……」呂布眼眶一紅，聲音有些哽咽，「今年天氣格外冷，年後的那場大雪鋪天蓋地，一百多個老兵就這樣凍死了。」
徐榮嘆了一口氣，伸手拍拍呂布的肩膀，小聲安慰了兩句，然後說道：「軍內派系林立，互相爭鬥很正常，哪裡都有，北疆也有。驃騎大將軍雖然頻繁整軍換將，但這種爭權奪利的事還是經常發生。驃騎大將軍好就好在不偏心，對誰都一樣，所有這種矛盾相對要小一些。相國大人估計太偏袒西涼兵了，所以助長了他手下驕橫霸道的氣焰，但他本人未必對你們不好，有些事可能是他部屬乾的。」
「你現在也是統軍將領了，手下有一萬多人，凡事都要為他們著想，因此，你說話做事要策略一點，尤其是對相國大人，不要頂撞，要多解釋多陳述自己的難處，要想辦法打動相國大人。你激怒了他，對你本人來說最多損失一條命而已，沒什麼大不了，但對你一萬多部下來說，就是一場厄運了，所以……」
呂布高昂著頭顱，目露凜冽殺氣，一字一句地說道，「我做不到。他殺了丁大人，這個仇我遲早要報。」
徐榮暗自驚駭，看著呂布半天沒說話。
「我知道自己脾氣不好，這樣下去我也無法報仇，但大人今天這番話我記住了，謝謝大人。」
徐榮猶豫了一下，說道：「你現在受命於朝廷，節制於相國大人，我無法幫你，但值此國家危難之際，還是請奉先以國事為重，先把個人恩怨放在一邊，不要因小失大。」
呂布躬身說道：「大丈夫立身存命，有所為有所不為，我呂布雖是一介武夫，但報國之心矢志不渝，請大人放心。」
徐榮欣慰一笑，接著問道：「文遠還好嗎？」
呂布搖搖頭，忿然說道：「相國大人先是讓他做了一個六百石秩俸的北軍軍侯，有職無權，現在又拜他為校尉，領軍跟在我後面。他想回北疆，但被我留下了。兄弟一場，他總要幫幫我。」
徐榮笑了起來，「你們兩個在一起，哪裡都去得。這一陣子的確很困難，挺過去就好了。如果你們將來得意了，就抽空到北疆來看看，如果不如意，你們就回來，北疆畢竟是你們的故土嘛。」
呂布感激地再次躬身謝道：「驃騎大將軍和大人，還有子龍將軍的恩情，我這一輩子都難以報答了。如果大人有用的著我的地方，只要說一聲，我呂布即使粉身碎骨，也在所不辭。」
徐榮搖搖手，頗為動情地說道：「想想戰死在雁門關的將士，我們能活下來已經很幸運了。我只要你好好地活著，這就是對我最大的報答。」
呂布心神震顫，霎時熱淚盈眶。
正月，北疆。
接連幾場暴雪終於引發了大雪災，北疆諸府最擔心的事還是不可避免的發生了。
邊郡上的災民因為飢寒交迫而死去的人越來越多，大漠上的牲畜也因為耐不住嚴寒和缺乏草料而逐漸死去。為了賑災，驃騎大將軍李弘下令緊急徵調河套地區的十萬屯田兵、大漠上的三萬駐軍步卒、邊郡的兩萬駐軍步卒，以十五萬大軍的力量投入救災。陰山南北兩麓，到處都是漢軍忙碌的身影。糧食和各類救災物資源源不斷地從河東、晉陽運到塞外。同一時間，河東也陷入了流民的狂潮。
驃騎大將軍府臨汾行轅的李瑋不得不仰天長嘆，他雖然未雨綢繆，搶在過年之前囤積了大量的糧食準備用於後三年的應急，但轉眼之間，河東和晉陽的十幾個大庫就被搬得一乾二淨了。他欲苦無淚啊，明年怎麼辦？叛軍和朝廷對峙，這仗如果打起來，明年就是有錢都買不到糧食了。他在給李弘的書信中哀嘆道，我大漢這幾年年年災異，生靈塗炭，已經非人力所能挽救，這是天要亡我大漢啊。
金雪原大議之後，驃騎大將軍李弘先後送走了北疆幾十位諸軍將領、諸府長官和胡族諸王，獨獨留下了彌加、柯比熊和闕昆。在彌加這位長輩的主持下，李弘把風雪娶進了自己的帳篷，幾年魂牽夢繞的心願終於得償。晚上，大家開懷暢飲的時候，趙雲對李弘說，上次大人娶小雨夫人的時候，也就是這些人，都是你盧龍塞和幽州的戰友，結果其他人碰到一個罵一個，都說你偏心，看不起他們，結果你這次還是這樣。李弘傷感地搖搖頭，指著坐在旁邊的老拐道，不一樣了，許多人都不在了，盧龍塞就剩我們這些人了。老拐眼睛紅紅地說道，大人，哪裡不死人？哪個人不會死？能死得轟轟烈烈，這是幾代修來的福氣，也是高興事。來，喝酒，這碗酒算是老伯的，我代他喝了。老拐大口大口地吞著烈酒，淚水悄然滴落。
年前，李弘看到風雪的身體漸漸好轉，而從洛陽傳來的訊息又越來越緊張，隨即決定帶著中軍離開大漠。小王弧鼎和棄沉要跟著李弘一起南下，被李弘嚴詞拒絕了。李弘說，你們跟著我好幾年了，也該過點安穩日子，你們當真要陪我死在戰場上嗎？你們只要好好活著，我心裡就高興。如果有仗打，我又打不過別人，我就來喊你們幫忙。
過年的那天，大軍趕到了高闕。駐防高闕的穆斯塔法非常興奮，吃飯的時候總是纏著李弘要從軍。他現在是日逐王劉冥的手下大當戶，算是領軍的匈奴高階將領了，但穆斯塔法不願意，他已經沒有至親的族人了，身無牽掛，他想象金日磾（midi）一樣，建下赫赫功勳名揚天下。（金日磾是孝武皇帝朝的大將，託孤大臣。原來是匈奴休屠王太子，被驃騎大將軍霍去病俘虜後押到長安養馬，後來成為孝武皇帝朝的一員悍將，深為孝武皇帝信任。）李弘笑著說，我現在有二萬名會騎馬的北方壯士，如果你能把他訓練成一支可比匈奴人的鐵騎，你就是我北疆軍中的校尉，將來有機會，你一定能入朝為官，成為大漢國第二個金日磾。穆斯塔法大喜，當即應承。
李弘立即把衛峻雷子喊了來，叫他們立即從災民中徵募二萬青壯組建第一支名副其實的漢軍鐵騎。驤武中郎將衛峻是這支鐵騎的主將，雷子和穆斯塔法為副，駐軍地點就在烏拉爾山下、楊樹湖畔（今烏梁素海）。李弘對衛峻雷子說，這兩萬青壯可帶家眷同行。這些鐵騎士卒和家眷在匈奴人的幫助下於楊樹湖籌建牧馬苑，為大軍養戰馬，爭取自己養活自己。沒有地種，就改畜牧吧，人總要想法子生存下去。這支鐵騎士卒平時養戰馬、訓練、畜牧，以牲畜代替軍餉。
度遼將軍趙雲領一萬騎駐軍五原。這一萬騎目前主要是匈奴人和羌人，而留在大漠裡的一萬風雲鐵騎主要是烏丸人和鮮卑人。大漠上的風雲鐵騎將在開春後擴建到三萬，其餘兩萬鐵騎由胡族諸部提供。按照司馬朱穆的駐防方案，陰山以南要保留兩萬鐵騎，度遼軍為一萬，新建一萬，但李弘臨時修改了，他命令衛峻新建兩萬鐵騎。趙雲準備向李弘告辭的時候，李弘卻叫他一起到雲中大營去，說另有要事安排他。