當天晚上，李弘、鮮于輔、徐榮、李瑋和李儒五人圍坐在火盆旁，商談洛陽和北疆的局勢。
李弘對北疆的將來非常擔憂，一是河套和平城兩地的屯田剛剛起步，困難重重，未來幾年內戍邊大軍的糧餉很大一部分還要依靠朝廷解決；二是北疆疆域擴大後，戍邊成了一件當前最棘手的事，除了糧餉受到制約外，還有兵力的問題，主要就是鐵騎嚴重不足；三是滯留在北疆的災民短期內很難回遷，這無形當中加重了北疆的負擔和危機。
北疆雖然因為漢北郡的建立解決了許多矛盾，極大的緩解了危機，但同樣也因為漢北郡的建立又增加了許多新的矛盾，剛剛緩解的危機好象又逐漸嚴重起來。李瑋和北疆數位高官為此夜不能寐，苦思良策。
李弘對洛陽的局勢還是非常樂觀的，沒有了奸閹和外戚，武人和士人之間無論怎麼爭鬥都不會釀成大禍。武人也罷，士人也罷，大漢社稷的穩定永遠是第一位，雙方都不會做得太過份。何況現在遠征大捷，朝廷可以從沉重的軍資中擺脫出來，雙方因此而產生的許多尖銳矛盾也會逐漸淡化，這有利於減緩和制約京中雙方權勢的爭鬥。李弘的樂觀情緒影響了心事重重的李儒，他緊鎖的眉頭漸漸舒展開來。
李弘著重解釋了北疆的困難，他對李儒說，我已經接到了冀州牧韓馥大人的書信，韓大人在信中說，冀州因為連續兩年受災，糧食嚴重欠收，賦稅銳減，所以朝廷調撥給幽州兩州的五億錢糧，今年沒有了。李弘冷笑道：「冀州遭受了多大的災，你我都清楚。冀州今年沒有爆發叛亂，太行山、黑山的黃巾軍也沒有下山侵擾，災民也給當地的府衙北遷到了幽並兩州，那冀州的糧食為什麼還會欠收？賦稅為什麼還會銳減？我早在七月南下的時候就對朝廷說過，要想確保冀州的賦稅能年年入庫，能按時足量的調撥到北疆，必須要在冀州駐軍，這樣既能剿殺派駐在山上的叛賊，也能監察和威懾冀州諸府的官吏，但朝廷堅決不答應。」
「今天的事表明我當時的擔心不是沒有道理。今年糧食欠收賦稅銳減，那明年呢？後年呢？今年我能咬咬牙撐下去，甚至還能幫助一下幽州的劉大人，但明年怎麼辦？還有冀州四郡的屯田。我得到訊息說，韓馥不但沒有在河間、安平等地展開屯田的準備，反而開始賣地了，這有接受回遷災民的意思嗎？」
李儒笑道：「相國大人也知道冀州的事，但相國大人目前尚未在洛陽站住腳，國事上也受到太傅袁隗等大臣的摯肘，所以他無暇顧及、也無力幫助大人。不過，大人如果還想在冀州駐軍，相國大人倒是可以奏請天子下旨……」
李弘要的就是這句話，他和鮮于輔等人立即交換了一個驚喜的神色，隨即各自擺出了一副洗耳恭聽的樣子。董卓既然主動提出來可以答應李弘到冀州駐軍，那一定有條件。他想要什麼？
「相國大人說，北疆這幾年的確困難重重，如果再遭遇幾場天災，北疆就徹底完了。北疆的安危直接關係到大漢社稷的安危，所以相國大人不但答應大若恩派駐軍隊到冀州的要求，還願意奏請天子，把冀州五年的賦稅，包括鹽鐵之利全部調撥給幽並兩州。五年後，晉中和冀西北的屯田已經基本見效，而河套和平城兩地的屯田也初步見效，這時，朝廷再適當考慮減少對北疆的賑濟，但五億錢糧是一定給足的。」
李弘狂喜，他急切地等待著李儒說出董卓的條件。看來，董卓執掌權柄要比那些士人好多了，大家都是武人，幹什麼事都能互相理解，做事也爽快。如果現在是太傅袁隗大人主政，自己就是把刀架在他脖子上，他也不會答應的。
李儒還是沒有說出條件。他又說到了洛陽的形勢，說到了董卓和袁隗等門閥大臣之間的權勢爭鬥，說到增加賦稅和增古文經學為官學的事，預測洛陽局勢在未來幾個月裡可能發生的險惡變化，最後，李儒終於說出來董卓的要求，「相國大人為了維持洛陽的權勢平衡，為了確保大漢能迅速穩定下來，為了讓百姓能休養生息，安居樂業，他打算徵詢一下驃騎大將軍的意見，看看能不能讓北軍在河東駐軍？」
李弘、鮮于輔、徐榮和李瑋四人立刻明白了董卓的意思。
董卓最擔心的大概就是洛陽有變，李弘會率軍南下直接切斷他退回長安的路，所以他無論如何都要結盟李弘，以確保自己後路無憂，而最保險的辦法就是在河東駐軍。這樣即使將來李弘南下，大軍也可以先在河東抵禦一下，給自己騰出足夠的撤退時間。河東對董卓的作用就象漢北郡對李弘的作用一樣，只是為了爭取一個緩衝地帶，一條黃河遠遠達不到緩衝作用。將來董卓即使退回到長安，他向北還可以抵禦和攻擊李弘，向南也可以抵禦和攻擊洛陽，所以河東對董卓來說，的確需要控制到自己手上。另外，這也是維持洛陽權勢平衡的一個基礎。李弘的勢力直接延伸到京畿，這無論對董卓還是對朝廷，都是一個潛在的巨大威脅。
其次，董卓在河東駐軍，等於告訴洛陽的門閥士族，大漢國最有權勢的兩個武人結盟了，大家進退如一，大漢權柄盡在武人的掌控之中。
目前河東的鹽鐵可以說是北疆的命脈，如果李弘攻擊董卓，戰場必在河東，這對北疆來說，是個致命的打擊，不過現在董卓把冀州的五年賦稅全部給了北疆，還讓李弘到北疆駐軍以確保賦稅，那麼河東對北疆的重要性隨即下降，李弘好象沒什麼理由拒絕董卓在河東駐軍了。而且，大漢國現在是董卓主政，送給李弘的都是天子的聖旨，李弘如果執意不從，這個驕縱枉法、抗旨不遵的罪名算是背定了。
李弘稍加遲疑後，立即問道：「北軍如何駐軍河東？」
李儒看到李弘臉帶喜色，知道李弘已經心動，急忙解釋道：「大人無須擔心，僅僅就是駐軍而已，兩萬軍隊駐紮於河北城，蒲坂津、風陵渡、茅津渡三地由我們共同駐防。大人以為如何？」
李弘笑道：「我們商量一下，明天一早就答覆你。李大人回到洛陽後，請代為轉告相國大人，相國大人如此厚待我北疆，北疆將士日後必將報答。」
這話其實就是告訴李儒，我已經答應了。李儒大喜，告辭離去。
李弘和諸將議事完畢後已經是深夜了，他輕手輕腳地走進後帳，卻發現小雨和風雪還沒睡。兩人偎在一起，小聲說著話，好象正說到什麼開心事，小雨不停的低聲嬌笑著。
風雪已經好了許多，臉色紅潤，如雲金髮慵懶地披散雙肩，眼睛裡的悲哀和憂傷隨著時間的消逝正在漸漸淡去。李弘摟著小雨坐在她身邊，伸手摸摸她的額頭，關心地問道：「沒事早點睡，不要又弄出事來。子兼說，如果病情反覆，他就救不了你了，要到南方去請他老師張機先生了。」
風雪抱歉的笑笑，抓住了李弘的手。
小雨輕輕捶了李弘一下，笑道：「不能亂說話，小雪快好了。等到春天，我們就到沙陵湖去，那裡比這裡漂亮，也比這裡暖和些。」
李弘笑道：「我聽子龍說，弓弦沙漠裡有一片七星湖，風景也非常好。明年春天我帶你們去看看，叫子龍帶路，把文姬也帶上。」
小雨拍拍李弘的臉，不滿地說道：「你不要再惹子龍將軍傷心了。他這段時間情緒不好，上次和無畏、闕昆、柯比熊在一起喝酒喝多了，還哭了。」
風雪神情非常莊重地說道：「我們去把文姬搶來。」
李弘失聲大笑，「看樣子，我搶親算是搶出名了。子龍的事我正在想辦法，到時給他一個天大的驚喜，哈哈……」
三個人正在說笑著，帳外傳來李瑋驚慌地喊聲：「大人，洛陽出事了。」
臨汾行轅的筱嵐急書李弘。洛陽爆發宗室叛亂，廷尉劉弘等十七名宗室、大臣和部分門閥世家被誅，受牽連的門閥士族、朝中大臣多達數百人，三千多名諸生大儒在這場叛亂中死於非命，但也有確切訊息證實宗室叛亂是假，相國董卓大開殺戒清除異己是真。京中諸生儒士正在被驅趕離京。
河東白波黃巾餘孽下山搶糧，河東屯田兵尚未集結，中郎將牛輔和平津都尉賈詡就奉旨帶著兩萬北軍殺進了河東。目前筱嵐已經急調屯田兵護守鹽池和鐵礦，但北軍進駐河東的事她無法處理。
李瑋派到各州郡購糧的掾屬陸續有迴音。由於今年先有告緡令，後有州郡延遲上繳賦稅，接著又傳來朝廷增加賦稅的訊息，造成各地糧價先跌後漲。北疆購糧較早，所收購的糧食價格和數量都很不錯。只是現在糧食都還在運送途中，最遲的大概要到正月之後才能運到北疆，所以洛陽的穩定成了一個關鍵。如果洛陽一帶發生叛亂，勢必要阻礙糧食的運送。筱嵐為此非常擔心。