趙雲十分自信地說道：「你不要擔心，大將軍戰無不勝，此時他肯定已經打到了雲中城下。現在的問題是我們到了楊樹湖後，何時才能接到須卜骨都侯的鐵騎離開五原支援雲中的訊息？只要我們得到準確訊息，立即就可以發動突襲。對了，你那個準備獻城幫助我們的兄弟叫什麼名字？」
「穆斯塔法。」劉冥說道，「他現在是且渠，率軍駐守在西安陽，距離楊樹湖最近。他過去是我們左部落的人，因為他姐姐嫁給了白馬銅的兒子，所以他在母親死後就跑到屠各族去了。」劉冥說到「他姐姐」時，臉上的神情一黯，眼睛內閃過一絲殺氣。
趙雲詫異地看了他一眼，小聲問道：「他要是背叛了白馬銅，那他姐姐……？」
「他姐姐已經死了。」劉冥黯然說道，「被白馬銅的兒子打死了。」
「為什麼？」
「沒有為什麼。」劉冥咬咬牙，悲痛地說道，「這都是我的錯。三年前，玉雕千里迢迢到洛陽找我，我為了能在北軍混個功名，狠心把她趕了回去。如果我當時把她留在洛陽，她就不會嫁給白馬銅的兒子，她也就不會死，這都是我的過錯。」
趙雲看他傷心欲絕的樣子，不知如何安慰他，只好摟著他的肩膀輕輕地拍了拍，心裡卻驀然想起了蔡琰，想起蔡琰送他離開晉陽時流下的淚水。趙雲心靈震顫，暗暗發誓戰事結束後，一定飛馬趕回晉陽把她娶回家門，誰都休想把她從自己手上奪走。
四月下，洛陽。
天子醒過來了，但他身體極度虛弱，很難站立，而且疼痛越來越劇烈。天子整天躺在病榻上，很沮喪也很無奈，他感覺留給自己的日子已經不多了，他從母親悲慟的哭聲裡和蹇碩那雙痛苦的眼睛裡也看出來了。天子拒絕吃藥，痛得很厲害的時候他就吃幾顆金丹。他命令蹇碩把那幾個醫匠立即殺了，免得惹出禍事。
因為天顯異象，太尉馬日磾引咎請辭。天子拿著奏章看了很長時間，然後對站在一邊的蹇碩笑道：「愛卿，你猜猜朕現在最想見的人是誰？」
蹇碩愣了一下，小聲回道：「陛下是不是想見徵北大將軍？」
天子搖搖頭，平靜地說道：「下旨，罷了馬日磾太尉一職，遷幽州牧劉虞為太尉、容丘侯，接旨後速速回京主持朝政。」
蹇碩恍然大悟。現在天子病重的事不能洩漏，無法出面主持朝政，而天子又急需心腹之人主持朝政立即開始籌辦冊立太子和廢立皇后的事。幽州牧劉虞正是最合適的人選。劉虞是天子最為信任的親信宗室了，他在士人中頗有名望，和中官也沒有仇恨，去年因為招撫烏丸諸部平定幽州叛亂立了大功，今年三月又因為威逼東部鮮卑殺了蟻賊首領張舉張純再立大功，在這個時候遷升他為太尉把他徵調回京主持朝政最為合適。劉虞因為深得天子的信任可以出入永樂宮，替陛下完成所有未了之事。
「再給何進下一道旨，叫他立即回京，朕要見他。」
蹇碩吃了一驚，躬身問道：「陛下，要不要把西園軍調進京城？」
天子不屑地說道：「這麼點小事鬧那麼大動靜幹什麼？叫幾個中黃門把他押進北寺獄殺了了事，只是……」他輕輕嘆了一口氣，猶有不甘地說道，「朕想做的事卻沒能做成，可惜啊。」
大漢國中平六年（西元189年）五月。
五月初，五原郡。
三天後，趙雲率鐵騎秘密進駐楊樹湖。楊樹湖浩瀚無際，湖面銀光朗映，水天一色，萬頃空明，波光浩渺，湖邊綠蔭綽綽，湖水和蒲草相得益彰，藍天與碧波交相輝映，分外美麗。面對如此美色，趙雲和諸將卻無心欣賞，大家都在焦慮不安地等待著斥候的訊息。
早在三月的時候，劉豹和劉冥兩人按照李弘的要求，秘密向黃河北岸派遣了數十名得力手下，這些人散佈在九原城和陰山各處要隘打探情況，以便給漢軍提供最準確的胡族聯軍動向。最先趕到楊樹湖的是劉冥的兩個心腹手下。他們對趙雲說，三天前，他們親眼看到須卜骨都侯的弟弟須卜棄陽帶著三萬鐵騎離開了九原城，另外，成宜、臨沃、五原三城也各有數千鐵騎出城向雲中方向而去。根據他們的估計，九原城應該還有一萬鐵騎，沿河的西安陽、成宜、宜梁、臨沃四城也還有一萬鐵騎，如果再加上陰山各處要隘的一萬兵馬，五原郡目前至少還有三萬大軍。
趙雲召集劉冥姜舞射纓彤鹿歡洋四個校尉商量出擊的辦法。趙雲說：「九原城的留守兵力超出了我們的預料。不要說現在九原城有一萬鐵騎，就是有五千人，我們也很難在短時間內拿下城池。只要攻擊受阻，沿河四城的駐軍立即就會分兵支援，這樣一來我們就陷入了苦戰，造成的結果是我們既不能佔據九原城，又不能掩護徐大人的軍隊渡河，突襲計策隨之失敗。」
姜舞說：「我們沒有時間了。現在大軍的糧食不夠，行蹤也隨時有可能會暴露，所以最好還是立即開始突襲。匈奴人在全無防備之下，未必能擋得住我們。」
射纓彤說：「我們即使不能迅速奪取九原城，但絕對可以搶出足夠的時間掩護徐大人的大軍渡河。只有對面能過來一萬士卒，我們就能牢牢守住渡口並伺機奪取九原。」
鹿歡洋說：「楊樹湖距離匈奴人太近，非常危險。一旦被匈奴人發現我們的行蹤，突襲就變成了強攻，那損失就更大了。」
劉冥沉吟良久，說道：「再等等。如果我們有穆斯塔法的幫助必能順利攻佔九原。能不能率先攻佔九原直接關係到北疆大戰的勝敗，所以我們無論如何都要再等等。去年我們攻打美稷的時候，穆斯塔法派人來聯絡我，說要獻城報仇，但因為須卜骨都侯和白馬銅突然撤軍，他無奈之下只好隨軍渡河北上了。這次我奉大將軍之命令找到他，請他幫助我們渡河，他滿口答應了。他要和我的手下聯絡，應該是在須卜棄陽率軍離開九原之後，所以這幾天他肯定有訊息。請你們相信我一次，此人是我的生死兄弟，絕對可靠。」
諸將猶豫不決，都看著趙雲。趙雲當即決定再等一天，「多派斥候潛伏於五十里以外，凡接近楊樹湖者一律誅殺。」
大軍到達楊樹湖的第二天晚上，劉冥焦急等待的那個親信終於趕到了軍中。他帶來了穆斯塔法的訊息，穆斯塔法願意獻出西安陽。
「什麼時候？」
「明天晚上。」