車騎將軍何苗在皇后和中官的幫助下，府內現在也是人才濟濟門客過千，權勢很大。他聽說大將軍派人送了一封信給他，心裡十分不痛快。兄弟之間的關係鬧到如今這種地步，何苗認為都是何進的錯。
何家能有今天的榮華富貴都是因為家裡出了一位皇后，而這位出身不好的妹妹之所以能做上皇后的位子，都是因為有中官的幫助。沒有中官，哪有何家的今天？但現在何進受那幫黨人士子的蠱惑，鬼迷心竅，忘恩負義，竟然一門心思要殺掉中官。天下怎麼會有這種無恥的人？想當年何進為了討好中常侍郭勝，低聲下氣阿諛奉承，就差沒有給他做孫子做狗了。如今何進搖身一變成了大將軍，卻翻臉不認人了。這才富貴了幾天啊？妹妹的這個皇后能夠一直做到現在，何進能夠做上大將軍，還不都是中官們費盡心機出了大力。何進已經忘記了，他要殺自己的恩人了。
何進的這種做法，何苗無法接受也無法理解。他勸了何進幾次，結果被何進罵得狗血噴頭，最後一次何進被他激烈的言辭激怒了，伸手打了他一個巴掌，又踢了他好幾腳，兄弟兩人為此徹底反目。何苗對何進的專橫和陰狠非常反感，尤其是何進逼迫奚大先生和波二叛亂然後又把他們殺了的事，這事讓他覺得很噁心。大家都是朋友，利用朋友也就罷了，最後竟然還殺了朋友，拿著朋友的人頭獻給陛下領賞，這都是人乾的事嗎？雖然自己因為平叛有功做了車騎將軍，還封了侯，但他一點都不感激何進，反而很憎恨何進，用朋友的血來封侯拜將，他無法接受。他極度反感何進把自己當作奴僕一樣，肆無忌憚地安排和控制自己的生活。
何苗對車騎將軍這個官職不感興趣，這個車騎將軍讓他在洛陽丟盡了臉面，甚至已經成為膽小和懦夫的象徵了，為此他詛咒了何進無數次。何苗知道自己沒有學問也沒有武功，自己就喜歡吃喝玩樂，喜歡盡情地享受榮華富貴。自己沒有野心，也沒有過高的權欲，自己只想做個逍遙快活的王侯，但自己就這麼點小小的要求卻無人願意滿足他。
何進先是哄他騙他，希望何苗能助他一臂之力，但何苗的忠厚和倔犟讓何進惱羞成怒，一腳把他踢了出去。何苗在何進眼裡是個廢物，但在皇后和中官們的眼裡，卻是一個寶貝。何進為了權勢和宗室性命無論如何都要和中官們撕破臉，但皇后不能，皇后和自己的兒子要在宮中待一輩子，不倚仗中官怎麼能控制整個皇宮？兄長何進既然依靠不到了，皇后只有依靠車騎將軍何苗了。中官們當然是利用何苗去對抗何進，摯肘何進了，雖然何苗沒什麼本事，不是很管用，但有一個人公開對抗大將軍總比沒有好。何苗很無奈也很痛苦，身在權力的漩渦之中，想躲都躲不掉，隨他們去鬥吧。他就在這種心態下，任由皇后和中官們擺佈，逐漸走上了和兄長爭權奪利的道路。
兩兄弟經常在朝會上見面，但彼此都不說話，何進甚至連正眼都不看他。現在為了一點私事，何進竟然叫手下掾史寫封書信來，就象辦公事一樣。何苗看完書信後心裡很不是滋味。這時張遼說了一句話引起了何苗的注意。張遼說，大將軍在府內經常感嘆，說親兄弟鬧到這種地步實在是一種悲哀。兄弟相殘，結果讓親者痛、仇者快，何必呢？大將軍無論怎麼做，他也是為了皇后，為了大皇子，為了何氏宗族嘛。
何苗笑道：「這話是不是袁紹叫你說的？這信也是袁紹寫的吧？」他連連搖頭，嘆了一口氣，問道，「你才到大將軍府，許多事你不清楚啊？你叫什麼？我過去在大將軍府沒見過你。」
張遼把自己的姓名來歷說了一遍。何苗一聽他是從雁門關下來的，大為驚喜，非常興奮地問了許多雁門關大戰的事。
「你受傷後，這麼快就好了？」何苗看看他，奇怪地問道。
「傷勢其實不重，都是一些外傷。」張遼不好意思地回道，「主要是我連續打了兩個多月的戰，人實在支撐不了，結果倒下後，整個人就徹底崩潰了。」
「那你傷口都癒合了？」
「沒有。因為急著要來京城，所以我就帶傷南下了。」張遼說道，「我們邊郡的將士常年征戰，這點傷不算什麼。」
「大將軍府有許多高明的醫匠，你找他們看了嗎？」
「謝謝將軍大人。」張遼感動地說道，「大將軍已經安排過了。」
「那就好，那就好。」何苗連連說道，「你回去告訴大將軍，就說我過兩天一定給他回話。下次大將軍有什麼事找我，還是你來，我們再聊聊。」
張遼躬身告辭。
何苗望著他逐漸走遠的背影，突然對站在身邊的司馬子劭說道：「你去送一下，另外，再賞他一百匹絹，這是我大漢國的英雄啊。」
車騎將軍府的長史樂隱緩緩放下手上的書信，捋須沉思。
樂隱是冀州安平國的名士，五十多歲，個子不高，身材消瘦，面龐白淨，兩眼有神，氣質儒雅。他接到車騎將軍的徵募後，也曾三番兩次推辭，但後來何苗的母親舞陽君出面了。樂家和舞陽君的本家有點淵源，說起來還沾親帶故。樂隱無奈，帶著不少弟子進了車騎將軍府。何苗這個人雖然不學無術是個紈絝子弟，但他有個優點，他待人忠厚為人謙恭，也沒有什麼權貴的架子，對下屬也很照顧，甚至有點護短。樂隱和一幫將軍府的掾史與他交往一段時間後，發現何苗的確不成器，不是一個辦大事的人，但大家跟在他後面有個莫大的好處，那就是快活，俸祿也多。
「將軍，如今陛下和朝中大臣們正在為是否進行北疆大戰爭論得不可開交，但從形勢發展來看，北疆大戰極有可能得到陛下的許可。將軍，你可想過北疆大戰之後，皇統會出現什麼變故？皇統的變故可是直接關係到皇后、大將軍和將軍的命運。」
何苗苦笑，問道：「皇統之爭，是取決於宮內還是取決於宮外？」
司馬子劭回道：「目前來看，還是取決於宮外。」子劭三十歲左右，身材健壯，一張方方正正的臉，濃眉大眼，看上去很有幾分武人的威猛。
主薄牽招慎重地說道：「將軍，如果北疆開戰，我懷疑大將軍馬上就要動手。要知道，北疆之戰一旦結束，大將軍就沒有任何機會了。將軍，你和大將軍是一家人，一榮俱榮，一損俱損，千萬不要上了他人的離間之計。」
牽招是樂隱的弟子，安平國人，二十多歲，高個小眼，說話笑眯眯的。
何苗沉吟不語。
侍御史史路抬頭看看何苗，突然問道：「將軍是不是認為皇統之爭取決於宮內？」
史路也是樂隱的弟子，渤海郡人，三十多歲，一臉的精明。
何苗看看眾人，長嘆道：「諸位大概還不知道西園八校尉的具體人選吧？」他指指子劭說道，「明天，你去南陽把我母親接來。只有母親來了，兄長才會和我坐到一起。」
七月，幽州。
公孫瓚率軍在肥如城下待了三天，隨即揚言糧草斷絕，撤退回土垠了。
張舉和張純派斥候四下打探，確認漢軍的確已經撤回土垠城後，立即開始了大撤退。肥如距離土垠城太近，無險可守。那些本來不願撤退的叛軍將士看到公孫瓚一直打到了肥如城，再也不抱幻想了，大家紛紛出城，爭先恐後，只求早點撤到遼東安全之地。
叛軍將士攜家帶口，再加上要押運大量輜重，所以行軍速度非常遲緩。張舉和張純並不著急。一來叛軍有還有六萬將士，二來漢軍缺乏糧草不可能千里迢迢尾追而來，三來叛軍一路上都有烏丸人前後保護，也不怕漢軍鐵騎突襲。
撤退的隊伍趕到遼東屬國後，距離遼東已經很近了，烏丸人看到叛軍已經安全，隨即各自撤回領地。烏丸人撤走的第二天，叛軍到達了一個叫石門的地方。公孫瓚和趙雲帶著八千鐵騎突然殺了出來。叛軍魂飛魄散，頓時大亂。叛軍將士們一個個哭爹叫娘，狼奔豕突，抱頭鼠竄，石門戰場上血肉橫飛，措手不及的叛軍被漢軍鐵騎殺得七零八落，他們連一次反擊都沒有，瞬間就被洶湧澎湃的洪流淹沒了。
張舉也不要家眷了，在張純和一幫親衛的保護下，拼死殺出重圍，最後只帶著兩千多人狼狽逃到了遼東。六萬叛軍被殺死一萬多人，餘眾全部投降，叛軍將士的家眷全部被抓。公孫瓚和趙雲指揮鐵騎士兵打掃完戰場，立即押著俘虜回撤肥如。
聞訊趕來的烏丸鐵騎幾次在大軍回途上突襲漢軍，均被公孫瓚和趙雲率領鐵騎一一擊退。公孫瓚在和烏丸人的對陣中被射中了一箭，他氣得咬牙切齒地舉刀發誓：「不把遼西烏丸殺個一乾二淨，我就不出遼西。」
當公孫瓚率領大軍回到肥如城時，都尉田楷早已指揮大軍把肥如城團團圍住了。公孫瓚命令把俘虜和叛軍家眷押到城下，一次殺一百個，一直殺到叛軍獻出城池為之。漢軍一口氣殺了一千人，血流成河，護城河裡水都被鮮血染紅了，無頭屍體躺得象小山一樣。
城內的叛軍受不了了，他們殺了守城的叛軍首領，開啟了城門。肥如城被漢軍攻佔。
此時已經是七月中旬，遠遠超過了李弘要求攻破肥如城的期限，但公孫瓚根本不理這事，派人向劉虞和李弘報捷，同時要求攻擊遼西烏丸。
公孫瓚的大軍沒有按期攻下肥如城，也沒有在約定的十天內撤退，李弘無奈，只好繼續給他提供糧草。為了節省糧食，他特意下令大軍將士一天只吃一餐。司馬朱穆大怒，責斥李弘用人不當，怎麼能用這樣不受軍紀的將領帶兵打仗？如果公孫瓚再有十天打不下肥如怎麼辦？漁陽城下的大軍糧草斷絕，極有可能被鮮卑人殺得全軍覆沒。
刺奸衛政也說，公孫瓚做為統軍大將，不顧全域性，任意妄為，的確應該責罰。
李弘說道：「現在我自己都在違抗聖旨，你叫我怎麼處罰下屬？只要公孫瓚能打下肥如，擊敗叛軍，他的罪責我來承擔。」
從六月底李弘上書天子以後，朝廷就一點訊息都沒有，既沒有聖旨來讓他撤軍堅守，也沒有聖旨來說同意他繼續作戰。李弘不知道洛陽出了什麼事，心裡忐忑不安，但在聖旨沒來之前，他還是決心要把這戰繼續打下去，為此，他幾乎天天派快馬到晉陽催要糧草。
就在李弘幾乎絕望，準備冒險撤軍回到薊城的時候，從晉陽運來的糧草終於送到了，同時送來的還有徐榮的一封長信。
六十萬災民遷入幷州，這個訊息震駭了李弘和他的部下們。朱穆哀嘆道，要是陛下和朝廷不給錢，幷州就完了，幽州也完了，北疆全丟了。鮮于輔安慰道，事情才剛剛開始，還有很大的迴旋餘地，我們怎麼知道陛下和朝廷不給錢？徐榮、張燕、老大人不都在想辦法嗎？
大家議論來議論去，就是想不明白朝廷怎麼會遷移災民到幷州去，難道幷州很富裕嗎？鮮于輔說，即使陛下和朝廷給錢安置，幷州目前也解決不了六十萬人口，幷州沒有多餘的土地了。他覺得可以上書朝廷，把這六十萬災民改遷到幽州來。幽州由於戰亂，百姓流失嚴重，空置了大量的土地。宋文說，幽州的仗正在打得熱火朝天，誰敢來？而且冀州再怎麼受災，它也比幽並兩州要富裕。這都是哪位大臣出的主意，這不是成心要把北疆送給鮮卑人嗎？
李弘說，徐榮在信中提了幾個解決辦法，其中最為妥當的就是出塞作戰收復失地，以塞外邊郡來安置人口。這和我們要求立即發動幽州大戰，儘早收復北疆失地倒是不謀而合。幽州大戰結束了，我們就可以出塞作戰，先擊敗匈奴叛軍，後收復北方四郡。
朱穆搖頭道，幽州大戰的軍資朝廷都拿不出來，哪裡還有錢給我們出塞作戰？不要做夢了，還是上書陛下，叫陛下儘早放棄遷移人口之策，以保幷州安危。
李弘搖搖頭。這六十萬災民到了幷州後，鎮北將軍府也許可以拿著他們威脅陛下和朝廷，壞事也許可以變成好事。陛下那麼有錢，為什麼不能拿出來充當軍資？我們可以為大漢國而獻出生命，陛下為什麼就不能大漢國獻出他的錢財？
「上書陛下，再次催要軍資，要求立即發動幽州大戰。」
鮮于輔笑道：「你還催什麼催？幽州大戰不是早就開始了嗎？」
閻柔率部死守代城。烏丸人因為攻城器械在飛狐要塞下損失嚴重，面對一個小小的代城，他們竟然連攻不克，被困在山巒之間一籌莫展。
劉虞派人趕到代城勸撫烏丸人。上谷烏丸大人皋蟬考慮到黑翎王難樓的死和自己有很大的關係，而黑翎王難樓和豹子的關係又相當不錯，他的兒子如今還在豹子手下效力，自己一旦受撫，極有可能被豹子抓去殺了。如其窩窩囊囊地被人砍掉腦袋，還不如戰死，所以他堅決不受撫。冉冉沒辦法，只好陪著他，但冉冉命令自己的部落士卒都退到山裡，要攻要殺隨皋蟬幹去，他不再參予了，免得把自己最後一點生路斷絕了。
冉冉雖然很夠義氣沒有背叛結盟，但他按兵不動的做法讓上谷烏丸諸部非常惱火。憑什麼我們殺開突破口，讓你揀便宜？皋蟬當初允諾他們出兵的條件如今一個也沒有兌現，不但如此，而且還讓他們損失慘重，深陷絕境。上谷烏丸的小帥們情緒激動，也不打了。
就在這時，已經順利坐上上谷烏丸大王的樓麓帶著五千鐵騎趕到了代縣。樓麓的出現讓上谷烏丸的首領們驚恐不安。樓麓在陣前高喊，除了皋蟬，其他各部首領一律免罪。當天晚上，皋蟬就被人殺了，上谷烏丸諸部全部投降，冉冉帶著代郡烏丸諸部全部受撫。
閻柔隨即把代城大捷的訊息飛報幽州牧劉虞和鎮北將軍李弘。
李弘聽說代郡烏丸和上谷烏丸的叛亂被徹底平定，非常高興。這時，潞城守將韓瓊派人送來求援信，說鮮卑人突然殺出了盧龍塞，攻佔了無終城，鮮卑前鋒鐵騎已經到了潞城城下。
李弘笑道：「鮮卑人終於忍不住了。這次率軍南下的是誰？是彌加自己還是東部鮮卑的幾個大帥？」